蘇錦邁步走向場中，張葉緊走幾步跟蘇錦比肩，在他耳邊道：“蘇公子，書院設了彩頭，咱們也來設個彩頭如何？”
蘇錦道：“什么彩頭？賭錢么？”
張葉哈哈大笑道：“賭錢有什么意思，輸了我也不心疼，贏了我也不感到高興，倒是對你們還有點吸引力，對我們‘紅馬’蹴鞠隊可就毫無吸引力了。”
蘇錦道：“張兄視錢財如浮云，真乃君子也；不過除了錢財，我想不出有什么好彩頭來，想必張兄早已有計較，不妨說來一聽。”
張葉看著蘇錦道：“我說了蘇兄可莫生氣，這蹴鞠之戲原本是閑暇之時的消遣游戲，汴梁城中，大宋各大州府風靡雖風靡矣，但都是些有身份的人才真正有時間消遣，平頭百姓忙于生計，斤斤計較于一貫兩貫的錢財借以糊口度日還來不及，玩蹴鞠實乃不務正業；我父曾向皇上進言，建議民間蹴鞠之戲應如關撲之類下旨禁之，在下看很有一番道理。”
蘇錦莫名其妙，這家伙絮絮叨叨想表達什么？顯擺家世顯赫么？你老子能跟皇帝說上話管我鳥事，心里微微不痛快于是道：“皇上定是沒有理睬令尊了，皇上不虧是仁主，這等提議實在可笑。”
張葉怒道：“如何可笑？我父建議禁止民間蹴鞠，實乃為社稷黎民著想，百姓荒廢于嬉戲，日子如何能過的富足？若將之禁絕，時間都用于經營耕作，豈非于國于民均有益處么？”
蘇錦啞然失笑，這等荒唐的提議不知這張葉的老子是如何想出來的，當下不無調笑的道：“張兄勿惱，令父子真是人才，小弟甘拜下風；經你這么一說，我有個建議，可請令尊奏于皇上。”
張葉道：“請講。”
蘇錦道：“請令尊奏請皇上，每家每戶恩賜一個木塞子，于國于民大有裨益。”
張葉詫異道：“木塞子何用？”
“塞住天下百姓的五谷輪回之洞，每日五六次的如廁可憑此木塞減少到一次，省下來的時間可用于經營勞作，豈非于國于民大有裨益么？”蘇錦微笑道。
“你他娘的原來是消遣本少爺來著，賤民一個，居然敢嘲笑朝廷奏議。”張葉破口大罵。
蘇錦冷笑著看著他道：“你若再口出污言穢語，小爺不介意即刻讓你頭臉開花，你若不知小爺的手段，請去問問那朱天順，在廬州府他是如何被小爺拍的滿臉桃花開。”
朱天順之事張葉等天天膩在一起的狐朋狗友自然是了如指掌，事實上這次比試一部分也是為了朱天順出氣，另一部分便是維持會數次被蘇錦落了臉面，所以要拿他開刀。
蘇錦一犯橫，張葉倒也不愿意過多的招惹；倒不是懼怕蘇錦的手段，張葉高大魁梧，蘇錦身量雖不低，但身子看上去很單薄，單打獨斗張葉有十足把握拿了蘇錦；只是在這大庭廣眾之下和他上演全武行，蘇錦一介草民自然沒什么，自己可是堂堂尚書公子，怎可丟了這臉面。
張葉忍下怒氣，道：“話不投機半句多，多說無益，那彩頭便是，你們若輸了，從今往后不準在書院玩蹴鞠之戲，見了我等需行禮側讓，其他的就算了，就這兩點，敢不敢接著。”
蘇錦微笑道：“張大公子好大的自信，你們若輸了怎么辦？”
張葉道：“我們怎會輸？”
蘇錦道：“你這智商，快趕上令尊了，不愧是父子兩。”
張葉道：“你又扯我爹爹作甚？這是你我兩隊之事。”
蘇錦已經無法跟他交流了，這貨自負的要命，智商不會超過八十，跟他沒什么好說的，當下道：“你們輸了也要照此辦理，今后見了我等也需行禮退避，今后也不準玩蹴鞠，連看都不準看。”
張葉哈哈大笑道：“我們怎么會輸，我們不會輸得，你想的美。”
蘇錦學著他的樣子仰天大笑幾聲道：“這世上無不可能之事，只有你想不到，卻沒有人做不到，答應了咱們就立刻比賽，不答應也無妨，反正我們也無所謂，即便是能得到你們的行禮避讓，小爺也不長半斤肉。”
張葉咬牙道：“且先由你說嘴，稍后你哭都哭不出來，便如你所請，不過要想我們輸，你是在白日做夢。”
兩人邊走邊說，這會子已經來到場中，雙方隊員早已摩拳擦掌在場中躍躍欲試；蘇錦將適才的彩頭之事說與眾人聽，眾人反應不一，有的道：“這幫腦滿腸肥之輩，欺人太甚，這次定要好好打擊他們一下。”
有的也表示了擔心，責怪蘇錦道：“球頭你怎可答應，倘若輸了今后這書院咱們還能呆么？”
此言一出頓時招來眾人白眼，吳恒心叫道：“這叫什么話，球頭不也是為了我等的面子么？你怎可如此說話。”
那人抗辯道：“本來便是如此，勝算不足三成，他們的蹴鞠之技你們又不是不知道。”
蘇錦看了看那人道：“這位兄弟，任何事都有失敗的可能，你若說雞蛋和石頭碰，倒是雞蛋必碎，但蹴鞠不同，即便如你所言，我等尚有三成勝算，這難道還不夠么？你來書院讀書應舉是否有十足的把握中舉？”
那人支支吾吾道：“這怎敢談有把握中舉。”
蘇錦道：“那你還來讀書作甚？既然不是百分之百的把握，你還不如回家幫襯父母打理田畝，安心度日算了；又何須來碰這個機會呢？”
那人啞口無言，一言不發拔腳便走；魏松鶴道：“蹴鞠比賽在即，你去何處？”
那人頭也不回的道：“在下退出了，我可不愿意每日見著他人行禮鞠躬讓道先行，你們愿意，你們便去。”
錢松鶴正要說話，蘇錦制止他道：“道不同不相為謀，何必強求。”
錢松鶴道：“那怎么辦？咱們少了一人了啊。”
蘇錦道：“再叫來一人便是，雖則那幾個蹴鞠技藝一般，但聊勝于無吧。”
錢松鶴點頭道：“也只有如此了。”
無名隊這邊的情形盡數落入眾人眼中，眼見蹴鞠在即，卻有人臨陣退出，有人擔憂有人高興，也有人幸災樂禍，嗤笑不已。
蘇錦卻已無暇顧及，轉身朝另幾位候補隊員出走去，想尋出一名替補補上，卻見一人越眾而出，口中大叫道：“蘇球頭，這等重要的比賽怎么不讓在下上場呢。”
蘇錦一看，頓時目瞪口呆，那人卻是王安石，蘇錦有些納悶，王安石是乙二堂之人，理應跟張葉他們站在一起，不知強自出頭要加入自己的球隊是何用意。
眾人面面相覷，王安石倒是自來熟，一面熱情的跟蘇錦這面的人打招呼，一邊脫下長袍露出黑色短襖黑色綢褲，正是一副蹴鞠的行頭。
事已至此，蘇錦也無暇考慮，那邊曹敏已經叼著根竹笛來到場中當仲裁，眼見笛聲一響，比試便要開始，蘇錦一揮手道：“脫了長衫，準備比賽。”
兩邊的隊伍紛紛脫下長衫，這一脫，頓時場上笑聲一片；紅馬隊那邊一水的綢緞紅坎肩紅綢褲，還在頭上扎上臭屁的紅綢帶，看上去精神奕奕儀態風流；再看蘇錦這邊，長衫剝去，里邊穿什么的都有。
有位仁兄還穿著晚上睡覺的開檔夾褲，幸而此人機靈，將襠部用麻線封上，這才免于走光之虞；但那一條歪歪扭扭的針腳著實醒目，仿佛襠下趴著一只大蜈蚣一般，惹人發笑。
再看顏色，黑的白的藍的青的綠的啥都有，整個一個烏合之眾的雜牌軍。
紅馬隊隊員叉著腰笑的前仰后合，圍觀眾人也是哄笑不停，就連一些先生家的女眷也用絲巾捂著小嘴笑的渾身發抖，時不時偷看一下那褲襠里的大蜈蚣，臉上紅潮起伏，宛如變色龍一般。
蘇錦整個隊伍就蘇錦跟王安石穿得正規一點，不過也是顏色各異，一白一黑，黑白分明。
“莫管他人嗤笑，贏了什么都好；公雞彩羽紅冠只會作喔喔之聲，八哥黑不溜秋，卻能巧舌如簧。”王安石大聲道。
蘇錦喝彩道：“說的好，王兄好口才。”
王安石呵呵笑道：“彼此彼此。”
話猶未了，曹敏高聲喝道：“兩隊準備就緒，這便要開始了，注意不準抱摔扭打，不準拳擊掌摑，不準膝頂肘擊，不準言語謾罵，違者罰出場地；都明白了沒？”
二十余名學子起身呼喝道：“明白了。”
曹敏高聲道：“好，我書院好男兒，這便盡情耍弄起來。”
長笛一聲響，曹敏將手中牛皮球高高拋起在空中，二十余人蜂擁而上，搶奪落點，比賽正式開始。
