正月十六，蘭生到了五公主府門前。
今日，公主請吃飯。
蘭生收到帖子時，盡管和五公主交情不錯，仍猶豫要不要去。私下關系雖好，但她已不再是王妃，與皇族來往很容易惹禍上身，而沒了王妃身份的保護，禍事可能變成懲罰，又來一回生死劫。她想想還真有點怕，所以就婉拒了。但第二張帖子又來，說是專請她一人，她這才改變主意。
不過，從簾縫里往外瞧，這門前車馬絡繹不絕，分明賓客紛至的景象，是怎么回事？
“小姐。”無果趕車，但知前因后果。
蘭生雖是小事迷糊的性子，卻只一眼就能瞧出馬車的價值。今日來得非富則貴，哪里是請她一人，全帝都的達官貴人都到齊了吧。
“蘭造主可在車里？”這時，傳來一男子的聲音。
蘭生見那人三四十歲，穿得是公主府管事服，團繡簇錦，青鳥振翅，還不是一般管事，而且相貌俊朗，玉面星眸，站在那兒垂目恭謹，卻似一道明光打眼。不愧是公主府，連仆人都出彩。
“我在。”以蘭造主相稱呼，亦對她尊重，她因此領情，打消回家的念頭。
“小的莫奕，公主殿下讓小的跟蘭造主致歉，本來每季頭月里的十五，駙馬都會舉行詩畫賞品會，卻不知今年正月延后一日，故而和邀您的日子重了。公主殿下知您不喜人多應酬，但好在公主府大得很，她請她的客，駙馬待駙馬的客，可以互不相擾。小的特來給蘭造主帶路。蘭造主也不必下車，馬車可從北門入，直達公主招待您的觀云閣。”
蘭生道聲勞煩，莫奕就坐到無果身邊，接過韁繩，熟練地趕車繞道。
果然公主府大得很，從北門進去后。周遭倏地寧靜。不聞半點嘈雜人聲，只有鳥兒偶然啾啾，落入清寂的殘雪和青瓦之間。她不是頭一回來公主府。卻是頭一回從北面入，自簾后驚鴻幾瞥，覺得這里殿閣的風格比正宅多了悠遠古意，大榮過于繁瑣的雕草斗紋難得消失于這般等級的府邸。大石鋪地，大木造柱。大間去墻，配以不起眼的烏瓦墨漆，直棱的窗，直欞的欄。少見曲折，連園林的擺布都簡單到底，一切服務于整體。靜養靈魂的沉著香氣彌漫這個空間。
“這面北府，不是同一大匠建造吧？”蘭生好奇問道。
車外靜了一瞬。莫奕答道，“蘭造主好眼力，這一片是小郡王出生后加造的，而那時原本造公主府的大匠已經告老還鄉。”
“這里是工造司哪位大匠負責呢？”蘭生原以為工造司沒有風格如此大氣的匠師，很想知道是誰。
“小的不知。”
對于莫奕的回答，雖然略有失望，卻也在蘭生意料之中。工造司官僚之風臭不可聞，拉幫結派，排除異己，奉承拍馬者春風得意，鉆研技藝真有大才者，多半心灰意冷，落得一鼻子灰而退場。
待莫奕再開口，馬車停下，藏青的觀云閣坐落蒼灰石臺上，六間長，簡歇山的頂尖，樸原木的檐下，貴不見金，華不顯麗，就是一字——美。
五公主的笑聲比蘭生的鞋尖先落地，“真是光彩照人，瞧瞧這臉蛋兒，比當著王妃的時候更水靈，這是要氣煞我們這些不敢曬太陽等著養白的人嗎？”
“民婦見過公主殿下。”平民百姓見皇族，可不是晚輩見長輩，蘭生要跪。
五公主卻立刻扶住，笑道，“你腹中可是瑾王世子，萬一跪出個好歹，我擔待不起。”
“…也未必是男娃娃，我喜歡女娃娃更多些。”蘭生其實在想，這謊越說越真，不知墊枕頭掉枕頭好不好辦。“而且公主殿下說笑，我已非瑾王妃，即便生兒，怎么也不能是世子。”
五公主眨眨眼，“那可不好說，你懷上這孩子時，尚為瑾王正妃…”大概意識到這個話題有點遠，笑著說回來，“本想早些請你，湊個好年的興子，誰知事情一下子多了起來，連一座小山著火都找我來問。再者，還有瑤璇的事。手忙腳亂的，竟抽不出空。”
五公主說著，對莫奕道開席，拉了蘭生的手往臺階上走。
蘭生今日肯來，也是為了五公主點到的兩件事，“瑤璇身體康復得如何了？因我受了連累，我心里過意不去得很，能讓我瞧瞧她么？”
“好多了，御醫囑咐要靜養一段時日，但她只要在這府里就靜不下來，恨不得立刻能跟回我身邊。我嫌她太嘮叨這事，干脆把她送到別院去了。她要我多謝你送來的那些藥，說托福，這輩子沒吃過那么名貴的補藥。回頭我把別院所在告訴你，你自管去看她，順便幫我勸勸，趁這個機會不偷懶，是傻子。”
“瑤璇是好福氣，遇到公主這樣愛護她的好主子。”蘭生喜歡同五公主結交，正因為一個善待仆人的主子，大概不會是本質太壞的人。
“不，是我有私心，這么能干的人，當然希望她一直留在身邊。其實以她的年齡，早該許人了，偏我猶豫不決。配了不如她的，我怕她委屈，配了比她好的，我就不好留她了。不過，你若有特別合適她的人選，可一定要告訴我。”五公主直爽的性格也讓人愿意親近。
蘭生的腦海里突然冒出小霸王那副公子哥兒模樣，同時暗損自己異想天開，早年在霸王強搶民女的戲中分擔男女主角，相遇豈止是太早，簡直斷絕了任何發展可能性，那兩人打死也不可能成一對，能恢復同鄉的邦交已屬奇跡。她因此但笑不語，表示領會。
“公主剛提到一座小山著火…”她正想找機會問，“是九星山吧？聽說火勢很大，要不是連著幾日大雪，恐怕會波及山群。”
“正是。”五公主毫不在意地說，“父皇將九星山在內的一片山地賜我，那時我年紀尚幼，后來出嫁了，就想過造道觀，書院或消暑山莊，派人打探下來才知山地深綿，多參天古林，山石奇形怪狀，還有毒蛇猛獸。若要造居所，勢必費時費力，我就作罷了。”
蘭生聽到毒蛇猛獸四個字，心中一動，“公主就派人打探了一回？”
“是啊，我兒時喜歡射箭，父皇也許想送我獵場，不料我越老越奉善。”五公主笑得促狹，“別說打獵，有一年府里荷塘干涸，死了不少魚，都讓我難受了好幾日。”
蘭生雖然讓五公主說笑了，卻不忘旁敲側擊，“公主派的差事，想來工造司不敢馬虎。”
“這點小事怎能差遣官工？”五公主搖頭，“我交給了府里莫大管事去辦。”
“莫非就是剛才領我進府的莫奕莫大管事？”年紀上好像有些太輕。
“是莫亦的大伯。你問得那么仔細，難道又要找工造司什么麻煩？”五公主終于感覺蘭生的好奇心過旺，但理解的方向卻與蘭生的心思大相徑庭。
蘭生自然順著公主的意，“確實想要抓工造司的錯漏，免得他們欺壓我這個前王妃，把我唯一的營生弄垮了，一大家子卻只能指著我呢。聽說皇上又提造新都的事了？”
五公主起先還笑著，一聽最后那句就沉了臉，“本來消停下去的事，不知怎么又給翻起來了。倒是討好了皇上，卻要勞民傷財，如今正處災年，重災的地方百姓已經過得苦不堪言。所以我和駙馬一致反對，駙馬今日多半還會跟來客們商議此事，就等閣部過完年開始收折子。不說這些了，大過年的，徒惹心里不痛快。至于工造司，若真敢欺壓你，找我，或者你柏叔叔，且今時今日的你已非當年剛入都的姑娘，能幫你的人豈止一兩個。”遂不再論政，授蘭生一些安胎的事宜，再說些閑話。
飯后，郡王妃，也就是五公主的兒媳，突然跑來請安。五公主知曉蘭生不喜應酬，這又剛削了妃位，更是無心，就指點北府的幾處景致，讓四個大宮女開道，領她散步消食去。
蘭生說不用。
五公主就道，“玄清觀守衛那么森嚴，都讓你受了委屈，我這兒還沒左龍營的人呢，當然要格外小心。要我說，不用追究別人，只需追究方道士一個。讓他把成年道士都遣出去，怎么無端端漏一個？他或者失察，或者可疑，二者占一。你安心，遲早真相大白，幫你和瑤璇討回公道。”
蘭生是知道影門那部分真相的，但她被下堂被庶民，卻是泫瑾荻對影門和皇帝兩方力量妥協的結果。犧牲她一個，暫時能滿足所有人，她明白，而且滿不在乎正妃位。不過，她出天牢后，不但連王府都回不去，泫瑾荻居然完全沒露面。
她多的是，骨頭里的氣！
他不來，她也不就，一晃大半個月，覺得自己都已經習慣“下堂婦”的身份了，別人一提瑾王爺，她能回以一個優雅的笑容，哪怕市井之中最火的消息莫過于瑾王娶新妃。
正月十八，還有兩日。
