宋九那敢作聲。
趙匡義說道：“實際這株桃花本官不當摘，也不能放在皇宮，要讓它結出許多桃子，再用這桃子培育出許多桃樹，那么整個大宋百姓都會嘗到甘甜的桃汁。”
“二大王，它只是一株普通的桃花。”
“你啊，胸無大志，你可知道你此次西下，表現多亮眼？”
“我不知道。”
“聞聽你的事跡后，不但本官，趙相公他們一個個都聽傻了，皇兄大半天都未作聲，就在殿中走來走去。劉溫叟快抓狂了。”
“他為什么抓狂？”
“他是直臣，清廉，敢言，因此看不慣你種種行為，為此，還委婉地過你。不過還好，他對你應象不惡，雖了，措詞不激烈。但這番大事是你做出來的，能不讓他抓狂嗎？”趙匡義說到這里，大笑起來。
他說什么桃花，乃是為了讓宋九安心，但在他心里面，宋九還是他的人。恐怕現在宋九也察覺到了，雖說養在皇宮，無人敢摘，那也是避嫌之語。能逃得了干系？又說道：“你此次西下，雖是呂馀慶請求，本官也是同意的，你長了皇兄的臉面，也長了我的臉面。”
“微臣不知道。”
“所以劉溫叟抓狂，就是你這個不知道，你所做的一切事，似乎都不知道。包括我與皇兄一直納悶，為何你教出來的學子個個皆是人中龍鳳，表現那么亮眼，想過許多原因，其實有一條最重要的原因，那就是你的赤子之心。因此你西下，敢冒著極大的風險，強行與王將軍打了生死之賭約，不但救許多巴蜀百姓于水火之中，并且還將幾路大軍擰在一起。不容易啊。”
宋九會意了，怪不得趙匡說桃花，敢情自己讓人感覺開放了，開得還十分漂亮…
這讓他十分郁悶，摘不摘暫且不管，問：“二大王，青衣他…”
“青衣這件案子有些復雜，你先說一說當天你與韓熙載會面的情況，說詳細一點。”
事情過去一年多了，現在讓宋九回想，很有點困難，僥幸那天韓熙載風采極佳，宋九還能記住部分，仔細地回想了好一會兒，開始講敘。趙匡義認真的聽著，聽完說道：“想來那個潘佑仍然不甘心，但韓熙載知道不可諱，敷衍了事，去了鄂州，與你會面。宋九，你很幸運，若是答應了，以你的資歷與唐國的文風，真擔任了國子監少監，學問讓人家掏出，等著受死吧。”
“想掏去微臣學問，恐怕不易，這門學問先生只教了我一些理論知識，我還在逐步完善，就是不受死，微臣是宋人，陛下與二大王對我不薄，為何要去唐國？”
“大勢也不會讓你去，唐國君臣醉生夢死，你去了就算是重用，等我朝大軍一至，你還是受死。”
“反正微臣沒有同意，而且唐國國主對北臣有忌憚，逐步打壓北臣，微臣看韓熙載滿眼惆悵，再加上他的風采，不會做出此事。青衣又在我身邊，他是不是jiān細，微臣也能看出來。”
“韓熙載他是自找的，皇兄苦苦留他，我朝又缺少文學之士，一旦留下他必會重用，非不聽，要潛回唐國。”
“故微臣認為他不會使出這等不光明的計策，再說光有理論也沒用，必須要實踐，我之所以得功，乃是陛下支持，包括大量錢帛，工匠與官吏。打算青衣聰慧，學四五年能學出什么，他再逃回唐國，唐國能否給他象陛下這樣給我的支持，從錢帛到各種人力？連韓熙載都不重用，更不要說他一個僮子。若能，都不會當二大王醉生夢死四個字。”
趙匡義走了幾步，想了許久，這小子看來還是懵懂，有的事要點一點他了，道：“是啊，可現在問題有些復雜，你知道為何朝廷讓你出三道題嗎？”
“不知道。”
“我講一個趣事給你聽，一次唐國派他們的才子徐鉉出使我朝，十年樹木，百年樹人，中原因為戰亂不休，文教落后。在文人上我朝遠不及唐國，其中有名都象韓熙載、徐鉉徐鍇等人。他們動武不行，便讓這個風度翩翩的才子來我朝出使。皇兄犯愁了，這樣的一個才子來我朝，該派何人接待，于是環顧群臣，所有臣子目光躲閃，皆不敢對視。”
宋九不由呵呵一樂。
論寫詩作賦，宋朝與南唐相比，是差得太遠。
“連趙相公也束手無策，這時皇兄想出一個好辦法，讓殿前司官員挑十個不識字的兵士過來，名冊呈上。皇兄接過名冊，用筆勾點了一人，吩咐趙相公說，此人可為接待使。這名兵士突然獲此榮職，一頭霧水，只好奉命前往接待徐鉉。宴會開始，徐鉉說話，引經據典、滔滔不絕、舌綻蓮花，陪客中的文臣只聽得目眩神搖。但是他說的話連文臣只聽得一知半解，更不要說那個兵士，對他來說，徐鉉講得再妙，也等于沒講。結果數天下來，兵士不但不敬佩，反而認為徐鉉是羅嗦，不以為然。最后徐鉉看著他不以為然的神情，選擇沉默，以為遇到一個比他學問更厲害的儒者，莫測高深地打道回府。”
宋九樂笑彎了腰。
這招高明啊，象自己一知半解，看到韓熙載，特敬佩，特別小舟臨發，韓熙載盤坐于船頭引吭悲歌，當時自己以為是神仙。這只是自己感覺，若碰到胡老大這樣的人物，會是什么感覺？說不定會認為韓熙載是一個神經病！
“這終是無奈的辦法，皇兄實際也惆悵，所以才讓你出三道題，不管怎么說，也是一種學問，一種能難倒唐國的學問，多少折回一些臉面。但唐國文學之士何止大小徐，韓熙載，還有更多，張洎、宋齊丘、史虛白等等，他們每一文出，連我朝京城文人都在傳頌。為何大小徐與韓熙載最負盛名？”
“德？”
“對，正是守。”
“我還是沒有聽懂。”
“你說韓熙載的守好，我也說他的守好，甚至遠勝于大徐。對這樣的人只能敬重之，就象當初羊祜送藥給陸抗，陸抗能懷疑是毒藥嗎？當時畢姓家人誣蔑，我感到有很多疑點，他只是一個地方上的豪紳，有什么膽量對抗一個知州，并且只是為了一個中年婦人對抗知州，鬧到京城。怕后面的事兒多，向皇兄請求將此案接到開封府來審問。”
“謝過二大王。”
“你也不用謝，當時我還是想得簡單，早知今天，當初我就不當接的，對你未必有利，不然那來的它…”趙匡義看著桃花。
宋九也看著桃花。
“青衣是不是jiān細不重要，也沒有證據證明青衣是jiān細，大不了你在傳授一些機密學問時，將青衣排除在外。但我若放人，必須有一些證據，只要能證明畢家是誣蔑，你回來后，我問一問，走一個過場，本官就可以將人放出來。于是本官查問此案，只查到一件事，有一京城人氏帶了一些錢帛去了畢家，然后就有了畢家誣蔑之事發生。再查，馬知州不配合了。和州在長江邊上，非是在京城…”
宋九點點頭，京城是趙匡義的天下，甚至在皇宮里都有趙匡義的人，但出了京城，到各州各縣，又是趙普的天下。沒想到這么快，二人就撕破了臉皮。但這件案子就為難了。
“本官若是強行查下去，太過招搖，青衣放出來，對你也不利。”趙匡義心中更郁悶。大哥要平衡，大家平衡吧。上陣親兄弟，打仗父子兵，自己畢竟是兄弟。
甚至他以為這是“家務事”，父親去世，自己一直將趙普當成兄長叔叔看的，大家走一走過場。沒想到這個老小子越來越翻手為云，覆手為雨。隨著他想到一個可怕的后果，自己非是趙普，大不了貶官貶職，自己是皇弟，一旦大哥再往深處想，自己就是死路一條啊。難怪楊廣最后，在楊堅反復打壓下，能不嗎？
宋九不知道他心情，問：“那青衣他…”
“高明的辦法，不管不問，在開封府衙，本官負責他們母子平安。還有一個下策，本官只能過問京城事務，那是本官職責。和州那邊不配合，本官也沒有辦法。不過據我所知，馬知州曾經是石守信手上書吏，為人強硬，不管怎么說，心中也不服這口氣。他不能動手查下去，但只要有了證據，他不會不查。再告訴你一件事，畢家離和州不遠，有一千多畝地，還有數家店鋪，因為其妻貪婪，對佃戶與店仆比較苛刻。若是有人聰明，繼續往下查，就能從一些佃戶與店仆嘴中掏出許多消息。你選上策還是下策？”
“我還是選下策吧。”
“本官知道你就會選下策，唉，你這小子，心不硬是做不來大事的，不過你志向不高倒也無所謂。但那樣你就要吃一些苦了。”
“吃苦就吃苦吧。不過我還是不大明白，難道趙相公要對付我？”
“我提了趙相公嗎？況且想對付你還不簡單，例如京城廣傳你的英勇事跡，說你如何將王全斌玩弄于股掌之上。”
“原來。”
“原來什么，這還不簡單，王全斌那孩子有股份在河洲，帶著他發點小財，什么仇恨也沒有了。就這一陣風，過去了，也不會有人再針對你，畢竟你地位還低，再對付那叫過猶不及。不過你想平安，又選了下策，包括你與青衣都要吃一些苦。”
宋九還不知道吃苦是什么意思，趙匡義忽然說道：“來人。”
兩個衙役進來，趙匡義說道：“將此子拖到公堂上。”
兩個衙役將宋九拖到公堂，包括他們也同樣不大明白，趙匡義正冠到了公堂，一拍驚堂木喝道：“小子，你居然口出狂言，將他拖下去，笞二十下，再將那個青衣拖上來，笞二十下。”
一干衙役一起傻眼，這二人關系不錯啊，怎么鬧翻了臉？但是趙匡義吩咐，只好拖宋九下去笞。
宋九也暈了，說：“二大王，我是官員哪。”
“官員就敢屢屢頂撞我嗎？我看你立下一點小功，都不知道天高地厚！”
這回宋九終于知道吃苦是什么意思了，青衣在牢房里，還沒有拖出，他二十笞已抽完，真笞，笞得都涔出鮮血，然后被趙匡義轟了出去。走出開封府，宋九未恨趙匡義，心中卻在喊：“趙普，老子這一輩子必將你弄死。”(。)
