馬叔最早是在《泰晤士報》上讀到中國和越南簽署了《順化條約》，法國在越南吃了大虧的消息。
1840年之前，歐洲上層報紙對中國的評價是“神秘的中國”。1840年到1860年，歐洲的評價變成了比較蔑視的態度。從1860年之后，至少英國報紙開始用敵視而不是輕視的態度來對待中國。
中國在歐洲設立使館，也進行了一些文化推廣活動。中國留學生到歐洲各國留學，中國商人乘坐中國自己建造的蒸汽輪船抵達歐洲，整個歐洲對中國的看法也發生了不小的變化。
例如法國這次遭到了中國的打擊，歐洲的普遍看法是法國試圖入侵中國的屬國越南，遭到了中國方面的迎頭痛擊。法國在東方擴張的目的失敗了。這屆法國內閣倒臺已經成了定局，不過歐洲國家普遍懷疑法國會不會以變本加厲的繼續和中國打仗。
若是法國在歐洲之外的其他大陸損失兩千人，這可是巨大的轟動性新聞，而法國遭受中國的打擊，損失了兩千人，歐洲也就是等閑視之了。甚至有些立場極為右傾的報紙提出了“白種人之間的內戰何時能終結”的神奇觀點。
在這個殖民主義最后的瘋狂期，伴隨的是種族主義的興盛。所以歐洲對中國的討論初期的問題居然是“中國是什么人種”。在十八世紀，把人類分為“紅白黃黑”的人種學在歐洲誕生了。白色在歐洲有純潔高貴等美好寓意，而黑色相反，所以歐洲人被劃為白種人，非洲人被劃為黑種人，而被認為文明程度介于歐洲和非洲之間的東亞人，被分配了“黃種人”——黃色帶有憂郁、貪婪、病態等寓意。中國并不討厭“黃種人”的稱呼，最大原因是中國其實不清楚歐洲人種學的真正意思。而且黃色在中國人的文化中是一種尊貴的顏色。
當歐洲真正看到數量較大的中國人之后，他們發現除了數量比較少的北歐人之外，中國人的膚色普遍比南歐甚至法國那邊的人都要更白皙。加上中國人皮膚膚質比歐洲人好很多，這就讓歐洲興起了一股討論，“中國人該不該算白種人。”
既然歐洲人認為白種人屬于工業發達國家，有著不遜色于歐洲工業的中國，有著比大部分歐洲人更白皙皮膚的中國人，某種意義上就該是白種人。否則，白種人就成了比黃種人更低檔的存在了。到了1870年左右，那些比較種族主義的媒體上已經出現了中國人其實是“淺色白種人”的說法。
法國人當然是歐洲人眼中的白種人，但是當中國也被認為是淺色白種人之后，中國和歐洲國家的戰爭就變成了“白種人之間的內戰”。不僅是中法沖突，還有中俄沖突。工業國之間的戰爭會讓工業國的人感到真正的危險。
馬叔當然不會相信人種說這種無聊玩意兒，他完全能透過現象看本質，隨著中國工業化進程的突飛猛進，整個歐洲都感受到了影響。因為海運能力的問題，歐洲與中國有直接面對的國家都遭到中事進攻或者軍事威脅，他們對中國的反應更現實。至于那些和中國沒什么特別聯系與沖突的國家，對中國的想象就非常的浪漫。
馬叔實際上欠了中國很大的人情，即便是身為德國人，他也知道自己如果有機會見到韋澤，是必須說謝謝的。巴黎公社失敗之后，馬叔曾經請求中國出面救助。中國的確出面救助。1871年6月中旬親自見到逃出法國的巴黎公社失敗者后，馬叔才知道中國在歐洲并非沒有影響力。這些失敗者們是在德隊安排下逃出法國的，相當一部分是德隊從法國反動軍隊手中要出來的，為數不少的人甚至是被德人從刑場上救下來的。
盡管這些巴黎公社的成員內心洋溢著愛國主義的情操，對于德國人有著銘心刻骨的仇恨，不過他們面對這些拯救他們生命的德軍，至少保持了最起碼的禮貌 中國方面并沒有隱瞞自己出手拯救巴黎公社成員的事實，有中國方面在前面頂著，瑞典也方便出手。德國當然不肯把這些共和主義者留在本國，如果這幫激進的共和主義者是德國人，他們就會被德國政府投入監獄。
既然中國做出了表態，愿意接納這些成員的國家也不是沒有瑞士倒是很愿意接納這些人。法國為了惡心英國人，還把不少逃去英國的巴黎公社成員強行塞給英國。運輸船上沒有食物，負責押運的法人以“防止乘坐人員凍壞”為理由，給這些人狂灌烈酒。把這些衣衫襤褸的公社成員扔上英國碼頭的時候，他們滿臉骯臟破衣爛衫，因為酒精的作用，這些巴黎公社成員行動如同醉鬼，看著就令人厭惡。英國雖然抗議法國人的行徑，卻也接受了這些巴黎公社成員。
有瑞士和英國的例子，又有瑞典帶頭，北歐國家也接納了不少巴黎公社成員。甚至連剛統一的意大利都表示愿意接受一部分巴黎公社成員。
歷史上巴黎公社失敗之后，法國國防政府隨后對公社社員進行了鎮壓。未經審判的處決延續了一個多月，據估計約有2萬人未經審訊就被槍殺，加上在戰斗中的死者，公社方面死亡者約為3萬多人。普法戰爭中，戰死的普魯士軍也不到3萬。
當時有名記者寫道“…血腥鎮壓非常徹底，象這樣殺死所有敢于反抗者的流血事件，將推遲下一次革命爆發的時間…舊社會至少為自己又爭取到了二十年的和平時間…”現在中國出手，死亡的公社成員人數大大降低。雖然中國自有基于中國國家利益的想法，不過這份人情真的是非常之大。
中國也向馬叔提出了一個要求，請他針對這次經濟危機寫一個專題。
經濟危機又能怎么樣呢，投機泡沫破碎，隨即引發了各種債務問題。在接下來就是倒閉，破產，工人失業。對于普通工人來說，這個時代是非常可怕的。資本主義制度早就有，只有在資本主義制度與工業化結合起來之后，這個制度看起來才大放異彩。資本的目標只有一個，那就是增殖。至于采用什么手段，資本一點都不在乎。
這時代的工業水平低，靠的多數是勞動密集型產業。為了最大限度榨取利潤，最好的辦法莫過于降低工人工資。馬叔的《宣言》里面有過精準的描述。
“…由于推廣機器和分工，無產者的勞動已經失去了任何獨立的性質，因而對工人也失去了任何吸引力。工人變成了機器的單純的附屬品，要求他做的只是極其簡單、極其單調和極容易學會的操作。因此，花在工人身上的費用，幾乎只限于維持工人生活和延續工人后代所必需的生活資料…
…手的操作所要求的技巧和氣力越少，換句話說，現代工業越發達，男工也就越受到女工和童工的排擠。對工人階級來說，性別和年齡的差別再沒有什么社會意義了。他們都只是勞動工具，不過因為年齡和性別的不同而需要不同的費用罷了…
…當廠主對工人的剝削告一段落，工人領到了用現錢支付的工資的時候，馬上就有資產階級中的另一部分人——房東、小店主、當鋪老板等等向他們撲來…”
馬叔并不是一個敷衍了事的人，對于1873年的經濟危機，馬叔也明顯看到了與以往的不同。以往的經濟危機主要是投機業引發的危機，輕工業遭受的打擊最大。那些每天僅僅能拿到糊口工資的工人們失業之后的生活慘不忍睹。1873年的經濟危機第一次成了重工業危機。
危機導惑索是中國在整個1872年不再購買英國鐵路公司產品，這個情報被英國鐵路公司隱瞞了將近一年之后才被捅了出來。如果僅僅是這么一個事件，是無法引發歐洲的經濟危機。美國鐵路公司投資泡沫化極為嚴重，中國這根小針刺破的是一個吹的即將爆炸的豬尿泡。
美國鐵路投機的破滅，引發了美國的全面危機。1873年7月，美國最殷實銀行之一的杰依—庫克金融公司因鐵路投機破產，紐約股市狂瀉，5000家商業公司和57家證券交易公司相繼倒閉，紐約證交所第一次關門10天。
美國原本就采用了高關稅，現在更是調高關稅。恩叔給馬叔的信里面詳細介紹了同樣采取了高關稅的德國的情況，俾斯麥為了促進本國重工業的發展，也采取了更高關稅。同時失去了中國、美國、德國，三個大市場，英國的重工業引發了極大的危機。
重工業工人需要更多體力，對技術需求也比較高。以往的經濟危機并沒有太多波及他們，這些人還算能夠維持一個在工人階級中比較體面的生活。這些工人已經習慣了比較穩定的生活，失業對于這些人來說格外難以接受。
經濟危機從輕工業蔓延到重工業，馬叔對這個變化有著極大的興趣。重工業無疑是資本主義制度與工業革命結合之后的看家本領，在殖民時代中起到了極大作用。現在連根子都出了問題，資本主義制度又將向什么方向前進呢？
