小吏乃是知府門下的師爺，名叫華世雄，本是個落第舉子，屢試不中，盤纏用盡，流落京城。知府鄒希貴某次去京中公干，街頭和華世雄相遇，兩人在科場上曾經見過幾面的，算是熟人了。鄒知府看他這副光景，就格外開恩，收留了他。
按理說，憑才學文墨鄒希貴遠不及華世雄，但人家鄒家家底厚，朝庭里外都有人，而且又花了不少錢鈔，窮書生華世雄自然不可與之相提并論。鄒希貴他爹為了給兒子買功名，湊足了三萬兩銀子，才謀取了個七品縣令。小鄒上任之后果然不負父母的厚望，只三年就收回了本錢，還略有盈余。老父大喜，又拿出兩萬，疏通關節，為他謀取了一個知府的美差。
鄒父在朝中為官，又是王書貴的死黨，所以兒子才敢于在州縣肆無忌憚，為所欲為，大肆地搜刮民脂民膏。鄒希貴在華陽為官三年，所得金銀財寶無數，其來源無非是賄賂、侵占、巧取毫奪。華陽百姓提起鄒希貴，個個咬牙，人人切齒，恨不生啖其肉，活吮其血。
這陣，鄒希貴聽大門外騷擾，吵吵嚷嚷，忙派人出去查看動靜，派去的人慌慌張張回來說：
“不好了知府大老爺，門外來了一伙子人，自稱是皇上派來的欽差，師爺去阻止他們進府，竟被扒了褲子，大人你快去看看吧！”
鄒知府聽說來了欽差，立刻斷定這必是個贗品無疑。皇上派欽差巡視各地，哪回不是先行文到地方，指命提前做好各項接待工作，當然主要是稅目、庫銀、收支等。欽差一到，驗看一下賬目，聽聽民情，訓導安撫幾句，順便帶點土特產，口袋里裝滿金票銀票，窯子店里宿上幾日，然后就轉身拍屁股走人了。欽差又不是小偷，一出動必是驚天動地，哪會來得這么突然？豈有偷偷摸摸、神出鬼沒之理？
鄒希貴冷笑一聲，隨便換了件衣服，召集了十數個親隨護兵，他倒是想親眼看看這一伙大膽的強賊，竟敢假扮欽差，大天白日地到府衙行敲詐蒙騙之事。
一般知府出門，都是有講究的，不走便門偏門，走正門，意即光明正大之門。有門丁見老爺要出門，急忙打開大門。鄒知府大搖大擺地剛從正門出來，猛抬頭，不巧師爺華世雄的褲子掉下來，正好落到了老爺的頭上。鄒希貴剛要拽下那條褲子，正想張嘴罵人時，他看到了騎在馬上的小太監！
前回書已講過，小太監十五歲入朝為官，是為兵部尚書，正二品。知府官銜一般也在四到五品之間，官階品位雖然有些差距，但并不是說他們就沒有見面的機會。知府總督十幾二十幾個縣衙，其中還有護城的地方部隊，帶兵的首長叫總兵。知府雖是文官，不歸兵部管轄，但是總兵及其部隊卻在兵部隸屬之下，他們沒有直接關系卻有間接關系。因此，知府每回進京述職都要去到六部公干，六部的尚書官階比知府要大兩三個品位，況且又都是天子身邊的人。別說有事，就是沒事也要找點事去拜見一下這些要害部門的達官貴人。去一次京城見一次，他一共見過小太監至少不下六次，而且還給他送過不少東西。鄒知府抬頭瞅見小太監，欽差不欽差先不必說，論官職他是要伏地磕頭的。鄒希貴在俯下身去磕頭的同時，心里想的卻是他的官運也到頭了。
“潘尚書，潘大人，欽差大人，小官不知欽差大人大駕光臨，有失遠迎，請恕罪。”鄒希貴趴在地上說。
“罷了罷了！”小太監不耐煩的揮揮手。
在小太監的心目中，他也是有備而來，鄒希貴作惡多端，決非善類。未出發就有那么多人告狀，未進門就遇上這許多惡人阻攔，知府衙門如同鬼門關一般，況且他還是欽命的上差，一般黎民百姓想進此門更是可想而知。
剛才那位滋事的小吏師爺，見知府都屈膝下拜，這才知道今天是犯了天條得罪真佛了。他頓時尤如五雷轟頂，七竅生煙，顫抖著身子撅起屁股匆忙也跪在一旁。門丁、護從人等一聽來的是真欽差，哪個敢不跪？
小太監朝轎子里的兩位兄弟說：“麻煩你二位帶人進去給我搜一搜，有什么好東西盡管往外搬。我和知府大人是老熟人，他鄉遇故知嘛，我倆在這兒聊會兒天。”
胡三、王小五帶著人去了。
小太監一屁股從馬上顛下來，走前兩步，摘下知府頭頂的破褲子扔給華世雄說：
“別丟人了，秀才，起來穿上吧！你的毛病是狗眼看人低，小人得志，自以為是。你看過的書比我多，我也不教訓你了，該怎么做人，孔圣人早教過你了。去吧，幫里面的人算算賬，提供提供情況，沒準我還能給你個大點的官做。”
華世雄一骨碌從地上爬起來，然后又爬下磕了三個響頭，迭迭不休地道：
“大人，我聽您的，從今后我就是您手下一條忠實的狗，你讓我咬誰我就咬誰！”
“去吧去吧，還不到咬的時候呢！”小太監揮揮手。
華世雄提上褲子顛兒顛兒地跑了，從現在那個走路的姿勢看，他決非文人。
小太監轉過身來又吩咐門丁一干人說：“你們都起來吧，該干啥的干啥去，沒你們的事了。即便是你們殺了人，也是有人指使的，罪不在你們，幫忙干活去吧！”
這一伙人齊齊喊道：“大人英明，我們聽您的！”
這一伙人也走了。
有人搬了把椅子讓小太監坐下說話，小太監踢了一腳仍跪在地下的鄒希貴說：
“看你今天的這個樣子就知道你是做賊心虛，我說的對吧？行了，別老跪著了，換個姿式，咱倆說話。”
鄒希貴趴在地上不起，口里哀求道：“小官別無所求，只求大人饒我不死！”
“這樣，也不是我說了算。”小太監翹起二郎腿，順手接過端過有人遞上來的一杯蓋碗茶，輕啜了一口，說，“三年清知府，十萬雪花銀嘛！我知道你正好當了三年的知府，你拿走送人轉移了的不算，就算你手頭的，十萬之內是你的，超過十萬的數，全是我的，這樣合理吧？”
“合理合理，所有的銀子你全拿走，我一個子兒都不要了。”鄒希貴俯在地上說。
“看起來這世上還有比錢更重要的東西呀！”小太監感嘆道，“早知你的命值錢，搜刮這么些銀子做啥使？”
“我不是懷有僥幸心理嗎？早知是拿命換，傻瓜也不干。”
“你做的事還不如傻瓜。”
“是是，大人教訓的是。我是鬼迷心竅，我是鬼迷心竅呀！”
“這樣吧，念咱們也是老熟人了，多少也要留些情面不是？”小太監把茶碗遞給張發存，站起來活動活動腿腳，接著說，“從十萬上起步，不夠十萬你繼續搜刮，超過十萬咱二話不說，你請我吃頓海鮮我立馬走人。”
“海鮮是要請的，別說一頓，十頓八頓都請得。我是主人嘛，欽差大人又是老朋友，豈有不請之理？”鄒希貴好不容易逮住個巴結奉迎的機會，俯在地上喏喏連聲道。
“你急啥呀？我話還沒說完呢！”小太監俯在椅子靠背上，低下身去沖著鄒知府厲聲說，“超過二十萬我要你的命！”
“大人開恩，大人饒了我這次，以后我定要做個好官，再不做傷天害理的事了！”
“三十萬兩是個不小的數目了，十萬人的軍隊一年的開銷。”小太監掐指頭說。
“大人再讓讓，四十萬吧！”鄒希貴討價還價。
“三十五萬，不能再低于這個數了。”小太監不容置疑的說。
“家俱古玩等折不折？”鄒希貴仰起臉來問。
“不折，就算現銀。”
鄒知府咬咬牙，說：“我認了！”
