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左老爺年輕的時候沒有名師指點，鎮子上最好的師傅也不過就是個舉人，左老爺是遠近聞名的才子，他自己就有些飄飄然，以為將來中的奪魁都是情理之中的事兒。可進了京城才知道，人外有人，天外有天。左老爺拼了兩次大考，才勉強中了個庶吉士。
好在天佑吉人，左老爺得了刑部老尚書的賞識，在刑部做的也是風生水起，誰料程子墨橫空出世，偏偏左老爺為人又正值的緊，左家漸漸有了落寞之相，這也難怪龔太太會暗暗著急。
左老爺輕斥著妻子：“你不要在這里丟人現眼，叫晚輩看了笑話，明月，扶著你們太太進屋休息。”
左明月泛出為難之色，她并不知自己該聽誰的勸。
左老爺見女兒不動彈，以為左明月和她母親一樣，也生了壞心眼，暴怒之下就要抄起桌案上的明花兒蓋碗砸過去。二少爺左明澤忙跪在地上，哀求道：“父親就是生氣，也該顧念自己的身體。都是兒子無能，叫太太為我擔心，父親放心，兒子這輩子縱然不走科舉之路，也會堂堂正正做人，不辱沒了家族門楣。”
岫煙秀美一挑，心中稱奇。原來左家大少爺是隨了他母親的性子，左二少卻如他父親一般，這一家子倒也有趣。
岫煙暗暗打量左大少的神態，這個嫡長子在聽到兄弟的一席話之后默然的垂著頭，并不附和，也未流露不滿。她看左家大少雖然有些軟弱。但也絕非庸碌之輩，見此時此刻情景，左家儼然又是個榮國府的再現，長子讓位。次子受寵。
這邊龔太太心知說不動丈夫，這個硬骨頭，占便宜好像吃了大虧似的。他這兩日也沒少幫襯邢家，難道叫邢家回報點小小的恩情也不成？
龔太太略有不忿，無視丈夫的冷眼，執意叫住岫煙：“邢姑娘，我正有事找你們太太，明兒可得閑，請她過府來敘一敘。”
“龔氏！”左老爺橫眉冷對。幾乎是暴跳如雷。
岫煙一抖袖袍，微微欠身致歉：“真是不巧了，母親明兒約了榮國府的璉二奶奶來家里做客，龔太太若是不介意，不妨帶著明月姐姐和明芳妹妹過去坐坐？”
龔太太一怔：“哪個榮國府？”
左家畢竟沒有太多的根基。往日里也只能和刑部的一些夫人太太打打交道，或者與鳳尾胡同里的女眷們走動走動，所以一時間倒也沒想起榮國府是哪家。
倒是左大奶奶見多識廣，忙插話道：“可是寧榮街上的賈家？”
岫煙別有深意的看了看左大奶奶，點頭笑道：“正是她家。”
“呦！榮國府好福氣，可是出了位貴妃娘娘呢！怎么......邢姑娘和賈家還認識？”左大奶奶的娘家和八公之一的柳國公府沾了點關系，故賈家風光的那一年，左大奶奶也曾聽母親說起過，她們還念叨。明明都是同時的分封，為何柳國公府沒有福氣，也出個娘娘才好。
岫煙就多看了左大奶奶一眼，這個女人實在無太多特色，頂多是清秀，偏偏眼睛里流露出的目光太過輕浮。和左大少站在一處不免黯然。
岫煙遂道：“璉二奶奶的婆婆是我的姑母。”嘿嘿，想必在京城里，王熙鳳的名聲可比邢夫人好用吧！
果然，左大奶奶面色一緊，下意識的去看婆母，龔太太也沒料到不顯山不露水的邢家還和皇親國戚沾著關系。
左老爺只覺得在一個小丫頭面前，全家人顏面盡喪，可恨龔氏太不自知，人家明擺著是在告訴她們，邢家背后也有強勢支撐，龔氏的那點小聰明早就被人看穿，不然邢家怎么可能只叫個乳臭未干的黃毛丫頭過來，而不是邢忠親自登門？
左老爺越想越覺得在同僚面前難以抬頭，猛然起身。左家三個兒女忙往前走了半步，怯怯喊著：“父親......”
左老爺羞于看邢岫煙，只悶聲道：“我累了，叫老大媳婦親送邢姑娘回府。”說完，頭也不回的去了。
左大奶奶不敢再看婆婆的臉色，引著岫煙往出走。將至門口的時候，左大奶奶忍不住問道：“邢姑娘可知道我婆婆請你家太太來的用意？”
欲速則不達，左大奶奶好生沉不住氣，岫煙輕聲一笑：“我若對嫂子說不知曉，倒顯得虛偽，想來也不過就是戚家太太說的那件事難到了龔太太。要我說，戚太太娘家權勢再大，只要龔太太守住本心，憑著左大人多年為官的清譽，難道戚太太還敢來硬的？”
左大奶奶再不料邢岫煙會猜到這么多，她以為眼前的小姑娘漂亮而已，腦子里恐怕空的很。左大奶奶又高看了邢岫煙一眼，然而骨子里的不服氣讓左大奶奶傲然挺了挺胸脯：“邢姑娘見識倒也有限。”
話已出口，左大奶奶頓覺后悔，忙描補道：“邢姑娘別誤會。”
岫煙笑著擺擺手：“嫂子不用介懷，我確實年少無知。”
左大奶奶面色緋紅：“邢妹妹這是臊我呢！哎，當著妹妹我不說暗話。都是戚家多事，讓我們太太左右為難。”左大奶奶就半遮半掩的將戚太太對婆母龔氏的話告訴了岫煙。
岫煙心里一亮，能叫白先生收為關門弟子，對讀書的少年們是莫大的榮幸。
不過......岫煙瞧著左大奶奶一臉的不平，再想到他們家大少爺和二少爺之間互動，岫煙便明白了幾分。
她故意嘆氣道：“手心手背都是肉，不怪龔太太難下決斷。要我說，若是有白先生能收兩個徒弟就好了，也不至叫兄弟間......哎呦，妹妹妄言了。”
岫煙留了個小小的刺在對方心中，坐上竹棚小轎。施施然出了大門往家去。
反倒是左大奶奶望著岫煙遠去的背影，不斷琢磨著她的話，越想越覺得丈夫吃了虧，婆婆偏心。
不行！要么大家同拜師門。要么誰也別占這個便宜。
次日一早，龔太太賭氣沒送丈夫去衙門，直到日上三竿。才起身梳洗打扮，她將小兒子與大女兒叫到身邊，細細叮囑道：“我已經叫人把明芳的生辰八字送去了戚府，成與不成就看著一遭。明澤，你要明白，將來若富貴，定不能忘了提攜你妹妹。”
左明澤含著淚點頭。母親到底疼愛自己多一些。
龔氏強笑了笑：“明月也是。”
左明月唯恐這個差事落在她的頭上，忙不迭點頭：“茍富貴，勿相忘。”
“太太，太太，戚家打發胡媽媽來了。”龔氏的陪房跑進來回話。
龔氏心下一凜。知道成與不成在此一舉，忙于一雙兒女道：“你們先到后面屏風后躲一躲，無論什么事都別出聲。”
兄妹倆不敢多耽誤，耳聽得外面腳步聲漸進，他二人忙躲進鳳穿牡丹大屏風之后。
剛站穩，戚家的那個胡媽媽就走了進來。
“給龔太太請安。”
龔氏微微探身，眼神熱切的盯著對方：“胡媽媽，圓恩師太怎么說？”
胡媽媽苦笑著搖搖頭，將袖口中的信封交還給龔氏：“圓恩大師說。只怕需要個福澤更深厚的才行。”
龔氏如同霜打了的茄子，圓恩師太的話她向來篤信不疑，胡媽媽的話不吝于告訴她，兒子非但不能做白先生的關門弟子，而且女兒前途命運有坎坷。
胡媽媽眼睛往屏風處轉了轉，笑道：“龔太太不是還有個女兒嘛！”
站在屏風后的左明月聞聽這話。險些沒蹦出來破口大罵。左明澤手疾，一把捂住妹妹的嘴，在她耳邊低聲道：“母親的話你難道都忘了？”
偽君子！
左明月早知道二哥在父親面前是一個樣子，在背后又是一個樣子，可沒料到，他為了自己的前途，竟要獻出自己的幸福！
龔氏哪里會聽不見屏風后的動靜，但現下她已經心慌意亂。胡媽媽有沉聲道：“龔太太若是不愿意，我自然去回稟太太。”
“不，我，我愿意！”龔氏狠下心，叫心腹轉而去拿大女兒的生辰八字。
胡媽媽心滿意足的將黃箋紙收好，等她一走，龔氏就頹然的倒在榻上。左明月擺脫了二哥的鉗制，氣沖沖跑了出來。
“母親，你怎么能這樣做，我的幸福難道就不如二哥的幸福？你還是不是我的母親！”
龔氏冷笑道：“我囚禁你妹妹的時候你怎么不替她抱不平？現在卻說這些沒用的！你就盼著你的八字能叫圓恩師太滿意吧！”
左明月不能忍受母親的無情，奪身跑了出去。
左明澤遲疑道：“母親，咱們這么做，被父親知道了......”
“我的兒，為了你的前程，母親還有什么好顧忌的？你父親老糊涂一個，明明可以用邢家的女兒替你兩個妹妹，偏他嚷嚷什么忠義師恩。呸，老尚書但凡顧念你父親這個弟子，當年走時也該留條后路，也不至于叫程子墨逼著當喪家之犬。”
左明澤見母親還執著于邢家的事兒，不禁笑道：“兒子竊以為，父親此舉并無問題，若是叫外人知道，我是踩著人家小姐的名節才能拜師，今后還有何臉面入仕？”
龔氏狐疑的看著兒子，“左明澤，你不會是看上邢家的丫頭了吧！”
龔氏最疼這個兒子，故也最清楚對方的秉性。
左明澤大笑：“母親想哪里去了，一個黃毛丫頭，值得我上心？”雖然語氣信誓旦旦，但還是被龔氏聽出了一絲顫音......
