黑衣人咽喉中咕嘟一響，什麼聲音都再也發不出來，這秘密就又隨他最後一口氣被咽了下去。
這時外面已傳來了李玉函焦急的呼喚聲，道：楚兄，楚兄，你可曾受傷麼？呼聲中，李玉函和柳無眉已雙雙掠了進來。
柳無眉隨手亮起了個火摺子，瞧見楚留香好生生的坐在床上，就長長松了口氣，展顏笑道：謝天謝地，我們總算及時趕回來了。這兩人全身也已濕透，而且神情看來十分勞累，顯見這一日一夜間趕路必定十分勞苦。
楚留香盯他們瞧了半晌，也長長嘆了口氣緩緩道：不錯，兩位回來得的確恰是時候。柳無眉燃起了燈，瞪地上那黑衣人道：我們要看看這人究竟是誰，為何要苦苦暗算楚兄。楚留香道：只可惜現在永遠也無法知道他是為什麼來的了。柳無眉道：為什麼？
楚留香冷冷道：只因死人是絕不會說話的。柳無眉怔了半晌，長嘆道：不錯，我的確不該殺了他的，可是我驟然見到一個人提劍站在楚兄床前，又不知楚兄病勢已痊愈，情急之下，竟忘了本該留下他的活口。李玉函皺眉嘆道：我就知道你這種輕率的脾氣，總有一天會誤事的。楚留香一笑道：這怎麼能怪嫂夫人。
柳無眉垂首道：這實在應該怪我，但望香帥你…楚留香道：嫂夫人救了我性命，我心中只有感激，絕無他意，嫂夫人若再說這樣的話，反倒令我無地自容了。李玉函終於也展顏一笑，道：想不到楚兄的痛竟好得這麼快，可見吉人必有天相。楚留香笑道：說來慚愧，我糊里糊涂的睡了一天，病居然就好了，卻累得賢夫婦為我急，實在抱歉得很。柳無眉忽然掀起了那黑衣人蒙面的黑巾，恨恨道：楚兄你認得這人是誰麼？燈光下，只見這人青慘慘的一張臉上，雖然還存有臨死前的驚駭之色，但自眉目間猶可看出他生前的驃悍和殘酷。
楚留香嘆道：我非但不認得此人是誰，而且連見都末見過。李玉函皺眉道：既然如此，他為何要來暗算楚兄呢？難道幕後還有別人主使？楚留香也不答話，卻自忱頭里拔出了那柄劍，在燈下凝住了半晌，又長長嘆了口氣，道：這柄劍當真是殺人的利器。李玉函道：不錯，這柄劍比江湖中通常所用的劍，至少要長叁寸，但卻薄得多，也窄得多，幾乎比海南劍派的雪蛇劍還要窄兩分，使這種劍的人，劍法想必也和海南劍派一樣，走的是輕捷狠毒那一路。楚留香微笑道：李兄見解精辟，果然不愧為第一劍客的傳人。李玉函似乎想謙謝兩旬，楚留香卻又按道：使劍的這人，我雖不認得，但這樣的劍我卻見過一次。李玉函道：哦？
楚留香道：不知李兄可聽起過中原一點紅的名字？李玉函動容道：楚兄說的莫非是那只認錢，不認人的職業刺客，人稱殺人不見血，劍下一點紅的麼？楚留香道：不錯。
李玉函道：家父評論當代名家劍法時，也曾提起過此人的名字，說他的劍法自成一格，本可和薛衣人薛大俠爭一日之短長，只可惜他的為人偏激，行事也太毒辣，是以劍法不覺也走入了邪路。自古以來，邪不勝正，所以無論他天資多麼高，用功多麼勤，也必然無法登峰造極。楚留香嘆道：就憑這一番話，李老前輩已無愧為當代第一劍客，普天之下，只要是學劍的人，都該將這番話牢記在心，終生奉行不渝。李玉函道：小正則劍正，心邪則劍邪，這的確是千古不移的道理。柳無眉忽然道：這刺客用的劍，莫非和中原一點紅同樣的麼？楚留香道：除了劍柄略有不同，其馀無論長短、寬窄都完全一樣。柳無眉眼波流動，道：如此說來，這刺客竟是中原一點紅派來的了？楚留香微微一笑，道：這倒絕無可能。
柳無眉輕輕咬了咬她那輪廓優美的嘴唇，道：那麼楚兄的意思是…楚留香道：我的意思只不過是說，這刺客本身和我絕沒有什麼瓜葛，甚至根本不認得我，他這次來行刺，只不過是被別人收買的。柳無眉沉吟了半晌，點頭道：不錯，這人用的劍既然和一點紅完全一樣，想必就是一點紅的同門，自然也和一點紅同樣是以殺人為業的。李玉函皺眉道：江湖中真有這許多以殺人為業的人麼？楚留香嘆道：看來怕是如此。
他忽然解開了這刺客的衣襟，里面是空的，這種人自然絕不會將一些零零碎碎的東西帶在身上做贅。
但楚留香卻在他貼身的小衣里發現市樣東西——一張數目很大的銀票，和一面形狀很古怪的銅牌。
銀票是當時最通行，最可靠的一種，無論在任何地方都可以提現，楚留香嘆了口氣，苦笑道：二十萬兩，這就難怪他要來殺我了，為了二十萬兩，我說不定自己會將自己殺了的，我倒末想到我這條命竟如此值錢。李玉函嘆道：這人竟不惜花二十萬兩來寂楚兄的性命，看來他和楚兄的仇恨必定不小。柳無眉忽然道：我已經可以查出這人是誰了。楚留香道：哦？
柳無眉道：這麼大數目的銀票，任何銀莊都不會隨便用出來的，他帳本上一定有記載，我們只要到這銀莊去查查這張銀票是付給誰的，豈非就可知道這人是誰了麼？楚留香笑了笑，道：這倒不必。
柳無眉眼睛瞪得更大，道：為什麼？難道楚兄已經知道這人是誰了？楚留香道：我若要收買刺客去行刺別人，也絕不會用自己銀票的，所以我們就算去查，非但沒有用，而且還會被誘入歧途，找到個不相干的人身上去。柳無眉默然半晌，輕嘆道：不錯，這也有道理。楚留香微笑道：但我現在已至少查出來一件事。柳無眉立刻問道：楚兄已查出了什麼？
楚留香緩緩道：現在我至少已知道這人必定是個富翁，因為隨隨便便就能花得起二十萬兩的人，這世上畢竟是不多。李玉函已沉默了許久，此刻忽然問道：這銅牌卻是什麼東西呢？只見這面銅牌正面的花紋，雕刻十叁柄劍環繞一只手，劍的形狀，正都和這刺客所使的完全一樣。
銅牌的反面，卻只刻個八字。
李玉函皺眉道：這十叁柄劍是什麼意思呢？柳無眉目光閃動，拍手道：這意思我已經明白了。李玉函沉吟道：十叁柄劍，難道就是象徵十叁個人麼？柳無眉道：不錯，這十叁個人想必都是以殺人為業，這只手代表他們的首腦，這人在同門中排行第八，所以反面有個八字。她向楚留香一笑，道：而那中原一點紅，怕就是其中的第一把交椅了。楚留香嘆道：看來怕正是如此。
柳無眉道：但最可怕的，自然還是那只手，他雖不出面，卻在暗中控制這秘密的集團，利用這十叁個人做殺人的買賣。李玉函駭然道：江湖中竟有了以殺人為業的集團，那豈非可怕得很。柳無眉嘆道：這怕已不算是近百年來最可怕的事了。楚留香雖末說話，心里卻很難受：難怪一點紅看來像是心事重重，原來他就是因為陷身在這血腥的秘密集團中，不能自拔。難怪他決定不再冷血殺人後，就立刻遠走窮荒，逃入大漠，因為他知道，那只手絕不會放過他的。任何人只要加入這種組織，除了死，怕就沒有別的法子可以脫離了。
楚留香現在才知道一點紅的眼睛為何總是那麼深沉，那麼憂郁，他只後悔自己以前為何一直沒有想到。
只聽柳無眉忽又笑道：但這集團現在已沒有什麼可怕了。李玉函道：為什麼？
柳無眉道：因為用不再過多久，這只手上就要被加上一副手銬。李玉函想了想，展顏笑道：不錯，現在他們既然已惹到楚香帥頭上來了，楚兄還會放過他們麼？柳無眉道：何況，這集團的組織既然如此嚴密，每一票買賣就必定都要經過那只手的，楚兄只要查出這只手，也就能查出收買刺客的人是誰了。楚留香忽然一笑，道：我并不急找他。
柳無眉縱然最能控制自己情緒，此刻面上也不禁露出驚訝之色，失聲道：為什麼？楚留香微笑道：這種人連殺人都不敢自己動手，我見了他反而生氣，我現在想去拜見當代第一劍客的手采，這豈非比苦苦去找那種跳梁小丑愉快得多。他凝注柳無眉的臉，緩緩按道：何況，他反正遲早還要來找我的，我又何必急去找他。柳無眉卻抿嘴一笑，嫣然道：最主要的，怕還是楚兄怕蘇姑娘她們等得急吧？兩人相視而笑，李玉函面上卻忽然變了顏色，失聲道：胡兄呢？胡兄到那里去了？他似乎直到此刻才發現胡鐵花已不在這屋子里，楚留香居然也一直沒有急，等他問起，才淡淡道：他方好像也發現了個可疑的人，就追出去了。柳無眉也失聲道：胡兄已有一只手不能動彈，怎麼可以輕身追敵？楚留香道：這倒無妨。
柳無眉道：無妨？楚兄難道不怕他遭了別人毒手麼？楚留香笑了笑，道：他絕不會有意外的。
柳無眉道：為什麼？
楚留香道：因為別人只不過想要我的命，并不想要他的，方只不過是要將他誘出去，好動手殺了我而已。柳無眉道：但——但他為什麼直到此刻還沒有回來呢？楚留香悠然道：他若不是在外面偷喝酒，就一定是迷了路。柳無眉嘆道：楚兄倒真沉得住氣。
楚留香笑道：我倒不是真沉得住氣，只不過是已聽見了他的聲音而已。很少有人知道什麼時候會下雨，這并不奇怪，因為能像諸葛亮那樣上知天文的人畢竟不多。
奇怪的是，也很少有人知道雨是什麼時候停的。
雨好像總是在人們不知不覺中就停了。
靜夜的微風中，果然傳來胡鐵花的聲音，道：就是這一家。另外竟還有個蒼老的聲音道：這次不會錯麼？胡鐵花道：錯不了。
聽到這句話的時候，他的人已掠入院子，就像是只剛破人踩尾巴的貓一般沖了過來。
按，就是一聲歡呼，道：原來你們已回來了。歡呼過後，又瞪起眼睛，道：老臭蟲，你怎麼忽然爬起來的？楚留香還末說話，外面已又傳來那蒼老的聲音，道：楚香帥沒什麼事嗎？楚留香摸了摸鼻子，道：多謝閣下關心，為何不講進來一見？外面的人道：老朽非但早就想見香帥一面了，但後來一想，現在還是莫要見面的好。楚留香道：為什麼？
那人笑道：現在我一見你，至少也該磕十七八個響頭才對，可是我老頭子這麼大一把年紀了，到別人面前叩頭實在不好意思，還是等我以後想法子報了你的大恩之後，再來找你痛痛快快喝幾杯吧！說到最後一句話時，他語聲已遠在數丈外。
楚留香訝然道：此人究竟是誰？我幾時有恩於他？胡鐵花道：你對他倒沒什麼好處，但對丐幫卻有。楚留香失聲道：他也是丐幫弟千？
胡鐵花笑道：不是弟子，是長老，算起輩份來，好像連昔年的任慈也比他要小一輩。楚留香眼珠子一轉，聳然道：你說的莫非是萬里獨行戴老前輩麼？胡鐵花道：不錯。
楚留香忍不住問道：你怎會認得這位前輩奇人的？胡鐵花道：難道只有你才能認得這些前輩奇人，就不許我認得一兩個麼？他大笑按道：你若吃醋，我不妨再告訴你，今天晚上我還遇見了一個人，也是你早就想和他見面的。楚留香道：誰？
胡鐵花道：畫眉鳥。
他還想再說什麼，誰知楚留香忽然塞了樣東西到他嘴里去，胡鐵花吐也吐不出，吃吃道：這…這是什麼？楚留香微笑道：這就是李兄伉儷辛辛苦苦為你取回來的解藥，你還是先老老實實睡一覺再說話吧！曙色好像也總是在人們不知不覺中來到的。
為了大家都要趕路，所以天一亮就上道，為了大家都要睡覺，所以楚留香他們就不能再和李氏夫婦同乘一輛馬車。
可是胡鐵花怎麼睡得，車馬一開始行走，他就瞪楚留香道：你為什麼不讓我說話？你究竟有什麼事要瞞人家？楚留香道：我要瞞誰？
胡鐵花冷笑道：你以為人家還看不出來麼？人家故意不和咱們同乘一輛車，就為的是要讓你我鬼鬼祟祟的說話。楚留香微笑道：你怎知這不是他們自己想鬼鬼祟祟的說話呢？胡鐵花道：人家有什麼鬼鬼祟祟話好說？
楚留香道：也沒什麼別的話好說，只不過是在猜我究竟已知道了多少？胡鐵花道：知道多少什麼？
楚留香道：知道他們暗中所玩的花樣鬼計。胡鐵花幾乎跳了起來，怒道：人家當你是好朋友，非但請你吃，請你喝，還要招待你到家去，有人來害你，人家就替你將刺客殺了，現在你卻說人家在對你玩花樣詭計，我問你，人家貪圖你什麼？要你什麼？楚留香淡淡道：也不要我什麼別的，只不過要我的命而已。胡鐵花瞪了他幾眼，反而笑了起來，搖頭笑道：我看你這人真和曹操差不多，只要別人瞧你一眼，你就以為人家又是在打你的主意。楚留香道：那麼我問你，蓉兒他們若在擁翠山莊，他們為什麼要出來游山玩水？又恰巧遇見了我們，世上真有這麼巧的事麼？胡鐵花道：就算他們是故意出來找你的，也是人家的一番好意。楚留香道：既然是好意，為什麼不說明？
胡鐵花又開始摸鼻子了，皺眉道：難道你認為蓉兒是被他們劫去的不成？楚留香點了點頭，又道：還有，我忽然病倒，并沒有別人知道，那刺客是怎麼來的？胡鐵花道：這也許是他們已在暗中窺探到了，也許是店小二在通風報信。
