胡老大雖喜打架斗毆，但粗中有細，不傻，如他雖常與宋九父親比較，卻不會得罪宋九大姐，對宋九也客氣，宋九發跡后，為了一點可憐的自尊仍稱呼宋九為小九，說話語氣就帶著尊敬了。道：“那能跳啊，豈不找死？”
“胡行頭，若會死我還能說保證絕對安全？能上天就能從天下往上跳。”
胡老大有些暈，從天上跳不死不可思議，不過能上天同樣不可思議，狐疑道：“真的假的？”
“你是第一個跳的人，所以免費，以后想跳，那個收費會是驚人的，有衙內問我，我說會收五百緡一千緡錢，你說我是不是很看起你？”
“為何不找別人跳？”
“你是行頭，替河中鄉親做了許多事，這才挑你。隨你吧，不行，我在學生中挑一個膽大的。”
“別，小九，那個跳下來真沒事？”
“你有事，我也會吃官司的，我傻了不成？”
“好，我答應你。”
這可不是一次很好的嘗試…
跳的人選找好，宋九這才邀請一群衙內們過來。第二天風平浪靜，雖冷，但風很小，天氣晴朗，萬里無云，是一個試驗的好天氣。來了好多衙內，足足有六百多號人，包括趙普的兒子趙承宗，侄子趙承慶。幾乎京城衙內全部來了。甚至還帶來了他們的姐妹，包括潘憐兒在內。不但衙內來了，還來了一些官吏，許多聞聽后趕來看熱鬧的百姓，并且來的人越來越多，居然有過往的客船將船泊下，登上河洲看熱鬧。
宋九也將所有學生一起帶來，包括三個姐夫三家人，玉蘋不但將翠兒帶來，包括她的“媽媽”也帶了過來。這個不危險，不需要清場，宋九與十幾個學子將東西抬出。用的牛皮多，不僅沉重，還有些囊腫，不好拿，以及其他一些東西。
三四千號人好奇地看著這個東西，潘憐兒是女子，不好擠，便在外面喊道：“壞人，讓我進去。”
宋九抬頭，人多找了一會才找到，看到潘憐兒與一群閨密站在外面，急得不得了，于是大聲說道：“喊我九郎，我就讓你進去。”
潘惟德與潘惟固看宋九要吃妹妹豆腐，想要救駕，他們本身都顧不了，哪里能救？潘惟固大聲說道：“小九，不準占我妹妹便宜。”
一起哄笑。
這個故事太精彩，大多聽說了，不過似乎玉蘋漸漸占了上風。
潘憐兒不作聲，但耐不住她一群閨密央求，又喊道：“九郎壞人，放我們進去。”
這話兒怎么聽怎么不對，四周百姓又是哄笑。
玉蘋說道：“九郎，你就讓她們進來吧。”
大姐心中贊許，這氣度，做弟妹足夠了。但這才是玉蘋聰明的地方，宋九必放，不如索性做人情。宋九讓學子擠開人群，將幾十個小丫頭放進來，潘憐兒來到氣球前，說道：“就是它讓人上天？”
“看好吧。”宋九道。在吊藍里放上鐵爐子，鐵爐子上有一根管子，不過另一端又套上竹管，塞入氣球里。然后用小風箱將鐵爐里的熱空氣鼓進氣球。
這個時間有些慢。
進入氣球除了熱空氣外，還有少量二氧化碳與一氧化碳，因為爐子上端就是管子，煤多是不完全燃燒，一氧化碳比二氧化碳略多，比重仍比空氣輕。但主要是熱空氣。
熱空氣氣球載重量比氫氣球載重量小，不過優點也顯著，一是做起來容易，二是安全，那怕在空中裂開，氣球只會變成一個大降落傘慢慢降落，而不會爆炸。再說這時候制造氫氣球那也是不可能做到的。
漸漸氣球鼓起。
時間很慢，不過能讓人上天，都在等，其實在所有宋九推出的種種新事物當中，它的技術含量最低，但架不住能上天這個名號，結果涌來的百姓越來越多，連開封知縣呂端都聞訊趕來。
看到它躍躍欲試，宋九讓兩個按住它的學子放開手，氣球升到空中。還不行，雖升到了空中，繩子未繃直，更不能載人。先將繩子栓在樁柱上，省得一會人在邊上打氣，氣球自己帶著吊藍逃了，人在后面追繩子，那才是一個天大的烏龍。
宋九將李柱、秦娃子、王魁、蘇小浩、崔二蘆喊到身邊，好不容易才向趙匡義將人要回來，但這些學子不輕松，一邊要上學，一邊要去火藥作，時不時還要來作坊協助宋九做試驗。
然而他們不覺，得了朝廷賞賜，又贏得尊敬，認為很值。人與人想法是不同的，宋九也不強行矯正。這五個學子是宋九比較看重的學子，不過他放在心中，從不流露在臉上。做父母的偏心，子女還反感呢。況且做老師的，優生要勸戒不能驕傲自滿，差生也要鼓勵，這才是一個好老師。
他低聲吩咐了幾句。
一會兒要上天了，地下的事就交給他們，做記錄，觀察，還有胡老大一會兒從天下往下跳，不可能降在原地，會讓風刮偏離，現在刮的是西北風，雖不大，但會往東南方向偏離。說不定忽然起了一陣大風，刮到汴水里。問題也不要緊，這個落下速度不是很快，準備一艘小扁舟，人就安全了。但要派人接應。只要接應沒事，那怕落在樹俏上。
還有幾個學子輪流打氣。
這一過就是大半個時辰，巨大的氣球終于膨脹起來，脹成橢圓形，繩子也繃得直直的，宋九對胡老大說道：“胡行頭，我們上去了。”
“上吧，”胡老大硬著頭皮登上吊藍。
宋九示意，蘇小浩松開繩索，氣球向上飄了起來。
“真上天了！”下面的人紛紛叫道。氣球越升越高，結果許多百姓紛紛向河洲跑，想來看熱鬧。胡老大先是嘖嘖驚奇，隨著氣球升高，看下面的人越變越小，嚇得不敢睜開眼睛。
宋九道：“有吊藍擋著，怕什么？”
“我不怕，我不怕，”胡老大勉強睜開眼睛，但不敢往下瞅，他是不好意思，不然早叫了起來。
“真上天啊？”大姐在下面看得頭暈，這時氣球升得很高了，足足三四十丈高。
翠兒拽著玉蘋的胳膊肘兒道：“娘子，官人好有本事，真讓人上天。”
宋朝有些稱呼不大清晰，如娘子可以稱呼女子，也可以稱呼妻子，官人可以稱呼沒有官職但是有身份的人，比如盧俊義盧大官人，不過不能稱呼官員，那反而不適合，但可以稱呼丈夫。宋九是官員，能稱呼九郎，那怕是小九，但不能稱呼官人，只有一個例外。
潘憐兒就站在邊上，瞅了瞅翠兒，又瞅了瞅玉蘋，眼睛有些迷茫，不知道想什么。但是一群衙內急了，紛紛輪起胳膊擠開人群，等會兒他們也要上，得搶好位置。
不但他們，就連呂端也想上了，但他是知縣，不好說，只是喃喃道：“好厲害的物格學。”
連人都能上天，還有什么不能做到的？難怪能弄出新式鋼鐵。這時秦娃子驕傲地說了一句：“諸位莫急，等會兒還有更神奇的事，一會兒胡行頭會從天上跳下來。”
“真跳啊？”所有人張大嘴巴。沒有一個是傻子，這么高，別從上往下看，就是從下往上看都感到頭暈腦脹，這跳下來還有活命么？難怪那畫上畫著人在大叫，能不叫嗎？
話傳到后面，后面的人一起議論，嗡嗡聲響成一團。不知道這個人跳下來會怎樣。呂端小聲地對蘇小浩說道：“你先生真說跳？”
“呂知縣，是說了，還準備好一些東西。”
“跳下來沒事？”
“沒事。”
“不能有事，過猶不及，這樣已經很神奇。”
“先生說它是一種安全的極限運動，以后游樂場會設計類似好幾種的娛樂活動。”
“極限運動…”呂端不作聲了，這可以稱為真正的極限！
氣球終于在空中飄蕩，不再往上升，各種原因，上面空氣略稀薄一點，也冷一點，抵消了熱空氣向上的浮力，但氣球若做得更大，又能往上升一些。宋九揮起旗子，這個高度得問清楚，在上面是目測不出來的，只能從下面帶起的繩子長度看出一點。標準降落高度是一百五十米，有這個高度就能跳了，但宋九害怕自己做的東西不標準，因此將它的高度設為最低七八十丈，近兩百五十米。
秦娃子看了看繩子上的刻意，在下面用旗子揮了九下，代表著繩子升起來九十丈，沒有，包括空中部分扭曲長度，但風小，肯定超過了八十丈。宋九在胡老大后面系東西。到了這高度，胡老大早就癱倒在吊藍里動都不敢動一下。
宋九說道：“胡行頭，開始跳吧。”
“小九，我不敢跳，我們還是下去吧。”
“胡老大，我就打開天窗說亮話，這個原理我向我的一些學子們說過，他們上來會有些害怕，但絕對敢跳。為什么喊你？我朝對高度不敏感，但這沾到一個天字。一旦河洲開發，將會給河中百姓帶來無數工作機會，生活也會變得越來越好，不用多，再過一段時間你就能看出來。但成功后會有許多人眼紅，說不定就會拿它來做文章。我是第一個上天的人，再帶上學子，也容易被人做文章。但你不同，至少表面上你是粗人，你與我一道上天，又是第一個跳下去的，不易做文章。其實它很安全，就是為了河百幾千戶百姓，你也要跳一跳。河中是否能幸福，這個物事很重要，這個物事能否引起轟動，就是你這一跳。”
“小九，你別逼我啊。”
“我說的是實際話，什么逼！”
“那我就跳。”胡老大咬著牙眼一閉往下跳去，但一會大叫起來。未掉下去，而是一根繩子將他拉著，都將吊藍帶著有些歪斜。這是保險起見的，得看背后的傘能不能打開，若不能打開，及時用旗指揮地面，將氣球拉下去，人就會沒事。若傘打開了，可以用刀子往繩子上一砍，人也落下去。胡老大吊在空中，上不能上吊藍，下面看不敢看，似乎云彩就在自己附近飄，嚇得哇哇大叫：“小九，將我拉上去。”
聲音喊得大，下面的人也能聽到，呂端也急了，對幾個學子說：“快指揮宋九，將他拉上去。”
但他喊沒有用，宋九用刀子已向繩子剁去，一刀下去，胡老大飛快地往下落，兩耳風聲呼呼，胡老大嚇得連連尖叫。不但他在叫，下面的百姓也在叫，那多高哪，看上去人就象一只小甲蟲一般，這個落下來會跌得粉身碎骨的。幾乎所有女子一起大叫起來，然后將眼睛捂上不敢看。
