曾經的俄國是一片純凈的土地，彼得堡也是山清水秀。李新再次登上彼得堡的碼頭之后，發現自己印象中的彼得堡發生了巨大變化。煙囪多了，煤炭多了，彼得堡的碼頭上也出現大量煤灰，彼得堡澄清的天空有些灰蒙蒙的，就如中國的首都南京和其他工業城市發生的變化。
這些年俄國工業發展很快，出售土地給中國所賺到的黃金在其中作用甚大，廢除農奴制是另一個原因，第三個重大原因是法國人大量投資。法國的錢不足以搞大規模的第二次工業革命，法國還不太缺錢，于是法國資金就開始投入工業化的俄國。中國在里面也有貢獻，發現巴庫油田，獲得巴庫油田的開發權，讓俄國的石油供應得到了滿足。
想起這個問題，李新就不能不羨慕俄國，在俄國的精華地區就有儲量驚人的石油。而中國的石油供應依靠的是南海，依靠的是龐大的遠洋石油運輸船隊。整個中央里頭真正有理由反對在全國范圍內使用無線電的其實只有軍隊，其他部門都支持無線電在更大范圍內使用，這對于國計民生的好處太大。
收回了思緒，李新乘坐上中國大使館的汽車前往彼得堡俄國皇宮。中俄劃界問題已經完畢，理論上雙方已經和平了。在這樣的局面下訪問俄國的意義不小，中國近期的主要工作就是好好把三千萬平方公里的國土給整合起來。在這個階段，和平本身就能帶來巨大的紅利。
沙皇的皇宮金碧輝煌，一路行來，這些國力都不如中國的國家在皇宮上都比中國更富貴，這不能不讓李新稍微有些不服氣。中國的建筑模式的確與歐洲不同，最重要的的原因也是韋澤對修建宮殿毫無興趣。韋澤的說法真的是充滿了他個人的風格，“先讓大家都有，有了之后才有基礎求美。這時候設計師們才能有飯吃，設計師基數大了，積累厚了，這才能出現大師。等出了大師，我們想怎么設計就能怎么設計。”
李新從韋澤這話里面感受到的是韋澤的治國理念，他也知道其他相當一部分人感受到的是韋澤反對建設宮殿的態度。不管是那種理解，大家也都遵從了韋澤的命令。必須說的是，李新很贊成韋澤的態度。現在城市里面搞室內裝修的人越來越多，只要有點財力，置辦了那些基本大件之后，大多數都會對裝修上點心。或者是掛個字畫，或者是擺設些花瓶。最近幾年彩色的房間粉刷開始流行。白墻雖然還是主流，彩色墻漆，壁紙，墻布，這些東西也開始大量流行起來。
早些年掛窗簾就是釘個釘子，栓根鐵絲。現在加工之后光滑的窗簾桿，膨脹螺栓也越來越普及。這些變化都在不知不覺中讓那幫學“藝術”的家伙找到了吃飯的營生，李新還曾經以為這些畢業生屬于沒前途的家伙。沒想到這里面夠機靈肯干活的在城市中找到了自己的“錢途”。
到皇宮的沿途上看著路邊的俄國普通人的住宅，李新注意到這些住宅的小窗戶上也都有窗簾。不過轉念一想，李新也有點釋然。俄國人在克里米亞戰爭中面對幾十萬英法聯軍的猛攻，固然沒有獲勝，卻也沒有出現崩潰式的完蛋。在此時期，一萬多英隊就打得滿清皇帝逃出京城。韋澤在那個時候也說過，如果英國人肯派遣二十萬英國本土龍蝦兵打進廣東，他們還是能獲勝的。
韋澤從參軍開始，到現在不過35年。民朝1869年正式建立，到現在不過15年。中國海軍勝過英國，更是不到三年。指望中國就在這么短時間里頭就超過俄國，這不現實。更不用說彼得堡是俄國首都，首都的民眾生活水平高一些也是常態。如此一想，李新的心里面倒是好受不少。至少在窗簾這件事上，中國普通工業城市的水平都達到了俄國首都的水平。就此抱怨俄國人生活水平比較高，也的確有些小心眼了。
一臉嚴肅的表情，心中想的卻是和俄國局面無關的內容。這的確是因為這時代中國與世界各國的深入交流基本都是打，這同樣證明了俄國在中國的外交理念中也只占了這么一個地位而已。中國會關心俄國的戰爭潛力，至于現在有可能爆發的戰爭，中國對自己頗有信心。中央的態度非常一致，中國人口是俄國的十倍之多，只要中國自己不出問題，未來的戰爭就沒有失敗的可能。
中國與俄國的正式交流內容早就互相通知，雙方要談的第一是安全，第二還是安全。俄國不可能真正對中國放心，就如中國現在只是認為現在根本不是發動戰爭的好時機一樣。
正因為如此，雙方在談判上非常在意。為了能在未來的中俄戰爭中獲勝，雙方都有當下必須完成的工作。而且某種意義上來說，雙方邊界也的確和平。冰原地區從戰略上只是個過度地帶，想在冰原上維持大部隊是一件可怕的工作，中國是個農業民族，部隊還能種種地，搞搞飼養，建設溫室大棚種植蔬菜，降低后勤壓力的同時也能打發一下時間。俄國毛子們沒有這天賦，在西伯利亞那最高溫度與最低溫度相差可以達到100攝氏度的鬼地方待著。毛子靠后方運輸糧食物資，在當地打獵捕魚。那些部隊與其說是作戰部隊，倒不如說是肩負守邊任務的西伯利亞武裝墾殖民團。
雙方都不認為戰爭會以西伯利亞為戰場，真正爆發的可能倒是在中亞。此時中俄兩國都在致力消化中亞的地盤，都沒有力氣來一場大戰。基于和平的現狀，雙方熱絡的討論著和平。互相確認著兩國是不是在短期內有戰爭的可能。
這些問題談完之后，兩國外長就開始討論起國際局勢。中國外長李新對此倒是非常有興趣，俄國好歹也是歐洲大國，他們的外交態度對歐洲的影響非常大。北極熊對于歐洲到底會有什么樣的打算呢？
“貴國給英國那么多黃金，不知道是什么打算？”俄國外長終于提出了這個問題。
李新認真的說道：“我國是一個重視和平的國家，如果用錢能買到和平，我們對此并不拒絕。”
這話讓俄國外長臉上露出了挺復雜的表情，這表情里面至少有三成是想唾罵。中國如果真的熱愛和平，就不會在遠東和阿拉斯加殺了幾十萬俄國人。同樣，中國在北美的擴張也是踩著英國人的鮮血才得以實行的。至于英國海軍在中國這邊遭到了沉重打擊，還有中國一路炮擊英國在印度的主要港口。說中國人和平，鬼也不信啊。
另外三成的表情則是因為嫉妒。能一家伙拿出那么多黃金，對于俄國人乃至歐洲國家都是一種極大的震中。這意味著中國的財富正如歐洲所夢想的那樣，有著巨大的金礦。
剩下的四成情緒則是一種不解。中國人敢于使用武力，卻也懂得節制武力。假如俄國人取得那么大的優勢，他們可是不會就此收手的。中國人是如何判斷這種力量使用的極限呢？俄國之前并沒有與中國討論此事，是因為俄國人相信英國佬在極短時間內就會對中國實施反撲，到現在為止俄國還沒看到英國人實施反撲的跡象。這大概就只能用中國成功的把握住了英國人的戰略考量來解釋。
針對這幾個問題，俄國外長很巧妙的提出了疑問。李新的心里面只覺得無奈。阿拉斯加省、育空省，都有大量的砂金礦與金礦山。整個北美的黃金儲量非常巨大。中國以國家的力量開采，黃金真不是問題。
另外就是英國佬的自由貿易政策。也不知道該說英國佬堅定，還是該說英國佬真的有理念。英國的金本位就意味著拿著英鎊就能去銀行換黃金，最近兩年中英恢復貿易。這種補償式的爆發，讓中國弄到了大量的英鎊。拿著英鎊兌換黃金之后運回中國，英國佬的銀行居然沒有拒絕。到現在雖然只弄回來了幾噸黃金，可依照現在的局面繼續發展下去，中國給英國佬的黃金遲早都會搬回中國去。這當然會引發戰爭，英國人當下明顯沒有準備好戰爭。
中國幾千年的鑄幣史讓中國對金本位并沒有太大興趣，金本位本身也有太多問題，至少在中國生產力爆炸性增長的當下，實施金本位反倒是害處居多。
這些有關中國基本政策的事情當然不能告訴俄國人，李新笑道：“我相信英國方面正在努力建造軍艦，試圖和我們中國大打出手呢。”
李新覺得這是個笑話，所以他準備等著俄國外長笑起來的時候一起跟著笑。沒想到俄國外長神色凝重，完全沒把這個當做笑話來看。這讓李新也不能自己笑，這種感覺憋在半路，實在是難受的很。
俄國外長正色說道：“李部長，或許您是覺得英國人建造起大艦隊之后繞過非洲直奔印度洋和中國開戰。可是對于我們歐洲國家來說，英國人的艦隊是真正的近在咫尺，隨時可以對我們發動進攻。對你們中國人來說，你們大可以笑。對我們俄國來說，這實在是笑不出來呢。”
