探春的日子看著花團錦簇，有皇后娘娘的“照拂”，有皇的“寵幸”，實際上背地里說不出的委屈只有探春自己明白。要不是萬不得已，她也不會走出這樣的一步棋。宮中嚴緊私相授受，要是被人發現自己倒賣東西出宮，就算皇上不治自己的罪，早就虎視眈眈的眾妃嬪們也不會放過這樣的好機會。這可不就成了明知山有虎，偏向虎山行？探春愈發怨憤自己不是賈家嫡親的小姐，若與元妃一般，自己何必被一文錢難倒？侍書苦心勸慰道：“娘娘¨那些小太監們的嘴沒個守門的，說出去，咱們就是死路一條。若實在無法，不如就叫五皇子幫咱們運些出去。終究是那些年的親戚，殿下小時候還被您抱過，總有那么點子舊情在里面。奴婢想，任憑誰也不敢搜出宮的皇子吧？娘娘若果真擔心，就叫奴婢拿著幾件去探探口風，并不說是娘娘的意思，只說奴婢想換些錢花。奴婢與殿下身邊的篆兒還能說上話。”探春眼前一亮，拉著侍書：“你果然愿意為本宮去做這件事？”侍書淡淡笑道：“我的娘娘，奴婢跟著您從來不后悔。您放心，若人抓住奴婢責問，奴婢只說是娘娘的恩賞，與別人無關。”侍書是賈家里難得一見的忠仆，探春暗道自己果然沒看錯自己的兩個丫頭。侍書英勇果敢，入畫機敏細致，自己身邊有她們倆，未必不能走出一條坦途來。探春從自己的首飾匣子里找出一條不起眼的翡翠十八子手串，一支白玉嵌珠翠扁方。小心用帕子包好交給侍書：“用這兩樣東西探探路，看篆兒是個什么反應。”侍書趁暮色時分，各殿用晚膳的功夫，悄悄去了東所。一路上謹小慎微，碰見兩撥巡視的大內侍衛·見她一個小宮女孤零零，也沒多問。篆兒正服侍正德用膳，就見外面小太監在門口悄悄擺手，篆兒將羹匙遞給了身邊人·自己出了內殿。“篆兒姑姑，外面賈充媛的宮女侍書姐姐想要見你。”篆兒一怔：“侍書？”她和賈家的人來往并不多，即便是跟著大姑娘住在榮國府的時候，整日也不過是閉門繡花，和三位姑娘身邊的丫頭也沒什么大的往來。倒是美蓮、美櫻姐姐和鴛鴦等私交不錯。小太監是個會看臉色的，見篆兒面帶遲疑，忙陪笑道：“姑姑若是不得空·我只回了她就是。”篆兒趕緊叫住小太監：“算了，她若不是大事也不會來瞧我。你只管讓她往偏殿里坐一坐，我伺候了殿下吃完就過去。”小太監忙答應了，一溜煙跑出去復命。這邊正德用完晚膳，照例要去云臺為太上皇講段書。這些日子以來，太上皇的眼睛越發壞了，太陽還沒下山，看東西便已經模模糊糊。正德主動請纓·每日膳后去讀一段小文。太上皇開始還不習慣，可正德念的文章并不是枯燥乏味之物，都是岫煙精挑細選·撿了那些并不揚名，卻可讀性強的札記。或是美食品評，或是游記心得，沒多久，太上皇就喜歡的不行。若是哪日正德不得空來，老爺子就像渾身長了虱子似的癢癢難受。這種事兒瞞不住別人，大皇子和三皇子也想湊個趣，可惜他倆選的文章怎么也不得太上皇喜歡，甚至還把老爺子念叨的直接呼呼大睡，在云臺丟盡了臉面。正德晚上從云臺回來·篆兒就屏退了眾人，把侍書送來的東西打開給他瞧：“奴婢見這東西古怪，好像不是侍書這個身份能得到的，便先留了下來。”正德只將十八子的手串放在掌心細細打量，燈光下，翠色十分均勻。他淡笑道：“看來姐姐說的不錯·賈充媛那里已經捉襟見肘，到了典當東西的時候。賈家并沒多重視這個庶女！”正德想了想才吩咐篆兒收起東西：“明早拿二百兩銀子送去寶月殿，記著，全換成十兩的小銀錠子。見了侍書可知道怎么說？”篆兒一笑：“奴婢只說先請娘娘拿了這些應急，若兩件東西當的價高了，自然把余下的錢補上，若不足，就算是我們殿下孝敬充媛娘娘的。”正德聽罷笑而不語。次日一早，侍書臉色蒼白的將銀子交給探春看：“娘娘，五皇子是什么意思？”十兩的小銀錠子不大，二百兩，也不過盛滿一個小托盤。探春看著這些錢有些發呆，伸出手去拿，中途卻又縮了回來。“把這些錢收了。”探春眼中盡是冰冷，在侍書驚叫聲中，將一根不常戴的金簪用夾剪剪斷。不久，皇后等妃嬪們就聽說，寶月殿拿不出打賞的東西，竟然異想天開，把金簪剪成一段段，真真是丟盡了皇室的顏皇上聞聽此事，心下不悅，打那日之后再也沒宣過賈探寢。岫煙聞聽此事的時候已經是小半個月之后，她不禁和來串門的黛玉感慨：“這種果斷也不是人人都有的，你們家三姑娘是個女中豪杰，可惜一命運待她刻薄了些。”黛玉短嘆道：“這么做雖然叫宮里的妃嬪們轉移了目標，但皇上那里也算是徹底失了寵。想想清秋閣的柳妃娘娘，難道三妹妹今后也要落得個這樣的命運？”“你放心，三姑娘是個聰明人，什么時候藏拙，什么時候出頭，她想的清清楚楚。皇上連日的寵愛，未必沒有一點真情。再加上利用三姑娘心里懷著愧疚，只要善加利用，她復寵的日子定然還在后頭。”黛玉苦笑：“宮中的勾心斗角，果然不是我這種呆子能理解的。岫煙立即挽了黛玉的手笑道：“你這種呆子配你們家乾少爺正合適。我看你近來紅光滿面，怕別是有喜了吧？”黛玉一陣遲疑，手下意識捂住肚。岫煙看著不對勁兒，忙站起身：“莫非真叫我一語中的？”黛玉打娘胎里的時候就落下了弱癥，長大后，月事的日子并不十分準。初為人妻，黛玉忙著管家，早忘了這檔子事兒，現在被大姐姐一問，她也怔住了。岫煙哭笑不得，“瞧你的糊涂勁兒，這種事情也不上心。”她立即請了府里供養的那幾個老嬤嬤來號脈，果然是個喜訊。“林大奶奶才上身一個月，日子不足，沒察覺也是常理之中的事兒。”老嬤嬤笑瞇瞇道：“好好調理，保管林大奶奶生個白白胖胖的大小子。”這老嬤嬤也活成了精，知道邢家姑娘最在乎什么人。她們被奉養在這里，雖然吃穿不愁，但心里難免不安，想著露露身手，叫邢家高看自己一眼。岫煙果然叫這幾人晚間就隨了黛玉回去：“林大奶奶的日常飲食今后都交給你們管，吃什么喝什么一概用心，若母子平安，暫且不論是男是女，我都重重謝各位嬤嬤。”黛玉喜極而泣，紫鵑也跟著哭，那丫頭一面哭還一面勸：“這是喜事兒，奶奶該高興才是。誰能像奶奶這般有福氣，一進門就懷了孩子，這都是老爺和太太在天之靈保佑著呢！”一聽紫鵑說起父母，黛玉哭的更厲害，還是聽到消息趕來的盧氏將人勸住。晚上乾覓來接黛玉，聽說此事，憨呆呆的站在花廳門口不動。盧氏在他眼前晃晃手：“這可成傻子了！”滿屋子的人都跟著笑。吃飯時，乾覓又是剝蝦又是夾菜給黛玉，黛玉當著滿屋子的人羞得連連瞪乾覓。乾覓卻毫無察覺的模樣，知道黛玉愛吃煮干絲，甚至直接起身，厚著臉皮將那碟子干絲擺在黛玉面前，一個勁兒勸她多吃。這干絲是蘇州的名菜，邢家府上的廚子十分拿手。用精制的豆腐干子切成綿軟潔白的絲，配上火腿、水牛肉、鮮豬肉、香菇、黑木耳、鮮竹筍、榨菜片、胡蘿卜片等十多種新鮮原料烹制而成。預先熬制鹵子，在干絲上面淋上，色香味俱全。小喜鸞最愛這道菜，在家的時候也常吃，卻不及舅舅家的好。所以張家住在邢家這段日子一來，桌上必定都有這道菜。小喜鸞看著自己的“盤中餐”被人奪走，扁扁嘴，作勢就要嚎啕大哭，黛玉趕緊將盤子又放回遠處，又在桌子底下狠狠踢了乾覓一腳。乾覓尷尬的憨笑兩聲，從此之后卻得罪了小喜鸞。這事兒幾乎成了一個好笑的段子，晚間美蓮等人收拾床榻的時候還不停念叨。岫煙卻道：“你們只顧著看笑話，卻不能體會她二人的心情。黛玉就不用說了，自小失去雙親，在賈家雖然有老太太照看，但舅母王氏處處為難，深知寄人籬下的滋味。至于乾覓，難道跟著祖父會比跟著父母來的安逸？也不過是看人眼色行事罷了。這二人心底都盼著有自己的家。好在菩薩保佑，讓黛玉心想事成。”美蓮等聞言沉默，此后再見乾覓的時候，都更多幾分恭敬，而少了許多玩笑之意。黛玉有孕的消息立時送去給各家，賈母親自帶了媳婦們來瞧，把當年賈敏孝敬給她的一株百年老參悄悄給了黛玉。邢夫人和王夫人都各有表示，只不過從東西就能看出漫不經心的意思。倒是即將生產的王熙鳳聽說，不但打發平兒來賀喜，更捎來了她親手縫制的娃娃衣。要知道，王熙鳳管家是個好手，可這針織女紅上面，她可是個門外漢。
