等考試完畢之后 三千當試舉子，都似放下了千斤重擔，什么也不多想，整日結伴在帝都中游玩，就連平時哪怕再認真，再不茍言笑的舉子，也是如此。
而這時，貢院也不再管他們了，甲士基本上撤離，只留五十人維持秩序。
不過，這樣的狂歡很像臨死的掙扎，畢竟考取貢士，其實就等于是考取進士，畢竟貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次，所以沒有任何區別——三千人中，只取六十人都不到，何等慘烈？
這種三千人大考，五日讀卷論文，五日定名放榜，是以，八月十一日，就是放榜之期。
別說到了那天了，就是到八月七十這幾天，已經人人游玩，都心不在焉了，到了八月十一日凌晨，更是人人無聲，空氣中都籠罩著緊張、焦躁，甚至恐懼的情緒，三千人中，能表面保持鎮定者，不過三百，而真心能鎮定者，不過三十。
事到臨頭，朱銘依、鄒利興、李睿、鄭成藝，都不得不前去。
沿途就看見大批舉人涌了過去。
諸人都沒有說話，只是沿著道路而上，離貢院不遠，就看見一些舉子沿來路返回，個個神情沮喪，無精打采，一看便知就已經落榜了。
見到這樣的情況，除了方信外，其它三人都臉色蒼白。
方信沒有說話，已經見得了就算一直性情寬宏的鄭成藝，都將手指握得發白，心中已是一嘆，一登榜上，天下聞名，以后前途廣大，如是不中，又有何面目面對家人和家族的希望和等待？
也難怪他們臉色發白。
到了貢院門口，這時。已經沒有那種森嚴的甲士連隊了，只有十人一小隊，但是門口多了幾個小吏，每人只要拿著銅牌就進去，但是銅牌也隨之收回。
貢院內部，總共有四副一模一樣的榜單，因此隨便選一個就可以看，雖然有三千舉人，分出來，也不過數百一張。而且，落榜的人。卻也無顏在那里，自然會出去，因此，方信四人。選了最近的東墻而看。那時也不過二百多舉子。
人并不算多，方信也無需費力擠入，他在外面，就掃過了一眼。林雷貢生榜單，和舉人榜單一樣 第一榜十人，第二榜二十人，第三榜三十人，方信第一掃過，第一榜就看見第二是裴許晝。其它幾人都很陌生，十個名字掃過，竟然沒有他，方信就是心中一緊。
他自覺得，自己寫的文章。幾是千年賢者結晶。第一榜竟然沒有他？方信定了定神，不理會周圍眾舉子的咒罵和嘆氣聲。繼續看向第二榜，這一眼，第一個名就是自己，從江府李睿。
方信也不由舒了一口氣，再打量，卻沒有發覺第二榜中，有其它三人的名字，等掃到了第三榜，在二十一名，終于看見了鄭成藝地名字。
再掃了片刻，還是沒有朱銘依和鄒利興的名字，知道兩人已經沒有中得貢士，不過，從江府有兩人中貢士，已經算不錯了，而且，說不定還有不熟悉的從江府舉子中了呢？
當下，不再看榜，退了出去。
一掃眼中，果然，朱銘依和鄒利興真正是臉色蒼白如紙，再也見不到任何風度，其實他們也看過了榜，知道落了，但是還不死心，心想是不是看漏了，又仔細看著。
至于鄭成藝，眼睛只是死死的盯著三榜二十一名處自己的名字，全身顫抖著，幾讓人以為有病呢！
但是這卻是非常正常的情況，還有人看著看著昏倒，使院中的人忙碌著。
就在這時，貢院就有數個官吏，在榜前就喊著：“未中舉子，退出貢院，已中貢士，等候召見。”
受到了這個催促，朱銘依和鄒利興才恍惚的醒過，不得不向外走去，方信苦笑的搖搖頭，勸慰說著：“唉，考場有命數，小弟僥幸得中，只感才學有限甚是慚愧，而兩位大才卻竟然沒有中，想是一時命數不濟，來年命來就可中得。朱銘依這時已經清醒過來，黯然說著：“李兄才學，我們都是佩服，中了貢士，也是理所當然的事情，而我等，唉，還應當苦讀三年！”
見鄒利興還沒有醒來，一臉恍惚，朱銘依就拉著他離開，畢竟貢院已經在催促了。
片刻之后，在場地，都已經是貢士了。
鄭成藝這才醒過來，帶著無比喜悅，嘆息的說著：“賢弟，想不到今日我們終可得中進士了，也不枉我二十年寒窗。”
方信笑著：“鄭兄，你先要鎮定心神，就快拜見座師了，而且明日就是殿試，可要養好了精神，切要殿前失儀。”
座師，就是貢試地主考官，對于舉人來說，中不中貢士，實是命運的又一次轉折點，三千舉子，六十人上榜啊，這是何等榮耀？
在重視綱常禮儀的時代，這恩情啻于恩重父母、義同再造，因此一旦得中，新貢士必須對座師感恩終身。
但是由于皇帝覺得這種關系太重，因此貢試后，立刻就進行殿試，并且不許進士稱某某座師的門生，所以，只允許放榜那一天，中午在貢院中拜見。
果然，沒有多少時間，就傳見接見，六十個新貢士，按照名次排列，分成三批進入，拜見了座師，并且一一報上了名字，而主考官也隨意指點了幾下，并且當場發了銀牌，這銀牌，就是入得皇城，拜見皇帝，上得殿試地憑證。
“明日，你等上殿面圣，圣上將直賜時策一道，殿試畢，當場讀卷，當場定名放榜，錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、榜眼和探花其次。二甲二十，賜進士出身，三甲三十七，賜同進士出身，你等可已經知曉了？”禮部侍郎許祥清和文淵閣大學士杜昭同時接見貢士。
“學生都已經明白了。”所有人跪著說著，接過銀牌。
拜見之后，又吃中餐，這餐又叫謝師面，其實就是大排面，上些蔥花，貢士就謝恩，吃了面，然后就退出，耗費時間，不過是數刻時間，這是按照朝廷法度避嫌，當然，實際上這種關系是不可切斷地，現在無非是走過場而已。
方信在拜見時，也在觀察著這六十人，結果，不但看見了裴許晝，而且同樣看見了二人頂上，也各有奇氣，心中大驚，這批人中，有氣數者不少啊，當下就用心記下名字。
一人周立華，年二十九，出身官宦之家，還有一人，年二十六歲，彭含志，出身于平民之家，這二人都有極貴之相。
等辭了出去，鄭成藝才感慨的笑的說：“賢弟名列二甲，想是從七品，下放縣丞，三年一過，立刻轉正為正七品縣令了，愚兄還不知道去哪里呢！”
他說的，是規矩，一般來說，狀元、榜眼、探花，他們三人是直接進翰林院，領著從六品和正七品的官職，那工作非常清貴，就是讓這三人熟悉一下中央和內閣的運轉，然后就可能提拔入內閣參與政事，雖僅僅是五六品，但是卻權力很重，被稱小內閣。
而兩榜進士，從七品，一般情況下放到各縣去當縣丞。
縣丞是一縣之副官，為縣令之輔佐，高于縣中任何其它官員，理論上，對于一縣政事都可以過問，其下是縣主薄、縣尉各有專職。
但是實際上，由于縣丞的地位高于主薄、尉，逼近縣令，照例為了避嫌疑（以免縣令覺得有奪權的嫌疑），所以對公事不加可否。
然后公文都可讀，任何事情都可參與，但是一般不發言，只是簽字時按例簽字就可。
這個情況，朝廷當然知道，所以進士放到這個位置，就是讓這些一進來就當官的讀書人，能了解縣政運轉地情況，知道官場規矩，而且由于不負責，不會出錯，吏部評價一般來說都是良等，因此三年后就可轉正，去別的縣當知縣，所以當地知縣很是客氣，不敢把他們當成下屬來看。
至于三榜的進士，有二種可能，一就是去翰林當庶吉士，問題是庶吉士實在太多了，雖然清貴，但是提拔起來相對慢些。
還有一種可能，就是直接下放到縣中當主薄，起點就相對低點，而且由于沒有經驗，一開始就領實職作事，很容易出錯，這也是一大風險。
因此鄭成藝才有這個感慨。
方新笑的說著：“鄭兄，不管如何，我們總已經中了貢士，下面無非排名，就算下放縣中，只要謹慎作事，也自有晉升之日，比起它人，已經快上許多，現在我們又何必擔心呢？如不是明日早朝就要上殿面圣，不然的話，今日就和鄭兄大醉一場，又有何妨？”
鄭成藝聽了這話，頓時笑地說：“正是如此，我倒是矯情了。”
說完，兩人哈哈笑著，就出了貢院之門。
