方圓開著車，孫紅軍坐在副駕駛座位，向68中進發。一路沉默，兩個人在開始階段都沒有說話。
過了好久，孫紅軍說：“方圓，雖然你的意見很好，但這件事其實還是應該由郝書記和翟局長拿主意的。”方圓說：“本來我是不想管的。鄒志剛激我，只是一個方面的原因。孫書記您知道我這個人戀舊的，很講感情的。68中是我曾經工作過4年的地方，我對學校的老師們是有感情的，特別是我抓初三，與老師們并肩戰斗，我不希望他們受到太多的痛苦，我也不希望68中從一所熱點初中變成更早之前的中游學校。”孫紅軍說：“信訪的事情很復雜，不好辦。”方圓說：“知道的。但我只想讓68中更好。”孫紅軍嘆了一口氣：“我會盡最大的努力。說起來，我也分管信訪，出了這樣的事情，我也有責任。今天你提的那幾條意見，我都贊同的。”方圓停下車，看著孫紅軍：“孫書記，這件事你必須要辦好，辦好了是成績，辦不好恐怕就會出現很多意料不到的情況。”
孫紅軍愣了：“方圓你什么意思？”方圓說：“在教育局，你是我最信賴的大哥。我對你的信賴，超過對和平副局長的信賴。因為你是厚道人，做事公平公正，又很廉潔，在過去的幾年里，給了我很大的支持，我心里感激你。站在東州教育事業發展的角度，我也覺得你應該是一個好的教育局黨委書記。”孫紅軍更加驚詫：“方圓，什么教育局黨委書記？”方圓說：“今天，組織部盛部長找我談話了。談話的內容本來應該是秘密，不應該跟任何人講，但我要跟你講。盛部長征求了我的意見，郝丁一書記調離后，讓翟局長再任黨委書記，我擔任主持工作的副局長，好不好？我拒絕了，我覺得我駕馭全局的能力和經驗，還遠遠比不上翟局長。盛部長問我來擔任黨委書記好不好，我也拒絕了。我推薦了你，我向盛部長介紹了你的情況：長期擔任政工科長，熟悉東州教育干部的情況；人品端正，做事公道，擔任教育局黨委副書記兩年，具備了晉升黨委書記的資格。不管我的推薦是不是有作用，我想對你說的是：孫書記，這個信訪集體訪，既是挑戰，也是機遇。辦好了，您成功擔任黨委書記的機遇就會大增。說實話，郝書記來提這個黨委書記是不合格的；而翟局長一肩挑也是不合適的，沒有了監督與制約，就容易出現像苗群這樣的問題。孫書記，我希望東州教育會更好，而不是三天兩頭出問題的。”
孫紅軍的心里熱乎乎的。孫紅軍相信方圓講的每一句話都是真實的。原來，市里是準備讓翟新文再去干黨委書記，而讓方圓當主持教育工作的副局長啊！實際上那就是局長。第二方案竟然是讓方圓來擔任黨委書記！如果自己能夠晉升黨委書記，那意味著什么？意味著自己一生的奮斗目標提前實現。孫紅軍最最遠大的理想就是到退休的時候能夠熬到正縣處級。望著方圓坦誠的目光，孫紅軍鄭重地點了點頭：“這件事，我一定全力以赴。”方圓說：“如果能夠建立起老師和基層反映問題的暢通渠道；如果能夠在干部選拔和培養方面建立起一套有效的機制，不選不干事的干部，不選貪污受賄的干部，不選不能干的干部，那我們東州教育的發展會提速，質量會更高。”孫紅軍說：“如果真有這樣的機緣，方圓，我一定會替你把好干部關的。”
替我？方圓也有些愣，但只是那么短短的幾秒鐘，方圓已經知道了孫紅軍話里的意思。方圓伸出手：“孫書記，為了東州教育更美好的明天，為了真正能夠辦好讓人民群眾滿意的東州教育，讓我們團結一心，齊心協力，好不好？”孫紅軍的手與方圓的手緊緊地握在一起，沉穩地說：“好，團結一心，齊心協力。”方圓說：“今天我們就來破解68中的這個信訪案。”
當方圓與孫紅軍趕到68中的時候，姚長青已經等在學校的門口了。學校的門口，還站著副校長董梅，教導主任方淑娟，辦公室副主任田喬喬，德育主任趙剛，總務處副主任陳衛國。方圓還看到了物理教師宋國雄也站在那里。
看到方圓的車，姚長青幾步迎了上來。孫紅軍、方圓走下車來，姚長青說：“孫書記、方局長。”緊緊與方圓握手。孫紅軍與姚長青是同學，方圓與姚長青曾經是搭檔，都是熟人。方圓說：“姚校長來得很早啊！”姚長青說：“聽說兩位領導要來，我絕對不能讓自己慢了。”方圓說：“謝謝啦！”姚長青說：“68中也是我長期工作過的地方，我對這所學校也是有感情的。”方圓點點頭。
不知道為什么，孫紅軍站到了方圓的身后。這讓姚長青這位精于官場規則的人，感到很奇怪。方圓與董梅握手，董梅看見方圓，仿佛看到了主心骨一樣，眼淚刷地就涌出來了：“方局長，你來了就好。”方圓說：“董校長，你辛苦了。”
稱謂的改變，讓董梅的心里如刀割一般難受。前塵往事，一幕幕都浮現在董梅的腦海，延平之行的醉酒侵入；賓館衛生間里的鏡前擁愛，都讓董梅頓感內心的失落與期待。與丈夫的無性婚姻，外人看起來幸福甜蜜，但又有誰知道深閨的寂寞？
方圓的心里也不好受。準確地講，董梅是方圓的第一個女人。董梅的溫柔，董梅的熟女柔情，讓方圓感受到的是是母親、姐姐般的那種感覺，能讓方圓想起遠在東北的媽媽，兩個姐姐。方圓說：“董校長，擦干眼淚。今天我和孫書記過來，姚長青過來，就是來解決問題的。只要我們向前看，就沒有跨不過去的火焰山！”
有方圓的話，董梅深信不疑：“我知道，什么事情交給你，一定會辦得很好。”方圓問：“現在學校的情況怎么樣？”董梅說：“老師們現在都在階梯教室。本來情緒都不太好，聽說你和姚校長過來，大家現在都在階梯教室里耐心地等著呢，沒有什么波動。”方圓說：“大家做了很多工作，辛苦了。”
方圓與方淑娟握手。方淑娟清瘦了許多，讓方圓看著心疼。方圓強顏歡笑：“方主任是準備減肥嗎？你原來就很瘦，你要是再減肥，我看世界的糧價就要下跌了。”只有方淑娟聽得懂方圓的話，方淑娟眼圈有些紅，但卻能忍得住。過去的一年，方淑娟是沒白沒黑地干，但依然不能阻止學校中考成績下滑的局面。不是不盡力，而是老師們的心散了。心散了，隊伍就不好帶了。作為一個夾在中間的教導主任，上面要聽苗群和周素素的，下面還要因為給老師們布置任務而挨老師們的罵，這樣的日子，怎能不讓人心力憔悴。宋國雄被苗群提拔為教導處副主任，他能力是有，但一門心思琢磨著如何拍苗群和周素素的馬屁，又怎么能擔當得起學校教導處的工作呢？繁重的任務壓在了方淑娟的身上，方淑娟只能睡很少的覺。有的時候，方淑娟真想放棄教導主任的職務，就安心當個語文老師兼班主任，但是一想到自己與方圓的差距越來越大，方淑娟就非常難受。方淑娟不是嫉妒方圓，而是擔心自己的層次離著方圓越來越遠，終于會被方圓徹底遺忘。如果自己能夠做到副校長的崗位，總算是與市教育局還會或多或少有些接觸，當上副校長，已經成為方淑娟咬牙堅持的明確目標和堅強動力了。就這樣拼命地干，能不瘦嗎？
方淑娟說：“謝謝方局長的關心。我盡力了，但是成績還是下滑了。”方圓看著方淑娟的模樣，心里真是心疼啊！方圓說：“成績下滑，有多方面的原因，如果人心散了，想不下滑都難。你只要盡力了，在工作中鍛煉了自己，提高了自己，就是收獲。方主任，工作要努力做，吃飯也要吃好啊！”方淑娟忍不住流下淚來，雖然她不想當著這么多的人流淚，但忍不住啊！方淑娟哽咽著說：“我聽方局長的。”方圓點了點頭，心情沉重。方圓對孫紅軍和姚長青說：“能干的教導主任，能干的分管教學的副校長，卻拿不到好的成績，這值得我們深思啊！姚校長是很了解董梅和方淑娟同志的，她們的人品，她們的敬業精神，都是值得稱道的。”姚長青說：“是的，董校長和方主任，確實是非常能干的學校領導。”孫紅軍點了點頭：“今后，教育局的干部選拔和培養，更要注重真干事、干實事的同志。”三個人都心照不宣。
與辦公室副主任田喬喬握手時，方圓忽然發現，田喬喬的胸脯似乎又飽滿了許多。經歷過許多女人的方圓，知道這田喬喬在身體整體不胖但只有胸脯胖了，意味著什么。難道田喬喬也被苗群那個了？
宋國雄與幾個校領導在學校門口迎候，讓方圓有些奇怪：“宋老師，你好。”宋國雄諂媚地彎下半個身子：“方局長，您好。”董梅介紹：“小宋現在已經是教導處副主任，跟方淑娟搭檔。”方圓點點頭：“祝賀你，宋主任。”宋國雄身子彎得更低：“謝謝方局長。”方圓覺得宋國雄很沒有骨頭，點了點頭，不再說話。
在一行人的陪同下，方圓、孫紅軍、姚長青來到了階梯教室。當老師們看到了方圓，場面頓時有些喧囂起來。特別是曾經與方圓在初三年級并肩戰斗過的老師們，都聚攏了過來，一些中老年的女老師甚至忍不住流下淚來。大家七嘴八舌地訴說著心中的委屈，回憶著當初與方圓一起拼初三的日子。有幾個老師圍住了姚長青，只是把孫紅軍冷落在一邊。
孫紅軍的心里微微有一點不是滋味，但也通過這樣的場面，看到了方圓和姚長青在學校老師們心目中的威信。孫紅軍放下了黨委副書記的架子，安靜地站在一邊，讓方圓儼然成為今天的中心。姚長青注意到這個細節，給圍著他的老師們遞眼色，老師們都明白意思，都向方圓圍過來。七、八十人，圍著方圓，方圓頓時就冒汗了。就在這時，卻感到背后一陣清涼，回頭一看，宋國雄正舉著一把折扇，給他扇風呢。
方圓沒有說話，依舊認真地聽老師們訴說。宋國雄見方圓沒有反對，這小扇子扇得更起勁了。等大家把苦訴完，方圓說：“大家都回到座位上，我有些話跟大家講。”
方圓的話，立竿見影，老師們都在階梯教室找位置坐下。董梅提醒方圓：“楊芳校長來了。”方圓回過頭，看到了慈愛的楊芳，正站在孫紅軍的旁邊，微笑著沖方圓點點頭。方圓幾步趕過去：“楊校長，您來了。”楊芳說：“我對68中也是有感情的。”方圓說：“是呢。您、姚校長，還有我，都在68中工作過，都不希望68中有問題呢！”楊芳說：“是啊！我看老師們很信賴你，你按你的思路去做吧。我百分之百支持你。”方圓說：“謝謝。孫書記，您給老師們講幾句？”孫紅軍說：“你比我更熟悉68中的情況，你來講吧。”姚長青心里納悶：難道方圓又要提拔了？正想著，方圓說：“姚校長，您是68中的前任校長，您跟老師們說說話？”姚長青連忙擺手：“還是方局長來。方局長怎么說，我怎么做。”方圓說：“那么，你跟我到外面，我有幾句話問你。”姚長青說：“好。”
姚長青跟在方圓的后面，來到階梯教室外。星空燦爛，一閃一閃。望著天穹，方圓感嘆：“才一年多啊，怎么會變成這個樣子？”姚長青說：“是啊！真是讓人痛心！”方圓說：“68中在姚校長的領導下，團結干事，蒸蒸日上。老師們都懷念過去兩年的68中。姚校長，您是否想過，再回來把這付重擔擔起來？”
姚長青是絕對不想回來的。當高中的校長，與當初中的校長，完全是兩回事，更何況是當東州3中的校長，那吃香的程度，遠遠超過了68中不知道多少倍。姚長青現在已經增補為鹿堡區的人大代表，在鹿堡區也是有相當的話語權，成為所在區許多部門的座上賓。姚長青不敢當面直接拒絕方圓：“局長您也知道，3中的發展思路剛剛制定出來，也有了三年行動計劃，我不希望三年計劃半途而廢。”方圓點點頭：“是啊，3中也同樣重要。可是，老師們提出，讓你或我回68中當校長，這個要求怎么答復老師們呢？”
