蘇錦嘆了口氣，心中極其郁悶，自己御下不嚴，平日里很少把他們當做下人待，這是后世帶來的想法在作祟，所以自己身邊的人跟著自己的時間越長，便越是變得沒有尊卑之分了。
本來在蘇錦的心中，他也沒把身邊人當下人看待，不過現在看來，這種想法要不得，在這個時代，森嚴的等級制度正是維持大廈不倒的牢固紐帶，缺少了這些，便缺少了可以約束他人的心理枷鎖，自己以前的想法有些可笑。
“公子爺…俺錯了！”馬漢難得說話聲音如此尖細如女子。
蘇錦淡淡道：“濕衣服都脫了，擰干晾上；馬漢，去空地上做一千個俯臥撐以示懲戒，另外三個月內不準飲酒吃肉。”
馬漢忙道：“公子爺…”
蘇錦瞪眼喝道：“啰嗦什么？要是不愿接受懲罰也行，待到我們脫困，便給你結算工錢，你自行離去吧。”
馬漢終于知道蘇錦真的惱火了，也怪自己嘴饞，已經到了這個時候了，還在想著吃酒吃肉，眼下弄得三人落湯雞一般，自己和王朝倒也罷了，身體強壯，大冬天的大赤膊倒也沒事，可是公子爺這小身板如何受得住，這一夜下來不要凍壞了么？
馬漢噗通跪倒，連連認錯，王朝也跪下求情，蘇錦擺弄著濕漉漉的頭發道：“照我說的去做，王朝將濕草挪開，下邊的地應該是干得，這一夜…咱們要抱成一團睡了。”
蘇錦的外邊棉長袍全部濕透，好在里邊的貼身的衣服倒還是干得，這才免于赤身裸體之羞，濕衣服是斷然不能穿的，蘇錦知道這方面的知識，體溫過低導致的低溫癥會在一夜間奪取小命，唯一的辦法便是蜷著身子擠在一起保暖，或者是一夜不停的走動，讓身體產生熱量來保證不被凍僵。
地下囚室雖然沒有寒風刺骨，但是里邊依舊冷如冰窖，撒到草莖上的水不一會便凍成了冰棍，蘇錦雖然和王朝擠在角落里，但身上的衣服太少，不一會兒已經是身子冰涼，嘴唇烏紫，上下牙也開始互磕了。
三名土匪吃飽喝足，搖晃著身子四下檢查一番，又關了外邊通道的門，鉆進大廳角落的小床上呼呼大睡起來。
越是寒冷，便越感到時間的漫長，蘇錦感覺自己已經冷到了骨頭里，王朝和馬漢也有些吃不消了，兩人擠在蘇錦兩邊幫他保暖，但是效果甚微。
不知過了多久，蘇錦的雙手和雙腳漸漸發麻，身體已經冷到讓他無法忍受的地步，忽聽東首的木柵欄上傳來‘得得得’的敲擊聲，三人轉頭去看，又毫無動靜。
扭過頭來，卻又是三聲有節奏的敲擊聲，蘇錦起身貓著腰來到那柵欄處，這回看清了，一大片干草堆里，一只手拿著一塊泥巴在木柵欄上正在敲打。
蘇錦這才想起，這里可不是他們三個，木囚室以柵欄隔開，有數間囚室，里邊都住著人呢，只是這些人打一開始便不言不語不動，自己倒把他們給忽視了。
見蘇錦來到柵欄邊，草里一陣蠕動，冒出一個人頭來，蘇錦嚇了一跳，身子略微后仰，卻聽那人輕聲道：“小官人莫怕，小的是活人，小的叫陳老根。”
蘇錦吁了口氣道：“陳…兄，幸會，你敲打欄桿實在叫我們么？”
陳老根豎止于唇輕聲道：“莫要大聲，吵醒了那匪徒可就麻煩了，拿著這個披上。”
陳老根悉悉索索從身下草叢中抽出一張黑乎乎的披風來，從柵欄縫里塞給蘇錦，一股惡臭味差點將蘇錦熏得吐了，但好歹是干的，此刻身上寒冷，也顧不得什么了，趕緊裹在身上，拱手道：“謝了陳兄。”
陳老根道：“莫要客氣，你們適才給我出了口惡氣，這也是報答你們的。”
蘇錦道：“你我素不相識，何談報答。”
陳老根道：“小官人有所不知，適才貴屬下痛打的那土匪祈老四欺負的小人實在很慘，這人刁毒的很，想出恁般花樣拿我等尋開心，不瞞您說，小人的命.根子都被那祈老四給毀了，他管這個叫做烤芋頭…”
蘇錦渾身寒毛倒豎，土匪們真該斷子絕孫，這樣的刑罰居然當真用過，一旦有機會，這祈老四斷不能饒恕。
蘇錦嘆道：“陳兄際遇之慘，當真教人唏噓，敢問兄臺何方人氏？如何落于土匪之手，受此酷刑？”
陳老根嘆道：“小人是廬州府人氏，本是府衙小差，數日前奉知府大人之命前去宿州府送信，路過山下被匪徒抓上山來，搶了信之后便百般拷打我，問我這信的內容是否屬實，小人只是個送信的，如何得知信中內容真假，他們不信我的話，那祈老四便變著花樣的來折磨小人…”
蘇錦一驚道：“你是廬州人？奉的是朱知府的命令送信往宿州？”
陳老根道：“是啊，小官人認識我們朱大人”
蘇錦嘿然一笑道：“豈止認識，還是老熟人呢。”
陳老根忙拱手道：“是了，適才聽那二當家的說，小官人也是朝廷官員，想必是和朱大人認識了，既然如此，小人有一事相求，不知當不當講。”
蘇錦道：“但說無妨。”
陳老根道：“小人身陷匪巢，又廢了身子，怕是要命喪此處了，小官人若是能得困，請替小人捎個信給朱知府，我家六十歲老娘耳聾眼花，就我一個不孝子，又未曾娶妻，若我死后，官府的撫恤銀錢定要送到我老娘手中，若是可能，還請街坊四鄰多多看顧。”
蘇錦見他說得凄慘，安慰道：“陳兄，莫要灰心喪氣，事情或許不至于那么糟糕，不過我答應你，若我能脫困，一定將話帶到便是。”
陳老根拱手道謝，蘇錦輕描淡寫的問道：“陳兄，適才你說是朱知府命你送信往宿州是么？”
陳老根道：“正是。”
“八公山匪徒猖獗，難道你不知道么？為何卻又從山下過呢？”
“知府大人要求一日一夜便需將信送到，而且他說八公山匪徒經過數次圍剿已經元氣大傷，不敢再公然出來犯事，所以小人才膽大從這山下經過。”
蘇錦皺眉道：“那是哪一日？可還記得。”
陳老根仰頭想了一會，道：“十一月初八，我記得很清楚，因為當日凌晨我出城之際，京城來的侍衛馬軍正好運糧出發，搞得城里雞飛狗跳的，所以我記得很清楚。”
蘇錦心頭激蕩，深呼吸幾口氣，問道：“你確然不知信中內容么？”
陳老根道：“官衙行文，有蠟封官印封口，我如何得知，不過土匪拷問我之時倒是老是在問，信里說的官兵.運糧之事是否是真，小人也很納悶，據小人所知，運糧之事乃是禁軍馬隊的差事，而且運往揚州府，知府大人為何將此事寫信通知宿州府衙，說糧食是送往宿州的呢？不過我只是個當差的，也不懂這些，所以便沒多想。”
蘇錦額頭冒汗，渾身開始燥熱，寒意一絲也無，伸手掀掉披風，問道：“你確定你所說的都是真的么？”
陳老根奇怪的道：“小官人，有什么不對的么？土匪面前我可沒說什么，只是運糧之事是真，我也就應承了，因為我實在受不了那廝的手段。”
蘇錦安慰道：“無妨，你做的很好，好生歇著，養養精神，等咱們出去了，我定然想辦法找人治好你隱疾。”
陳老根喜道：“小人還能出去么？”
蘇錦微笑道：“當然能，不過從現在開始，你不要和我說話，裝作不認識我，土匪問你什么，你什么都不要說，而且剛才我兩的話，絕不可對第三人談起。”
陳老根見蘇錦說的鄭重，忙點頭道：“小人全聽你的便是。”
蘇錦伸手過去，拍拍他的肩膀，將披風還給陳老根，在他的身下拽了一大堆干草過來，鋪在墻角，招呼王朝馬漢兩人過來，三個人緊緊靠在一起，閉目迷迷糊糊的睡去。
