新年之前，就必須拜見上官 方信也自然要拜見知府，當然，拜見一省行政主官布政使，他還沒有這個資格，知府對他的態度，既不熱情，也不打壓，就如此淡淡，問了幾句，收了他的禮，就讓他退下。
也算是盡了下臣之禮，方信就自然回去，這時，卻又接到家信，言是何瑤和何容都有身孕，一切安好，方信接了，笑笑，這本是他那日考試前就刻意留下，當然兩地千里，送一信不容易，到現在才算確定。
臘月二十日之后，衙門封印，萬事不作，方信卻兩騾兩人，只帶著班頭劉覺明查看全縣。
開始時，雪時緊時慢的下著，到了后來，鵝毛一樣的雪，一片蒼茫，轉過一處，突地方信停住了騾子，這時，整個山地，林間，平原盡被大雪覆蓋。
“大人？”作為班頭，知縣特發了厚錦衣，帶著厚帽，還穿著厚靴，還算溫暖，這時，有些詫異的問著，順著他的眼光看去。
遠處，一小片村子，自然用的是茅屋，茅屋如果用木還好，用竹的話，就吃不消了，這不，一夜大雪，看上去，壓塌數間，仔細看著，幾個衣服單薄的婦女，抱著孩子，隱隱有著哭泣之聲。
“大人，大人！”劉覺明在旁懾嚅說著。
方信只是靜靜的看著，聽到雪片落地的沙沙聲，寒風吹過林子，以及哭泣的聲音，眼神無喜無悲，沉吟許久，才說著：“劉覺明！”
“卑職在！”
“這樣大的雪，在此地，難得一見，不知本縣，有多少人家壓塌了房子。你們衙役愿意新年就出動嗎？”
“大人哪里的話，為這事。我們當然愿意！”劉覺明連忙表態的說著。
“巡檢張陽是個好官，本縣知道，他現在還在忙，一直沒有回家，不過還不得法。”方信淡然的說著：“你別跟著我了，回去傳我的令，今年本縣還沒有調用徭役吧，現在就動了！”
劉覺明猛吃了一驚，半晌才說著：“徭役。這個時候，不好吧，快過新年了。”
徭役，歷朝強迫平民從事的無償勞動。由帝國，規定滿十六歲，五十以下，必須為政府從事力役和兵役。
動用徭役。非常有講究，一般是在農閑時，調動，官府只負責吃飯，不給工錢。
“我說你不明白，就是不明白，你和張陽，每到一村，見到有房屋倒塌了，就征這家的男人作事。這徭役，就是修房子，明白不？”方信瞟了他一眼，說著。
“大人，您是意思是，讓他們修房子，并且給飯吃？”劉覺明又吃了一驚，問著。
“是，就是這個意思，吃飽了。房子建好了，再命他們隨意掃點雪，修點路，作個名目就可，本縣也好對上面說話。不經奉旨就開倉救民，雖對百姓有功也要革職鎖拿到京聽候圣裁。所以本縣當然不敢開倉，但是每年，一縣都有二次徭役，官府可供飯，一年徭役量為糧倉十分之一，這樣作，就行了。”方信憂郁地說著。
其實身為知縣，大權在握，要賺功德，實在太容易了，就說這徭役兩字，如果作的好，本來就是有利一方地事情。
所謂公門好積德，只是，萬官之中，又有幾人真正把這放在心上？
歷年允許消耗的一成糧食和一成損耗，只是官員們半合法的灰色收入而已，如此已成風氣。
“是，大人真是愛民如子，不過，您現在身邊沒有人，我回去…”
“沒事！”方信冷笑，手一揮，青光一閃，這時，路邊一棵碗口大的樹木，頓時轟然而倒，濺起雪屑紛紛。
“這蒼茫大地，雖然廣闊，但是本縣自信，還是很有一些自保之力的！”說著，眼神平靜，徐徐入鞘。
如是普通人倒也罷了，班頭劉覺明，能為一縣之衙兵班頭，自然有些武功見識，頓時，嘴巴張得大大的，這等武功，實是可怖可畏。
難怪他敢于單人前來接位，沒有帶任何兵員侍從。
當日，跟著他，實是福氣，如果不是，只怕糧倉之中，早已經橫尸數十了吧，想到這里，他頓時冷汗滲出。
“還不快去，而且，本縣目的地，你也是知道的，這里離官田不遠了。”方信說著。
“是，大人，卑職傳了大人的命令，就趕過來聽差。”劉覺明這時，應了一聲，轉過了騾子，回頭傳達命令去了。
遠望著他離開，方信緩緩而行，單個一人，也正好思考。
清廉，一心想當個清官，看不得貪污之事，這當然不行，這就把上司同僚下屬，全給得罪了，不過，同流合污也是不行。
其實這個賣靴子地事情，第一就是廣大小吏小丁受到了益處，百文千文，對官員來說，也許是小數字，對他們已經不算少了。
而百兩五十兩，對這些品官員，也并不算少了，本縣很窮，他們貪污虧空，也不過這個數字。
當然，知縣經商，肯定不符合體制體統，所以必須找個商人出頭代理，當然，這還是有些風議之處，但是卻不必多考慮了，因為分紅都有，現在縣衙上下，沒有人會作個出頭的事，就算有，也不是大不了的事情。
方信能如此行事，如此灑然，雖然借助于超前的知識，但是實際上，更在于一種對人性的認識——水至清則無魚 當然，最重要的是，他是來賺功德的，是來證得儒家微妙大義地，而不是來升官發財的。
這出發點，就決定了境界和手段的不同。
等到了官田，就有一個老者迎接上來，他是見過知縣的，見他一人前來，有些詫異。但是卻立刻上前行禮：“小民趙風明拜見大人，外面雪大。大人快進屋里來。”
方信不再說話，踏著雪進了門，這是一個不大的院落，主體算是土磚，當然，上面也蓋著茅草，屋檐下掛滿了冰柱。
里面是三間土屋，在當時已經算不錯，但是還是很小。方信進來，見正房有一個熱炕，附近就有一張粗桌。
“大人請上坑，知道大人要來，我都燒得熱了。”
方信笑了，也不推辭，脫了靴子。就上了坑，果然，里面燒著溫暖著，被子都熱著，顯是用了心——趙風明是管理官田的人，也算是小吏了，自然會作些事情，當下，又笑地說：“大人來的正巧，小人昨夜弄了一條金鯉魚。有五斤重，不常見，這就是大人地福份啊！”
方信看了過來，果然見得二個女人在整治著一條四五斤重的金鯉魚，稍看了一眼，見得年輕女人行動遲緩，笑著說著：“好，金鯉魚，本縣喜歡，恩？你兒媳婦。有了身子了？”
“正是！兒子結親也有二年了，今年總算有了身子，小人歡喜著。”
“哈哈，這是喜事，本縣遇到了。也要有個表示。來，這貫錢就賞你地！”方信哈哈笑著：“本縣家里女人。也有了身子了。”
“小人家怎么可和大人比，大人公子，必是大富大貴的，不過大人賞了，小人也就歡喜的收了。”一貫錢，也就是相當于地球時人民幣五百元左右，很不錯了，這人歡喜的接了。
一個二十多歲的年輕人，背著柴火進來，又磕了頭見了禮，然后就溫了酒，頓時，酒香和肉香，還有魚香，就充滿了房間，彌漫開來。
“趙風明，本縣要你找的東西，你找來了沒有？”坐定了，方信就肅然說著，說話淡然，但是俯仰之間，就有一種大威嚴在，如淵之深，如岳之高。
趙風明立刻磕了一下：“大人，小人跑了三個月，都已經找出來了。”
說著，他就找出一個盒子，這盒子有數十格，每格中都有一草一根的模樣：“這是黑芷、這是蔻沙、這是冬夏、這是朱苓、這是暗竹、這是陳鉤、這是香附、這是豆桂、這是暗草、這是甘葉…”
在這種偏遠地郡縣，其實根本不需要什么先進技術，能在發達地區，引進當時技術，就已經足夠了。
知縣的工作，勸農桑，開荒地，促進生產，方信也走過全縣，發覺，縣內山多地少，堂堂五千平方公里，但是大部分是山林山峰，真正能開墾的，僅僅只有二小片平原，以及一些很小地河灘、臺地。
行路難，耕作更難，就算是開發坡地，也難以有所作為，特別是水利工程落后，全縣灌溉面積只達3萬畝，糧食基本上僅僅能保持自給，這才是貧困的根源。
水利工程要作，但是估計算下，能開發的土地也有限，增加到15萬畝就達到極限了，這不及內地三分之一。
至于山林，樹木也是資源，其中有一些是名貴木材，但是一方面，木材生長期長，伐木破壞自然環境，導致水土流失，另外一方面，這非常容易引起與土著的矛盾。
對這個時代地官員來說，經濟發展不是主要政績指標，重要地是治理、穩定、教化，所以如果弄出事來，不但沒有功，反而有罪。
有著這些考慮，方信自然只有把眼光放在藥材上，他已經有了數個方子。
其實，這些藥方并不是方信獨創，而是記載在省貢院中，只是無人問津，方信正好取來用了，其中寄希望最大地，就是防疫丹，畢竟此省，非常類似于地球上的云南，最大地困難，就是經常有瘟疫，使人聞之生畏，偏偏藥草、香料、木材豐富——其次才是類似云南白藥的方子。
方信早早，就吩咐了有關人等，尋找這數十樣藥草，并且也找了縣衙的老醫生，熟悉了情況，而這些人，還作的不錯。
聽著介紹，方信心中就有了數，問著：“這幾樣，野地多不多？”
趙風明接過方信指定的幾樣，仔細看了起來，看完，就說著：“大人，這幾樣，小人曾在野地，看見這一群，雖然沒有仔細尋，想必其它地還有罷！”
方信點了點頭，說著：“把你兒子叫來。”
“是！”
沒有多少時間，那個兒子就來了，二十多歲的模樣：“小人趙東木拜見知縣大人。”
“聽說你還算讀了幾年書，本縣有一個差事給你作，你可作得來？”方信森然說著。
聽這口氣，父親趙風明頓時有些打鼓，連使眼色，這趙東木卻是一呆，說著：“大人要我作，我就作！”
“好，你回頭，到縣中辦個店，這店就叫百草堂好了，你且作得掌柜，我發給你銀子，你就說，向百姓收購這十幾種藥草來，讓他們先去野地采取，價格嘛，參考縣中藥草價格而定。”方信說著：“而且只管敞開了收，無論有多少，等新年一過，你就可收購了。”
頓了一頓，方信又冷笑地說著：“本縣從不差餓兵，現在就賞給十兩銀子過個好年，你以后，每月銀子就定為五兩，比得上八品官了，而賣藥草的錢，本縣會給你，也會派一個帳房來，你好好作，這店不是本縣一人，而是全縣大人的，千萬不要讓本縣和其它大人失望，以后自然有前途，不然…嘿嘿，明白嗎？”
“小人明白！”趙東木讀過幾年書，雖然沒有考取秀才，但是卻聽明白了話，冷汗滲出，磕下頭來
