第二十四回烈日照大旗 “關東萬馬堂”鮮明的旗幟，又在風中飄揚。
你若站在草原上，遠遠看過去，有時甚至會覺得那像是一個離別的情人，在向你揮著絲巾。
那上面五個鮮紅的字，卻像是情人的血和淚。
這五個字豈非本就是血淚交織成的？
現在正有一個人靜靜地站在草原上，凝視著這面大旗。
他的身形瘦削而倔強，卻又帶著種無法描述的寂寞和孤獨。
碧天長草，他站在那里，就像是這草原上一棵倔強的樹。
樹也是倔強、孤獨的。卻不知樹是否也像他心里有那么多痛苦和仇恨。
馬芳鈴看到了他，看到了他手里的刀；陰郁的人，不祥的刀。
但她看見他時，心里卻忽然起了種說不出的溫暖之意，就仿佛剛把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。
她本不該有這種感覺。
一個孤獨的人，看到另一個孤獨的人時，那種感覺除了他自己外，誰也領略不到。
她什么都不再想，就打馬趕了過去。
馬芳鈴好像根本沒有發現他——至少并沒有回頭看他。
她已躍下馬，站著凝視著那面大旗，有風吹過的時候，他就可以聽見她急促的呼吸。
風并不大。烈日之威，似已將風勢壓了下去，但風力卻剛好還能將大旗吹起。
馬芳鈴忽然道：“我知道你心里在想什么。”
傅紅雪沒有聽見，他拒絕聽。
馬芳鈴道：“你心里一定在想，總有一天要將這面大旗砍倒。”
傅紅雪閉緊了嘴，也拒絕說。
但他卻不能禁止馬芳鈴說下去，她冷笑了一聲，道：“可是你永遠砍不倒的！永遠！”
傅紅雪握刀的手背上，已暴出青筋。
馬芳鈴道：“所以我勸你，還是趕快走，走得越遠越好。”
傅紅雪忽然回過頭，瞪著她。他的眼睛里仿佛帶著種火焰般的光，仿佛要燃燒了她。
然后他才一字字道：“你知道我要砍的并不是那面旗，是馬空群的頭！”
他的聲音就像是刀鋒一樣。
馬芳鈴竟不由自主，后退了兩步，卻又大聲道：“你為什么要這樣恨他？”
傅紅雪笑了，露出了雪白的牙齒，笑得就像是只憤怒的野獸。
無論誰看到這種笑容，都會了解他心里的仇恨有多么可怕。
馬芳鈴又不由自主后退了半步，大聲道：“可是你也永遠打不倒他的，他遠比你強得多，你根本比不上他！”
她的聲音就像是在呼喊。一個人心里越恐懼時，說話的聲音往往就越大。
傅紅雪的聲音卻很冷靜，緩緩道：“你知道我一定可以殺了他的，他已經老了，太老了，老得已只能流血。”
馬芳鈴拼命咬著牙，但是她的人卻已軟了下去，她甚至連憤怒的力量都沒有，只是恐懼。
她忽然垂下了頭，黯然道：“不錯，他已老了，已只不過是個無能為力的老頭子，所以你就算殺了他對你也沒什么好處。”
傅紅雪目中也露出一種殘酷的笑意，道：“你是不是在求我不要殺他？”
馬芳鈴道：“我…我是在求你，我從來沒有這樣求過別人。”
傅紅雪道：“你以為我會答應？”
馬芳鈴道：“只要你答應，我…”
傅紅雪道：“你怎么樣？”
馬芳鈴的臉突然紅了，垂著頭道：“我就隨便你怎么樣，你要我走，我就跟著你走，你要我到哪里，我就到哪里了。”
她一口氣說完了這些話，說完了之后，才后悔自己為什么會說出這些話。連她自己也不知道這些話是不是她真心想說的。
難道這只不過是她在試探傅紅雪，是不是還像昨天那么急切地得到她！
用這種方法來試探，豈非太愚蠢、太危險、太可怕了！
幸好傅紅雪并沒有拒絕，只是冷冷地看著她。
她忽然發現他的眼色不但殘酷，而且還帶著種比殘酷更令人無法忍受的譏誚之意的。
他好像在說：“昨天你既然那樣拒絕我，今天為什么又來找我？”
馬芳鈴的心沉了下去。這無言的譏誚，實在比拒絕還令人痛苦。
傅紅雪看著她，忽然道：“我只有一句話想問你——你是為了你父親來求我的，還是為了你自己？”
他并沒有等她回答，問過了這句話，就轉身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。這種奇特而丑陋的走路姿態，現在似乎也變成了一種諷刺。
馬芳鈴用力握緊了她的手，用力咬著牙，卻還是倒了下去。
沙土是熱的，又咸又熱又苦。她的淚也一樣。
剛才她只不過是在可憐自己，同情自己，此刻卻是在恨自己，恨得發狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，將她埋葬！
剛才她只想毀了那些背棄她的人，現在卻只想毀了自己…
太陽剛好照在街心。
街上連個人影都沒有，但窗隙間，門縫里，卻有很多雙眼睛在偷偷地往外看，看一個人。
看路小佳。
路小佳正在一個六尺高的大木桶里洗澡，木桶就擺在街心。
水很滿，他站在木桶里，頭剛好露在水面。
一套雪白嶄新的衫褲，整整齊齊地疊著，放在桶旁的木架上。
他的劍也在木架上，旁邊當然還有一大包花生。
他一伸手就可以拿到劍，一伸手也可以拿到花生，現在他正拈起一顆花生，捏碎，剝掉，拋起來，張開了嘴。
花生就剛好落入他嘴里。
他顯然愜意極了。
太陽很熱，水也在冒著熱氣，但他臉上卻連—粒汗珠都沒有。
他甚至還嫌不夠熱，居然還敲著木桶，大聲道：“燒水，多燒些水。”
立刻有兩個人提著兩大壺開水從那窄門里出來，一人是丁老四，另一人面黃肌瘦，留著兩撇老鼠般的胡子，正是糧食行的胡掌柜。
他看來正像是個偷米的老鼠。
路小佳皺眉道：“怎么只有你們兩個人，那姓陳的呢？”
胡掌柜賠笑道：“他會來的，現在他大概去找女人去了，這地方中看的女人并不多。”
他剛說完這句話，就立刻看到了一個非常中看的女人。
這女人是隨著一陣清悅的鈴聲出現的，她的笑聲也正如鈴聲般清悅。
太陽照在她身上，她全身都在閃著金光，但她的皮膚卻像是白玉。
她穿的是件薄薄的輕衫，有風吹過的時候，男人的心跳都可能要停止。
她的手腕柔美，手指纖長秀麗，正緊緊地拉著一個男人的手。
胡掌柜的眼睛已發直，窗隙間，門隙里的眼睛也全都發了直。
他們還依稀能認得出她，就是那“很喜歡”路小佳的紅衣姑娘。
誰也想不到她竟會拉著葉開的手，忽然又出現在這里。
就算大家都知道女人的心變得快，也想不到她變得這么快。
丁靈琳卻全不管別人在想什么。
她的眼睛里根本就沒有別人，只是看著葉開，忽然笑道：“今天明明是殺人的天氣，為什么偏偏有人在這里殺豬？”
葉開道：“殺豬？”
丁靈琳道：“若不是殺豬，要這么燙的水干啥？”
葉開笑了，道：“聽說生孩子也要用燙水的。”
丁靈琳眨著眼，道：“奇怪，這孩子一生下來，怎么就有這么大了。”
葉開道：“莫非是怪胎？”
丁靈琳一本正經地點點頭，忍住笑道：“一定是怪胎。”
門后面已有人忍不住笑出聲來。
笑聲突又變成驚呼，一個花生殼突然從門縫里飛進來，打掉他兩顆大牙。
路小佳的臉色鐵青，就好像坐在冰水里，瞪著丁靈琳，冷冷道：“原來是要命的丁姑娘。”
丁靈琳眼波流動，嫣然道：“要命這兩個字多難聽，你為什么不叫我那好聽一點的名字？”
路小佳道：“我本就該想到是你的，敢冒我的名字的人并不多。”
丁靈琳道：“其實你的名字也不太好聽，我總奇怪，為什么有人要叫你梅花鹿呢？”
路小佳淡淡道：“那也許只因為他們都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。”
丁靈琳道：“那么你就該叫大水牛才對，牛角豈非更厲害？”
路小佳沉下了臉。他現在終于發現跟女人斗嘴是件不智的事，所以忽然改口道：“你大哥好嗎？”
丁靈琳笑了，道：“他一向很好，何況最近又贏來了一口好劍，是跟南海來的飛鯨劍客比劍贏來的，你知道他最喜歡的就是好劍了。”
路小佳又道：“你二哥呢？”
丁靈琳道：“他當然也很好，最近又把河北‘虎風堂’打得稀爛，還把那三條老虎的腦袋割了下來，你知道他最喜歡的就是殺強盜了。”
路小佳道：“你三哥呢？”
丁靈琳道：“最好的還是他，他和姑蘇的南宮兄弟斗了三天，先斗唱、斗棋，再斗掌、斗劍，終于把‘南宮世家’藏的三十壇陳年女兒紅全贏了過來，還加上一班清吟小唱。”
她嫣然接著道：“丁三少最喜歡的就是醇酒美人，你總該也知道的。”
路小佳道：“你姐夫喜歡的是什么？”
丁靈琳失笑道：“我姐夫喜歡的當然是我姐姐。”
路小佳道：“你有多少姐姐？”
丁靈琳笑道：“不多，只有六個。你難道沒聽說過丁家的三劍客，七仙女？”
路小佳忽然笑了笑，道：“很好。”
丁靈琳眨了眨眼，道：“很好是什么意思？”
路小佳道：“我的意思就是說，幸好丁家的女人多，男人少。”
丁靈琳道：“那又怎么樣？”
路小佳道：“你知道我一向不喜歡殺女人的。”
丁靈琳道：“哦。”
路小佳道：“只殺三個人幸好不多。”
丁靈琳好像覺得很有趣，道：“你是不是準備去殺我三個哥哥？”
路小佳道：“你是不是只有三個哥哥？”
丁靈琳忽然嘆了口氣，道：“很不好。”
路小佳道：“很不好？”
丁靈琳道：“他們不在這里，當然很不好。”
路小佳道：“他們若在這里呢？”
丁靈琳悠然道：“他們只要有一個人在這里，你現在就已經是條死鹿了。”
路小佳看著她，目光忽然從她的臉移到那一堆花生上。
他好像因為覺得終于選擇了一樣比較好看的東西，所以對自己覺得很滿意，連那雙銳利的眸子，也變得柔和了起來。
然后他就拈起顆花生，剝開，拋起。
雪白的花生在太陽下帶著種賞心悅目的光澤，他看著這顆花生落到自己嘴里，就閉起眼睛，長長地嘆了口氣，開始慢慢咀嚼。
溫暖的陽光，溫暖的水，花生香甜。
他對一切事都覺得很滿意。
丁靈琳卻很不滿意。
這本來就像是一出戲，這出戲本來一定可以繼續演下去的。她甚至已將下面的戲詞全都安排好了，誰知路小佳卻是個拙劣的演員，好像突然間就將下面的戲詞全都忘記，竟拒絕陪她演下去。
這實在很無趣。
丁靈琳嘆了口氣，轉向葉開道：“你現在總該已看出他是個怎么樣的人了吧。”
葉開點點頭，道：“他的確是個聰明人。”
丁靈琳道：“聰明人？”
葉開微笑著道：“聰明人都知道用嘴吃花生要比用嘴爭吵愉快得多。”
丁靈琳只恨不得用嘴咬他一口。
葉開若說路小佳是個聾子，是個懦夫，那么這出戲一樣還是能繼續演下去。
誰知葉開竟也是一個拙劣的演員，也完全不肯跟她合作。
路小佳嚼完了這顆花生，又嘆了口氣，喃喃道：“我現在才知道原來女人也一樣喜歡看男人洗澡的，否則為什么她還不肯走？”
丁靈琳跺了跺腳，拉起葉開的手，紅著臉道：“我們走。”
葉開就跟著她走。他們轉過身，就聽見路小佳在笑，大笑，笑得愉快極了。
丁靈琳咬著牙，用力用指甲掐著葉開的手。
葉開道：“你的手疼不疼？”
丁靈琳道：“不疼。”
葉開道：“我的手為什么會很疼呢？”
丁靈琳恨恨道：“因為你是個混蛋，該說的話從來不說。”
葉開苦笑道：“不該說的話，我也一樣從來就不說的。”
丁靈琳道：“你知道我要你說什么？”
葉開道：“說什么也沒有用。”
丁靈琳道：“為什么沒有用？”
葉開道：“因為路小佳已知道我們是故意想去激怒他的，也知道在這種時候絕不能發怒。”
丁靈琳道：“你怎么知道他知道？”
葉開道：“因為他若不知道，用不著等到現在，早巳變成條死鹿了。”
丁靈琳冷笑道：“你好像很佩服他。”
葉開道：“但最佩服的卻不是他。”
丁靈琳道：“是誰？”
葉開道：“是我自己。”
丁靈琳忍住笑，道：“我倒看不出你有哪點值得佩服的。”
葉開道：“至少有一點。”
丁靈琳道：“哪一點？”
葉開道：“別人用指甲掐我的時候，我居然好像不知道。”
丁靈琳終于忍不住嫣然一笑，她忽然也對一切事都覺得很滿意了，竟沒有發現有雙嫉恨的眼睛正在瞪著他們。
馬芳鈴的眼睛里充滿了嫉恨之色，看著他們走進了陳大倌的綢緞莊。
他們本就決定在這里等，等傅紅雪出現，等那一場可怕的決斗。
丁靈琳也可借這機會在這里添幾套衣服。
只要有買衣服的機會，很少女人會錯過的。
馬芳鈴看著他們手拉著手走進去，他們兩個人的手，就像是捏著她的心。
這世上為什么從來沒有一個人這樣來拉著她的手呢？
她恨自己，恨自己為什么總是得不到別人的歡心。
墻角后很陰暗，連陽光都照不到這里。
她覺得自己就像是個一出生就被父母遺棄了的私生子。
熱水又來了。
路小佳看著糧食行的胡掌柜將熱水倒進桶里，道：“人怎么還沒有來？”
胡掌柜賠笑道：“什么人？”
路小佳道：“你們要我殺的人。”
胡掌柜道：“他會來的。”
路小佳道：“他一個人來還不夠。”
胡掌柜道：“還要一個什么人來？”
路小佳道：“女人。”
胡掌柜道：“我也正想去找陳大倌。”
路小佳淡淡道：“也許他永遠不會來了。”
胡掌柜目光閃動，道：“為什么？”
路小佳并沒有回答他的話，卻半睜著眼，看著他的手。
他的手枯瘦蠟黃，但卻很穩，裝滿了水的銅壺在他手里，竟像是空的。
路小佳忽然笑了笑，道：“別人都說你是糧食店的掌柜，你真的是？”
胡掌柜勉強笑道：“當然…”
路小佳道：“但是我越看你越不像。”
他忽然壓低聲音，悄悄道：“我總覺得你們根本不必請我來。”
胡掌柜道：“為什么？”
路小佳悠然道：“你們以前要殺人時，豈非總是自己殺的？”
壺里的水，已經倒空了，但提著壺的手，仍還是吊在半空中。
過了很久，這雙手才放下去，胡掌柜忽然也壓低聲音，一字字道：“我們是請你來殺人的，并沒有請你來盤問我們的底細。”
路小佳慢慢地點了點頭，微笑道：“有道理。”
胡掌柜道：“你開的價錢，我們已付給了你，也沒有人間過你的底細。”
路小佳道：“可是我要的女人呢？”
胡掌柜道：“女人…”
他的話還沒有說完，忽然聽見一個人大聲道：“那就得看你要的是哪種女人了？”
這也是女人說話的聲音。
路小佳回過頭，就看到一個女人從墻后慢慢地走了出來。
一個很年輕、很好看的女人，但眼睛里卻充滿了悲憤和仇恨。
馬芳鈴已走到街心。
太陽照在她臉上，她臉上帶著種很奇怪的表情，通常只有一個人被綁到法場時臉上才會有這種表情。
路小佳的目光已從她的腳，慢慢地看到她的臉，最后停留在她的嘴上。
她的嘴柔軟而豐潤，就像是一枚成熟而多汁的果實一樣。
路小佳笑了，微笑著道：“你是在問我想要哪種女人？”
馬芳鈴點點頭。
路小佳笑道：“我要的正是你這種女人，你自己一定也知道的。”
馬芳鈴道：“那么你要的女人現在已有了。”
路小佳道：“是你？”
馬芳鈴道：“是我！”
路小佳又笑了；
馬芳鈴道：“你以為我在騙你？”
路小佳道：“你當然不會騙我，只不過我總覺得你至少也該先對我笑一笑的。”
馬芳鈴立刻就笑，無論誰也不能不承認她的確是在笑。
路小佳卻皺起了眉。
馬芳鈴道：“你還不滿意？”
路小佳嘆了口氣，道：“因為我一向不喜歡笑起來像哭的女人。”
馬芳鈴用力咬著嘴唇，過了很久，才輕輕道：“我笑得雖然不好，但別的事卻做得很好。”
路小佳道：“你會做什么？”
馬芳鈴道：“你要我做什么？”
路小佳看著她，忽然將盆里的一塊浴巾拋了過去。
馬芳鈴只有接住。
路小佳道：“你知不知道這是做什么用的？”
馬芳鈴搖搖頭。
路小佳道：“這是擦背的。”
馬芳鈴看看手里的浴巾，一雙手忽然開始顫抖，連浴巾都抖得跌了下去。
可是她很快地就又撿起來，用力握緊。
她仿佛已將全身力氣都使了出來，光滑細膩的手背，也已因用力而凸出青筋。
可是她知道，這次被她抓在手里的東西，是絕不會再掉下去的。她絕不能再讓手里任何東西掉下去，她失去的已太多。
路小佳當然還在看著她，眼睛里帶著尖針般的笑意，像是要刺入她心里。
她咬緊牙，忽然說道：“我還有句話要問你。”
路小佳悠然道：“我也不喜歡多話的女人，但這次卻可以破例讓你問一問。”
馬芳鈴道：“你的女人現在已有了，你要殺的人現在還活著。”
路小佳道：“你不想讓他活著？”
馬芳鈴點點頭。
路小佳道：“你來，就是為了要我殺了他？”
馬芳鈴又點點頭。
路小佳又笑了，淡淡道：“你放心，我保證他一定活不長的。”
