“…根據我們從aca方面得到的消息，aca的政權管理層發生了變更，雖然aca堅持聲稱這并不是一場政變，而是‘有序的權力交接’，但是我們仍有證據表明這是aca軍方的一次有預謀的奪權行動，目前非洲和南美洲對這次政變的反應不一，但是都表示支持前農業與勞工部部長，保羅.柯克就任新的學會會長…”
——《同盟周末》
“以上，就是我對本次事件的報告，以及個人觀點總結，總體上來說，我認同凌羽隊長的判斷，查爾.皮埃爾是一個危險的存在，其危險程度遠遠超過引發第二次美國內戰的美國前議員，達拉斯能源協會巨頭亞當.杜蘭特，個人認為，這是一個沒有溝通可能，以毀滅全人類為目標的危險人物。”
婕絲.美諾舒了一口氣，而后對著所有人行了一個騎士禮。
不過顯然少女和青年連續談論同一個話題，讓會議室里的人感覺到了明顯的無聊——其實倒不如說，這種政治談判本身就極其無聊，原本大家還希望這兩個戰地老兵能調劑一下氣氛，不過顯然失望了。
“還有什么問題嗎？”
這回開口的自然就是伊薩克議長，不過和凌羽不同，這一次，如同事先安排好的一樣，坐在旁邊換上了一身騎士裝的索倫，直接開口發問了。
“婕絲.美諾高階騎士。根據你在昨晚提交的報告，你認為‘棱鏡’小隊的隊長凌羽并不適合在此時作為‘一個宣傳符號’出現，就這一點。你可以給出更合理的解釋嗎？”
“沒錯，長官。”
婕絲瞇起眼睛，沉默了一下，似乎是在組織語言。
“我認為，此時此刻，考慮到凌羽可能存在的潛在身份，將凌羽作為一個單純的宣傳存在是不合理的。而且，作為一個同盟的英雄。這個宣傳片在騎兵隊的領土上，也很難取得很好的反響。”
“是嗎？”哈羅德插了一句，老人眉毛一挑，似笑非笑。“據我所知，似乎已經有很多人想要給凌羽拍電影了呢？”
“恕我直言，總統閣下，同盟也不希望只有凌羽一個英雄吧？”
婕絲這句發言稍微顯得有點不太禮貌，不過大家對這個首席騎士公主的脾氣也有所了解，認定了的事情，誰都不會給面子的。
“另一方面，考慮到凌羽的戰斗力，我們也不應該過早將他放在這樣一個t臺上。以免他成為對方的目標。”
婕絲沒有請求發言，而是強勢地直接選擇了開口，“就像同盟不會拍攝莫可可和丹尼爾.瓊斯的傳記電影一樣。”
“那么。根據你的看法，婕絲.美諾高階騎士。”
沉默持續了幾秒，索倫突然開口了，“騎兵隊是否需要大規模的征兵呢？”
“這是必要的。”
婕絲沉默了數秒，才緩緩開口，但是當發出聲音的時候。少女的語氣和目光都是無比堅定的。
“需要發動全部戰爭潛力的不只是同盟，騎兵隊也一樣。”
婕絲幾乎是一字一頓地說出了這句話。而后，少女就重重地閉上了眼睛。
“因此我認為，騎兵隊必須根據《緊急事態法案》展開大規模的征召，以配合同盟方面的行動。”
“我的觀點是，騎兵隊的征召形象，還是用騎兵隊的英雄比較好。”
突然插話的是安東尼奧.塞爾維特，馬文的首席輔佐官，“比如，面前這位戰功卓著的首席騎士小姐，就可以是很好的人選。”
婕絲皺了皺眉頭，她看向塞爾維特，而塞爾維特的臉上則是掛著公式化的笑容，毫不回避地看向了婕絲，仿佛惡作劇成功一樣。
“你認為你能勝任嗎？婕絲.美諾高階騎士。”
沉默了一會兒，伊薩克開口了。
“可以。”婕絲同樣用沉默回應了幾秒，“我可以勝任這個任務。”
就在婕絲和凌羽在審查會上給出不同的答案的時候，挪威已經進入了深夜。
約克莫克沒有機場，但是警察局有一個直升機停機坪，這是騎兵隊要求修建的，以方便每個小鎮都能在緊急時候保證聯通。
雖然琳妮雅不太喜歡克洛諾斯這種私人傭兵組織，但是她還沒有蠻不講理到厭惡所有克洛諾斯員工的地步，而事實上，根據本來的計劃，克洛諾斯公司只是將她送到斯德哥爾摩，而后派一輛汽車將她送回約克莫克，但是在認出了琳妮雅就是大名鼎鼎的“棱鏡”小隊的成員后，機長毫不猶豫地給她調派了一架直升機。
這大概就是私人公司的好處，一切以效率為先，沒有那么多亂七八糟的手續和審批。
午夜時分，琳妮雅的直升機再次緩緩降落在熟悉的小鎮中的停機坪上，小鎮的居民依然保持著源自能源危機的良好的早睡習慣，因此，并沒有人來圍觀這少有的外來直升機降落。
除了一個人，當地的治安官，西蒙.林奈爾，也就是琳妮雅的同學。
“謝謝！”
林奈爾走到緩緩停穩的直升機旁邊，踩在滑撬上拉開機艙門，小心地將琳妮雅扶下來，而后沖著飛行員禮貌地大喊了一聲謝謝，雖然他也不知道巨大的旋翼轟鳴下對方能不能聽到。
不過，似乎是從嘴型了解到了年輕治安官的謝意，飛行員不好意思地笑了笑，而后豎起大拇指，看著琳妮雅和西蒙后退幾步，啟動了飛機，向南飛去。
“西蒙。我…”
“我都知道了。”
目送直升機消失的西蒙輕輕地搖了搖頭，接過琳妮雅手中裝著野薔薇的手提箱，反問了一句。“你的傷怎么樣？”
“我沒事…”琳妮雅輕輕垂下了眼皮，嘆了口氣，“麻煩你了。”
“應該的，我們就是靠互幫互助活下來的。”西蒙露出一個有點勉強的善意微笑，但沒有持續太久，“走吧，我帶你去看阿姨。”
“不過。其實也談不上帶不帶。”剛說完，西蒙就無奈地笑了笑。“其實，就是你家而已。”
“阿姨一直隱瞞著病情，直到前些日子暈倒，鎮上的醫生就懷疑可能會是癌癥。我給騎兵隊發過幾封郵件，但是你在戰斗中，又有太陽風暴，估計收不到。”
琳妮雅沒有說話，只是慢慢跟著西蒙走在熟悉而又陌生的街道上，就好像很多年前，兩個人還沒有上封閉軍校的時候，每天放學后一樣。
“后來騎兵隊來了三個見習騎士和幾名文士，來接阿姨去冰島。我才告訴他們這件事，當天下午，他們就從斯德哥爾摩運送了一支專家隊伍來。到那個時候才確診，確實是肝癌晚期，已經擴散了。”
“我們之前就曾經建議過阿姨去斯德哥爾摩檢查一下，但是阿姨不肯離開，后來也是，幾名見習騎士輪流勸說都沒有用…阿姨只想呆在自己家里…我們也沒什么辦法。”
“謝謝你。西蒙。”
終于，琳妮雅開口說話了。她點了點頭，“我可以理解媽媽的想法…事已至此，也不需要這樣折騰了。”
“對不起…”
西蒙的身體顫抖了一下，治安官的大衣在他瘦小的身體上顯得有點空蕩蕩的。
“我們早該注意到阿姨的身體問題的…畢竟你常年不在家…”
“不用道歉了…”琳妮雅輕輕地搖了搖頭，不知道為什么，她突然想起了那位只有25歲不到生命的摯友，而后勉強一笑。
“生老病死是自然規律，至少…我們沒有在那個時候就餓死，媽媽經常說，能活到這些年，都是我們的運氣，沒有騎兵隊，我們早就死了。”
西蒙沒有多說話，帶著大蓋帽的腦袋輕輕地抖動了一下，似乎是點了點頭。
小鎮很小，即使琳妮雅的家在小鎮的另一頭，也很快就到了。
“巴德爾叔叔。”
琳妮雅推開門，這間屋子是小鎮里少數還亮著燈的。
“琳妮雅，我聽說你受傷了，身體怎么樣？”
“沒事，挺好的。”琳妮雅禮貌地笑笑，跟在他身后的西蒙轉身關上門。
“唉…這件事…真是對不起，你在前線這么努力，我卻連你母親得了病都沒有發現…”巴德爾大叔嘆了口氣，他掛著重重的黑眼圈，明顯也是很久沒有好好休息了。
“沒關系的。”琳妮雅輕輕搖搖頭，“我不在家，一直以來，多謝你照顧母親了。”
“我…唉…”巴德爾大叔顯然還想說些什么，但是他看到琳妮雅身后的西蒙輕輕地搖了搖頭，就沒有繼續下去，而是改變了話題。
“上去看看你母親吧，她為了等你，一直都沒睡覺，”巴德爾退后一步讓開樓梯，而后拍了拍琳妮雅的肩膀，“我們以你為榮，真的。”
琳妮雅笑了笑，點點頭，走了上去，但是多多少少，笑容中存在著一種難以言喻的沉重。
琳妮雅沿著老舊的臺階走上了二樓，這棟被她稱作家的房子裝修過一次，而當時唯一沒有變動的，就是這有著超過一百年歷史的木樓梯。
亞麻色短發的少女有些失神地走上樓梯，木然地推開房間的門。
“媽媽…”
琳妮雅看著躺在床上，已經瘦的幾乎不成人形的母親，眼淚瞬間奪眶而出。
“琳妮雅…其實我給他們說，如果你忙的話，不用回來的…”
琳妮雅的母親有些艱難地睜開眼睛，枯瘦的臉上露出一個笑容，“但是…我又想見你一面…畢竟…是要死的人了。”
“沒有的！媽媽！”
琳妮雅反手擦了一把眼淚，而后直接沖到床邊，撲在母親的懷里，“媽媽，你不會死的！我在騎兵隊…有很多科學家…”
“人哪兒有不死的…傻孩子…”病入膏肓的中年婦人輕輕地伸出手，撫摸著琳妮雅亞麻色的頭發，“我也讓你爸爸等了好多年了…這一頭頭發…真的好像你爸爸。”
“媽媽…我…”
琳妮雅抬起頭，握住母親的手，卻不知道該說什么。
“能見到你…我最后的心愿也了了…我也可以去給你爸爸說…我們的女兒成了一名騎士，是個戰斗英雄，保護了好多好多人…我們的日子和平又富足…你爸爸一定會高興的。”
“嗯…”琳妮雅艱難地發出一個鼻音，但是她知道，戰爭很快就要爆發了。
“我們的女兒…已經長大了…可惜沒看到你出嫁的那天…也罷，年輕人的事情年輕人自己決定吧，這個不算遺憾，沒關系。”
琳妮雅的母親伸出手，輕輕幫女兒擦掉臉上的淚水，似乎是說話都要耗費極大的力氣一樣，她沉默了一下，而后深深地吸了一口氣。
“琳妮雅…要好好保護我們的家園啊。”
“這是你的職責，也是…我們所有人的愿望吧…”
“我會的，母親！”
琳妮雅低下頭，努力地不讓自己的淚水流出來，而后重重地點了點頭。
昏黃的燈光下，少女，不自覺地握緊了母親的被單。(
