蘇錦笑容收斂，正色道：“沈大寨主好大的脾氣，今日百般恐嚇，當我蘇錦真的怕了你們不成？我授朝廷委托來招安爾等，這是給諸位一個光明的前程，你身為寨主，手頭如此多的好漢跟著你賣命，難道你便不思量著給自己和眾人一條后路么？”
沈耀祖怒道：“后路？我山寨弟兄哪個人手上沒有幾條人命，慢說你的話根本不可信，你便真是那招安使者，我等兄弟又怎會上朝廷的當，我等在八公山上逍遙自在，又何必提心吊膽的跟著那些狗官舔鉤子去。”
蘇錦冷聲道：“逍遙自在么？你這逍遙日子能過的久么？怕是今日不知明日事，你們的腦袋都別在褲腰帶上吧。”
沈耀祖道：“住口，我八公山寨自舉義而起已經兩年有余，官兵來往討伐數回，哪一回爺們讓他們討了好去？官兵都是窩囊廢，怕是等到我等老死他們也攻不上山來。”
蘇錦斜睨著沈耀祖道：“果真如此么？若我沒猜錯的話，今日下午你們怕是嚇了一身冷汗吧，沈大當家的想是過于匆忙，腮邊一抹黑灰還沒擦去，據本人猜測，怕是山下用火箭燒林，大當家的忙著救火擦到臉上無暇擦去吧。”
沈耀祖大怒，若是蘇錦信口雌黃倒也罷了，事實上事情正如蘇錦所言，山下官兵下午攻擊隘口，一部分馬隊趁機用強弓射火箭，將隘口的大門燒毀也就罷了，居然引起了山下大火；幸虧對方的箭支數量不多，引起的火頭只有十幾處，沈耀祖帶人急忙撲救，這才將火頭撲滅，讓沈耀祖驚出一身冷汗。
沈耀祖心中最擔心的便是火攻，此刻被蘇錦一語道破，頓時惱羞成怒，眼中殺氣大盛，起了殺人的念頭。
蘇錦看他表情知道被自己猜中，不由暗贊李重雖木訥，但是卻內秀于心，自己也是胡亂猜想，而李重怕是早有這種想法了。
“大當家的，我知道你現在十分惱怒，不過你大可放心，一時半會，官兵絕對不會再攻山，因為他們的火油只有一桶而已，所以貴寨直到此刻還安然無恙，你我還能在此喝酒吃肉，而你也還能對我橫眉怒目；不過最多三天，怕是你連喝口水的機會都沒了。”
“三天怎樣？”沈耀祖咬牙切齒。
“三天后，大批火油從京城運抵，隨著火油運來的還有五千張強弓，十萬只羽箭，雖然山下一萬五千官兵只有一千是弓箭手，不過朝著樹林放箭也不需要多大的準頭，到那時處處起火，火勢燎原起來，你這山寨怕就不是山寨了，而是地獄火海；你這聚義廳就要改名為閻王殿了。”
沈耀祖額頭見汗，他不知道蘇錦說的是不是實話，萬一蘇錦所說的是實情，這山寨這一回怕真是要覆滅了，一想到山寨被毀之后自己的下場，沈耀祖膽戰心寒，越是殺人不眨眼之人，便越怕死亡，亡命之徒最怕死，否則也不會安上一個處處亡命的頭銜了。
蘇錦繼續燒上一把火道：“沈大當家也算是當世豪杰，你昔年之事本人也略知一些，常言道：官逼.民反，若非那亳州通判欺壓于你，我想沈大當家或許還是個游走于青樓之間吟花弄月的風流才子，不過造化弄人，命運讓你走上這條道路，恐非你心中所愿；你名為耀祖，當是令尊期盼你出將入相光宗耀祖之意，但很不幸，你卻落草為賊，這豈非有違令尊之盼，令尊怕是在九泉之下也不能安眠了。”
“住口！”沈耀祖一聲怒吼，伸手在桌子底下一掀，將整桌酒席掀翻在地，頓時肉滾酒灑，湯汁淋漓。
蘇錦端坐不動，任由湯水淋滿衣衫，繼續道：“落草為寇本就是件不光彩之事，你便是忌諱他人談起，但事實便在那里，你或許能殺了幾個當你面說此話之人，但天下人悠悠之口你又怎能掩住；眼下改過自新的機會便在眼前，你可帶手下眾兄弟接受招安，我蘇錦以人頭擔保你等平安無事，還能授予一官半職，從此洗清污點，堂堂正正做人有何不好？”
“招安之后，既能慰令尊之靈是為孝，全臣子之事是為忠，讓跟隨你的弟兄們能夠有出頭之日免受砍頭之禍是為義，一步邁出，忠孝義三全，此等好事你還在猶豫什么？”
沈耀祖面部扭曲，滄浪一聲從身后將寶劍抽出，揮劍朝蘇錦便刺，口中獰笑道：“我把你個巧舌如簧挑撥軍心的狗官給斬了！”
蘇錦喟然不動，大聲喝道：“殺了我，朝廷將再不會給你招安的機會，你和你的幾百弟兄將全部完蛋。”
沈耀祖咬牙不語，揮劍直刺，蘇錦的話他渾似沒有聽到一般，千鈞一發之際，斜刺里飛來一物當啷一聲撞在沈耀祖的劍上，咔擦一聲撞得粉碎，劍身被撞歪少許，擦著蘇錦的臉頰刺到空出，切斷蘇錦的數根發絲，飄飄蕩蕩落到地上。
王朝搶上一步，一把將蘇錦拖到身后，叉手大喝一聲，擺好了架勢；馬漢丟掉手中的另一只碟子，也趕緊搶上前來，剛才那物正是馬漢丟出來的一只磁碟，也幸好沈耀祖將桌子掀翻，碗碟灑落一地，否則這危急時刻，手頭沒有東西，蘇錦這一劍定然萬萬躲不過去了。
這一劍徹底刺滅了蘇錦心頭的希望，這沈耀祖已經鐵了心的跟朝廷斗到底了，人到了癲狂的境地，已經八匹馬拉不回頭了，蘇錦本來還想增加可信度將金牌拿出來給他看，看來已經不需要了。
沈耀祖大喝道：“拿下他，千刀萬剮了他。”
廳外嘍啰們紛紛涌進來，刀搶齊舉，朝蘇錦等人圍過來，蘇錦心如寒冰，看來今日之事徹底失敗了，這沈耀祖根本就是個水米不進的鐵疙瘩，自己的一番算計盡數落空，此劫難逃。
忽聽有人一聲大喝：“都住手！”
眾人循聲望去，原來是邱大寶發出的這一聲。
沈耀祖冷笑道：“二當家的，露出真面目了么？終于要反我了么？”
刁麻子罵道：“早知道你這廝生著反骨，關鍵時候胳膊肘外拐，兄弟們連他一起拿了。”
邱大寶罵道：“刁麻子，你個成事不足敗事有余的蠢貨，殺了此人與你有什么好處？大當家的，聽我一言，莫信小人讒言。”
沈耀祖冷笑道：“你還有什么話說？”
邱大寶道：“此人落于我等手中，旦夕可誅之，不過萬一他說的是真的呢？”
沈耀祖大喝道：“住口，原來你信了他的鬼話，想去當官，想賣了咱們兄弟是么？”
邱大寶正色道：“大當家的，當日我蒙您收留，此恩絕不敢忘，豈會出賣你，我是說萬一他說的京城調運火油之事是真呢，咱們山寨豈不是危在旦夕么？”
沈耀祖喝道：“是又怎樣？落草之日便該想到有今日。”
邱大寶道：“話雖如此，但若是殺了他只解一時之氣，留住他做人質或許還有回旋余地，此人自稱欽命皇差，難保不是大有來頭，何不暫且留著他的人頭？如若無用，大當家的一聲令下，兄弟親手剁了他。”
沈耀祖神色猶疑不定，一會覺得邱大寶說的有道理，一會又覺得有些不甘心，最終還是僥幸心理占了上風，沉著臉道：“但愿你說的有道理，暫且將他們壓下去，便由你來負責看管，要是出了岔子，唯你是問。”
邱大寶拱手道：“大當家的，你放心吧，小弟先給他們一頓鐵釘板吃吃，懲戒他們對大當家的不敬。”
沈耀祖揮手道：“你看著辦吧。”說罷揮劍入鞘，拂袖而去。
