艾皮·勾和艾皮·綏傳說，古代的亞歷山大城中有兩個手藝人，一個是洗染匠艾皮·勾；另一個是理發師艾 皮·綏。他倆是鄰居。
染匠艾皮·勾為人狡詐，常常騙人，而且厚顏無恥，在當地丟盡了臉面，做盡了丑事。
他經常以各種借口向顧客騙取錢財，一旦錢財到手，便揮霍一空，而且還偷偷地賣掉顧客送 去的洗染的布料，賣得的錢用來大吃大喝，用完了事。等到別人來取衣料，他便騙人家說：
“你明天早點來取，保證你取到。”第二天，別人來取，他又說：“唉，昨天我家有客人，
我忙著呢，沒工夫洗染，請你明天來吧。”顧客信以為真，第三天再去，他又推托說：“對不起！昨天晚上我老婆生孩子，我忙得不可開交，實在沒工夫洗染，請你明天來吧，我一定 按時交貨。”
總之，人家每次來取布料時，他總會找各種借口，賭咒發誓地騙人。最后，顧客生氣 了，不信他的鬼話，質問他：“還我衣料，我不要洗染了。”這時，他又編出謊話，說：
“安拉在上，我把你的衣料染得美麗無比，晾在繩上，但不幸被偷走了。誰偷的我的確不知 道。”
這時，如果顧客是忠厚老實的人，便自認倒霉，但要是碰上厲害的顧客，就非得跟他爭 吵不休。但就是告到衙門里，也是得不償失的。
染匠艾皮·勾臭名遠揚，人們避而遠之，只有不了解情況的人才會上當受騙。就這樣，
每天也有人跟他發生爭吵，因此，他的生意清淡，入不敷出，無法維持生活。他溜到隔壁艾皮·綏的理發店中，觀察著染坊大門的動靜，如果看見生人帶衣物來染坊門前，他就匆忙迎 出去，和人家打招呼：
“喂！有什么事？”
“請替我染這件衣服。”
“你要染成什么顏色，必須說好，不然弄錯了顏色，不僅我吃虧倒霉，而且還要惹人誤 會呢。你先付工錢，明天來取貨好了。”
然后他收下衣服。
顧客付了工錢走了，他便把人家的衣服帶到市場上去賣掉，將工錢和賣衣服的錢買成各 種東西，盡情享受。
他經常坐在理發店中等生意，如果發現到染坊來的顧客是來取衣服的，便躲起來不露 面。他利用這種辦法騙人，混過了好幾個年頭。
有一回，染匠艾皮·勾替一個大漢洗染衣料，賣了大漢的衣料。那大漢天天來取，總不見他的影子，原來他一見大漢來，便從艾皮·綏的理發店中溜之大吉，最后那個大漢忍無可忍，只好和染匠打官司。法官派差役隨大漢到染坊去查訪，只見染坊中空空如也，除了幾個 破爛的染缸外，就一無所有。因此，差役就同街坊上正直的穆斯林們封了染坊，帶走鑰匙。
臨走時留下話，叫艾皮·勾賠償顧客的衣服，再到法庭取鑰匙。
“這到底是怎么回事？”染坊被關閉后，理發師艾皮·綏問染匠：“所有送衣料來洗染 人，你都得罪完了，那個大漢的衣料，你究竟把它弄到哪兒去了？”
“親愛的鄰居，實話告訴你，他的衣料被偷走了。”
“奇怪！人人送來洗染的衣物都被偷走，難道所有的小偷都光顧你？我懷疑你在撒謊，
把實情告訴我吧。”
“老實說，親愛的鄰居，的確沒有人偷我的東西。”
“那么，你把人家的衣服弄到哪兒去了？”
“我把這些衣物全都賣掉，錢花光了。”
“安拉可不能容忍你這么干呀！”
“我這樣做，還不是因為窮嘛。很久以來，沒有生意，我本來就窮，再也沒有什么辦法 可想了。”
“我的手藝不壞，可在這座城里，我也一樣沒有什么前途！”理發師艾皮·綏也感到困 窘：“因為我窮，人們都不找我剃頭了。兄弟，現在我開始討厭這門手藝了。”
“唉！生意蕭條，我也懶得干了，”艾皮·勾說，“呃！我說呀，我們為什么留戀這座城市呢？干脆我們離開這兒，到別的地方旅行，去另謀生路，反正我們是手藝人，還怕沒有 飯吃？我們離開這兒，就可以呼吸新鮮空氣，擺脫苦難了。”
染匠艾皮·勾開始滔滔不絕地談論旅行的好處，理發師艾皮·綏果然被他說動了心，感 興趣起來，他吟道：
“為追求人生最大幸福，
你離開家園，
到他鄉去開拓。
因為人在旅途，
可以隨意經營，無煩無憂，
還可以增廣見識，學習禮儀，
有機會跟德高望重的人交游。
如果有人說：
‘旅行使親人遠離、離鄉背井，
給人帶來困倦憂郁。’
你回道：
‘青年人即使在流浪中離開世間，
也比在讒言中茍活高貴。”
在旅途中 艾皮·勾和艾皮·綏決心離開亞歷山大城，到外地做生意。染匠對理發師說：“老兄，
現在我們已經結為兄弟了，你我之間可不能分彼此了。我想，我們一塊來朗讀《古蘭經開宗明義第一章，訂下我們的誓詞：從今以后，我們必須努力經營，互相幫助，除了吃飯，如 果還有剩余的錢，便存起來，等將來回到亞歷山大再平分吧。”
“應該如此。”艾皮·綏同意艾皮·勾的提議，接著他們同聲朗誦《古蘭經第一章，
決定：誰有事做，盡量幫助另一個人，彼此同甘苦、共患難，尋求幸福。
艾皮·綏于是收拾行囊，關了理發店，把鑰匙交給房主，預備動身。至于艾皮·勾呢，
卻無牽無掛，反正那間染坊被官家查封了。他兩手空空地同理發師去搭船流浪。
他們剛搭上船，生意便來了。這也算是艾皮·綏的運氣好，因為船上除船長、水手外，
還有一百二十個旅客，他們中沒一個會剃頭。因此，當船啟錨之后，艾皮·綏對艾皮·勾說：“兄弟，在旅途中，我們需要吃喝，我們自己帶的東西不夠，我打算出去轉轉看，也許 有旅客要剃頭，那我就可以掙一個面餅或半塊錢，甚至一杯淡水，弄一點食物來。”
“好的，你去吧！”艾皮·勾說完，倒身就睡。
艾皮·綏興沖沖地，帶著剃頭工具，肩上搭塊破布，在旅客中走來走去。
果然旅客中有人喊道：“喂！理發師，給我剃剃頭吧。”他馬上腳勤手快地替旅客剃了頭，旅客給他半塊錢，他卻對旅客說：“兄弟，我不大需要錢，只要你給我一個面餅，我就 感激不盡了，因為我還有一個伙伴，我們帶的糧食不夠。”
人家給了他面餅、乳酪和一碗淡水。他把吃食帶到艾皮·勾睡覺的地方，說道：“起 來，吃點東西吧。”
艾皮·勾一翻身爬起來，吃掉餅、酪，一口氣喝干水。
艾皮·綏等他吃飽喝足，這才帶著理發工具，又到旅客群中兜生意。他替旅客剃頭，有的給他兩個面餅、一塊乳酪。請他剃頭的人越來越多。之后，每逢有人請他剃頭，他統一要求以兩個面餅、半塊錢作為酬勞。由于只有他有這手藝，所以生意興旺。他從早忙到晚，可掙得三十個面餅、十五塊銀幣。旅客們爭著找他。他們送給艾皮·綏許多需要的東西，比如 干酪、菜油、魚子和其他生活物品等。
他也替船長剃頭，并趁機向他訴苦，說干糧不夠吃。船長同情他，說：“那你每天就帶 你的伙伴來我這兒吃晚飯吧，有我同路，別發愁。”
他帶著掙來的東西，回到住處，叫醒艾皮·勾。
艾皮·勾睡眼惺忪，睜眼見自己面前擺著許多面餅、乳酪、菜油和魚子，驚訝地問道：
“你怎么弄來的這些食物？”
“這是安拉賞賜的啊。”艾皮·綏說。
艾皮·勾迫不及待地就要大吃大喝，艾皮·綏制止他，說道：“兄弟，你暫時別吃。這些留著以后慢慢享受。告訴你，我替船長剃頭，他答應我每天帶你到他那兒吃晚飯呢，今天 我們可以上船長那兒吃頭一頓晚飯。”
“我暈船，你就讓我在這兒吃吧。你自己去陪船長吃好啦。”
“沒什么。”艾皮·綏說。
他剛坐下，艾皮·勾便不管三七二十一地吃喝起來。他餓虎撲食般地把面餅撕下來，塞在嘴里，好像幾天沒吃東西似的，第一口還沒咽下，又塞進第二口，邊嚼，還邊瞪著手中的 食物，一個勁兒喘著粗氣，就像餓牛吃草料一樣。
這時，一個船員來到這兒，說：“理發師，船長請你上他那兒去吃晚飯。”
“你也一起去嗎？”艾皮·綏征求伙伴的意見。
“我走不動呀。”艾皮·勾拒絕道。
艾皮·綏獨自船員赴約。船長和同事們已坐在桌前，桌子上擺著二十多種菜肴。
見了艾皮·綏，船長問：“你的伙伴呢？”
“他暈船，睡了。”
“那沒關系，慢慢地就會習慣的。你請入席吧，我們正在等你呢。”
船長把一盤烤羊肉留下，又撥了一部分菜肴在盤中，然后他們開始吃喝，飯后，船長指 著留下的那盤菜對艾皮·綏說道：“拿去帶給你的伙伴吧。”
艾皮·綏收下菜肴，帶回住處，見了艾皮·勾說：“船長真好！我告訴他你暈船，你看 他給你送什么來了？”
“給我吧！”
艾皮·綏把盤子遞給他，他見了食物，猶如狼餓撲食，一把搶過盤子，貪婪地吃喝起艾皮·綏卻回到餐廳，陪船長喝咖啡。等喝完咖啡，他回到住處時，飯菜已被艾皮·勾 吃得一點也不剩，艾皮·綏只好替他收拾好杯盤，送還船長處，這才回到住處休息。
艾皮·綏遭劫奪第二天，艾皮·綏仍舊去招攬生意，他的報酬都由艾皮·勾坐享其成。除了上廁所，這個懶鬼一直賴在床上。每天晚上，艾皮·綏還從船長那里給他拿來一盤豐富的飯菜。二十天 后，船到碼頭，他倆才上岸去。
到了城里，他們在旅店中租了一間房，艾皮·勾一進屋又倒在床上睡覺。艾皮·綏忙這 忙那，買生活用品，燒飯煮菜，連吃飯都由他端到艾皮·勾面前。
吃飽飯，艾皮·勾說：“對不起，我頭暈。”說完，倒身又睡。
艾皮·每天帶著工具到市上去剃頭賺錢，非常辛苦。艾皮·勾呢，卻好吃懶做，什么事都不干。每當艾皮·綏勸他：“起來，出去逛逛，看看美麗的風光。”他總是說：“原諒 我，我頭暈。”說完就睡。艾皮·綏不管他，任勞任怨地做活賺錢。這樣過了四十天。
第四十一天，艾皮·綏病倒了，便托門房幫助買食物。他生病的前四天里，艾皮·勾仍 然吃飽就睡。艾皮·綏的病越來越重，處于昏迷狀態，艾皮·勾發現缺吃少喝，餓得要命，
只好起床，看有什么可吃的。
他翻了艾皮·綏的衣服，結果發現艾皮·綏口袋中的錢包，便偷了錢，逃之夭夭。
艾皮·勾謀到職艾皮·勾身穿華麗的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中閑逛。這座城市美麗整潔，但人們的穿著卻除了藍白二色外，就沒有別的顏色了。他走到一家洗染坊門前，看見里面染的布料 全是藍色。他掏出自己的手帕，遞給老板，問道：“我想染這塊手帕，請問要多少錢？”
“得付二十塊錢。”
“什么？在我們家鄉，這只需花兩塊錢呀。”
“那拿到你們家鄉去染吧。我們這兒，可是一個子兒都不能少的。”
“你能染什么顏色呢？”
“藍色。”
“我要染成紅色。”
“我不會染紅色。”
“綠色呢？”
“我也不會染。”
“黃色呢？”
“也不會。”
艾皮·勾數出許多顏色，染匠都不會染，而且不耐煩地說道：“我們這兒，一共有四十個染匠。這四十人中誰死了，我們就教他兒子洗染手藝，讓他繼承父業。沒有兒子，我們寧肯缺著，也不要濫竽充數。如果死者有兩個兒子，我們只教長子手藝，除非長子死了，他弟 弟才能學洗染。我們做手藝活兒一向兢兢業業，只染藍色，其余的顏色都不染。”
“實話告訴你，我跟你是同行，但我會染各種顏色。現在我打算給你做雇工，我可以教 你染顏色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。”
“我們這行業里不容納外來人。”
“那你另開一間染坊，給我經營行嗎？”
“絕對不行。”
艾皮·勾離開這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答復和第一家完全一樣。他不服氣，連續問過城中四十家染坊的老板，仍然一無所獲。最后他找到染匠頭目，毛遂自 薦。染匠頭目對他說：
“對不起！我們這一行，向來不收外人。”
艾皮·勾感到絕望，感到無比憤慨，差點氣昏死過去。最后，他無所顧忌地直沖到王宮里，求見國王，向國王訴苦。國王接見了他。他對國王說：“啟稟殿下，我是個外地人，一直是個染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會染紅色中的 玫瑰色、紫色；綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色；黑色中的炭色、眼藥色；
黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數出各式各樣的顏色，接著說：“陛下，這些美麗無比的顏色，城中的染匠誰都不會染，他們只會染藍色，可是他們不聘我做師傅，甚至不肯雇 我做傭工。”
“哦，你說得對。別管他們。這樣吧，我替你建筑一所染坊，給你本錢。誰妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國王說完，馬上召集建筑師，命令道：“你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無論是商店也好，旅店也好，讓原主立刻搬走，就地建筑 一所染坊。他怎么吩咐，你們就照辦，不得違抗。”
國王賞給艾皮·勾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說道：“你先拿著用著。”同時還 賞他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個奴仆。
艾皮·勾于是穿上了宮服，騎上了駿馬，役使著奴仆，仿佛是一名官宦。
艾皮·勾建成染坊國王很看重艾皮·勾，專門騰出一間宮室，布置妥當，給他住宿。第二天，艾皮·勾騎 馬隨工程師一起去城中查看建筑基地。他們看中了一處地段，艾皮·勾說：
“這地方正合我心意，挺不錯的。”
工程師叫出房主，帶到宮中。國王出了一大筆錢，買下那塊地基，然后興土動工，建造染坊。按照艾皮·勾的要求，工人們終于建成一座規模宏偉的染坊。艾皮·勾向國王報告染 坊竣工，急需金錢買洗染工具，國王慷慨解囊，說道：“給你四千金幣，拿去做本錢吧。”
艾皮·勾帶著本錢，到市場上去看，盡是藍顏料，價錢倒很便宜。他便收集各種染料、
工具，配制出各種顏色的顏料，首先替國王染了五百尺顏色各異的布帛，染好后就晾在自己 門前。本地人從來沒見過么美的各色布帛，過路的人們都擠在染坊門前參觀，問道：
“大師傅，請問這都是些什么顏色呀？”
“這是紅色，這是黃色，這是綠色…”艾皮·勾興高采烈地向人們解釋。
于是艾皮·勾的染坊門庭若市，顧客紛至沓來，大家都指著自己喜愛的顏色說：“給我 染這種顏色吧，要多少工錢，我們先付給你。”
艾皮·勾把染好的布帛送給國王過目。國王見了鮮艷奪目的各種顏色，歡喜異常，加倍賞賜艾皮·勾。從此，所有貴族人家都送衣服、布帛給他洗染，囑咐他：“請按某某顏色給 我染吧。”
他根據人們愛好的顏色洗染，投其所好，大家都樂意付給他金幣、銀元。從此，他聲名 大噪，人們稱他的染坊為“王家染坊”。
艾皮·勾名利雙收，一躍成為本城的名人，城中別的染匠對他卑躬屈膝、低聲下氣。他們巴結他，吻他的手，向他請罪，愿意聽他的吩咐。他們紛紛對他說：“收留我們做你的仆 人吧！”
艾皮·勾懶得理他們，因為他賺了大錢，婢仆成群，成為趾高氣揚的大富翁了。
艾皮·臥病艾皮·勾偷了艾皮·綏的錢逃走后，艾皮·綏在房中昏迷不醒，躺了整整三天。門房從 他房前經過，見房門鎖著，也沒在意。到第三天天黑時，門房還不見他們回來，有些詫異，
想道：“難道他們不付店錢就走了？總不成是死了，或者發生什么意外了？”
他走到門前，聽見鎖著的房門中，傳來一陣隱約的呻吟聲，再仔細一瞧，門鑰匙卻掛在 門閂上。他開了門進去，見理發師臥病在床，情形很可憐，不由安慰道：
“別緊張，沒關系，靜心養病吧！你的朋友呢？”
“安拉在上，我什么都不知道，今天才清醒一點。我一直叫喊，卻沒有人應聲。兄弟，
我快餓死了，請從我枕頭下面的錢袋中取兩塊半錢，給我買點吃的吧。”
門房從枕頭下面取出錢袋，一看，里面什么都沒有。
他對艾皮·綏說：“錢袋里一文錢也沒有呀。”
艾皮·綏知道錢被偷了，問道：“你見到我的伙伴沒有？”
“沒有！三天不見他了。我還以為你們都走了。”
“哦！肯定是那家伙貪財，他趁我病倒，偷了我的錢。”艾皮·綏邊說邊傷心地哭泣起“不要緊。安拉會懲罰他的這種惡行。”門房安慰他，拿自己的錢買飲食供他吃喝，并 熱心地服侍他。
經過兩個月的調養，艾皮·綏的健康才逐漸恢復。起床后，他心懷感激，對門方說：
“等我有能力的時候，一定要報答你的恩情，不過你對我恩重如山，只有安拉才能償還你的 恩情。”
“贊美安拉！你終于好了。我服侍你，那是安拉的心愿呢。”
艾皮·綏重會艾皮·勾理發師艾皮·綏病愈上路。一段時間后，正巧也到了艾皮·勾到的城市。他在大街上閑逛，無意間來到艾皮·勾的染坊門前，見各種顏色的布帛掛在門前，人們擠得水泄不通，他 便向一個本地人打聽，問道：“這是干什么？大家為什么擠在這兒？”
“這是王家染坊，是國王幫助外鄉人艾皮·勾建的。開張以來，他每染出一種新的顏色，我們都來參觀、欣賞。我們本地方的染匠沒有這么高超的手藝，因此，他比一般染匠吃 香得多。”那個本地人滔滔不絕，把艾皮·勾建筑染坊的經過，從頭到尾地講了一遍。
艾皮·綏聽了，喜上眉梢，暗自思忖道：“原諒他吧，也許他忙著洗染，才忘了我呢。
這么說，還是我成全了他。他失業時我幫助過他，并且從沒怠慢他，因此，他要是碰見我，
會感到高興的。他會報答我的恩情呢。”
他擠到門前，見艾皮·勾坐在高高的柜臺前，衣著華麗，儼然是權傾一時的宰相、驕傲的國王。他指手劃腳，發號施令。四個奴仆和四個聽差誠惶誠恐地伺候他，聽他使喚。染坊 里面，十個學洗染技術的學徒正忙著干活。
艾皮·勾恩將仇報艾皮·綏滿心歡喜，走進染坊，來到艾皮·勾面前，以為艾皮·勾見了他，一定會擁抱他，問候他，可是事與愿違，艾皮·勾竟一下子板起面孔，喝道：“討厭鬼！我不是早已警 告過你，別到我柜臺前來嗎？你這個強盜！難道你要我當眾揭你的底嗎？把他抓起來！”
他一聲呼喚，奴仆們涌到艾皮·綏面前，七手八腳抓住他。艾皮·勾這才氣勢洶洶地站 起來，拿著拐杖，喝道：“把他扔到地上！”
奴仆們遵從命令，把艾皮·綏摔倒在地。艾皮·勾揮動拐杖，一口氣打了艾皮·綏一百下，然后命令翻轉他的身子，又在他肚子上打了一百下，才又大聲罵道：“你這個骯臟狡詐的家伙！你敢再到我的染坊來，我會送你進宮，讓國王處死你。滾蛋吧，安拉不會保佑你 的。”
艾皮·綏受盡凌辱，傷心透頂，在悲痛中走出染坊。在場的人感到奇怪，向艾皮·勾打 聽情況，問道：
“這人到底是做什么的？”
“他是個小偷，多次偷過我染坊中的布帛，我看他窮，可憐他，替他賠償，并好言規勸，可是他老是不聽。以后他再來，我會不客氣地送他進宮去，讓國王治罪，免得別人也受 他的傷害。”
聽了艾皮·勾的解釋，人們紛紛咒罵艾皮·綏。
艾皮·綏建成澡堂艾皮·綏一步一拐，回到旅店，想著艾皮·勾如此殘酷無情地對待他，越想越憤怒。他躲在店中直到養好傷，這才出門，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打聽：“兄弟，請問哪兒 有洗澡的澡堂呀？”
“什么叫澡堂？”人們不知所云，反問他。
“那是為洗澡而專門修的房子，人們到里面去洗掉身上的污垢，使身體清潔衛生。”
“那你應當到海里去洗呀。”
“不！我打算上澡堂。”
“我們可不懂什么澡堂，我們從來都是在海里洗澡的，連國王也一樣，他也得到海里去 洗。”
艾皮·綏見本地人都不知道澡堂是什么，想了想，于是便上王宮去求見國王。他跪在國 王面前，吻了地面，向國王致意后，說：“尊貴的陛下，我曾是在澡堂做事的一個外鄉人。
我到這里來想洗洗澡，可是城中卻連一座澡堂都沒有，這樣美麗的城市怎么能沒有澡堂呢？
陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不過的享受呢！”
“澡堂到底是什么？”國王問他。
他向國王解釋了一番后，又說：“沒有澡堂，這座城市就不能算盡善盡美的。”
“聽你的吧！”國王贊同艾皮·綏的看法，賞了他一套華麗的宮服、一匹駿馬和兩個奴隸，并給他提供了一處舒適的住處，配有四個婢女、兩個男仆。國王對他的尊敬超過了對艾皮·勾。他仍然叫來建筑師，命令他們：“和他一塊兒去看地方吧！他看中什么地方，就在 那兒替他建筑一個澡堂。”
艾皮·綏和建筑師在城中察看，選中了一處合適的地方。經他指示，建筑師依樣很快建 成一幢宏偉壯觀的澡堂，并照他的意愿，把澡堂裝飾得金碧輝煌、溢彩流金。澡堂建成后，
他謁見國王，報告情況，說道：“一切準備就緒，只是欠一些設備。”
國王給他一萬金幣，他拿去買了需要的東西，把澡堂布置陳列得堂皇富麗。一排排潔白的浴巾掛在繩上，等待開張大吉。當時所有路過澡堂的人，看見這兒的陳設、彩畫，都驚奇 地交口稱贊。于是一傳十、十傳百，人們又蜂擁而來，參觀他們從未見過的新奇事物。
大家都問他：“這是什么？”
“這是澡堂。”艾皮·綏回答他們，并把熱水放到浴池里，人們更加好奇。國王派給他十個聰明能干的小伙子，他動手教他們擦背、按摩，并告訴他們：“今后就要這樣替顧客按 摩。”
萬事俱備，艾皮·綏燒燃爐火，派人到大街小巷做宣傳：“王家澡堂即日開張，恭請光 臨洗澡！”
人們開始絡繹不絕地上澡堂去洗澡，他們享受到擦背和到熱水浴池中去沖洗的樂趣，洗完，再由奴仆為他們按摩。澡堂頭三天免費招待大家。顧客們進進出出，車水馬龍，萬人空艾皮·綏經營澡堂艾皮·綏王家澡堂開張后的第四天，國王親自率領朝臣，騎馬來澡堂洗澡。艾皮·熱情接待，自己動手替國王擦背，把他身上的積垢洗得干干凈凈，國王一下子變得光澤潔白。國 王伸手搓揉肚皮，格吱格吱響，于是高興極了。
擦洗完畢，艾皮·綏把玫瑰香水灑入浴池中，服侍國王下池浸洗一會，然后請他躺在軟 床，吩咐奴仆為他精心按摩。這時，香爐中焚著沉香，室內芳香無比，國王頓覺精神煥發，
一身輕松，興奮得不得了。
他欣然問道：“大師傅，這就是澡堂嗎？”
“對，是的。”艾皮·畢恭畢敬地回答。
“安拉在上，這座城市在擁有這所澡堂后，才可算得上一座真正的城市。那么，你打算 收洗澡的人多少錢？”
“陛下說了算。”
“好，每人收一千金幣怎樣？”
“饒恕我吧。陛下！人們貧富不均，如果我收每個洗澡的人一千塊金幣，澡堂就會關門 的，因為窮人拿不出一千金幣，他們就不來洗澡了。”
“那你打算怎么辦呢？”
“我打算收費因人而異。能出多少，我就收多少。這樣，人不論窮富，都能來洗澡。這樣經營，可以保證天天有人來洗澡，澡堂就不會關門。至于收一千金幣的辦法，那是向王公 大臣們的開價，對普通人可是辦不到的。”
國王賞賜艾皮·綏艾皮·綏采用的收費辦法，使朝臣們深表贊同。大家異口同聲地向國王說：“陛下，他 說的是。莫非陛下以為老百姓都象您這樣富有嗎？”
“這話雖然不錯，但這位外鄉人很窮，我們應當尊敬他，因為他為我們的城市辦了澡 堂，給我們的城市添了光彩，為此，我提議提高收費，是尊敬他的表現。這不算過份吧？”
“陛下要尊敬他，請賞賜他吧！陛下德高望眾，普濟眾生，何在乎區區洗澡費。至于收 費一千金幣，就是身為達官貴人的我們也不愿出，更別說那些窮苦大眾。”
“朝臣們，這次你們每人付他一百金幣，每人送他男女奴仆各一人好嗎？”
“我們當然聽命。不過今后我們來洗澡，那就按各人的意愿付錢吧。”
“可以。”國王同意他們的建議。
于是朝臣們紛紛解囊，每人付給艾皮·綏一百金幣，男女奴仆各一人。當天隨國王一起去洗澡的貴人有四百人，艾皮·綏得到了四萬金幣，男女奴婢各四百人。此外，國王又另給他一百金幣，奴婢各十人。艾皮·綏受寵若驚，感恩戴德，跪在國王面前，吻了地面，說 “圣明的君王啊！我可沒有這么寬敞的地方，來收容這些奴婢呀。”
“我這樣吩咐眾臣，只希望湊一大筆款給你。你是異鄉人，也許你有一天思念家鄉，惦 念親人，要回故鄉去，到那時，你就可以帶一筆巨款回去，享一輩子的福了。”
“陛下，愿安拉賜福您！這么多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官員賞我 現款，我已得到實惠，而這些部隊一樣多的奴仆，他們需要吃穿，我可是供不起他們的。”
“安拉在上，你說得有理。”國王笑了一笑，“這些奴仆的確夠組成一支隊伍了。你愿 意以每人一百金幣的代價把他們轉賣給我嗎？”
“我愿意。”
國王派人到國庫取來金幣，交給艾皮·綏，然后把奴婢歸還他們的主子，對官員們說：
“這是我送給你們的禮物，都來領回你們自己的奴仆吧。”
文武官員遵命。艾皮·綏這才一身輕松，他十分感激地說道：“贊美安拉，是陛下將我 從這一大群問我討吃討喝的奴仆中解救了出來。”
聽了艾皮·綏的話，國王忍不住大笑，然后率眾歸去。
澡堂生意蒸蒸日上 艾皮·綏把這一天收入的金幣數了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一覺。
第二天，澡堂正式營業，他又派人到街上做宣傳，說道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按自己的經濟能力，隨意交費。”于是人們約著絡繹不絕地去澡堂洗澡，每人都按照自己的 經濟能力自愿交費。艾皮·綏坐在柜臺上收錢，生意興隆。天還沒黑，錢柜卻已裝滿了。
王后要去澡堂洗澡，艾皮·綏惶恐地好準備。他把洗澡時間分為兩段，從上午到中午招待男人，從中午至傍晚招待婦女。他認真訓練女仆的技術，讓她們殷勤小心地伺候王后。王后很高興，給了一千金幣的洗澡費。洗完，她覺得心曠神怡，非常滿意。從此，艾皮·綏名 聲大振。
他本人善良和藹。去洗澡的人，無論貧富，一視同仁，因而他不僅收入增加，而且結識了很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢禮拜五，國王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金 幣。其余的日子，讓官吏和老百姓去洗。艾皮·綏盡心盡職，總讓顧客滿意而歸。
有一天，御船的船長也來澡堂洗澡。艾皮·綏殷勤接待，親自服侍他，非常友善，還款 待他咖啡茶水，免收洗澡費。船長受到優待，更加尊重他的人品，對他印象頗佳。
艾皮·勾來到澡堂這段時間，艾皮·勾經常聽到人們議論澡堂。人們總是向對方說：“澡堂是人間最大的 享受。安拉在上，明天咱們朋友一起上澡堂洗澡去吧。”
聽了這些談論，艾皮·勾心想：“我就不信。我倒要去看看那迷人的澡堂是什么樣子的。”于是他穿上最華麗的服裝，騎著騾子，由八個奴仆簇擁著，上澡堂去了。剛到澡堂門 前，就聞到了沉香的芬芳氣味，看見人們進進出出，里面擠滿了官宦和老百姓。
他走進澡堂。
艾皮·綏一見他，便高興地起身招待。
“你這樣做，難道算是正人君子嗎？”艾皮·勾突然對艾皮·綏說：“我開了一所染 坊，成為有名的染師，還結識了國王。我經營染坊，奴婢成群，不愁吃穿，大家都巴結我，
而你卻不來看我，也不打聽一下好朋友流落到什么地方去了！我去找你，我打發奴仆上旅店 和別的地方到處找，可是他們不知道你在什么地方，你杳無音訊。”
“我沒有找過你？你不是當著眾人的面，把我當賊一樣打了一頓嗎？”
“你這是什么意思？”艾皮·勾裝出驚惶的樣子，“莫非被我打罵的那個人就是你 嗎？”
“不錯！你打罵侮辱的就是我本人。”
艾皮·勾唉聲嘆氣，賭咒發誓，一個勁兒地推說是誤會，是因為他沒有把艾皮·綏認出來。他還強辯道：“有一個相貌像你的人，常溜進我的染坊偷洗染的布帛，因此我才會把你錯當小偷了。”他拍著手，一副悔恨的樣子，“沒辦法，只愿安拉救助我了！我虧待你，但當時你為什么不告訴我你是誰呢？這件事啊，你也有責任，因為你沒有對我說清楚，當時我 正忙昏了頭嘛。”
“兄弟，安拉寬恕你了。這是前生注定的。來呀！脫掉衣服，洗個澡，舒舒服服吧。”
“向安拉起誓，老兄！你原諒我嗎？”
“唉，真是前世注定該我倒霉，愿安拉寬恕你，把我們的積怨一筆勾銷吧。”
“你是怎么經營起這樁生意的呢？”
“這還得歸功于你開染房的辦法，你提醒了我呀。我學你的辦法求見國王，講了修設澡 堂的必要，是他替我建筑起這座澡堂的哩。”
“哦，我也是求國王幫助起家的。安拉保佑，我會請求國王看我的面子恩惠你的，可能 他還不知道你是我伙伴吧？我會告訴他這一切，還要把你引見他呢。”
“不用了。我同國王和大臣們的關系都很好，他們給過我許多賞賜。請吧，請將衣服脫 下，掛在柜臺后面，到澡堂洗澡吧。我陪你一起去洗，給你擦背。”
艾皮·勾脫了衣服，艾皮·綏陪他一起進浴室去，他盡心伺候這位洗染匠，替他擦背、
沖洗。洗完，又招待茶水、飯菜。他對朋友如此謙恭，使得顧客驚訝。臨走，艾皮·勾要給 洗澡費，他堅決不收，說道：
“這點小事情，你也要認真。別這樣，我們是朋友，彼此之間應不分你我嘛。”
“兄弟！向安拉起誓，這澡堂美極了，可還美中不足呢。”
“哦？”
“你如果拿砒霜和石灰配制藥劑，那可是最好的拔毛劑。你制成這種藥劑，等國王來洗 澡時獻給他。國王得到那樣的享受，對你將更加愛護和尊敬。”
“你說得對。若是安拉的意愿，我將感謝你。”
艾皮·綏遭受讒言艾皮·勾出了澡堂后，徑直騎騾前往王宮，晉見國王。他對國王說：“陛下，奴婢進忠 言來了。”
“有什么忠言可進的？”國王問。
“陛下建了一所澡堂嗎？”
“不錯！有位異鄉人來見我，他的情況與你相似，于是，我也幫他建了一所澡堂。那澡 堂建得富麗堂皇，使我的城市也添了不少光彩呢。”他敘述了澡堂的種種好處。
“陛下上澡堂去過沒有？”
“去過。”
“安拉保佑，幸虧陛下還沒有受那個骯臟的澡堂主人的暗算。”
“為什么這樣說？”
“告訴你，陛下！今后要是你再上澡堂去，可得當心一點。”
“為什么？”
“因為那澡堂的主人是一個叛教徒，他求你給他建筑那座澡堂可沒安好心，他是想要在里面毒害你。他配有一種毒藥，有機會時他會拿給你用，他會對你說：‘把它涂在腋下，它是最靈驗的拔毛劑。’其實那只是一種致命的毒藥。基督教國王曾許諾那個小人，他毒死陛下，就釋放他的妻室兒女，他的妻室兒女現在還是基督教國王手里的俘虜。當初我被俘就跟他關在一起，后來我替那些異教徒洗染，他們替我說情，請求赦免，當時那國王問我：‘你 希望什么？’我求他還我自由，因而才擺脫困境，流浪到這兒來。那天我在澡堂中碰見他，
問：‘怎么也在這兒？你老婆孩子呢？’他說：‘他們還做著俘虜呢！’他還說：
‘有一天，那基督國王開庭，我受審，聽到官員們議論國事，國王嘆口氣說道：‘世界上我只受那個國王的威脅了。如果誰能殺掉那個國王，那他要什么我就賞他什么。’我趁機走到國王面前，說道：‘如果我替陛下殺掉那個國王，陛下能恢復我們全家的自由嗎？’國王說：‘對！我會照辦的，而且你要什么我都給你。’我于是答應替他行刺，他這才派船送我到這兒來，我求見了國王，他替我建了這所澡堂。現在一切準備就緒，只等殺掉這個國 王，我就能和家人團聚了。’
我問他：‘你預備怎樣謀害國王呢？’他說：‘再簡單不過了，因為國王還要上澡堂來 洗澡，我已經為他配了一種毒藥，待他來時，我獻給他，并對他說：‘請用這種拔毛劑吧，
它靈極了。’等他一涂抹，一夜之間毒素就會浸透他的心臟，他一閉眼，便大功告成。’
聽了他的談話，我十分替陛下擔憂。陛下待我太好，為了報答，我才前來告密的呢。”
國王聽了艾皮·勾的讒言，非常生氣，命令道：“你決不準走漏風聲。”于是命令侍 從，陪他上澡堂洗澡，打算親自去探個究竟。
船長救助艾皮·綏國王來到澡堂，艾皮·綏一如既往，殷勤招待，親自替國王擦背、沖洗，然后說：“啟 稟陛下，奴仆配了一種拔毛藥，專供陛下洗完澡后拔腋毛用的。”
“好啊，給我拿來吧。”
艾皮·綏忠厚地把拔毛藥獻上，國王聞到藥中的砒霜氣味，認為是毒藥，因此大吼一 聲，氣沖沖地吩咐侍從：
“快把他給我逮起來！”
侍從逮捕了艾皮·綏。國王怒氣未消，匆匆走出浴室，穿好衣服，馬上召集侍衛，綁了艾皮·綏。當時誰也搞不清國王為什么生氣，看見他氣得臉色發青，人們你看看我，我看看你，誰都不敢過問。艾皮·綏被綁到國王面前，他立即傳來御船船長，對他說：“給我把這個狡詐、骯臟的小人帶走，拿個大麻袋，把他和二百磅的石灰一齊裝在里面，扎起袋口，用 小船運到宮殿下面。我命令你，把他拋到海里，讓石灰和海水活活地燒死他、淹死他。”
“遵命，”船長帶著艾皮·綏，卻來到一個小島上，對他說：
“喂！你好呀！我上你的澡堂去洗過一次澡，蒙你對我殷勤備至，還不收我的洗澡費，
我很感激。從那時起我就對你印象很好，非常欽佩你的為人。告訴我吧，你和國王之間究竟 發生了什么事？你什么地方冒犯了他，使他對你恨之入骨，并讓我這樣殘酷地處置你？”
“安拉在上，我什么也沒有做。我不知道自己究竟犯了什么罪，會遭此大難！”
“國王對你另眼相看，這是別人望塵莫及的。凡得到恩賞的人，往往易遭他人嫉妒，你可能惹人眼紅，讓人嫉妒，別人在國王面前進你的讒言，國王才會這么痛恨你。不過也沒關系，我會幫助你的。像你尊重我那樣，我要搭救你，我會和你一起住在這個島上，等候合適 的船只，再送你回家鄉。”
艾皮·綏和國王的寶石戒指艾皮·綏聽了船長的話，親切地吻他的手，感激不已。船長為了交差了事，把石灰裝在大麻袋里，把一塊有人那么大的石頭放在里面，自言自語地說道：“求安拉保佑了！”他給了艾皮·綏一張網，吩咐道：“你拿這張網打魚吧。我負責打魚供國王食用，但今天為你的 事，我沒有工夫打魚。要是到時候廚師派人來取不到魚，那可就糟了。你來打魚應付他們，
我就可以抽空到宮殿下面假裝一下，好像把你拋入海里了。”
“好！我來打魚，你去吧。安拉會保佑你的。”
船長把裝著石灰和石頭的麻袋搬到小船上，劃到宮殿附近，見國王坐在上面，他高聲問 道：“陛下！我可以行動了嗎？”
“對，你扔吧！”國王命令道。舉起戴著寶石戒指的右手一揮，不料一道金光劃過，他的寶石戒指不小心掉進了海中。他的寶石戒指具有統率三軍的權威，要是失落戒指的消息傳 開，軍隊就會反叛，他也會遭殺身之禍，因而他只好不吭氣。
艾皮·綏按照船長的吩咐，在海中撒網打魚，一下子就打到滿滿一網魚兒。他一而再、
再而三，非常賣力地張網打魚，打了一大堆魚擺在岸上。
他望著那么多魚，暗自說：“安拉在上，我好久沒嘗過魚味了。”于是他挑了一尾又大又肥的魚，心想：“等船長回來，我叫他煎這條魚給我吃。”他剖開魚腹，發現魚肚里有個閃閃發亮的東西，原來是個寶石戒指，便拿出來，戴在右手的小拇指上，這正是國王失落的那枚寶石戒指。戒指在海中被那條大魚吞到肚里，大魚漫游到海島附近后，落在艾皮·綏的網中。艾皮·綏卻什么都不知道。正巧在這時候，有兩個奴仆奉廚師之命來取魚，一直走到 艾皮·綏面前，問道：
“喂！船長呢？”
“不知道。”艾皮·綏回答。
他剛一舉手，那兩個奴仆的腦袋頓時就離開了脖子，落到地上。
他很迷茫，自言自語道：“唉！也不知道是誰殺死他們的？”
他陷入了沉思之中。
神奇的戒指船長交差之后，急急忙忙回到島上，看見岸上擺著大堆魚和兩具尸體，同時，他看見艾皮·綏手上戴著一個寶石戒指，不禁大吃一驚，趕忙大聲囑咐艾皮·綏：“兄弟，你戴著戒 指的那只手，可千萬別動，因為你一動我就會死。”他邊說，邊走到艾皮·綏面前，問道：
“是誰殺死這兩個奴仆的？”
“安拉在上，我一點也不知道。”
“哦？告訴我吧，你怎么會得到這個寶石戒指的？”
“是我剖這條大魚時從魚肚子里拾到的。”
“是嗎？我就說什么東西閃著亮光，從國王手上一直落到海里，那時我正在拋麻袋，國王則在宮殿的窗前舉手示意，這戒指肯定是從他手上落到海里的。這條大魚把它吞掉后，卻 在這兒落網，叫你打撈起來了。這是你的運氣哪！可你知道這個戒指的用處嗎？”
“不知道。”
“告訴你，這個戒指有統轄三軍的威力，因為它被施過魔法，神通廣大。當國王討厭誰，不想見他的時候，只須舉手一指，那人的腦袋馬上就跟他的身體分離，因為戒指里閃出 一股電光，光線射到那人的身上，他會立刻被殺死的。”
“那么請你帶我進城去吧！”艾皮·綏十分興奮地說。
“好，我帶你去，現在我不為你擔心什么了，因為你如果有意殺國王和消滅他的軍隊，
只須舉手一指，你的愿望就可以馬上實現，誰也阻擋不了你。”
船長滿足了艾皮·綏的請求，讓他乘上小船，高興地劃著送他進城。
艾皮·綏向國王報恩 回到城中，艾皮·綏進宮求見。
國王坐在寶座上，愁容滿面。他因遺失寶石戒指，不敢向任何人宣布而發愁，朝臣們卻什么都不知道，他們盡心盡力地侍衛著他。艾皮·綏一直走到國王面前，國王看見他，大吃 一驚，問道：
“你不是被丟到海里去了嗎？為什么又活著回來了？”
“啟稟陛下，當陛下處我死刑的時候，船長帶我到了小島上，我向他打聽陛下生氣的原因，他說：‘你一定是什么地方得罪了他，他才遷怒于你，這樣對待你。’我說：‘安拉在上，我的確什么也沒有做，我真的不知道我犯了什么罪過而遭此厄運。’他說：‘國王對你有極大的恩惠，也許有人嫉妒你，在國王面前造謠中傷，這才惹得國王這么痛恨你。我上過你澡堂洗過澡，你為人很好。為了報答你的恩情，我要搭救你，想辦法送你回家。’于是他 把跟人一般大的石頭裝在麻袋中，做了我的替身，投到海里。可是當陛下舉手下令的時候，
這個寶石戒指陛下的手上脫落到海里了，幸好一尾大魚吞掉了它，我又在島上打到了那條魚。我挑出那條大魚，準備拿去煎來吃，誰知當我剖開魚肚時，發現了這個寶石戒指，便取 出來，戴在自己的手指上。不久，兩個差役來取魚，我不知戒指的威力，向他們舉手示意，
想不到兩個差役竟因此倒地而死。之后，船長回到島上，發現我手上戴著寶石戒指，便給我講明了原委。我因為陛下的恩惠才走了好運，因此，我今天帶戒指來見你。喏！這是你的寶石戒指，請你收下吧。假若我曾冒犯你，請陛下宣布我的罪狀，然后依王法而誅之，我毫無 怨言。”
艾皮·綏說完，從自己的手指上脫下寶石戒指，遞給國王。
國王聽了這一席話，明白艾皮·綏做了一件大好事，立刻收下戒指，戴在自己的手指上，他人也立即有了精神，一下子跳起來，緊緊擁抱艾皮·綏，感激地說：“你真是一位正人君子！我冤枉你，饒恕我吧。老實說，這個戒指如果落在別人手里，那可就再難回到我的 手里來了。”
艾皮·綏揭穿艾皮·勾的陰謀艾皮·綏對國王說：“陛下，我只有一個請求，請把你為什么處死我的原因告訴我 吧。”
“安拉在！從你歸還戒指的行為來看，我確信你是清白無辜的，可是事出有因，那只因 為洗染匠對我說…”
于是國王把艾皮·勾的讒言和盤托出，告訴了艾皮·綏。
“安拉在上，陛下！我并不認識任何基督教的國王。我從來沒有到過什么基督教國家，
更沒有謀害陛下的意思。那個洗染匠，他原是我的伙伴，在亞歷山大城中我們彼此是鄰居，
因那里生意不景氣，我們才相約著一起離鄉背井，出來謀生。當初我們一起朗誦《古蘭經開宗明義第一章，彼此約法三章，我們發誓在旅行期間誰有事做，應照顧失業者的生活，彼 此關懷，互助合作…”
于是艾皮·綏不緊不漫地把他跟艾皮·勾一起的遭遇，從頭到尾，詳細敘述了一遍。最后說道：“陛下，原本是艾皮·勾他向我建議配拔毛劑給您使用的，他對我說：‘你的澡堂樣樣都好，只缺少拔毛藥，這是美中不足的地方哪。’陛下，你要知道，拔毛劑并不會傷人，我們家鄉個個澡堂都有，當初只怪我忘了這件事情，后來是艾皮·勾提醒我的呢。現在 懇請陛下派人把相關的人都找來對質，便可還我清白了。”
艾皮·綏回到故鄉國王果然派人找來旅店的門房和染坊的仆役，仔細盤問，了解情況。結果，門房和仆役 都照實講來，證明艾皮·綏講的都是事實。國王派人去捉拿艾皮·勾，吩咐說：
“把他赤膊綁來見我！”
當時，艾皮·勾正得意忘形，國王的差役突然沖進屋去，出其不意把他綁起來，披枷帶鎖地押到王宮。他看見艾皮·綏坐在國王面前，旅店中的門房和他自己的仆役都站在他身門房指著艾皮·綏對艾皮·勾說：“這位不是你的伙伴嗎？你偷了他的錢，他還在病中，你卻把他一個人扔在店中，是我伺候他來著。”接著染店的仆役說：“不是你吩咐我們 抓住他，把他痛打了一頓嗎？”
聽了門房和仆役們的證詞，國王終于知道了艾皮·勾是個小人，理應受到嚴厲的處罰，
因此吩咐仆役：“把他帶去游街示眾，再把他裝在有石灰的麻袋中，投到海里，燒死、淹死 他吧。”
“懇求陛下，請看在我的面子上饒恕他吧！”艾皮·綏向國王求情：“他作的惡事，我 都原諒他了。”
“你可以寬恕他，可我卻不能饒恕他的惡行。”國王說著，大聲喝道：“快把他帶走，
照王法處置吧！”
差役按國王的命令，把艾皮·勾帶到市中游街，然后把他和石灰一起裝在大麻袋中，扔 在海里，活活把他燒死、淹死。
事實證明艾皮·綏是個好人，國王非常尊敬他，十分感激他，對他說：“艾皮·綏，你 希望得到什么？說吧！我會給你的。”
“陛下，我不想再在這兒待下去了，請陛下送我回家吧。”
國王挽留他，讓他當宰相，共謀國事，他卻不愿意。不得已，國王只好賞他更多的財物 和婢仆，裝滿了一船，送他回家。他向國王告辭，帶著財物和仆人，滿載而歸。
船在茫茫大無邊的大海中顛了幾晝夜，終于平安到達亞歷山大城。仆從忙著卸船，無意間發現岸邊有一個大麻袋，趕忙報告艾皮·道：“主人，海邊有個大麻袋，非常沉重，袋口 被扎得緊緊的。我們不知道里面裝了些什么東西。”
艾皮·綏隨仆從去打開麻袋一看，是艾皮·勾的尸體。原來艾皮·的尸體被風吹浪打之后，也漂到故鄉來了。艾皮·綏不念舊惡，頓生惻隱之心，親自替他料理后事，把他埋葬在 附近，花錢給他立碑建祠，以供后人憑吊，并在祠堂門上刻上下面的詩句：
工作可以反映人的本質，
言行是一個人的品質標志。
別胡言亂語，
保持自身名節。
好說流言蜚語，
別人也許會以同樣的語匯中傷你。
須遠離奸詐惡習，
家犬應具有馴良的品性，
主人才會愛護、養育。
被鏈捆起的獅子，
過于呆愚。
腐尸、碎片浮上渺渺的海洋，
海底卻埋葬著珠寶。
麻雀豈能跟鷹隼分庭抗禮，
恰恰是它愚昧。
善良的人都有好結局，
這天經地義。
黃連中提不出甘甜，
因為苦是它的本源。
艾皮·綏回到家鄉亞歷山大城后，過著幸福愉快的生活，康福百年。
