因為只有他見識過石觀音的武功，而右觀音平生最畏懼的卻是水母陰姬，陰姬的武功究竟高明到什麼程度，他簡直連想都不敢去想，何況她那神水宮的秘密更不可思議。
突聽胡鐵花道∶凌飛閣、蕭石、鐵山道長、黃魯直，這四位我的確是人已聞名的了，但那位有些陰陽怪氣的是何許人也？李紅袖道∶你說的可是那從來不笑，也從來不說話的人麼？胡鐵花道∶就是他。
李紅袖道∶我見到這人，也覺得有些奇怪，才想問問他來歷的，誰知他們忽然間就走了。蘇蓉蓉微微一笑，道∶他們走得那麼快，也許就是怕我們問他的來歷。李紅袖道∶可是…李公子，你難道也不知那人是誰麼？李玉函搖了搖頭，道∶那位前輩乃是黃老前輩請來的幫手，黃老前輩只說他劍法之高，當世少有人及，絕不會誤事，卻不肯說出他的姓名來歷。李紅袖皺眉道∶這是為了什麼呢？
李玉函道∶當時我們也覺得很奇怪，卻不敢多問，只道蕭老前輩他們來了之後，一定會認出他來的。李紅袖道∶不錯，蕭大俠的確是交游廣闊，武林中老一輩的成名英雄，多多少少都和玉劍門有些關系。李玉函道∶但蕭老前輩非但不認得他，連他的人都從來末見過，武林中成名的劍客，也絕沒有一個人長得和他相似的。蘇蓉蓉忽又一笑，悠然道∶我早已知道世上絕不會有一個人認得他。李紅袖道∶為什麼？
蘇蓉蓉道∶那地室中光線很暗，也難怪你們看不出來。李紅袖失聲道∶難道他那張臉不是真的麼？蘇蓉蓉笑了笑，望著楚留香道∶此人不但易容術非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞞過你們這些大行家的眼睛。楚留香也笑了笑，卻沒有說什麼。
胡鐵花道∶你們看他笑得這副怪樣子，就好像什麼事都瞞不過他似的，其實他這人最大的本事就是笑，笑得讓別人也猜不透他究竟知道了多少。李紅袖嫣然道∶你究竟不愧是他的知己。
胡鐵花道∶那人的一張臉死死板板，全無表情，我也早就懷疑他臉上有花樣了，可是卻偏偏瞧不出絲毫破綻來。蘇蓉蓉道∶這只因他戴的那張人皮面具，和江湖常見的不同，那確是頂尖的好手制造出來的，可稱得上是此中神品。胡鐵花道∶江湖中能制造這種人皮面具的人一向不多，近五十年來，精於此道的人一共也不超過十個，卻只有叁個能稱得上是好手。柳無眉忽然問道∶你可知道是那叁個？
胡鐵花道∶第一人叫小神童，只因他七八歲時就很有名，但活不到二十幾歲就死了，能做人皮面具的人，可說沒有一個好東四，只有他還不算太壞。他戛然頓住語聲，只因他發現蘇蓉蓉的臉上竟忽然露出了悲傷之色，連眼圈兒都有些紅了。
李紅袖眼珠于一轉，搶著道∶第二個人叫千面人魔，多年前就被鐵血大旗門的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的萬妙宮，燒成一片瓦礫，他們制作的人皮面具，也沒有一張留下來的。柳無眉道∶還有一個人呢？
李紅袖咬著嘴唇，道∶這人的名字我一想起來就惡心，還是不要說的好。柳無眉道∶他難道比千面人魔還要惡毒？李紅袖道∶千面人魔最多也只不過是心狠手辣，殘忍惡毒而已，但這人卻是既卑鄙，又無恥，什麼不要臉的事都做得出來，簡直就不是個人。柳無眉默然半晌，動容道∶你說的莫非是那不男不女的人妖雄娘子麼？李紅袖恨恨道∶就是他，江湖中無論黑白兩道，每個人都恨不得將他碎尸萬段，古往今來，只怕從來也沒有一個人結仇比他更多的，所以他終年東躲西藏，就靠他制作的人皮面具來逃避仇家的追蹤。柳無眉道∶和黃老前輩一齊來的人，難道就是他？楚留香微笑道∶黃老前輩一生正直，怎會和這種人為伍，何況，那雄娘子雖然狡猾善變，輕功劍法也算不弱，但十幾年前便已惡貫滿盈了。柳無眉嘆道∶我從小在沙漠里，對中原武林的掌故，本就很陌生。楚留香微笑著接道∶擁翠山莊一向家風嚴正，自然更絕不會提起這種淫賊的名字，但雄娘子伏誅，在當時卻的確是件轟動一時的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的趕去看他的尸體，為的只是要從他尸身上割下一塊肉來。柳無眉道∶江湖中沒有人能見到他的真面目，又怎知那尸體就是他呢？楚留香道∶只因殺他的人不但將他的尸身高高吊起，還在上面用朱筆寫了幾行字，大意是說∶這人便是采花淫賊雄娘子，所以神水宮才將之除去，為天下的女人除害。柳無眉失聲道∶神水宮？這雄娘子難道也是死在水母陰姬手上的？楚留香道∶不錯，就因為殺他的人乃是神水宮主，所以江湖中人才確信那尸身必是雄娘子無疑，因為神水宮主絕不會弄錯的。胡鐵花一直在望著蘇蓉蓉，此刻忽然道∶這雄娘子的人雖死了，他做的人皮面具說不定還有幾張留下來，那黑衫劍客頭上戴的面具，說不定就是他的。李紅袖道∶絕不會。
胡鐵花失笑道∶那面具上又沒有寫上招牌，你怎能如此肯定？李紅袖瞪了他一眼，道∶因為這雄娘子長得本就有些娘娘腔，卻自負為天下第一個美男于，所以他作的面具，也都是美男子的模樣，絕不會像那人戴的面具那麼呆板平凡。胡鐵花道∶嗯！有道理。
李紅袖道∶就因為他制作的面具很精巧，所以他一直將之珍如拱璧，小神童和千面人魔制的面具，江湖中還偶有留傳，但他制的面具，卻從來沒有人見到過。楚留香搶著道∶何況，他既然是死在神水宮主手里的，他縱有面具留下，也必定都在陰姬手上，絕不會傳到外面來。胡鐵花瞟了蘇蓉蓉一眼，道∶千面人魔和雄娘子既然都沒有面具留下來，那麼他戴約面具就必定是小神童留下來的了。蘇蓉蓉忽然道∶絕不會。
胡鐵花早就覺得她一聽到小神童這名字，神情就變得有些異樣，所以此刻也不再追問，只讓她自己說下去。
蘇蓉蓉果然按著道∶小神童的面具，也絕沒有流傳到江湖中去。胡鐵花道：。哦？。
蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂苜道∶因為他的面具全都留給我了，因為我…我就是它的妹妹。胡鐵花怔了怔，什麼話都不能說了。
他早已聽楚留香說過，李紅袖、宋甜兒和蘇蓉蓉這叁個女孩子的身世都很悲慘，都是孤兒。
但他卻想不到蘇蓉蓉和小神童之間竟有這麼深的關系，他的嘴雖閉著，眼睛卻瞪著楚留香，像是在說∶難怪別人都說楚留香化身千萬，原來全都是小神童的杰作，你這老臭蟲為什麼不早告訴我呢，難道還想瞞著我？楚留香笑了笑，道∶人家不愿意以真面目見人，那也是人家的自由，我們也不必追根究柢去問人家的面具是從那里來的，反正人家對我們并沒有惡意。他不讓別人說話，接著又道∶我方才去向李老前輩道別和道謝的時候，他們還在那里，好像在等著我似的，黃老劍客見到我，就將我拉到一邊，對我說∶他這朋友是個很可憐的人，有很多難言的苦衷，希望我們原諒他。李紅袖道∶原諒他什麼？黃魯直為何會忽然對你說這些話呢？楚留香道∶這…也許因為他就是對黃老劍客說出神水宮、菩提庵秘密的人，所以黃老劍客希望我們不要再來追究這件事。胡鐵花道∶所以你也就不準備再追究了，是麼？楚留香道∶我相信黃老劍客絕不會騙我，更不會陷害我，我既然答應了他，也就絕不能對他食言。他面色忽然變得很嚴肅，沉聲道∶每個人都有權保留他私人的秘密，只要他沒有傷害到別人就沒有權去追問。胡鐵花大聲道∶不錯，喜歡窺探別人隱私的，就必定是奸惡的小人。黑珍珠一直在回避著楚留香的目光，不敢瞧他。
她那雙深沈冷漠的大眼睛里，充滿了憂郁之色，就像是澄清的湖水上，已籠罩著一層凄迷的霧。
此刻她卻忽然站了起來，垂著頭道∶我…我實在覺得很對不起你們，可是…現在你們既已又團聚在一起，我的罪孽也可以減輕些。李紅袖張大眼睛，道∶大姐，你為什麼要說這樣的話呢？黑珍珠一笑，道∶只因我要走了，所以我覺得還是將話說出來的好，我…她話還沒有說完，宋甜兒和李紅袖已拉住了它的手。
宋甜兒著急道∶我們既已結拜成姐妹，你怎麼能拋下我們一個人走。黑珍珠道∶沙漠雖然不是好地方，但…但卻是我的家…她似也想起自己并沒有家了，語聲已哽咽起來。
李紅袖也著急道∶我們的家，就是你的家，你…你…蘇蓉蓉同聲道∶不錯，我們大家在一起，就和親生的兄弟姐妹一樣。宋甜兒大聲道∶你若要走，我也跟你一齊走。她們說的是那麼誠懇，那麼認真。
黑珍珠目中的迷霧已變為雨點，她勉強忍住不讓眼淚流下來，但卻忍不住瞟了楚留香一眼，像是在說∶她們都不讓我走，你呢？。
楚留香微笑道∶我們雖沒有結拜成兄妹，但卻是朋友，現在朋友有困難，你怎麼能拋下朋友一走了之呢？這句話果然很有效，黑珍珠幽出的嘆了口氣，道∶你…楚留香道∶我希望你能陪紅袖和甜兒到那菩提庵去，她們都是孩子，一點江湖歷練都沒有，你應該照顧她們才是。黑珍珠沈默著，終於緩緩生了下去。
宋甜兒展頭笑道∶我們一定聽她的話，絕不調皮搗蛋。胡鐵花噗哧一笑，道∶如此說來，你本來是很調皮搗蛋的了。宋甜兒瞪了他一眼，卻咬著嘴唇笑了。
李紅袖道∶你呢？
楚留香道∶但你們都不知道菩提庵在那里，所以還要請李公子為你們帶路。楚留香道∶我和小胡一道走，從另一條路進神水宮，由蓉兒帶路，今天是初九，假如運氣好，月圓之夜，我們就可以在神水宮里碰頭了。李紅袖道∶我們都是女人，所以最多只不過是進不去神水宮去，絕不會有什麼危險的，但是你…胡鐵花大笑道∶你放心，那水母陰姬既然是女人，她就絕不忍殺死這老臭蟲的。
楚留香故意板著臉道∶不錯，她最多只不過殺死你而已。胡鐵花也板起了臉，道∶我倒不怕她殺我，她若要嫁給我，那倒真麻煩了。李紅袖、宋甜兒早已笑得彎下了腰。
宋甜兒吃吃笑道∶她若嫁給你，。神水宮土要改為神酒宮了。這是個小小的山城，再進去就是綿亙百里的山區。楚留香、胡鐵化和蘇蓉蓉到這里的時候，已然傍晚了。
無論到了任何地方，胡鐵花第一件大事就是要先找一家酒鋪，他可以不吃飯，不睡覺，酒卻非喝不可。
寧靜的山城，街道上行人并不多，這時前面忽然走過來幾個人，楚留香一看他們的裝束，就知道他們必是江湖客，胡鐵花一看他們的眼神，就知道他們必是酒鬼，因為喝過酒的人眼睛都會變得和死魚差不多的。
喝過酒的人，說話的聲音也特別大，他們自己以為是在壓著嗓子說話，但別人已被他們吵死了。
胡鐵花正想去向他們打聽打聽∶賣酒的地方在那里？那幾個人說話的聲音已傳了過來。
只聽一人道∶咱們正在喝得過癮，你為什麼要將我帶走？另一人道∶方才走進太白樓的那兩個老頭子，你可知道是誰？那人瞪眼道∶是誰？難道是你老的丈人不成？另一人冷笑道∶他若真是我老丈人，我就露臉了…告訴你，他就是昔年將瓦崴寨十八家頭兒都挑了的君子劍黃魯直，你總該聽說他的萬兒吧？那人怔了半晌，果然不敢再響。
第叁人卻笑道∶聽說這老頭子和人動手的時候，先就告訴你他要用什麼招式，這話可是真的麼？那人道∶你就算知道他要用什麼招式，還是一樣擋不住他的，咱們要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻煩。他們一面說著話，一面已自楚留香身旁走過，其中有個人還瞪了蘇蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。
但一想君子劍就在附近，他也就老實了。
等他們走遠，胡鐵花才笑著道∶想不到黃魯直也到這里來了，倒真是，人生何處不相逢，卻不知他酒量如何，我去找他喝兩杯吧？楚留香沈吟道∶也許他并不想見我們。
胡鐵花道∶為什麼？
他眼珠子一轉，又恍然道∶那些人說他們有兩個人，另一個必定就是那戴面具的人，他們說不定也是要到神水宮去的，否則怎會跑到這種鬼地方來？楚留香似乎在沈思著，并沒有回答。
胡鐵花眼睛也亮了，道∶你猜得一定不錯，那人一定和神水宮有很深的關系，否則他一個大男人，怎麼會對神水宮的事知道得那麼清楚？蘇蓉蓉一直靜靜的聽著，只有她這種聰明的女子，才懂得男人在說話的時候，她應該閉起自己的嘴。
楚留香考慮了很久，忽然一笑，道∶他們既有難言的苦衷，我們就不必去令人難堪，但方才那幾個江湖客，卻顯見絕非善類，我們倒該留意留意他們才是。胡鐵花道∶對，我贊成。
楚留香笑道∶我也知道你不會反對，因為跟著他們走，非但有閑事可管，而且還一定有酒可喝，這兩樣正都是你最喜歡的。胡鐵花大笑道∶老臭蟲果然不愧我胡鐵花的知己。那幾個江湖客去的地方果然有酒，但卻并沒有閑事可管，因為這幾人居然都很老實，甚至沒有一個發酒瘋的。
喝完了酒，他們居然就找了家客棧，關起房門來睡覺，過了半晌，只聽鼾聲如雷，居然真睡著了。
楚留香也覺得很意外，胡鐵花只要有酒喝，還沒有喝醉，他也就并不想多事，他們自然不愿在晚上入山，於是也在那家客棧歇了下來。
胡鐵花還是老毛病；不肯回房去睡覺。
餅了叁更，楚留香才打著呵欠道∶明天咱們就要去找神水宮，你難道不想養足精神做正事麼？胡鐵花發笑道∶我一睡多了就頭暈，還是…就在這時，突聽窗外，嗤的一響。
一人沉著聲音道∶楚留香，出來。
這五個字還末說完，胡鐵花已竄出了窗子，他是從來也不怕別人暗算的，楚留香也只有跟了出去。
只見一條黑影在前面的屋背上一閃，還似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出了七八丈。
