即便是政良日后得知了毛利元就這一段神奇的逃跑過程后,也是深深地感嘆毛利元就的靈敏危險嗅覺的厲害。
就在毛利元就帶著眾人逃入附近的山林后不久,木下昌直也當即按照政良的命令徹底封鎖了當地進入安藝國山縣郡與吉田郡的通道,同時開始在當地大規模地排查可疑人物。因為毛利元就是瘸了一條腿的,而吉川元春則是被廢了一條胳膊,所以這一次的排查還專門重點排查有著這一類特征的人員。
只是一番努力之下,倒是抓了不少當初與毛利元就分散逃跑的毛家家家臣以及武士,但是卻一直都找不到毛利元就等人。
而毛利元就等人呢,也在鉆入山林以后,利用他們對當地地形更加熟悉的優勢,直接從山林當中的小道最終返回了山縣郡毛利家的領地區域了。但由于這一次是從山間林道上逃走的,導致當他們出現在毛利家的日野山城這一座城砦之前的時候,已經是十一月的下旬了。此時羅氏家的大軍已經徹底掌控了安藝國的西部、南部以及中部地區,即便是東部地區也幾乎全部陷落,就差最后一座堅城,小早川家的茶臼山城了。而木下昌直的大軍也開始對毛利家的山縣郡與吉田郡發動攻擊。
如此危急情況下,毛利元就首先要化解的自然就是就在眼前的山縣郡與吉田郡所面臨的危機了,于是在他的一連串的調動之下,兩郡不但抵擋住了木下昌直所在的第三路大軍的進攻,甚至還挖了一個坑,等待羅氏家第三路大軍跳下去,企圖從新改寫安藝國中部地區,乃至是南部與西部地區的局勢。只是由于木下昌直的警醒,毛利元就的這個企圖最終還是破滅了。
在解決完山縣郡與吉田郡的當前危機以后,毛利元就也得以收到了因為山縣郡邊境受到攻擊,而暫時失去了聯系安藝國東部地區的消息。終于知道自己的三子小早川隆景已經成為了羅氏家的俘虜,并且作為了羅氏家進攻東部地區的小早川家的工具。
所謂虎毒不食子,但毛利元就卻是在這個時候用事實告訴了我們,現在即便是自己的兒子,在戰國這個時代,也依然是要犧牲的。即便是此時整個安藝國的東部地區都基本落入了羅氏家的手中了,但是茶臼山城卻是把控著從東部地區進入安藝國北部地區吉田郡以及備后國中部地區的要道,一旦被羅氏家占據這里,那么羅氏家向北就可以攻擊毛利家的吉田郡,向東也可以威脅毛利家好不容易掌控下來的備后國中部地區了。從而切斷毛利家與更為遙遠的備中國地區的聯系了。
所以為了家族利益的著想。毛利元就也很艱難地下達了擊殺小早川隆景的命令。這是即便如此。毛利家的反應還是慢了。十二月初,當傳達毛利元就的命令的家臣才距離茶臼山城還有半日路程的時候,茶臼山城的大手門也已經在羅氏家炸藥包的巨大響聲中倒下,隨即。大量的羅氏家軍勢涌入城中,并且最終奪取這一座沙田郡與吉田郡交界處的山城。
至此,整個安藝國中,沼田、賀茂、安蕓、佐伯、山縣、高宮、吉田、沙田八郡,其中沼田、賀茂、安蕓、佐伯、高宮、沙田六郡已經落入羅氏家的手中,就剩下北部地區的山縣、吉田兩郡還掌握在毛利家的手中。
從地理上看,實際上羅氏家此時就相當于掌握了作為山陽道在安藝國主要通道的東部、南部、中部以及西部地區。而毛利家所掌握著的北部地區則是連接安藝國與石見國、出云國的過渡地帶。毛利家也因此夾在了南面的羅氏家與北面的尼子家的夾縫當中了。
在得知茶臼山城陷落后,毛利元就當即將自己關在了屋中獨自思考了足足一日一夜。
這一次的大戰,對于毛利家而言真可謂是大起大落。先是經過這些年的暗中積累。終于等到了大內義隆被殺,大內家內亂的天賜良機,于是毛利元就當即大肆收攏大內家在安藝國、備后國以及備中國的勢力。隨后又在嚴島苦心布局,最終也成功將陶隆房引誘到了他準備好的嚴島戰場上,并且將陶隆房的大軍擊潰。
眼看就要覆滅作為大內家支柱的陶隆房。并且乘機進入大內家的周防與長門國地區,一舉將毛利家擴大為西國的武家巨人。可是在這個節骨眼的時候,卻是偏偏被羅氏家給摘了桃子,不但奪取了毛利家在嚴島上的勝利果實,還被羅氏家以其人之道還自其人之身,趁著毛利家重滔陶家在嚴島的覆轍之際,大舉入侵毛利家在安藝國的領地。而此前毛利元就早就先行劃入自家版圖的大內家周防國、長門國這些領地,也徹底遠離毛利家,反而成為了羅氏家眼前的肥肉了。
現在,隨著茶臼山城的陷落,實際上,毛利家在安藝國的領地又幾乎是一舉回到了當初還是當地小土鱉的時代了的情況了。所幸的是,此時毛利家仍然掌握著備后國與備中國部分地區的控制權。
而家臣以及軍勢方面。目前已經確定已經在此次大戰當中失去的家臣就有兒玉就方、飯田義武、熊谷信直、三須房清、乃美宗勝等人二十余人,而且諸如熊谷、兒玉、飯田、乃美、己斐、新里、系賀等家族也幾乎遭受到了滅族式的打擊,即便是逃得一命回來的天野隆重、福原貞俊、香川光景、桂元澄等人,其家族領地也落入了羅氏家的手中。更為要命的是,作為毛利元就自己這些年苦心打造出來的兩川體系中的小早川一系,也隨著三子小早川隆景被俘虜,小早川家在東部地區的領地被攻占而奔潰了。
軍勢方面,好不容易東拼西湊起來的上萬人大軍,幾乎全軍覆滅,一部分人作為羅氏家的俘虜,并且投降了羅氏家,一部分人則是戰死在嚴島一戰當中。即便是最后一部分躲在嚴島之上不愿意投降的頑固份子,最終也是遭到嚴島當地領民的“落武者狩”,死在了魚槍糞叉之下,成為了這些領民向羅氏家領取糧食獎勵的憑證。
所以,經過這一次的大戰后,無論是毛利家的領地版圖還是毛利家的人員情況,毛利元就都有一種一下子被羅氏家打回到了很久以前的感覺。
更為嚴重的是,隨著毛利家此次的大敗,毛利家好不容易在備后國與備中國經營的局面,由于大量豪族家中的軍勢的損失,導致他們對毛利家產生不滿之余,也面臨著相互間因此而乘機相互吞并的分裂,毛利家大好的局面將會因此而破滅。作為一直跟毛利家在備中國、備后國這些地區爭奪控制權的尼子家是絕對不會放過這樣的機會的。所以接下來毛利家要全力做好應對北面尼子家的進攻的準備。
既然要應對北面尼子家的攻擊,那么就要盡量將南面的羅氏家牽制住,避免出現同時被羅氏家與尼子家夾擊的情況出現了。
那么,到底要如何做才能令羅氏家無暇顧及毛利家呢 毛利元就首先就想到了在安藝國、長門國、周防國各地的寺廟神社勢力。由于自起家以來就對寺廟神社勢力的壓迫甚至血腥政策,所以羅氏家在諸如一向宗這一類的寺廟神社的勢力眼中,都是敵對勢力來的。既然如此,毛利元就自然不能放過這些潛在的盟友了。
