“英國佬還真的有些鬼門道呢！”總參謀部的參謀們臉色變得有些難看。
12月20日上午八點左右的最新消息中，抵達了佛山附近的英國人并沒有盲目的突進，他們的陸軍和蒸汽船隊互相配合，在一處水面寬闊處布下錨地，英國陸軍在錨地附近要害之處設置防御體系。這個錨地則成了英國人的后方陣地，英國將近四千進攻部隊雖然在前進，可明顯沒有與后方完全脫節。這種進利用自己手頭的力量完成這種進可攻退可守的布陣，如果是滿清那邊，殺了他們也是做不到的。
光復軍第二軍第三師第一個旅五千人的部隊在英國人正面布陣，雙方數量相差無幾。在第一旅背后，第二旅則作為預備隊，除了準備隨時增援第一旅之外，第二旅也承擔起了保衛佛山，特別是保衛佛山鋼鐵中心的任務。
為了試圖全殲英軍，第二軍的第一師與第二師還各派遣了一個旅向著英軍側后行動，準備抵達戰場附近的時候，根據當時的局面對英軍發動進攻。只是大家擔心英國人偵查部隊派遣的太遠，所以按照計劃，部隊可能會在下午兩點左右抵達戰場附近。從上午八點到下午兩點的六個小時中，第二軍的三師就只能靠自己，以及原本就負責把守佛山鋼鐵中心的第一軍的一個團來面對英國人的進攻了。當然，一個師加一個團，總兵力有一萬三千人。英國人只有四千多，部隊對于勝利非常有信心。
作為防守一方，光復軍已經設下了防御陣地。英軍明顯不想硬撞防御陣地，他們試圖繞過這條防線，從戰場西側發動進攻。第一旅的二團負責把守這個方向，二團團長吳遼向旅部提出，第二團準備正面與英國人干一場。第一團則可以趁著雙方戰斗的時候越過防線，從英軍右翼發動進攻。英國人兵力大概有四千，光復軍第一旅有五千人，從兵力來說占有一定的優勢。
正面進攻，一舉擊破敵人，這是光復軍在面對清軍時候最期待進行的戰斗。只要清軍敢給了光復軍機會，這種戰斗從來都是輕松獲勝。不管韋澤怎么形容英軍那幫穿著紅上衣，白褲子的“龍蝦兵”戰斗力甚為強悍，有了這樣正面作戰的機會，光復軍并沒有任何恐懼的感覺。
旅長李英飛對此很是贊同，英國人那整齊的隊列的確透出了一支強悍軍隊應有的氣勢，光復軍更是沒有將自己視為弱旅。第一旅旅部同意了吳遼的建議，第一旅還將自己的判斷和決定傳達給師部，讓第二旅做好萬一第一旅沒能擋住英國人的準備。此時第一旅的第二團已經迎著英軍而上。
戰場素來是雙方默認的，大家都不是傻瓜，沒有任何理由非得在能夠充分發揮敵人優勢的地方展開。戰場是一片平地，此時稻田已經收割，沒有任何能夠阻擋雙方的進攻。光復軍的戰列線最適合在這樣的場地上施展。
首先交戰的無疑是雙方的炮兵，無論是英國人的炮兵還是光復軍的炮兵，雙方都毫無博保留的使用了開花彈。炮彈落在地上就炸開來，但是這畢竟是廣東濕潤的土地，開花彈的威力明顯沒有在擁有堅硬地面的城墻上使用來的更有效。當然，這也是光復軍并不想依城而守的理由之一。
炮戰明顯是個半斤八兩的局面，光復軍也好，英軍也罷，頃刻間都受到了不小的傷亡。第二團團長吳遼是第一次真正見識到這樣的局面，一顆炮彈落地，只要附近有敵人，立刻就是一片傷亡。他原本還想看看英國人到底受了多少的損失。可只看了幾眼，他的目光就不得不收回來，放回了自己的部隊上。
光復軍也是從未經受過這樣的戰斗，隨著韋澤南下的部隊有三四萬人，雖然其中相當一部分被迫充實到了行政部門去，可留在部隊里頭的好歹也有將近兩萬人。十萬軍隊里頭，這兩萬人自然作為各級軍官。大部分班長、副班長這樣的基層指揮官也是由老光復軍來承擔。他們都是轉戰南北，無所畏懼的戰士，可在這樣慘烈的炮戰中，只要一顆炮彈過來，一個班的部隊連一槍都沒放，就全部報銷了。
轉眼間，光復軍這邊就損失了一兩百人。這可是以前想都想不到的損失，甚至是在面對清軍上萬軍隊的時候，一場戰斗下來也未必有如此損失。
“前進！進攻！”吳遼雖然受到了巨大的震動，他卻并沒有被嚇傻，此時與其讓部隊憑白的損失，還不如盡可能靠近敵人。雙方一旦交手，再向交戰雙方發射炮彈會大大提高誤傷自己人的幾率。二團長吳遼堅信，沒有了這隨時毫無意義喪命的可能，光復軍就能充分發揮自己步兵的戰斗優勢了。
命令剛下，一部分部隊就已經開始發動了進攻。從時間上看，吳遼能夠斷定，走在最前面的指揮官并非接到了進攻的命令后才出擊的，而是他們忍受不住英軍的炮擊，所以英勇的選擇了進攻。
也不知道該是稱贊部隊勇敢，還是該斥責他們胡亂行動。而且吳遼此時完全沒有了任何別的想法，這樣殘酷的戰場是吳遼想都沒想過的。光復軍曾經用這樣先進的武器，兇猛的火力，讓清軍積尸如山。光復軍雖然也有過些演習，可演習的時候大家更多的是有些演戲的心思。大家都相信，只要跟著韋澤，光復軍永遠都是施以屠戮的一方，絕非是被屠戮的一方。
幾乎在光復軍的部隊開始前進的同時，承受著光復軍十二磅山地榴彈炮猛轟的英隊也開始了進軍。不僅光復軍要面對開花彈的猛烈殺傷，英軍也在承受著光復軍開花彈的猛烈殺傷。對于指揮官來說，此時最好的選擇莫過于前進或者后退，還繼續站在原地被敵人當靶子打，那才是最不可取的選擇。
兩軍都試圖維持著陣線，但是兩軍都無法維持陣線。開花彈所到之處，雙方的步兵成排成片的被打倒，低級軍官和士兵們沒有自亂陣腳，抱頭鼠竄就已經是難得的英勇了。再指望他們能夠立刻通過隊列調整維持陣線，那簡直是天方夜譚。
雙方的陣線開始接近，無疑，英國人還能更好的保持自己的戰列線，而光復軍的戰列線已經明顯呈現出前后不一的局面。突在最前面的部隊是沒有得到命令的時候就開始擅自前進的部隊，他們也是遭到了英軍炮擊相對集中的部隊。那是二團的一營，這是一支戰功卓著的部隊。與韋澤的大部分隊伍一樣，這支部隊曾經跟著韋澤掃平了安徽，越過黃河北上山東、河北，也曾經在打擊江南江北大營時候有過相當的戰功。
現在這支滿編的六百多人的部隊只剩了看樣子不到一半的人數，這兩三百人的部隊陣列快接近了破碎的局面，隊列分成了相差比較大的兩段。見對面的英軍進入射程，前面的部隊已經停下來，開始組織射擊。
吳遼當然知道這樣的選擇不能算錯，可是作為團長，吳遼又不能不承認，射擊還是早了一些。如果能再走二十步的話！不，再多走十五步，那時候就能有更好的射擊效果。
雖然吳遼的腦子還能比較清醒的做出如此判斷，但是他的身體已經不可控制的顫抖起來。在開花彈橫飛的戰場上，多走一步可能就意味著命喪當場，如果能夠盡早的開槍，或許還能早點打死一個敵人。在這樣炮火橫飛的戰場上，真正想拼出性命，殺一個夠本，殺兩個賺一個都變成得看天意的事情了。
“命令炮兵，準備前進的陣地，在等大炮涼下來的時候盡可能把大炮往前推，盡可能靠近英國人開炮！”吳遼下達了命令。
下完這道命令，吳遼立刻就把視線轉回戰場上，很明顯，英軍那邊也進入了射擊距離，但是英軍卻沒有如同光復軍這樣立刻開火，吳遼看得清楚，即便是英隊中間有些人在第一營的射擊中中彈倒地，但是英軍卻忍耐住了這樣的損失，繼續向著光復軍靠近。
光復軍沒有頂住壓力，多走二十步，可被韋澤稱為龍蝦兵的英軍，卻不僅多走了二十步，甚至冒著槍林彈雨多走了二十五步。然后，英軍開始射擊了。
雙方的經驗，訓練，在此時就顯出了差距。英軍不僅隊列保持的更好，而且部隊行進距離同樣更好。這是等到英國人停下腳步的時候，吳遼才看出門道的。光復軍此時的隊列不完整，前后有些脫節。英軍雖然也有同樣的問題，但是他們卻能利用行進，讓與光復軍對射的部隊非常穩定的穩住，而且以此為要點，讓其他更多部隊在對射的時候呈具有先發的優勢。
團長吳遼看得清楚，少量的光復軍部隊比較突前，雖然率先開火。但是他們的人數太少，根本無法對英軍造成致命印象。與這少量部隊相比，更多的光復軍部隊是在繼續前進，試圖拉平戰線的時候，正面迎上了英國人密集的彈雨。這些部隊不得不暫時停下，然后與英國人對射起來。
早了晚了一瞬的時間，在戰場上有著天差地別，以往都是光復軍能夠頂住清軍的胡亂射擊，“不顧傷亡”的靠近清軍，在適合射擊的距離上從容開火。現在沒想到英軍表現的更好，與英國人比起來，此時的光復軍反倒像是清軍了。
“團長，不能等了！繼續派部隊進攻，穩住戰線！”參謀長韋博生在吳遼耳邊焦急的喊道。
吳遼沒有立刻說話，更沒有立刻下令，他心中此時翻滾著一個念頭，“韋澤都督說的是真的！洋鬼子真的能在這樣慘烈的戰況下保持著從容的戰斗指揮能力！”
(天津)
