“家里還有誰在嗎?”大牯牛又問。
“兩個弟弟,還有一個四歲的小妹。”朱華珪的眼角有些濕潤,好在別人看不見。
“那多好啊?以前我也有一個妹妹的,可惜已經死了,全家人都死了。”大牯牛聲音漸低,沉默了片刻又說道:“我一年能存十五兩餉銀,干上三年就能攢上五十兩銀子,等打跑韃子后買上幾畝地,再討一房婆娘多生幾個娃娃,又是熱熱鬧鬧的一大家子人,不會讓祖宗牌位斷了香火。”
他說話的聲音有點大,營棚里的鼾聲突然消失,好幾個士兵在黑暗中默默瞪著眼睛,盤算著自己的將來,大牯牛描繪的生活讓他們充滿了憧憬。
“三年攢五十兩銀子?”朱華珪卻皺了皺眉頭,五十兩銀子的確不算少,但對王府來說,只是招待貴客時一頓豐盛的宴席罷了。
大牯牛卻會錯了意,以為這個數字把朱華珪嚇住了,趕緊說道:“是啊,咱們楚軍從來不克扣軍餉,吃穿用度又不花錢,立了軍功還能額外領賞,三年鐵定能攢下五十兩銀子!你以后好好干吧,別再跟長官頂嘴,挨幾下軍棍沒什么,要是扣了賞錢就不劃算了…”
他正說得高興,吳老兵突然從外面走了進來,在他腦袋上拍了一記:“大牯牛,半夜三更還不挺尸,叨叨什么呢?”
他瞟了一眼朱華珪,卻沒有多說什么,從王奕那里他隱隱感到,這個不合格的新兵蛋子也許來頭很大,只要不是太出格就算了。
大牯牛趕緊閉上眼睛,縮成一個圓球開始睡覺,有人卻輕輕捅了捅他的肩膀,睜眼一看,朱華珪正斜頭看著他。
“謝謝!”
朱華珪的唇語沒有發出任何聲音。但有意放慢了動作,大牯牛看得清清楚楚,他連忙伸出一個指頭堵住嘴巴,然后皺眉緊閉雙眼。使勁把腦袋用很小的幅度搖晃了兩下,示意千萬不要再說話,一副驚恐害怕的模樣。
朱華珪無聲的笑了,也閉上了眼睛…
士兵們已經進入夢鄉,汪克凡等將領還在研究下一步的作戰計劃。
雖然輕松渡過湘江,但清軍在城破后第一時間燒毀了糧倉,楚軍沒有得到多少補給,三萬大軍流動作戰,清軍的追兵緊緊跟在后面,也沒有時間大規模打糧。糧草輜重方面的壓力很大。
眾人商量一番,決定進攻衡州府的安仁縣,那里原來是湖南軍閥黃朝宣的地盤,后來主動向滿清投降,只有三四千剛剛剃頭的偽軍把守。也沒有經過戰火洗劫,進攻難度小,預計收益高。
仔細安排了作戰部署后,眾將紛紛回營休息,汪克凡卻叫住了王奕。
“朱華珪在你那里二十幾天了,表現的怎么樣?”
“挺不錯的,今天還親死了一個韃子。不過他自己好像不知道。”王奕在戰場上眼觀六路,一直在留意朱華珪的動靜。
“用槍殺人并不難,難在如何融入這個集體。”汪克凡說道:“楚軍已經有了自己的風格和靈魂,不會為了一個公子哥做出改變,所以只能是朱華珪做出改變,來適應楚軍的規則。最好不要對他搞兩套標準。”
王奕說道:“請軍門放心,末將一直在提醒自己,把他當做普通一兵。”
汪克凡笑了:“你既然要一直提醒自己,就沒有真把他當成普通一兵,多多少少還是有些照顧吧。”
王奕垂下眼睛。不敢和他對視:“軍門明見萬里。”
“沒關系,這是朱蘊釨給他掙來的,照顧一下不算過分。我剛剛收到消息,朱蘊釨已經被滿清處死,全家男丁無一幸免,女眷變賣為奴,朱華珪既然有心從軍報仇,就要給他這個機會。”汪克凡看著跳躍不定的燭火,緩緩說道:“華夏傳承數千年,屢遭異族入侵,我們不能苛求每個人都舍生取義,但起碼要挺直脊梁做人,朱蘊釨能做到這一步,當然要照看他的遺孤。”
王奕說道:“既然大帥有心栽培朱華珪,何必把他放在火槍隊當個小兵?到底是天家貴胄,自幼飽讀詩書,這樣子有些大材小用了。”
汪克凡搖了搖頭:“玉不琢不成器,這種出身高貴的王府嫡子,和普通士兵摸爬滾打兩年,正好去了他身上的驕嬌二氣,將來才可大用。”
王奕躬身稱是,把朱華珪的事情放下,又提出了另一個問題:“最近和韃子連續交戰,新兵來不及訓練就直接編入各部,反而拉了大家的后腿,末將以為不如暫停招募新兵,一來老兵能專心作戰,二來也能省些糧秣輜重。”
“新兵肯定不如老兵好用,但碰到了合適的好苗子,也不能把他們白白放走啊。”汪克凡笑道:“這樣吧,以后招募的新兵都單獨編營,暫時不給你們添新人了。”
隨著戰火不斷蔓延,湖廣百姓紛紛逃難成為無家可歸的流民,兵源突然變得極為豐富,像盧鼎、曹志建等人的部隊被打散后,胡亂抓了些青壯就把編制湊齊,甚至人馬還變得更多。汪克凡卻秉持兵在精而不在多的原則,只從流民中挑選了兩千名吃苦耐勞的青壯補充損失,沒有趁機擴編部隊。
汪克凡不是不想擴軍,關鍵是養不起,楚軍不但裝備精良,還要保證一日三餐,時常有肉食補充體力,三萬人馬一個月就要萬兩銀子的開銷,汪克凡從廣東帶來的銀子本來早該花完了,好在楚軍戰力彪悍,先在辰州府和寶慶府撈了一票,又在永州大捷中收獲頗豐,不停尋找清軍的薄弱環節下手,靠以戰養戰的方法攢下來一批糧餉物資,還能再堅持兩個月左右。
但兩個月以后怎么辦?按照汪克凡的預計,湖廣會戰即將進入反攻階段,錢糧的消耗還將大幅增加,不把后勤的問題解決好,會影響整個戰役的進程。
沒有什么好辦法,只能東拼西湊,從隆武朝廷那里要一些,自己再花的省一些…但這還遠遠不夠,汪克凡一面考慮著下一個打劫目標,一面取出紙筆,給李四兄妹寫了一封親筆信。
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