車行數日，第三天傍晚接近了亳州境內，到了亳州蘇錦便要和大隊人馬分道揚鑣了，所以蘇錦下令在亳州北三十里的馬家驛住宿一晚，休整一夜之后第二日在行啟程。
馬家驛乃是一處小小的官驛，一下子迎來了這么多官兵，將驛站小吏忙的夠嗆，好在眾人都帶有干糧，吃的問題倒也不難解決，只是住處不夠，幾個人擠在一間漏風的屋內，這些禁衛軍哪里吃的了這個苦，不免怨聲不休，吵嚷之際將驛站中的小吏和數名雜役罵的狗血淋頭。
初冬天氣，寒氣逼人，又沒有好的地方歇息，倒也難怪他們叫嚷，到最后不得不砍了數木在各處屋內生起火堆來，這才安穩了下來。
蘇錦也沒心思去管他們，命人請了龍真來自己屋內敘話，臨別之際，自然有些話要交代。
龍真倒也真細心，抱了一大堆柴禾在屋內的小土爐子上升起火來，又變戲法般的從懷中掏出一個油紙小包，打開后卻是一只烤的油汪汪的肥雞。
蘇錦訝異道：“這是哪弄來的？”
龍真笑道：“上午路過符離集，聽說當地的燒雞比較美味，便買了幾只，專使大人放心，車廂里的貴客那兒已經送去兩只了。”
蘇錦呵呵笑道：“還是龍指揮細心，此番有你相助，事半功倍啊。”
龍真笑道：“專使說哪里話來，同為皇上辦差還分什么彼此，來來來，就著這燒雞，咱們喝上兩盅？本以為越往南來天氣應該暖和一點，不料比汴梁也暖不了多少，照樣凍的人手腳發麻。”
蘇錦道：“那是自然，此地距京城也不過三日路程，天氣的變化沒那么大。”
眼見龍真拿了酒盅從懷中又拎了一壺酒出來，蘇錦忙道：“不是說兵營中不準飲酒么？你們禁軍中沒有此項規定？”
龍真一愣，尷尬笑道：“對對，把這茬兒給忘了，不過這不是在打仗，明日卑職便要和大人分手，這餞行酒喝兩盅怕是無傷大雅。”
蘇錦想了想道：“也對，那咱們就少喝幾盅，不過你要答應我，這一路到了廬州府，然后再到揚州府可不能喝酒了，喝酒容易誤事，這趟差事容不得失誤，要是辦砸了，你我的腦袋怕是要搬家。”
龍真哈哈笑道：“專使大人多慮了，專使大人少年英才，這差事定是馬到成功。”
蘇錦擺手道：“不可掉以輕心吶。”
龍真眼中閃過一絲寒芒，隨即為笑意所掩蓋道：“行了，聽專使的話便是，今晚過后，直到揚州府，卑職保證不再飲酒便是，來來來，專使大人，酒正熱乎，先干了這杯暖暖身子。”
龍真舉杯朝蘇錦示意，蘇錦只得端起酒杯喝了，贊道：“這酒當真濃烈，喝下肚去渾身火燒一般。”
龍真撕了熱氣騰騰的一條大雞腿遞給蘇錦道：“那還用說？這可是西北軍傷兵回京城養傷時卑職偷偷弄到的，據說他們在延州前線還用這酒點火取暖呢，您想想，點火就著，該有多大的烈性。”
蘇錦嘖嘖贊嘆，笑道：“你的路子還蠻廣，西北軍中也有熟人。”
龍真嚼著雞腿含糊不清的道：“都是提著腦袋的丘八兄弟，彼此之間哪能不認識幾個，都不容易。”
蘇錦點頭道：“也對，當兵的確實苦。”
龍真道：“遇到上官不錯的，日子還好過些，遇到些不顧死活的將官，當兵的可就更加的可憐了。”
蘇錦呵呵笑道：“我看你倒是個不錯的將官，你手下的兄弟對你倒還不錯。”
龍真呵呵一笑，忽然道：“對了，有件事差點忘了。”
說罷悉悉索索從腰間解下一個布包來，沉甸甸的嘩啦啦的響，伸手往蘇錦的面前一拍，道：“專使大人，這個您拿著。”
蘇錦伸手捏了捏道：“這是什么？”
龍真滿不在乎的道：“弟兄們的一點心意，送給專使大人買些酒喝。”
蘇錦詫異道：“這是何意？這錢從哪來的？”
龍真道：“前日專使大人不是將餉銀交給卑職，要卑職代發的么？說來專使大人可能不知道，軍隊中有條不成文的規矩，凡是領餉銀之時，都會孝敬些錢銀給上官，這便是按照規矩來辦的，專使大人莫要嫌少，總共也就兩百來人，沒辦法的事兒。”
蘇錦道：“這里有多少？”
“每人孝敬一百文，一共兩百人，三個月的餉銀剛好拿下來六十貫。”龍真瞇著眼，喝著酒道。
蘇錦道：“這錢如何要的？這可是兄弟們的血汗錢。”
龍真道：“這是規矩，大人千萬收下，若是您不受，那便是說不照顧兄弟們，恐怕會引起大家的恐慌。”
蘇錦皺眉道：“哪有這個道理，天下奇聞。”
龍真笑道：“專使大人，不是卑職自大，這其中的事兒怕是你沒我了解的多，在軍隊中，流傳著這樣一種說法，將官就好比是菩薩，這些錢說是孝敬您的，其實在大家心中是孝敬給菩薩的，這錢花出去便是能保自己平平安安，若是被退回來，便是此行不利的征兆了，其實將官們誰愿意拿人血汗錢，但是你不拿他們便心里不安，打仗辦差都辦不好，你說能怎么辦？”
蘇錦苦笑不得，還有這樣的說法當真匪夷所思，不過看這龍真信誓旦旦的樣子，倒不像是在作偽，于是將錢袋子丟給龍真道：“既如此，你拿著便是，我可不缺這點錢。”
龍真忙擺手道：“這錢卑職萬萬不能拿，被兄弟們知道了豈不怪我壞了他們的風水，專使大人莫要推辭了，大伙兒跟著您辦事，除了辦差順利之外也要落個安心不是？您收著這錢，也算是讓兄弟們寬心。”
蘇錦真是沒話可說了，說是把自己當菩薩供著怕是不盡不實，但士兵們送給他這錢的用意倒是可以猜出來幾分，出門辦事，誰不想著上官照顧，所謂‘當官動動嘴，下邊跑斷腿’，上官不開心會變著法子的折騰人，誰愿意天天被人折磨，這可是大家久經磨難領悟出來的道理。
辦這種差事倒也罷了，若是在兩軍對壘的戰場上，孝敬了士兵和沒孝敬錢銀的士兵的待遇那可是在生死之間，別的不說，進攻陣型的次序上將你安排到第一梯隊，基本上你就算是沒了半條命了；將你安排到最后一排，加上少許的運氣，你便能全身而退，剩下的餉銀對你來說才有意義。
那些不識抬舉的懷里揣著餉銀便成一具尸首，那錢對他們還有什么意義？
蘇錦當然明白這個道理，龍真說的話也不是沒有緣由，入鄉隨俗，自己雖然不想要這個錢，但是為了讓大家心安，暫且留下也無妨。
“這樣吧，這錢我便先替兄弟們留著，等差事辦完了，我在還給他們便是。”
龍真笑道：“那是專使大人的事，卑職管不著了，喝酒喝酒，天快一更了，吃喝完畢了，不耽誤大人和女眷們告別。”
蘇錦道：“哪來的女眷？”
龍真道：“專使大人就莫要瞞我了，車中分明是兩個女子嘛，雖然蒙著臉，但看的出來是天香國色，大人好福氣啊。”
蘇錦皺眉道：“不該你管的事就當沒看見，若是節外生枝我可不答應。”
龍真臉上一紅，掩飾道：“專使大人臉皮嫩開不得玩笑，卑職不說便是。”
蘇錦也意識到自己的話語過重，也笑道：“兄弟我年紀輕，說話有些沖，龍指揮莫怪。”
龍真客套一番，喝干了最后一杯酒起身道：“專使大人您歇著，卑職去巡查巡查，同時安排人守夜。”
蘇錦點頭道：“去吧。”
龍真轉身轉了一半又回頭問道：“專使大人，明日便要分頭行動，現在可否告知卑職去廬州之后到底要做什么呢？”
蘇錦想了想道：“也罷，便提前告訴你，廬州府中我有存糧五十萬石，揚州因糧生亂，所以這五十萬石糧食需的你帶著兩百兄弟雇大船押往揚州府，此事關系重大，本想你到了廬州再由人告知你，你既然問，索性告訴你也無妨。”
龍真咂舌道：“五十萬石，專使大人大手筆啊。”
蘇錦道：“這是我十幾位商人朋友的屯糧，此番獻于朝廷，用作平抑賑濟之用。”
龍真道：“專使大人放心，卑職就是豁出命來也要將這糧食安安穩穩的押送到揚州。”
蘇錦道：“千萬小心，萬不能出差錯，一旦出事，你我性命休矣。”
龍真道：“放心吧大人，不過大人的意思是走水路么？”
蘇錦道：“沿江而下，豈不方便？”
龍真皺眉道：“水路怕是有些折騰，且不說上下船只折騰不休，到了揚州境內還需棄舟上岸，南方大旱，運河只可通行小木船，哪有水道可將貨物運抵揚州呢？況彼處人生地不熟，再行耽擱的話怕是會生枝節，這可都是糧食啊，誰現在不看著糧食眼紅呢。”
蘇錦道：“陸路的話怕是更不安全吧，五十萬石，最大的大車也不過裝上幾百石糧食，這么一來怕是要上千輛車才行，小小廬州湊上幾百輛還行，哪來這么多的牛車呢？”
龍真思索道：“安全方面當無問題，我兩百騎兵來回馳騁守護，廬州到揚州又都是官道，路面干燥易行，相距不過四百余里，七日內必到揚州；只是這拉糧食的大車倒要想想辦法，實在不行可去附近州縣征集便是。”
蘇錦細細的考慮了一番道：“你這樣，你可派人繞道天長，天長縣令李大人是我好友，明日我交給你一封書信，你找他幫你想想法子，另外淮南路也有不少大車，雇傭了便是，總之必須一趟發運，實在不行便走水路，雖然顛簸了些，但到揚州一帶貨運發達，當不會有運力不夠的問題。”
龍真道：“得了，交給卑職了，這點事我辦不好也沒臉見您了，十五日內必辦的妥妥當當的。”
蘇錦拍拍他的肩膀道：“辛苦你了，我先去揚州辦事，等你押糧到了揚州，咱們好好喝上幾杯。”
