“醫學！”副主教搖頭說道。他看上去沉思了一會兒，接著又說：“杜朗若伙伴——既然這是您的名字——請轉過頭去。您看我的答案早已寫在墻上了。”
杜朗若伙伴轉過頭去，看見頭頂上方的墻上刻寫著這句話：“醫學是夢之女。——讓普利克①”
雅克·庫瓦提埃本來聽到他同伴提的問題就有氣，又聽到堂·克洛德的回答更惱火了。他前身貼著杜朗若的耳朵說，聲音很低，免得讓副主教聽到：“我早就告訴您，這是個瘋子。可您非來看他不可！”
“這是因為這瘋子很可能說得有理，雅克大夫！”這伙伴用同樣的聲調應道，面帶苦笑。
“隨您的便吧！”庫瓦提埃冷淡地回了一句。然后轉向副主教說道：“堂·克洛德，您的醫道挺高明的，連伊波克拉泰斯②都難不倒您了，就好比榛子難不倒猴子一樣。醫學是夢！若是藥物學家和醫學大師們在這里，他們能不砸您石頭才怪哩。這么說來，您否認春藥對血的作用，膏藥對肉的作用！您否認這個專為醫治被稱為人類的永恒患者、由花草和礦物所組成的被稱為世界的永恒藥房羅！”
①公元前四世紀古希臘哲學家。
②公元前五世紀古希臘醫學家。
“我既不否認藥房，也不否認患者，我否認的是醫生。”堂·克洛德冷淡地說道。
“聽您這么說，痛風是體內的皮疹，傷口敷上一只烤鼠可以治傷，老血管適當注入新生的血液可以恢復青春，這些都是假的羅！二加二等于四，角弓反張后是前弓反張，這些也是假的了！”庫瓦提埃火辣辣地說道。
副主教不動聲色地應道：“有些事我是另有看法的。”
庫瓦提埃一聽，臉都氣紅了。
“得啦，得啦，我的好庫瓦提埃，別發火嘛！”杜朗若伙伴說道。“副主教大人是自己的人么。”
庫瓦提埃平靜了下來，輕聲嘀咕道：“說到底，這是個瘋子！”
“天啊，克洛德大師，您真叫我為難。”杜朗若伙伴沉默了片刻接著說。“我是來向您求教兩件事的：一件是關于我的健康，另一件是關于我的星相。”
“先生，”副主教應道，“如果這就是您的來意，那大可不必氣喘吁吁地拾級爬上我的樓梯啦。我不相信醫學，也不相信星相學。”
“真的！”那位伙伴說道。
庫瓦提埃強笑了一下，悄悄對杜朗若伙伴說道：
“您現在可明白了吧，他是瘋子。竟然不相信星相學！”
“怎能想象每道星光竟是牽在每人頭上的一根線！”堂·克洛德接著說。
“那么您到底相信什么呢？”杜朗若伙伴叫了起來。
副主教猶豫了一下子，隨即臉上露出陰沉的笑容，仿佛是在否定自己的回答：
“信上帝。”①
“我們的主。”②
杜朗若伙伴劃了個十字，插上一句說。
“阿門。”庫瓦提埃說道。
①②原文為拉丁文。
“尊敬的大師，”那位伙伴接著說，“看到您如此虔誠，我由衷地高興。不過，您是赫赫有名的學者，難道您因此而一再相信學問嗎？”
“不是。”副主教答道，同時抓住杜朗若伙伴的胳膊，陰暗的眸子又閃過熱烈的光芒。“不，我并不否認學問。我長久匍匐在地上爬行，指甲直插入土里，穿過地洞的無數曲徑支路，并不是沒有看到我面前遠處，在陰暗長廊的盡頭，有線亮光，有道火焰，有點什么東西，大概是令人眼花繚亂的中央實驗室的反光，即患者和智者突然發現了上帝的那個實驗室。”
“說到底，您認為什么東西是真實和可信的呢？”杜朗若伙伴打斷他的話問道。
“煉金術。”
庫瓦提埃驚叫了起來：“當真！堂·克洛德，煉金術固然有其道理，但您為什么詛咒醫學和星相學呢？”
“你們的人學，純屬子虛！你們的天學，純屬子虛！”副主教威嚴地說道。
“這未免對埃皮達夫羅斯和迦勒底①太放肆了。”醫生冷笑著頂了一句。
①埃皮達夫羅斯為古希臘神話中的一個城市，位于阿爾戈斯北部，有醫神阿斯克庇奧斯的神殿。迦勒底在蘇美爾西部地區，古帝國（或稱新巴比倫帝國），以天文學、星相學著稱。
②古希臘神話中的能工巧匠，長于建筑與雕塑。
