擊斃濟爾哈朗的捷報傳來后，朱聿鐭、馬吉祥、乃至他們手下的文武官員有一個算一個，怎么都不敢相信這個消息是真的…明明打得這么辛苦，突然說擊斃了敵軍主帥，十有…不，十足十是誤報。頂點小說，
兩天后，張漢儒那批關禁閉的官員來了，再三確認之下，朱聿鐭和馬吉祥才終于相信，楚軍打了一個前所未有的大勝仗，真的擊斃了濟爾哈朗！
擒賊先擒王！
擒賊先擒王的道理人人都知道，但在實戰中很難做到，兩軍交戰，先把重重保護之下的敵軍主帥干掉，難度不是一般的大，楚軍卻完成了這個不可能完成的任務，從而一舉奠定勝局，朱聿鐭和馬吉祥都陷入不可抑制的狂喜，極度亢奮之下，連著幾天暈暈乎乎不知道怎么過來的。
如果把隆武政權比作一棵大樹的話，王公勛貴和文武大臣就是處在樹冠頂端的枝葉，他們個人的生死榮辱，乃至整個家族的命運都與之息息相關。寧鎮會戰打贏了，這顆大樹屹立不倒，在可以預見的未來還會更加繁盛，這些王公勛貴和文武大臣都是最大的受益者之一，不管以前是否有矛盾，有分歧，這一刻他們的確對汪克凡充滿了感激，把他看成國之干城，不可替代的社稷棟梁。
朱聿鐭以前被圈養，和汪克凡沒有交集，也就談不上矛盾和分歧，所以他的喜悅更加純粹，寧鎮會戰的勝敗關系國運，必將濃墨重彩地寫入史冊。能夠親眼見證重大歷史事件的誕生，甚至親身參與其中。還扮演了一個非常重要的角色，都讓朱聿鐭感到無比的激動和自豪。
馬吉祥是一個武將出身的官員。更是一個徹頭徹尾的政客，看到寧鎮會戰勝局已定，他除了高興之外，比朱聿鐭想得更多，也更加長遠，私下里給汪克凡寫了一封信…
（在封建時代的人治社會里，“政”和“治”這兩個字一般都是分開使用的，政是管理和施政的手段，治是安定祥和的社會狀態。統治者只要稍有節操，希望通過施“政”手段以實現天下大“治”，當然了，這也只是希望罷了，一般情況下理想很豐滿，現實卻很骨感，崇禎肯定不想當亡國之君，嘔心瀝血折騰了十幾年，最后卻把大明玩死了…“客”卻是一種寄生狀態。政客就是政治上的寄生蟲，只關心權力，只關心自己和小集團的利益，往往為此斗個你死我活。全然不顧國家的整體利益，在他們的詞典里從來沒有相忍為國的概念，比如明末的東林黨就是其中典型的代表。）
馬吉祥沒有節操。張漢儒這樣的官員多少還有一點節操，寧鎮會戰取勝后。亡國的危險暫時消除，一條康莊大道似乎就擺在眼前。張漢儒多日來的顧慮和擔憂都一掃而空，欣喜之余，開始考慮隆武政權的將來，對汪克凡和楚軍的心態很是糾結，又有了新的顧慮和擔憂，只是沒有表現出來…
楚軍將士沒有想那么多，和朱聿鐭那種簡單的純粹相比，他們才是真正的純粹，仗還沒打完，還有好幾萬韃子等著楚軍去消滅，哪有時間考慮那些狗屁倒灶的事情？
追！追上去！絕不能讓何洛會跑了！楚軍上下戰意昂然，明知受傷的野獸更加兇狠，卻毫不猶豫地追了上去。
朱聿鐭也想跟著一起去，被汪晟直接擋駕，一點情面不講。
“汪三兒！我一直把你當好人，沒想到你是個蔫壞，比汪老四肚子里的壞水還多！你被何洛會按著猛揍的時候，孤王不懼危險來幫你，現在好容易反攻了，要贏了，你卻過河拆橋，難道怕我和你搶功不成？”
“殿下誤會了。”
汪晟是個實誠人，朱聿鐭雖然強詞奪理，他卻老老實實的對答，誠懇解釋道：“當初何洛會攻，我軍守，局面雖然看著兇險，戰局卻在掌握之中，末將可以確保殿下的安全…如今我軍雖然反攻，但是清軍拼死突圍，戰場形勢瞬息千變，殿下若是再親至前敵，將士們未必能護衛周全，萬一出了什么差池，就算能斬首千級也難咎其責，還請殿下體諒我等的難處。”
“別說這些沒用的，反正你這么做就是忘恩負義！這樣吧，我跟著呂仁青一起走，不離他的中軍總沒危險，行不行？”朱聿鐭不會討價還價，直接把自己的底牌亮出來了。
“那也不行。殿下想去前敵，最少要等我軍合圍之后，那時候一切都穩定下來，應該風險不大。”
“別唬我了！我懂！我找人問過，這一仗必然是速戰速決，哪有合圍一說？”
朱聿鐭事先已經做過功課，向內行請教當前的戰局。何洛會的部隊散布在群山之間，三路清軍齊頭并進，一旦被楚軍的主力追上，立刻就會土崩瓦解，運氣好了能跑出去一些，運氣差了全軍覆沒，總之沒有條件把部隊重新收攏在一起負隅頑抗，也就沒有包圍、合圍的戰斗過程。
他指著汪晟，痛心疾首地說道：“壞呀！你可真壞！這個節骨眼上還騙我，說你一肚子壞水沒虧說你吧？”
汪晟努力做出坦然的表情，臉皮卻微微發燙，解釋道：“就算速戰速決，也會有小股殘敵被圍困，末將并未欺騙殿下，總之這件事沒有商量，殿下先留在這里等兩天吧…”
汪晟油鹽不進，朱聿鐭只好留在他的中軍營。
從重要角色突然變成觀眾，讓朱聿鐭產生了巨大的落差，從早到晚坐臥不安，每支楚軍追擊部隊出發的時候，他都親自跑去送行。
“國樟（顧宗福字），抓到何洛會或者哪個滿清宗室，你都盡量活著帶回來，我拜祭孝陵的時候用得上，拜托了。”
吉安營的一部參加追擊戰，由顧宗福率領，朱聿鐭在汪克凡和汪晟面前沒大沒小，在顧宗福這一級別的將領面前還有幾分矜持，雖然很想跟著他一起開溜去前線，但總算忍住沒說。
“諾！”顧宗福是老派的明軍將領，對明朝宗室非常尊重，知道自己的大嘴巴沒有把門的，在朱聿鐭就有意少說話，能說一個字絕不說兩個字，讓熟悉他的楚軍官兵都非常詫異，要知道，顧宗福平常說話一向沒溜兒，在汪克凡面前有時候都管不住自己的嘴巴，朱聿鐭卻也是個沒溜兒的王爺，和大家心目中的親王形象差距甚遠，顧宗福在他面前卻一改常態，大家都覺得很不適應。
“去吧，祝你旗開得勝，馬到成功！”朱聿鐭也不喜歡這個樣子。
大多數楚軍將領對他沒這么尊重，京良那樣的年輕人跟他更是無話不說，朱聿鐭反而覺得更開心，顧宗福見了他總是過于拘謹，他也只好一起端著，太累。
“多謝唐王吉言！”顧宗福是將門世家，幾代人為大明效忠，尊重的是唐王的身份，而不是朱聿鐭這個人。
隨著他一聲令下，吉安營的隊伍開始出發，士兵們唱起戰歌，大步走向蒼茫的群山。
“萬人一心兮，泰山可撼。
惟忠與義兮，氣沖斗牛。
赴水火兮，敢遲留”
看著慷慨豪邁的出征將士，朱聿鐭心潮起伏，向顧宗福問道：“國樟，寧鎮會戰取勝后，我們能收復南京嗎？”
顧宗福正要告辭，又肅立答道：“必克！”
“將來…再過幾年啊，我們能把韃子趕出關外，回到北京嗎？”朱聿鐭充滿憧憬，卻又覺得那樣的場景太過遙遠，就像做了個美夢，最后總是要醒來回到現實。
顧宗福回答得斬釘截鐵：“大明中興，天命所歸！”
“好！說得好！三軍將士萬眾一心，定然能將滿清打敗！”朱聿鐭開心地哈哈大笑，頓了頓，又對顧宗福問道：“等到天下太平了，你想做什么？還在軍中為將嗎？”
顧宗福沉默片刻，抬起頭平靜地望著朱聿鐭：“那時候，我大概已經死了。韃子早晚會被趕出關外，但楚軍的十萬將士中，很多人都會死在戰場上吧。”
帶著視死如歸的勇氣，吉安營、蒲圻營和崇陽營的一部，共計五千余人的精銳楚軍，從斜刺里向東北方向穿插，晝夜行軍，追趕并攔截清軍。
連成一串的火把像一條長龍般在夜晚的山嶺間穿行，顧宗福等人率領的這五千楚軍擔負正面作戰的任務，每個戰兵都要披甲和攜帶武器，為了提高行軍速度，汪晟把手下大部分輔兵和牲口都派來了，幫助戰兵背運沉重的鎧甲，減輕他們的負重。
但是山間的小路崎嶇難行，楚軍既要繞開清軍巴山等部的阻擊部隊，又要提防譚泰的接應部隊，在山里拐來拐去，行軍的速度受到嚴重影響，唯一能夠幫助他們的，就是先前派出的小股騷擾部隊和阻擊部隊，把清軍的速度拖得更慢。
如果有人能在高空俯瞰全局，就會看到明清兩軍都在艱苦跋涉，一追一逃中，雙方的距離在一點點拉近。(
