1865年3月1日。新天京城長安城外的積雪還有些許殘存。長安朝堂內的炭火盆把屋內燒的暖暖的。龍椅上坐著的洪秀全雖然臉上還是那種教主特有的神色，但是與洪秀全親近的人都能看出來，洪天王其實是坐立不安的。兩旁的文臣武將們性子深沉的是板著臉一言不發，性子急躁的則是左顧右盼，手掌下意識的握緊又松開。每個人都有自己的情緒，卻又都不說話。隱藏著的情緒讓整個朝堂處于一種奇怪的氣旋中。
終于，有女官快步走進朝堂，跪下稟告，“稟告天王，翼王到了！”
洪秀全臉上露出了壓抑不住的喜色，而所有人的目光都落在了女官身上。還有些人看了女官一眼，就忍不住向朝堂門口看去。
“快讓石兄弟進來！”洪秀全命道。
此時所有人都看向朝堂大門，在所有人的矚目中，翼王石達開大步走了進來。石達開從1857年“開始遠征”，此時已經過去了8年，石達開從江西出發，進攻浙江與福建，被左宗棠擋住之后又轉而經過江西進入湖南。寶慶戰役之后轉而進入廣西，后來又進入云貴，再入四川作戰。
這樣的一番游走作戰，在1864年的時候，洪秀全派遣的人終于聯絡上了翼王石達開。此時石達開攻打成都被駱秉章擊敗，不得不前往漢中。最終石達開終于服從了洪秀全的命令，“回師天京”。
出天京，入天京。一晃就是八年，石達開離開的天京城是南京，現在的天京變成了長安。這種變化讓太平軍的老將們心中都生出一種唏噓。
不過沒有人看不起石達開，大家都知道洪天王能夠順利離開南京抵達長安，完全是因為韋澤不愿意與太平軍火并而已。在沿途之上，光復軍給與了太平軍諸多幫助。甚至允許太平軍依舊換新的獲取了新式的步槍。太平軍用火繩槍改造的火帽槍，不管多破爛，光復軍照樣全部收了。換給太平軍的是鑄鐵槍管，帶刺刀的火帽槍。靠了這些武器，太平軍才能在人生地不熟的西北縱橫無敵。
而石達開可沒有這樣的條件，他完全靠自己在大西南奮戰數年，以少敵多。清軍硬是沒能吃掉石達開的部隊，還讓石達開帶領了上萬人馬抵達了長安。作為太平軍最早的五王中碩果僅存的一個，作為太平天國中資歷僅次于天王洪秀全的一名領袖。大家的確認識到了石達開的能力。
與完全脫離太平天國單干的韋澤不同，石達開雖然脫離天國，卻從來都承認自己依舊是太平天國的一份子。所以對于石達開的歸來，天國文武們都非常高興。
石達開也變了。1857年脫離天國的時候，石達開乃是風華正茂的26歲，現在他已經34歲了。時間在這位名將的臉上留下了歲月的痕跡。意風發的青年變成了從容不迫的中年。哪怕是對石達開心有不滿的文官武將也忍不住有些為這等風度折服。
“參加天王！”石達開走到洪秀全面前雙膝跪地。太平天國的參拜禮節是跪地，但是不叩頭，所以石達開平靜的看著天王洪秀全。
洪秀全從看到石達開的那一瞬間，神色中的欣喜就消退了。他的臉色中怒氣越來越重，讓文武們都覺得洪天王馬上就要大發雷霆。當這種怒氣升到頂峰的時候，洪秀全突然站起身，大步走到石達開面前。他一把拉起石達開，怒道：“石兄弟，你離開這好幾年。你知道哥哥我有多擔心么？！”
話說到這里，洪秀全突然緊緊抱住石達開哭起來。
這樣的變故實在是大出所有人意料之外，可洪秀全哭的誠心誠意，不少老兄弟心有所動，也忍不住流下淚來。即便是如同林鳳祥這樣并不相信洪秀全的人，看到分裂的太平天國的老兄弟能夠再次集結起來，也忍不住眼含熱淚，甚是唏噓。
石達開完全沒想到洪秀全竟然如此熱情的歡迎自己，更沒想到洪秀全居然會當眾大哭。心有所動，石達開也突然眼圈一紅，眼淚也忍不住流了出來。“洪大哥不責怪小弟，小弟…小弟實在是不知道該如何說才好。”
“石兄弟，以前的事情都過去了。你能回來就好…，你能回來，哥哥我就…嗚嗚…我就放心了！”洪秀全邊說邊哭。
文武中也不乏有人擔心洪秀全會指著石達開大罵，甚至嚴懲石達開。沒想到洪天王竟然能夠做出盡釋前嫌的明確表態，大家懸著的心都落入了肚子里頭。
而洪秀全也擦干了眼淚，對女官喊道：“擺宴！迎接石兄弟回來！今天大家一起喝酒！”
酒席宴的環境比起朝堂上可就更容易拉進感情，洪天王與眾將們紛紛與石達開碰杯。石達開大概講述了他這八年“遠征”的經歷。雖然石達開不說自己到底多少次險死還生，但是光聽了石達開幾乎走遍了西南數省，大家就知道他這些年的艱苦。
當然，洪秀全也講述了太平天國與韋澤徹底沒了關系，為了能夠建立天國，太平軍從南京那王氣不足的場所到了龍興之地長安。對于被韋澤攆走的事情，文武們也都不愿意多提。洪天王的說法就是官方的說法。
酒宴氣氛融洽，大家有哭有笑，盡訴離別之情。
第二天，包括石達開在內的十位最主要的王爺在天王府開了個內部會議。這次就不用再說那么多廢話。最新的局面自然說的清楚。太平軍1862年殺進陜西，不到三年時間就完全占據了陜西各地，也控制了一部分寧夏。
太平軍上下都不認為此時有和韋澤打仗的必要。正如曾國藩認為滿清現在需要蕩平其他省份的造反者，統合起北方與四川的力量，最終與韋澤決戰。太平軍也認為想爭天下，就得從滿清哪里奪取地盤，充實實力。能滅了滿清最好，如果滅不了滿清，好歹也得從滿清身上啃下幾大塊肉來。
聽完了這些太平軍高層對未來戰略的構想，石達開問道：“不知道是否拿下了河套？”
諸王在陜西也有了兩年多時間，大家當然知道“黃河百害唯富一套”。河套地區的富饒自然不用多講。林鳳祥說道：“河套那邊有僧格林沁，卻不是太好打。”
僧格林沁部下以蒙古騎兵為主，打得了就打，打不了就跑。太平軍的部隊也是機動戰，但是在江南地區顯得非常優秀的機動戰到了西北就因為地理與氣候變化有了很大不同。靠了火器與兵力優勢，太平天國雖然控制了陜西，但是距離真正完全控制陜西，卻還差得遠。
石達開接著問道：“卻不知準備派哪位兄弟前去攻打四川？”
翼王石達開總是能點到點子上，這點讓大家很是佩服。培養出自己的騎兵不是一天兩天的事情，太平軍在陜西站住腳之后，就準備進軍四川。只是石達開這么問，大家覺得有些不妥。畢竟翼王離開天國好些年，現在他回來之后難道又要出兵么？
仿佛完全沒看到諸王的神色，石達開說道：“我手下的兄弟們從四川過來，若是大家要出兵四川，可以讓我收下的兄弟帶路。”
林鳳祥眼睛一亮，“翼王還是在天京主持事務的好！”
“是啊！翼王還是留在天京城吧！”諸王紛紛響應林鳳祥的建議。大家之所以歡迎石達開回來，目的之一就是希望石達開能夠平衡一下天王洪秀全。洪秀全畢竟是天王，大家若是各行其是倒也罷了，可沒有統一的中央指揮，對于戰爭影響很大。都被迫從南京跑到長安，若是說沒人反思這中間的原因也不可能。韋澤能夠達成那樣的功業，不就是因為在光復軍中韋澤說一不二么！
石達開坦然說道：“天王，諸位兄弟，遠征之時我就覺得當時意氣用事，還是與兄弟們在一起時心里面安穩。此次回到天京城，我是不準備再走。只是我從四川過來，知道點四川的局面。現在打四川時機比較好。但是不管那位兄弟前去攻打四川，我卻是不會去的。”
有石達開的表態，諸王倒也放下心來。林鳳祥為了緩和氣氛，笑著說道：“翼王，若是先不說四川的事情，其他地方可有機會？”
聽了林鳳祥的問題，石達開笑道：“清妖定然會認為我等只想奪取四川或者河套。若是此時能夠派一支奇兵，出潼關猛攻北京。只怕能打清妖一個措手不及，”
這個軍事計劃其實與當年第一次北伐相差不多，大家聽了之后也只是笑笑而已。林鳳祥也跟著大家一起笑起來。笑完之后，就是有關石達開的使用，其實雙方早就派下面的人聯絡過。太平天國折騰這么久，官制終于明朗起來。六丞相的正官擁有強大的地位。石達開出任天官正丞相，林鳳祥出任地官正丞相。天京之變后的洪秀全、石達開、林鳳祥三巨頭構架再次出現。這也是大家都能接受的局面。
等會議結束之后，林鳳祥找到了陳玉成，“你覺得翼王所說派一支奇兵進軍北京，這主意如何？”
陳玉成愣了愣，“卻不知道彰王準備派誰去？”
林鳳祥答道：“捻軍的兄弟熟悉地理，我覺得派他們不錯。”
