在攻占宜興縣之前，張揚器確實按楊秀清大張旗鼓的佯攻策略進行，但一攻出宜興殺入浙江境內之后，張揚器立刻換了一個人。
羅家渡搜羅到一批船，盡管這批船對運輸這只大軍而言根本不夠，但張揚器把楊秀清的預定戰略扔到了腦后，下令全軍立刻撲向湖州！
張揚器拿出太平軍水路進軍的看家本領，將全軍一分為二，一只坐船，一只陸上疾行，交替輪換休息，晝夜不停的行軍，沿著太湖雷霆般南下，閃電般撲向浙江的大門——湖州。
紀順田對這個戰略又來進言了，但張揚器并沒有因此對紀順田產生厭煩之感，相反越來越看重這個小子，因為總是給你挑刺指出不足的手下才是忠心的。
他只是不知道張揚器這次，根本不打算回江蘇了，什么佯攻？這是張揚器堵上身家性命的大豪賭！必須殺浙江個天翻地覆！
一路上果然沒有任何遇到清兵有力的阻擊，這個時候，他們乖乖的睜著恐懼的大眼睛縮在城里，而這只長毛攻進的速度竟然不比告急信使慢多少！
宜興的求援信沒到幾天，7000長毛就圍住了湖州城。
在抵達城下，看到城墻下那遍布的房屋茅舍之時，張揚器就冷笑起來：“這城我拿定了！”
守衛這城的主力是湖州將軍統率的3000綠營兵，湖州將軍通薩沒想到張揚器這個長毛太囂張，居然飛一般的撲下來了，真是眼睛都紅了：通薩他名冊上是有3000“能征善戰”的綠營勇士，但實際全軍不過2000人，剩下的1000是留給皇帝看吃空餉的，而且就這2000人怕是連訓練也沒訓練過幾次，全軍里抽大煙的還有二分之一，點火槍那肯定不如點煙槍熟練。
通薩星夜急急去和知府商量，大吼大叫的意思就是：據我的探馬報告，這次來的肯定是長毛主力啊，最少有2萬人！要全城動員啊。老子軍費也不夠啊，士兵都欠著幾個月的兵餉呢！皇帝都不差餓兵！你不想城市完蛋，就他媽的得趕緊給我找人找錢去！”
嚇破膽的知府趕緊把衙役四處出動，把人家還在被窩里的富商“押”來過“募捐軍費”，滿清官吏從來都講“募捐”，但其實是每人攤派若干軍費，不掏立刻就抓牢里去！在城里百姓里急急招募了練勇和團丁2000人，對外號稱5000能戰之兵。然后又在街上到處抓男的，拉到城墻下，作為自己的勞役和預備隊。
中國兵法都說兵不十不圍。
兵力不超過守城方十倍是不圍城攻擊的。
但那是古代雙方士氣訓練裝備相當的情況下，而且沒有任何熱兵器輔助攻擊城墻，這對于滿清的軍事體系并不適合。太平天國在歷史上的很多圍城戰僅僅是人數稍稍超過對方就敢猛攻堅固的城池，而滿清并無能戰之將，就算滿清守住也是懸乎之極的守住而已。
張揚器這需要真刀真槍的干一架，來一場大仗。
不僅兵力薄弱就敢攻城，而且扎營在城外東北角的張揚器悍然分兵，他下令最先攻擊在府城北面和東面同時進行，北面1000人佯攻，主力2500人放在東面，并留下一只1000人的預備隊布置在北面自己親自指揮，這是他手里所有能投出去的力量。
這天一早，湖州將軍通薩滿眼通紅的從庫房里出來，真正不怕死的長毛就在城外，怕是馬上就要打仗了，他這個只會對自己手下和百姓兇橫的大將軍能不害怕嗎？他根本就沒打過多少仗，不過是被派去“剿滅”過抗租的鳥農民而已。
昨天晚上他庫房里多了幾大箱子白花花的銀子，這是知府從商人那里挖出來的軍費，他轉手就和知府截留了三分之二私分了，剩下才分給了士兵，這是習慣成自然啊，滿清官吏錢過手不留點那簡直是渾身難受、對不起爹娘啊。
摸著手里叮當作響的庫房鑰匙，突然覺的有了血戰的勇氣：當官為什么？不就是為了銀子嗎？現在銀子這么多了卻沒命消受？！媽的，長毛要來搶？和這群禽獸拼了。
戀戀不舍的把那串鑰匙交給最寵愛的小妾后，行動剛毅了很多，手腳麻利的換上了盔甲，提著刀劍剛要出家門去城墻指揮，一個管家氣喘吁吁的沖了進來：“知府老爺來了，老爺，不好了，城里有長毛混進來了！”
“什么？”大吼一聲，湖州將軍通薩然后突然身子晃了一晃，手按住了腦門，兩眼無力的閉上，渾身搖搖欲墜的模樣。
“老爺撐住啊。”幾個仆役趕緊扶住了他。
“有人貼長毛告示！不是城破了！老爺！”從他親兵起家的管家比他通安自己都了解通薩，趕忙大叫著解釋道。
“什么？”唰的睜開眼，推開要來掐他人中的那只手，他立刻起死回生了。
在客廳里，通薩看到了知府帶來的那張安民告示，上面寫著天軍是上帝的軍隊，只殺貪官污吏，不問普通百姓，要普通百姓聯合起來一起加入太平天國殺清妖。
“在哪里發現的？”通薩問道，他此刻完全鎮定了下來，剛剛差點嚇暈是以為城被攻破了呢。
“發現了十六張，貼在安南路米行、綠柳路王記煙館等地方。”知府看起來很驚慌：“混進了長毛奸細啊。”
“這是長毛的一貫把戲！妖言惑眾！”通薩大吼道：“大人，請你立刻派出官差和團練，緝拿一切外地口音的家伙和剛來不久的外地人，這些必然是長毛無疑！”
事實上，滿清官吏根本一個真正貼告示的人也拿不到。
這是張揚器利用湖州地下人員進行的宣傳戰，這種戰術是太平天國的經典戰術，在圍攻的時候往往利用一些幫會和外邊用箭把安民告示射入城池的等各種方法爭取民心，瓦解敵人。
和地下人員立刻約定只要太平軍到了，立刻會在城里張貼告示里應外合。這些都是本地人，官府能拿到個屁。只是外地來湖州被戰爭堵在城里的游民和商人倒了血霉，不知道被滿清官吏莫名其妙的當奸細殺了多少。
城墻外黎明，太平軍的陣地靜悄悄。
主帥張揚器跪在地上，雙手交握在胸前，閉目低頭嘴里喃喃自言自語，然后他猛地站起，手指昂然指向那青天，看著眼前黑壓壓的人頭，他瞋目狂吼道：“上帝保佑我們！殺清妖啊！上天堂啊！”
“殺清妖！上天堂！”頓時這5000天國死士吼出的憤怒咆哮好像化作一條不羈的狂龍，激蕩在陣地上方。
“轟！”以張揚器手下四門火炮轟向湖州城為信號，湖州攻城戰正式開始了！
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