時近黃昏，爬過一處較高的山坡，前方一個較大的小鎮進入眼瞼，原本垂頭喪氣，精神萎靡，連腿都要抬不起來的禁軍軍士們不由眼睛發亮，一個個好似瞬間就是有了力氣。
天色已晚，今晚應該會在這里歇息，不必再趕路了。
他們自然開心。
邊關軍士與推車的民夫們，也是臉露笑意。
軍隊在執行任務與上戰場的時候，將領是不會提前告之要不要趕路，在哪里歇息的。
不然走漏消息，有可能被敵人所趁。
一匹快馬如風般，馳向小鎮，提前打聲招呼。
北疆混亂，民風彪悍，戒備心十足，有威望的人登高一呼，立即就能組織起一支實力不弱的隊伍，其實這也是不得已，因為自己若是不兇悍，不組織起來的話，沒有戰斗力，到時被馬匪又或者是異族軍隊一個沖鋒，那就是血流成河了。
押送食鹽的這支隊伍有一千余人，若是不提前說上一聲，被小鎮里的百姓們給誤會就是不好了。
有公文在身，再加上小鎮里的官方驛站早就得了消息，知道有這么一支隊友會路過，所以傳話的軍士不一會，就是折了回來。
小鎮是有人望風的，早就發現這支隊伍，原本負責望風的人已經通知鎮民小心戒備，此刻得知是朝廷的押運隊伍，一個個就是放松了下來，又各自去忙自己的事情。
來到小鎮近前，才有軍令下達，今晚在此處休息。
所有禁軍軍士都是歡呼。
郭放，程剛，還有韋煥三人時刻保持著警惕，在野外擔心被埋伏偷襲。
來到有人居住的小鎮，又怕被人下藥，又或者一些人眼紅食鹽，膽大包天的生起了壞心思。
這一路，比他們打仗時還累。
江龍剛開始的時候也是覺得很累，有點苦，直到幾天后騎馬騎習慣了，這才是恢復了精神。
長時間坐在馬背上，新手會磨的大腿內側起泡。
非常難受。
過幾天，磨出一層很薄的繭就好了。
騎著馬來到小鎮，江龍就在一處墻壁上看到了暗號。
暗號是侯江留下的。
示意另一邊一切一切都好。
還有，侯江他們走在前邊，也是想要幫著探路，暗號還表明，暫時沒有發現這個小鎮有什么危險。
隊伍徑直來到官方驛站。
因為這邊時常會爆發戰爭，會有大批的軍旅在此地路過，這些驛站會比較重要，所以修建的很大。
驛站中，配備的人員多，馬匹好，房間也多。
做為軍士，出門在外執行任務，對于一切都是不講究的。
大廳里沒有位置，就蹲在院子里吃飯，房間少，要么七八個人擠一間，要么就架起營帳。
熱乎乎的飯菜剛做好，軍士們就是爭先恐后的去排隊領飯。
牧軒，郭放，以及江龍等人都有官職在身，飯菜自然另有安排。
也沒人和他們擠一個房間，所以直接回房用飯就好。
這種地方飯菜很難做的精致，但卻也比較豐盛。
滿滿一大桌，足夠江龍帶著荼都，岡蒂巴克，以及四個府中的護衛坐下享用了。
吃過飯，剛剛凈了手，程剛突然打開門走了進來。
還一副小心翼翼的模樣。
“有事？”江龍便是問道。
程剛臉色凝重，“先前發現許多走私商人的面孔，他們怕是要打這批食鹽的主意。”
江龍一怔，隨即問道：“抓起來不行么？”
“如果只要有人走私就動手抓捕的話，那么守衛邊關的軍士們估計得要抓走近一半。”程剛神色無奈的說道。
北疆環境艱苦，生活在這里的百姓們大多困苦不堪。
雖然大齊百姓與異族仇深似海，戰場上相見定要分個你死我活，但北疆百姓為了能賺錢吃飯，仍然會私下里交易。
異族缺鐵，缺鹽，喜歡大齊的瓷器以及絲綢等奢侈之物。
往往只是一破爛的鐵鍋，就能賣上幾兩紋銀。
這般高的利益，哪個會不眼紅？
有時白天才打過一仗，到了晚上的時候，守城的軍士就會與異族們偷偷摸摸的交易。
異族軍隊收購鐵器，自然是要熔煉，制作兵器。
當然，他們的冶煉水平很低，不過手里能有把鐵制的兵器，他們就已經很高興了。
因為太過缺乏鐵制兵器，他們非常珍稀。
除此之外，就是用鐵打制箭頭了。
但明明知道對方要用鐵來打制武器，箭頭，到時會對付自己，但邊關軍士卻仍然會因為高額利益，販賣鐵器過去。
為什么呢？
因為不管在哪個年代，軍事機構都是混亂的，復雜的。
里邊有太多蛀蟲！
貪墨軍餉與各種軍事物資。
當兵雖然自己有飯吃，但還要養活家人啊。
拿不到足額的餉銀，讓家人都餓死？
于是就出現了如此矛盾，又讓人覺得無奈與悲嘆的情形。
聽程剛用抱怨的語氣說完，江龍沉默不語。
過了好一會，才道：“那咱們只能坐等在這里，進行防備？”
“嗯。”程剛無力的答道：“郭將軍讓我過來給景大人提個醒，晚間若是有發生什么特殊情況，最好不要出門。”
“本官負有監督之責，食鹽若是有損失，到時難逃其咎。”
江龍搖頭。
皇上派這個職位給他可不是好心的賜予他權力，并有軍隊相伴，一路上可保他的人身安全。
目的其實很簡單，就是押運的食鹽有失，便可以正大光明的處理他。
有時候權力大，并不是好事。
因為權力大，代表著要擔負的責任也是越大！
“可是一旦動手，到時刀槍無眼…”程剛還要再勸。
但卻被江龍出言打斷，“程百戶放心，本官自有分寸，性命只有一條，本官不會輕易涉險的。”
“嗯。”
程剛離開之際，又告訴一件事情，“隊伍剛進驛站，就有幾個人去求見牧軒了。”
一個護衛上前關門。
江龍則是皺眉沉思起來。
自上次砍了一個禁軍軍士的腦袋掃了牧軒的顏面后，江龍就一直防備著牧軒的暗算。
但牧軒卻是一直沒有什么動作。
此人不動手，難道是因為早就想要打這批食鹽的主意？
江龍是奉旨監督，身份非同小可，若是他出了事，那么朝廷肯定要派人過來調查。
到時牧軒怕是就沒有機會打食鹽的主意了。
越想，江龍覺得越是這般。
牧軒想要報仇，完全可以等到把食鹽上交完成任務，再算總賬。
至于上交時食鹽的 量龐大，而且隊伍都已經是把食鹽給運送到了這里。
以往做買賣，他們是要從別的地方購買，再辛辛苦苦輸送到北疆的。
這一路上得花錢開路，還要防備被人劫掠。
非常的不保險。
而到了北疆地界，他們做為地頭蛇，黑白兩道任誰都是要給幾分薄面。
郭放等人沒有立即動手抓這些人，還有一點原因，就知道這些人不能輕易得罪。
手中沒有足夠的證據，會惹來很大麻煩。
當然，即便有證據，郭放也知道，這些人大筆銀子塞上去，也仍然能平安無事的出來。
走私本來就是牟取暴利，這些人全都是大大的有錢人。
牧軒的胃口不小，想要偷偷賣出去三分之一的食鹽，幾個走私大商販當然是開心不已。
不過這樣一來，一家就吃不下。
于是大家便是心平氣和下來，沒有再繼續爭的臉紅脖子粗，各自分配好了 “牧大人，什么時候能拿貨？”一個商販開口詢問。
聞言，原本笑瞇瞇，雙眼中滿是黃金白銀，心情激動的牧軒，大腦才是稍稍冷靜了一些。
“此行隊伍中，有一個監督官。”
“這還不好辦么？”一個商販大力拍拍胸口，“他在哪里？塞他幾千兩銀子便是。”
牧軒搖頭，“他和郭放等人走的近，而且很年輕，沒經歷過什么事情，可能還想要當個好官造福一方呢，用銀子怕是不成。”
幾個商販面面相覷，隨即臉現陰狠！
能做這個買賣，心腸怎會不狠辣？
“再有，幾天前，這個小子不知死活，居然敢掃本官的顏面。”牧軒陰聲說道。
“那就！”一個商販豎掌，做了個下劈的動作。
“郭放與那小子走的很近。”
那怎么辦？
身為北疆的地頭蛇，這些走私商販自然曉得邊軍的厲害。
牧軒突然一發狠，“你們應該有認識馬匪吧？”
“這個當然有。”
“請他們做事價格雖然高，但這筆買賣值。”幾個商販點頭。
又有商販疑惑道：“可郭放手下足足有五百個邊軍，即便花錢找來馬匪怕是也沒用。”
馬匪也兇悍，但對上邊軍戰斗力仍然要差上一籌。
邊軍有朝廷發放的盔甲，兵器，即便很長時間才能換新的，但也要比馬匪強太多了。
