“景秀莊？”蘭生瞪著門上金字牌匾。
“別看名字像，比錦繡莊的規模差遠了，連堆放造材的場地都沒有，客人看樣板下單，送貨上門。不過到目前為止，咱們這行中口碑不錯，價格也可以談，尤其質量保證。我沒見過東家，但掌事十分懂行，還是手藝人，想訂做，跟他一講就明白。景秀莊的本錢不大，因此接不了大單，多接別的材商嫌麻煩的精加工單。”管宏確實熟悉。
“別的好說，就是這名字，讓人心里不舒服，大有混淆視聽的不良動機。”
聽到這話，蘭生回頭一看，鳳眼立生俏意，“這是趕巧呢，還是特地來找？”
面顏清輝，雙眸炫彩，雪地麾袍襯高大，一抹笑生魔魅，手伸來，為蘭生溫柔披上一件銀紅風袍，十指優雅打結，泫瑾荻道，“我哪有閑功夫亂逛，自然是算好了來的。”眼角見鋪里來人，仍百無禁忌說話，“都說頭胎不易，怕愛妃粗心大意不會照顧自己身子，果然不出我所料，大冷的天穿這么單薄。”
管宏眼若銅鈴，隨即大喜，“恭喜蘭大姑娘！”
蘭生那雙漂亮的眼睛從泫瑾荻臉上白過去，轉看管宏時就笑盈盈，卻是一字不多說。再拐到門前有人影，見一杏眼瓜仁臉的姑娘俏生而立。
姑娘瞧見眾人來看自己，就露出嫣然笑容，回頭往里喊，“爹。管叔叔來了。”
管宏為蘭生介紹，“這鋪子就父女兩人，掌事姓康，女兒璃娘，都是勤快人。”
璃娘喊罷，走下臺階來迎，“管叔叔今日帶了朋友，正巧有客人送來謝禮，是蜂橘屋的點心，還熱著呢。我不怎么愛甜食。若不嫌棄。能幫我吃完就最好了。”
管宏大咧咧笑道，“這是我們有口福，怎叫嫌棄？先謝過了。”
這時門前又站了一人，四十出頭。瘦得臉都凹下去的中年漢。但對管宏拱拳的手特別大。十指粗長有力，“管大工頭快請進。”
管宏拱手回禮，“康掌。這是我東家蘭大姑娘…和她夫婿。”
康掌事忙不迭跑下臺階，拉著女兒就跪，“不知貴客大駕，草民失迎。”
誰不知居安造蘭大姑娘是王妃，又有誰不知蘭大姑娘的夫婿是先帝最寵的六皇子。
跑了一整日，對這樣的“禮遇”已習慣，蘭生道，“二位請起，我并非以王妃身份來此，不過是光顧你們的客人罷了，不妨隨意些。”
康掌事雖然起了身，哪里隨意得了，吩咐女兒準備最好的茶點招待，自己則躬背垂頭，小心翼翼陪走一旁，不敢先說話。
泫瑾荻一言不發，進鋪子就坐定了吃點心，但眼睛可沒閑著，茶蓋抿水的動作間，不動聲色打量小小的鋪面。他未必是觀材看造的行家，卻是經商的高手，對方以錦繡之名走捷徑，顯然東家很精明，這樣的東家會用老實巴交的一對父女經營么？未必。
蘭生趁空瞧一眼泫瑾荻，自昨晚他說她以貌取人，讓她決定要好好看他的“內在”。此時看他穩坐，那副非貴卻富的商家子模樣，確實和景少東如出一轍，斯文中的精明氣。
“不知蘭大姑娘想買什么造材？鋪面不大，而且我們家一般先聽單子再進樣貨，所以這里材樣種類不多。”康掌事神情有點緊張，搓著手顯局促。
管宏是常客，見狀笑他，“康掌不必緊張，今日我只是帶東家來認個臉，往后也好繼續合作。對了，前一陣我們居安訂得一萬顆鐵釘，應該能準時交吧？”
康掌事似乎松口氣，“能，當然能，這釘的樣子雖不曾見，好在有圖有模，但我就想不通那平頭怎能鉆進木頭里去呢？”
管宏哈哈一笑，“這個么，要不康掌也到我們居安造來干活，那就明白平頭釘的用處了。要我說，手藝人撥什么算盤珠子，將自己的絕活精益求精多好。”
康掌事道，“居安能匠強工太多，我那點手藝根本拿不出來，承蒙我東家照顧，給我父女一口飯吃。做人，老實本份總不會有錯的。”
兩人在那兒說話，蘭生自顧自看材料。如康掌事所說，造材的種類不多，以木板和石片為主，少數名貴崗巖的樣料，還有屋瓦門窗等加工半成品，涂墻抹磚的各種輔料漆料。感覺堆放得有點無序，比起其他商鋪的面積小，但似乎不關心空間利用，明明排列整齊可以放更多樣料，居然還有一個角落閑置，只零星放了些木板和木條。
一眼看著似乎沒有感興趣的東西，但她仍然走了過去。
“我爹要在這里釘個架子，專門放用我們造材建成的屋型模子，不過客人們一般不肯給成模，而且最近生意忙，就暫時空著了。”璃娘突然在蘭生身后開口。
蘭生露出原來如此的表情，“模子比較珍貴，不是造匠自己收集，就是屋主買去，很難送給別人。不如放草圖小畫，就算拿不到原圖，請人仿下應該不難。”
這是個非常好的主意，但璃娘興趣缺缺的表情，哦了一聲，與請人吃點心的熱情勁差十萬八千里。
蘭生想了想，問道，“你們可賣竹料？”
璃娘往她爹那邊看了一眼，語速有些慢，“竹料不堅固，會用竹子造房子的人也沒錢請造行施工，我們家本錢少，竹子雖廉價，但運費和木料差不多，客人買得量卻不大，故而不做。”
蘭生笑笑，神情似乎完全沒介意，“你們住鋪子后面？”
璃娘答是。
“聽管宏說，你爹自己就能幫人加工，那肯定是在后面干工活了。”不再問，好像閑聊。
這回，璃娘答是的速度慢了兩秒。
蘭生走回泫瑾荻身旁，坐下喝茶吃點心，慢條斯理等管宏和康掌事說完話。
璃娘暗暗打量，剛才還覺得夫妻倆感情很好，現在卻又沒有這種感覺了，各吃各的茶點，兩人都不說話，靜冷的氛圍。
沒一會兒，管宏走過來問，“蘭大姑娘看完了？”
蘭生點頭，對康掌事道，“剛和璃娘說起你的工坊，我越發好奇了，能帶我到后面瞧一眼么？不知康掌事擅長哪方面的技藝，居安什么都不缺，就是缺人才，若真是巧匠工，我愿意高薪聘你，銀子不會比你東家給的少，還省了打理鋪子這類的瑣事。”
康掌事凹臉因笑而鼓起兩塊，看著勉強，“這…哪里擔得上工坊二字，我只幫忙做些門窗的木匠活兒而已。巴掌大的地方也不曾整理，亂哄哄怕蘭大姑娘扎了腳受了傷，草民無論如何都擔待不起啊。”
泫瑾荻終于說話，“蘭生，今時不同以往，你別只顧好奇，不顧腹中胎兒。”
康掌事一聽，整個人有點哆嗦，“娘娘實在要瞧，草民去搬來？”
蘭生抿嘴不露齒，干笑之后起身要走，“我若堅持，好似就是不講道理的刁婦，罷了。”
但蘭生還沒走到門口，忽聞璃娘一聲驚呼，回身見她提著裙子，腳下一片水漫漫，而且水流迅速往鋪子里推，從后面涌入。
康掌事詫異得要命，跺腳喊聲怎么回事，就往鋪子后面跑，璃娘也慌忙跟去。父女倆誰都顧不上送客，就給了客人留下的理由。
蘭生毫不猶豫轉動腳尖三百六十度，“咱們瞧瞧去，萬一需要幫忙呢。”
管宏也很好奇，“水能淹到鋪子里，后面大概是全淹了，難道院子里有池塘不成？”
泫瑾荻將大步踩水的女子抓進懷里，毫不介意管宏一旁當燈泡，親密貼她耳畔，音色磁沉不滿，“愛妃往哪里沖鋒，又當為夫死人？”
“沒那么嚴zhòng，只不過完全沒看見你而已。”心咚咚跳，懷抱冷的，氣息熱的，她咬唇含笑，“但王爺這么積極復活，我就裝一回閑妻吧。王爺，您先請，小心別濕了鞋。”
泫瑾荻好笑，“賢惠的妻，還是閑哉的妻？”
知己，但她不說那樣的話。他說過，情深，不用說。所以，她反捉了他的手臂，掛上半個身子的重量，“用力”依賴他。
看她像個頑皮的女娃娃，他忽然心頭一動，隨即將她背了起來，感覺她剎那驚掙，又剎那安然。很快，傳來她的溫度，令他身上的涼冷轉成了熱。有她，才能覺得自己活著。
管宏年紀大把，對這兩人無聲勝有聲的情感卻瞧得老臉發紅，因此一進后院就趕緊轉移自己視線焦點，同時喊道，“媽呀，這么大的雨哪兒來的？”
別說管宏，泫瑾荻和蘭生都十分詫異得看著眼前的景象。院中當然沒有池塘，但有一口水井，從井口噴出老高的水柱，再從天空灑開，落如傾盆大雨。院子鋪著石板地，積滿了數寸的水洼，這才流進了鋪子。
蘭生才看到一根根分成兩半的竹管，泫瑾荻的眼卻更尖。他發現康氏父女不在院中，而一扇門晃動不止，便立刻趟水進去。
外頭看起來是間小屋子，里面卻向下挖深挖拓了，一間很大的地室。地室中間放著一個大爐子，爐底雖然也浸了水，卻滋滋冒煙，而爐中金紅的液體滾開翻泡。爐子旁的墻角，豎放著比竹管稍細的鐵柱。
“自己送上門來找死，休怪我們無情。”
一條燒得赤紅的鐵棍，筆直朝泫瑾荻和蘭生打來。(
