阿濟格，是努*爾哈赤的第十二個兒子，和多爾袞、多鐸同一個母親。皇太極死后，三兄弟擰成一股繩，打壓其他的同父異母兄弟，扶植小皇帝順治登基（順治是皇太極的兒子），多爾袞以叔父攝政王的身份獨攬大權，成了滿清實際上的最高統治者。
滿清入關之后，多爾袞坐鎮中樞，阿濟格和多鐸在外統領大軍，東征西討，威名赫赫。
阿濟格驍勇善戰，算是滿清開國名將，但平心而論，比多鐸還是遜了一籌。他性格粗魯浮躁，屬于夏侯惇類型的猛將，指揮具體戰役，甚至赤膊上陣，沖陣潰軍都沒有問題，擔任一個方面的統帥時，就缺了點戰略眼光。
但是多爾袞初掌大權，兵權交給誰都不放心，只能信任他和多鐸，阿濟格就成了西路清軍的統帥，一路追殺李自成進入湖廣。
因為在陜西之戰中貽誤戰機，使得李自成基本完整地跳出包圍圈，阿濟格受到了多爾袞嚴厲的斥責。（他負責攻打陜北，半路上心血來潮，轉到鄂爾多斯去搶馬。）
被弟弟在上諭里一頓臭罵（他比多爾袞大七歲），阿濟格的面子實在下不來，只好拿李自成出氣，一路窮追猛打，從陜西到河南，從河南到湖廣，再從湖廣到江西，八戰八捷，打得李自成望風而逃，潰不成軍。
李自成剛剛占領武昌，阿濟格追著腳后跟就到了，劉宗敏、田見秀等領兵出城迎戰，毫無懸念地被清軍擊敗，大順軍只好放棄武昌府，沿長江沿岸向東撤退，部隊也漸漸被打散了…
逃經崇陽的潰兵難民越來越多，李自成撤出武昌府后，荊州府和黃州府相繼被清軍占領，這兩地的軍民百姓也加入了逃難的隊伍。
堵胤錫趁機收攏百姓敗兵，左良玉麾下的人馬太多，有些沒跟上大部隊的，經過崇陽的時候也被他收編。
這些人汪克凡一個不要，只挑了些工匠和典吏皂隸，軍營里離不開各種工匠，剛剛成立的審案局人手不足，這幾十名典吏皂隸可以應急。
不過四五天的工夫，堵胤錫手下就收攏了幾千人，終于決定離開崇陽，臨走的時候，汪克凡前去送行。
“游公此去前路艱辛，務必保重！”
“云臺直面強敵，獨留險境，也要千萬小心，有什么難處一定要告訴我。”
“游公放心，若崇陽之事不可為，晚生自會投奔常德…”
兩人互道珍重，汪克凡又叫過一名新投奔的秀才，參見堵胤錫。
這秀才姓滕，名梓森，字雙林，三十多歲的年紀，家里是通城縣里數得著的大戶，堵胤錫見他談吐不凡，當場越俎代庖，授了滕雙林一個把總的職位。（堵胤錫除了提督學政之外，還兼著湖廣按察司副使，這么做不算過分。）
堵胤錫走了好久，滕雙林卻好像樂昏了頭，一直笑得合不攏嘴，沒心沒肺的樣子。
“我這次來崇陽只是順路看看，看看罷了，沒想到卻得了個官身！”滕雙林拍著呂仁青的肩膀，感慨萬千：“不怕仁青賢弟笑話，愚兄十幾歲就考中了秀才，后面卻蹉跎了整整二十年，七次秋試啊，七次秋試都名落孫山，功名利祿上的心思早就淡了…”
他口口聲聲淡薄功名，卻分明是得意忘形，呂仁青也是秀才出身，沒有得到汪克凡的引薦，心里酸溜溜的。
“雙林兄為人穩重，定能得到堵老宗師重用，將來前程似錦。”呂仁青的客套話皮里陽秋，不懷好意。
滕雙林的年齡雖然大了十幾歲，談吐間卻談不上穩重，不過是個科場失意，自高自大的狂狷書生罷了，當著汪克凡的面說他會被堵胤錫重用，前程似錦云云，更是有意撩撥，上眼藥了。
“哪里，哪里！”
滕雙林卻好像沒有聽出來，笑呵呵地說道：“愚兄并非趨炎附勢之徒，本不想來見堵老宗師，但云臺再三相邀，才順路來看看，若是不入老宗師法眼，這輩子就做個鄉野村夫，逍遙自在…”
呂仁青對他更看輕了幾分，這滕雙林明顯是個膚淺之輩，被兩句奉承話一捧，尾巴就翹到天上去了。只得了個把總就自抬身價，儼然和汪克凡平起平坐的口氣，若是碰上心胸狹隘的，已經大大地得罪了人。
汪克凡卻并不在意：“咱們去看看逃難的百姓，給他們準備些飯食。仁青，你去安排一下，簡單些！明白嗎？要簡單些，不要搞得太復雜了！”
他的口氣有些異樣，呂仁青不由得心中一凜。
簡單些，盡量簡單些！剛剛加入恭義營的時候，汪克凡就說過類似的話，軍營里一切直來直去，人際關系要盡量簡單化。看來，自己的一點小肚雞腸全被汪克凡看透了，他不敢再多說什么，應了一聲匆匆而去。
汪克凡，滕雙林，一起向東門外的粥棚走去，幾名親兵跟在后面，剛剛加入恭義營的黑魚和花小弟也在其中。
東門外正在大興土木，加固城防。雋水河與長江相連，無論是大順軍還是清軍，都有可能從水路攻打崇陽，這里的地形和西門不同，碼頭離城墻太近，又不能輕易拆除放棄，只好在城外修筑了兩座土臺月城，作為東門的屏障。
與恭義營平常修筑的營寨相比，這兩座月城更加敦實堅固，施工量也大得多，工地上熱火朝天，除了恭義營的士兵和青壯，還有數百名難民一起干活。
前些日子大量屯糧，崇陽現在最不缺的就是糧食，汪克凡卻精打細算，干活的難民可以吃到干飯，其他的只能領到一碗稀粥，吃不飽，餓不死。好在現在不是荒年，這些難民在崇陽休息一下，基本上都會繼續向南走，離戰亂盡量遠一點。
粥棚外早就排起了長長的隊伍，呂仁青卻遲遲沒來，當他終于帶著幾名斯養抬著粥桶出現，在難民中立刻引起了一陣騷亂。
剛才還算整齊的隊伍突然亂了，有第一個人夾隊，其他的人立刻跟了上去，轉眼間就擠成了一大團，對罵，推搡，拳腳相加…
青壯衙役提著棍棒鐵尺上來維持秩序，難民們呼啦一下散開了，閃出一個十六七歲的瘦弱少年，鼻青臉腫，嘴角帶血，手里死死抱著一個破碗，眼神怯怯地看著衙役，卻舍不得離開粥棚太遠。
幾名斯養抬著粥桶到了跟前，那少年聞到米粥的香味，干瘦的喉結猛動了幾下，轉身向桌子前面奔去，一看就是餓得狠了。但在這個時候，其他的難民也爭著沖上來了，那少年身子單薄，被個胖子一下撞倒，手里的破碗摔得粉碎，沒了吃飯的家伙。
人多粥少，轉眼就光，他捧著破碗碎片眼睜睜地看著，直到最后一只粥桶被翻個底朝天，最后一滴米湯被別人接走，才頹然坐在地上，木呆呆地發愣。
幾個和他穿著類似的難民都打到了米粥，故意來到他的身旁，舉著碗滋溜滋溜地喝得山響，嘻嘻哈哈地嘲笑著他。那個撞倒他的胖子衣著富貴，竟然也與這幾個難民相識，對那少年罵了幾句，轉身向汪克凡走來。
“尊駕是本地的守戎么，尊姓上下怎么稱呼啊？”
守戎，是守備的別稱，這胖子能一眼看出汪克凡的品階，看樣子也是官場中人。
上下，是問人的名字，古代的書信文章都是豎行，名字上下而書，所以有這個雅稱。古人的名字只有長輩和上司能叫，陌生人之間直呼大名是無禮的行為，這胖子雖然還算客氣，但上來就問汪克凡的名字，隱隱帶著一股居高臨下的倨傲。
“本守備姓汪，三點水的汪，不知閣下是…”汪克凡上下打量著他，這胖子白面無須，衣著富貴，只是渾身上下沾滿了泥土，看來一路上吃了不少苦頭。
那胖子呵呵一笑，嗓音尖利：“咱家也姓王，不過沒有那三點水，單名一個洲字，一向在楚王府當差…”
