中尉有些慌亂地回答說：“報告大將同志，我們一接到命令，就立即進行了緊急動員，領取了裝備后，馬上乘車以最快的速度趕了過來。”
隨著德軍的進攻被暫時擊退，梅列茨科夫的心情稍微好轉了一些，他和藹地問神情緊張的中尉：“中尉同志，你叫什么名字？”
“阿赫羅梅耶夫，”中尉干脆利落地回答了自己的名字，接著又補充說出了全名，“謝爾蓋·費多羅維奇·阿赫羅梅耶夫。”
梅列茨科夫在桌邊坐下，從兜里掏出一支香煙，叼在嘴上，把煙盒向阿赫羅梅耶夫伸過去。見對方搖頭后，把煙盒放在桌上，點燃香煙，吸了一口后，問“你是哪里人啊？”
“報告大將同志，”見到梅列茨科夫的態度和藹可親，阿赫羅梅耶夫也就沒有那么緊張了，很自然地回答說：“我是坦波夫人。17歲的時候離開農莊參加紅軍，不久進入了海軍學院學習。戰爭爆發時，我還沒有完成學業，就提前從學院畢業，回到了部隊的作戰序列里。”
“這沒關系，回頭再念吧，”梅列茨科夫友好地說：“現在好好在部隊里干吧，沒準將來你會當上將軍的。”
觀察所里電話響了，是第52集團軍司令員雅科夫列夫打來的，他向梅列茨科夫報告說，他們打退德軍的進攻后，目前正在集結部隊，準備發起反擊，恢復失去的陣地。
放下電話，梅列茨科夫把煙頭往地上一扔，用腳踩滅，抬頭問阿赫羅梅耶夫中尉：“中尉同志，你的部隊在哪里？”
“正在森林外集結，隨時可以投入戰斗。”阿赫羅梅耶夫說完扭頭看了上尉一眼，上尉頓時心領神會，也報告說：“將軍同志，初級指揮員教導連也在集結待命，聽候您的指示。”
梅列茨科夫站起身，一揮手說：“走吧，你們帶我去看看部隊，我要親自和他們講話。”
森林外，有三百多名荷槍實彈的指戰員排著整齊的隊伍站在那里。
阿赫羅梅耶夫和上尉跑回各自的隊伍面前，大聲地喊著立正稍息的口令。隨著他倆的口令，數百人的動作如同一個人似的整齊劃一，顯示著他們的過硬的軍事素質。
梅列茨科夫剛向前走了一步，又停住了腳步，扭頭對旁邊的將軍低聲地說話。我離得近，能清楚地聽見他在說：“我說，少尉集訓隊和初級指導員教導連的指揮員太年輕了，沒有多少戰斗經驗，你看是不是應該從師指揮部里叫一名級別稍微高點的指揮員過來，擔任這支突擊部隊的指揮啊？”
“您說得對，大將同志。”將軍沒有絲毫猶豫，馬上就表示了贊同。
“那就麻煩你親自跑一趟吧。”
“是，我馬上去。”
在聽到兩人對話的那一刻，我腦海中突然閃出個念頭，要是我來指揮這支部隊，并取得了勝利，沒準就能順理成章地留在沃爾霍夫方面軍指揮部，不用去隨時有被德軍合圍可能的第2突擊集團軍。
這個念頭一冒出來，我顧不上權衡利害，就大膽地上去一步，叫住了那位想要離開的將軍：“將軍同志，請您等一下。”
“什么事？”將軍看著我，不解地問。
我顧不上回答他，而是直接對梅列茨科夫說：“大將同志，請允許我來擔任這支突擊隊伍的指揮員。”
“你？！”梅列茨科夫沒想到我會這么說，不由愣住了。
片刻的冷場后，那位將軍用不信任的口氣說道：“我說，少校同志，我不知道你現在的軍銜是如何取得的，但我提醒你一聲，這是去打仗，不是去參加舞會。沒準敵人的炮彈還在很遠地方爆炸，你就會被嚇得調頭就跑。”
我沒有理財將軍的冷嘲熱諷，而是繼續對梅列茨科夫說：“大將同志，在莫斯科保衛戰期間，我既率領過幾百人的小部隊，去奪回被敵人占領的陣地；也指揮過幾萬人的部隊，參與莫斯科城下的大反攻。我有著豐富的戰斗經驗，如果您能把這支部隊交給我指揮的話，我保證可以把陣地奪回來。”
聽我說完，梅列茨科夫沉吟不語，而那位將軍被我的話鎮住了，也沒再說話。
良久，梅列茨科夫終于作出了決定，他緩緩點了點頭，他對我說：“好的，跟我來。我要當著所有指戰員的面，任命你為突擊部隊的指揮員。”
我們來到了隊伍前面停下，梅列茨科夫對著他們大聲地說：“同志們，很快，你們就要參加對德國人的反攻，把他們從我們的陣地上趕出去。你們有信心嗎？”
幾百個喉嚨整齊地答道：“有！”
聽到指戰員們的回答，梅列茨科夫滿意地點點頭，用手指著我，對他們說：“這是我新任命的突擊部隊的指揮員，奧夏寧娜少校，將由她率領你們去和德國人戰斗。現在請她給大家講幾句。”
話音一落，沉默，可怕的沉默。
俄羅斯尊重女性是一碼事，要讓一幫前途無量的指揮員，跟著一個素不相識的女性去打仗，卻是另外一碼事。起碼，在場的指戰員們，除了梅列茨科夫外，就找不出一個相信我有能力的人來。
我向前一步，眼光從這些年輕的軍官臉上緩緩掃過，從他們堅毅的神情和緊閉的雙唇，我知道他們已經做好了一切戰斗準備。為了打消他們的顧慮，做到在戰斗中如臂使指，首先必須要先讓他們建立起對我的信任。
“少尉集訓隊和初級指揮員教導連的全體指戰員同志們，弟兄們！”我大聲地說道：“讓你們去參加這樣殘酷的戰斗，這個決心不好下，梅列茨科夫大將更難下這樣的命令，他也是經過深思熟慮后，才作出的這個艱難的決定。”
說到這里，我停了一下，偷偷地瞥了站在旁邊的梅列茨科夫，見他先是一臉愕然，接著臉上露出了贊許的神情，才接著說下去：“你們都是紅軍中優秀的指揮員，我堅信，假以時日，在你們中間，肯定會有不少人能成長為高級的指揮員，成為紅軍中的將軍，甚至是元帥。我們怎么忍心把你們當成一般的戰士來使用呢。但現在形勢嚴峻，如果讓法西斯匪徒站穩了腳跟的話，他們就隨時可能突破我們的防線，切斷我們腳下這條第2突擊集團軍難以生存的補給通道。”
“請少校同志放心。”阿赫羅梅耶夫中尉上前一步，大聲地回答說：“少尉集訓隊和初級指揮員教導連的全體指戰員們，絕不會給光榮的紅軍部隊丟臉。我們全體會像普通戰士一樣，去沖鋒陷陣的。”
教導連的上尉也上前一步，大聲地說：“請少校同志下令吧，我們已經準備了一切戰斗準備，隨時可以投入戰斗。”
看到這一切，梅列茨科夫也再次開口：“弟兄們，我希望你們能用最小的犧牲來換取最大的勝利。”說到這里，他朝遠處的一個土坡一指，對我說：“奧夏寧娜少校，你先帶領部隊到那里去占領出發陣地，等待進攻的信號。記住，是一顆紅色的信號彈。”
我向他敬了個莊重的軍禮，大聲地回答說：“請司令員同志放心，我保證完成好任務。”禮畢后轉身沖著部隊大聲下令：“全體都有，聽我口令。立正！向右轉，目標左前方的土坡，齊步走！”
部隊邁著整齊的步伐，跟在阿赫羅梅耶夫和上尉的后面，向土坡走去。我正想跟上，梅列茨科夫在后面叫住了我：“奧夏寧娜少校！”
我轉過身來，聽見他有些猶豫地問：“你估計大概需要多少時間能結束戰斗？”
對于這個問題，剛才在觀察所時，我就一直在考慮。被德軍占領的第一道防線，其實就只有一條戰壕。德軍除了能得到炮火和飛機的支援外，并沒有配備坦克或者裝甲車。再加上第二道防線和第一道防線之間，是一馬平川，利于兵力的展開，如果我軍攻擊迅速的話，應該很快能奪回陣地。所以我回答得很干脆：“半個小時左右應該可以解決戰斗。”
我蹲在土坡上，和阿赫羅梅耶夫、上尉兩人觀察著敵情。進攻的敵軍被擊退后，都退入了戰壕，對我軍陣地的炮擊也完全停止了。
“您打算怎么進攻？少校同志。”阿赫羅梅耶夫在一旁問道。
我用手指著要進攻的那條戰壕，說：“你們看，這里到那條戰壕有三百多米遠，中間有密密麻麻的彈坑。進攻時，讓弟兄們的隊形分散點，別擠在一起讓德國人當靶子打。巧妙地利用好那些彈坑，交替掩護著向前沖。明白了嗎？”
“明白。”兩人異口同聲地答應。
這時，蘇軍的反攻開始了。我們左側是第194團的陣地，隨著沖鋒號的響起，成群結隊的戰士從戰壕里一躍而起，端著槍向前猛沖。
我抬頭看了看天空，灰蒙蒙的，絲毫沒有梅列茨科夫大將說的信號彈的影子，看來他還覺得動用我們這支突擊隊的時機還沒到。
第194團的部隊剛沖到兩條戰壕的中間地段，就遭到了敵人布置在戰壕里的炮擊炮的炮火攔截，接著各式槍支也開始了猛烈射擊。
炮彈不停地落在進攻隊伍的中間，泥土和彈片向四周飛濺。幾名沖在最前面的指揮員，被子彈或者彈片打倒后，部隊的攻勢一下就停頓了。戰士們都臥倒在地上，沒人愿意從地面爬起。每個人都力求找到一塊安全的隱蔽地，在感到自己比較安全的時間才開始環視四周，并且漫無目標地朝著前方開槍射擊。
“少校，快看，信號彈！”上尉突然大喊著指向空中，我順著他手指的方向看去，一顆紅色的信號彈冉冉升起。
該我們上場了！
