1877年6月1日，沙皇的灰色牲口們著整齊的橫隊列向普列文城發動了進攻。
10天前，也就是5月21日，俄軍在普列文城吃了敗仗。普列文在保加利亞北方，是個交通要害。對土耳其宣戰的俄軍打著“解放斯拉夫兄弟”的口號，以不小的代價突破了多瑙河防線之后，30萬俄軍在4月渡過多瑙河，進入保加利亞。
保加利亞人對于俄國軍隊夾道歡迎，沿途之上鑼鼓喧天，鞭炮齊呤，紅旗招展人山人海。那場面真是相當的壯觀。俄軍好歹經過軍事改革，即便并不認為被土耳其占據的普列洛城真的能有什么激烈的抵抗，他們也沒有輕敵。一個旅的部隊浩浩蕩蕩進入了普列文鎮。
這個旅沿著城鎮的主要道路進入城鎮之后，從房屋敞開的窗戶里，從院墻背后，從草叢深處，伸出了一支支步槍。在主要街道的另外一頭，裝在小型炮車上的加特林機槍也被推了出來。奧斯曼軍向著俄國軍隊射出了暴風驟雨般的子彈。
除了加特林機槍的怒吼之外，中國改裝的彈夾式回旋栓動步槍在近戰中發揮出了強大火力。20分鐘不到，俄軍一個旅就損失了一個3000多人，旅長被打死，兩名團長一死一傷，敗兵逃出了普列文城，把土耳其主力出現在普列文城的消息帶給了俄軍司令部。
30萬俄軍渡過多瑙河后，普列文城就威脅到俄國人進軍的側翼和多瑙河橋梁。普法戰爭結束還沒幾年，此次沙皇御駕親征，色當慘敗的經驗教訓非常清晰。準備一路突破的俄軍不得不向轉向普列文城，要先解決這座城市。俄軍速戰速決的戰略因為奧斯曼軍突然占領普列文城的行動破產了。
守城的部隊有三萬人，指揮官是奧斯曼•努里帕夏。此次出擊是他主動請纓，以快速行軍的方式突然出現在普列文城。與三萬作戰部隊一起前進的還有兩萬五千輜重兵，他們靠了從中國購買的五千輛安裝了軸承的現代平板架子車，加上其他運輸工具，以及所有部隊幾乎極限式的負重，硬是把一萬三千多噸物資運進了普列文城。
俄軍緩慢的行動給了，奧斯曼•努里帕夏十天的時間。頭五天，兩萬五千輜重兵也加入了修建防御體系的工作，俄軍開始包抄普列文城之后，奧斯曼•努里帕夏將讓輜重兵離開普列文城撤回后方。他親自帶領著部隊完成了這座城市的防御體系修建。
在前線的隱蔽指揮所里，奧斯曼•努里帕夏放下望遠鏡，對身邊的一位年輕的中國軍官說道：“李中校，你為何也要留在這里？”
站在奧斯曼•努里帕夏身邊的中國軍人名叫李維仁，他今年二十七歲，是李儀芳堂兄李維斯的遠房堂弟。牽強附會的話，他也是某個意義上的“國舅”，實際上也有人用這個開過李維仁的玩笑。
聽到這個問題，“李國舅”放下了望遠鏡，自信的說道：“有修建要塞的機會，有和俄國人大戰的機會，我不想走。”
奧斯曼•努里帕夏沒有多說什么，這名年輕的中國“貴族”的確表現出不一般的要塞防御水準，奧斯曼•努里帕夏其實也不想讓設計防御體系的李維仁就這么走了。
沙皇的灰色牲口組成的橫隊越來越近，李維仁嘴角忍不住微微翹起，露出了嘲諷的笑容。1856年的時候，李維仁只有6歲，他還沒資格上戰場。他只能從軍校里面得知，無論是歐洲列強的軍隊，還是中國的光復軍，采取的都是這種橫隊進攻的模式。那時候光復軍正在崛起，和英國人打了一場慘烈的佛山戰役。而在歐洲，克里米亞戰爭中，英法聯軍也用這種戰術把克里米亞的俄國人打得落花流水。克里米亞戰爭結束之后，俄國人痛定思痛，進行了軍事改革。沒想到改來改去還是這種戰術。很快，炮彈劃破空氣的聲音傳來，俄國人的炮擊開始了。
俄國軍隊歐洲部分的軍隊有30萬人，此次派遣了三萬軍隊以及四百多門火炮投入戰斗。火炮如同暴風驟雨般的砸向普列文城改造成的要塞，普列文城本來就不大，建筑物不高，在上千枚炮彈的攻擊下，要塞里面的建筑不停的被炮彈炸毀，房倒屋塌，煙塵滾滾。
這一通天昏地暗的炮擊結束之前，俄軍暫時停頓的橫列開始繼續前進。行進到2000米距離的時候，奧斯曼軍開始射擊。密度不高，卻沒有停歇的射擊在一開始并沒有造成什么傷害，直到俄軍進入了500米之后，才開始有人被子彈擊中。不過那零零碎碎的傷亡對整個橫列毫無影響。
殘破的要塞，并不密集的槍聲，俄軍指揮官覺得這是在俄軍猛烈炮火轟擊下傷亡慘重的奧斯曼軍隊殘部的絕望還擊。奧斯曼軍或許在十天前的戰斗結束之后已經撤退了，只留下少數的軍隊在這里駐守。這也是很容易想象的事情，普列文在保加利亞北部，能夠威脅到俄軍側翼和多瑙河橋梁的位置，很容易被俄軍包圍。面對30萬俄軍，小小的普列文算個什么呢。
俄軍繼續推進，并且開始用排槍還擊。煙霧很快就在俄軍的陣列中彌漫起來。按照排槍射擊的規矩，俄軍繼續前進，走出這層煙霧區，然后繼續射擊。
方才的炮擊威勢很大，實際戰果很小。李維仁知道自己的“要塞防御體系”其實是韋澤的牙慧。以李維斯，李玉昌為代表的李家都是以走文官道路，進而去政府部門為方向。李維仁身體不是特別好，只能稱為不是病秧子。可他的理想是從軍，在戰場上建功立業。
考上軍校之后，李維仁各項考試以及評估只能稱為低空通過。軍校畢業之后，他的軍人生涯也一直很不順。李維仁比較注重防御，大家認為他當工兵比較合適，偏偏李維仁心高氣傲，對于晉升緩慢的工兵嗤之以鼻。在崇尚進攻的光復軍中，李維仁就混的很不怎么樣。
后來李維仁抽機會跟著堂兄李維斯去見了韋澤一次，他把自己對堡壘防御的思路想韋澤講了。那是兩年前的事，李維仁到現在還能清楚的記得韋澤臉上那絲淡淡的笑容，那是長者兼強者對能力有限的后輩會露出的安撫笑容。
李維仁當時的第一感覺是，如果此時不能得到韋澤的點撥，他這一輩子就沒有方向了。所以李維仁焦急的喊道：“都督，請一定告訴我您對要塞防御的看法。”
這種哀求看來起了作用，韋澤說道：“我一直沒有研究過要塞防御戰，我只能給你說些零散的東西。以前的要塞防御，講的是站得高看得遠。現在火炮技術進步飛快，立起那么一個高高的炮樓，敵人到你的射擊死角，一通炮打過來要塞就完蛋了。現在的要塞防御戰，需要的就是一個低字，我在地上扣一堆烏龜殼，敵人不到我們一定能殺傷的范圍內，我們就不開火。這就需要我們有火力點，這些火力點一定要梯次分布，而且能夠互相支援…”
那次請教讓李維仁受益匪淺，也讓他明白了為什么那些李維仁只能仰視的大人物面對韋澤的時候總是發自內心的尊敬。原本李維仁認為這是皇帝應該有的權威，現在他明白了，那些大佬敬畏的是韋澤的能力。接下來的兩年里頭，李維仁開始消化學習韋澤的要塞理念。
可軍隊的人事部們大概對李維仁也沒了培養的想法，此次大規模賣武器裝備給奧斯曼帝國，人事部給李維仁晉升了中校階級，把這位“刺兒頭國舅爺”遠遠的打發到奧斯曼帝國來。至少李維仁是這么認為的。
現在，李維仁的學識終于有了用武之地。普列文要塞是個“低”要塞，十天的修建中，數萬軍隊拼命的挖掘坑道，利用了攜帶的有限鐵板，修筑了堅固的火力點和指揮點。坑道連接著各個陣地，防炮洞，藏兵洞，挖了一個又一個。
俄軍炮火的確摧毀了很多建筑，那些建筑僅僅是奧斯曼軍為了迷惑俄軍而留下的障眼法，那些建筑內里能利用的木料磚石早就被拆空了。
現在俄軍頂著不算密集的彈雨，以較小的損失終于進入了200米的距離。在毫發無傷的前線指揮所里面，奧斯曼•努里帕夏下達了命令，“前線部隊全部換連珠槍！”
俄軍覺得對面的奧斯曼軍的火力瞬間停頓下來，他們以為奧斯曼軍隊已經準備放棄抵抗了。沙皇的灰色牲口們發出震天的吶喊“烏拉！烏拉！”端著步槍就向要塞沖了過來。
迎接俄國軍隊的則是單獨火力點中加特林機槍毫不停歇的射擊，在防炮洞中的俄軍也涌上了有些殘破的陣地，用五法彈夾式步槍向著不到200米，并且不停前進的俄軍猛烈射擊。
即便遭到了意料之外的迎頭痛擊，沙皇的灰色牲口們也沒有崩潰，他們按照殘酷訓練之下養成的本能，裝彈，抬槍射擊。這種勇敢真的值得稱道，可雙方射擊速度實在是相差太遠，奧斯曼軍的火力投放密度幾乎是俄軍的三倍。
在望遠鏡中，李維仁看到俄軍被一片片的打倒，而那些被幸運女神眷顧還站立在戰場上的俄軍們孤零零的站在死傷者的人堆里面，他們一面哭泣著，一面繼續射擊。直到被奧斯曼軍以密集的子彈把他們打倒在地。
戰場上遍地都是死傷者，就在奧斯曼•努里帕夏大喜過望的時候，李維仁放下望遠鏡冷靜的說道：“馬上讓陣地上的部隊撤下來，俄軍只怕又要炮擊了！”
李維仁猜的沒錯，興奮無比的奧斯曼軍剛撤回防炮洞里面，俄軍的炮兵就開始猛烈射擊。李維仁不知道是不是自己的錯覺，這一輪的炮火不僅沒有像上一輪那樣讓他感到恐懼，反倒讓李維仁感覺到對面俄軍指揮官的歇斯底里。
漫長的炮擊結束之后，俄軍再次發動了進攻，第二次進攻不過是第一次進攻的翻版而已，唯一不同就是俄軍這次更頑強，堅持的更久。也造成了更大的損失。
戰后俄軍自己統計，在戰斗中有290名以上的軍官和11500名以上士兵傷亡，占總兵力的4成。而且一整天的戰斗中，俄軍根本沒有能力把傷員接下陣地，所以死亡的士兵總數超過了4400人。
奧斯曼軍的戰后統計中，他們陣亡110人，傷410人，五百人的傷亡對于三萬奧斯曼軍來說的確有一點點影響。但是距離讓這支軍隊徹底失去戰斗力還遠的很。
在俄軍第二天打著白旗收攏了尸體撤退之后，奧斯曼軍根本沒有歡慶，他們開始根據李維仁的指示，對要塞化的普列文城開始進一步的改造。這場勝利遠沒到扭轉戰局的程度，要不了多久，普列文要塞就要面對俄軍歐洲方面軍主力的猛攻。那才是真正的考驗。
原本已經勉強挖掘出來的坑道被挖的更深，原來沒有來得及挖掘的坑道被挖掘出來。經歷過這次戰斗積累的經驗，外圍陣地被擴大了一些，火力布置更有層次。包括水源，廁所，以及避免瘟疫爆發的埋尸所在。這些細節部分都需要仔細完善。
“糧食要節省著吃，現在趕緊去收集食物。”李維仁提出了自己的看法。
“蘇萊曼帕夏回來增援我們的。”奧斯曼•努里帕夏對自己的戰友非常有信心。
李維仁想說什么，他又憋住了。今天的戰斗完全展示了奧斯曼軍的實力，如果是光復軍來打這一仗，奧斯曼軍的傷亡只怕能增加一倍。無論是訓練還是指揮，奧斯曼軍與光復軍相差太遠。這次大勝依賴的是這座新式堡壘以及中國提供的快槍。就俄軍表現出來的戰斗力，如果是在平原上進行野戰，奧斯曼軍未必能輕松壓倒俄軍。
親自證實了新式要塞戰術的威力之后，李維仁卻突然明白了為什么他在光復軍中屬于異類。即便攻克不了要塞，卻能圍困要塞。想擊破敵人，靠單純的防御是根本不行的。自己所追求所渴望的東西得到驗證，固然讓李維仁心懷大暢。但是拋下了舊日的心魔之后，李維仁發現自己的執念的確有問題。這種感覺讓他心里面不爽，非常的不爽。
