色深沉。剛才的雷陣雨已經停歇。空氣中散著清新覽小一。積雨云也消散了，冷月森森，向大地投射著淡淡的光，將那被暴雨沖刷得非常干凈的路面映得白森森的。
街上冷冷清清。看不見半個人影，只有路燈桿的影子孤零零的映在昏黃的路燈光芒下。而且由于電廠限電的緣故，有一半的路燈熄滅著，使這條僻靜的街道愈顯得沉寂。
許久之后，一陣馬蹄聲打破了這條僻靜街道的沉寂，一輛打著美國商會徽章的四輪馬車猜鏤的駛進了這條街道，然后一拐，進了條胡同，并很快停了下來。拉車的那兩匹美國洋馬不耐煩的打著響鼻，似乎是在催促車廂里的乘客趕快下車。
車廂的門被人從里推開，從車上下來一名青年男子，正是熊成基，聯合陣線的黨務干事，而且他現在也是國會參議院的高級顧問。
下了車，熊成基站在車邊，向那名仍舊坐在車里的美國人道了謝。
“梅瑞先生。多謝您送我回來，這胡同里頭不好走，而且您的馬車也不好調頭，剩下的路我自己走回去就行了，您這便請回吧。關于陜西延長油田的事情。現在基本上已經算是談妥了，剩下的就是等資金到位、技術專家來華了，對于陜西延長油田的事情，我國中樞政府非常重視，一定會全力協助的，至于成品油的運輸問題，您也不必擔心，隴海鐵路將修建一條支線，將來可以通過火車運輸油料。”
“很高興能與您合作，熊先生。今天的宴會非常成功。我相信，這是美國德士古石油公司與貴國實業人士良好合作的開端，以后，我們還將進一步深入的探討貴國石油工業的展問題,在我看來，貴國國土遼闊，石油的儲備量肯定是非常驚人的，有人說貴國可能是貧油國，可是我卻認為那是因為勘探不夠的緣故，只要貴國中樞政府能夠進行統一的規哉小和勘探。我相信貴國的石油開采業一定會取得長足的進步。而且，在熊先生這里，我看到了貴國政治圈里非常可貴的務實態度和樸素作風，這從您的宮所就可以看出來，如果不是送您回來，我很難相信國會的一位重要人物竟然租住在這種近乎貧民區的地方，如果貴國的所有政治家都像您一樣的話，那么貴國必將崛起于世界強國之 坐在馬車里的那名美國商人微笑著與熊成基道了別，然后吩咐車夫調轉車頭，駛離了這條僻靜的胡同。
熊成基轉身朝胡同深處走去，他的寓所在胡同最里頭，是座四合院，雖然不像梅瑞形容的那樣是貧民區，可是這里確實也算不上什么高檔的地方，而且，那座四合院還是他與幾名來京讀書的外地學生合租的。
以前趙北聽人說起熊成基住的地方寒酸，曾有意出錢為他在花園胡同附近購買一處小院，可是卻被熊成基婉拒，因為熊成基不愿意受總統，恩惠，吃人嘴短。拿人手軟，這個道理熊成基還是懂的。身為國會高級顧問，他的職責就是監督中樞政府工作。自然不能跟政府里頭的官員私交太密，雖然趙北算是他的知交好友，可是君子之交淡如水，如果這種交情是建立的利益之上的話。未免就小人之交了些。
何況，熊成基跟那幾名青年學生住在一起很開心，這讓他想起了以前在新軍里策動革命的時光，書生意氣少年狂，不知天高地厚，又無階層之隔閡，相比那爾虞我詐的官場應酬，這座小小的四合院就是這個時代的精神世外桃源。
按照原先的計，今天熊成基本來是打算跟那幾名青年學生一起去北京大學參加聯誼會的，順便給那個“鐵青團”講講安慶新軍起義的前后經過，可是下午的時候國會參議院議長黎元洪派了管家過來，請熊成基替他出席晚上的那場與美國商人的宴會，結果熊成基就沒去聯誼會。
此時夜已深，參加聯誼會的那幾名青年學生想必已回來，熊成基加快腳步，趕去租住的那座四合院，到了近前一看，院門外頭的胡同里停著一輛小轎車，幾乎將胡同的交通完全給堵上了，這讓熊成基頗覺奇怪，不知誰將汽車停在這里，于是急忙跨進院去。
那幾名青年學生都還沒睡，就坐在其中一人的屋里，而且門口還站著一人，一見熊成基回來，就急忙迎了上去。
“熊大哥，總統先生派了個副官過來接你去總統府。”那人說道，并抬起胳膊向那屋里指了指。
“總統召我過去？現在？”
熊成基更是驚訝。這時也明白了院子門口那輛小轎毒的來歷，于是向屋里望去，正見一人從屋子里頭走出來，卻不是陌生人，而是侍從室副官陸裕光少校。他是滇南鎮守使陸榮廷的兒子，在侍從室擔任副字已有兩年多，頗受總統器重。“熊先生，總統讓我請你過去。”陸裕光走到熊成基跟前。立正敬禮，并出示了侍從室的命令。
熊成基點了點頭，也沒多問，跟著陸裕光就走出了四合院，上了那輛小轎車，由于胡同太窄。不能調頭，只好一路倒車出了胡同口，然后才調轉車頭，徑往總統府行去。
進了總統府，陸裕光開車將熊成基一直領到統帥堂警戒區，然后停了車，拿著通行證領著熊成基進了那棟小樓，趕到二樓小會議室，通稟之后就退下，將熊成基留在了會議室里。
會議室里本來就坐著幾人。趙北坐在辦公桌后，正與詹天估指著地圖小聲商議，至于沙上那幾位。基本上都是詹天佑的助手，見熊成基進了屋，幾人急忙起身打招呼。
趙北扭頭看了一眼，說道：“味根，早就跟你說過，你住的那個地方暫時不可能架設電線桿。這電線桿架不起來，你就裝不了電話。裝不了電話，我就找不著你的人。剛才陸少校跟我說，他先去你家。一問，知道你去了美國商會。于是開車又去美國商會，結果人家宴會網散，你已經坐馬車回去了。于是又急忙調頭去追你，誰知路上又跟你的馬車錯過了，反而跑到你前頭去了，你看，這多耽誤事啊。
你呀，還是盡快搬家吧。實在不行，干脆搬到南苑去，住到航空基地 熊成基有些尷尬，苦笑著說道：“興許陸少校跟我走的不是一條道，梅瑞先生送我回去的時候。我們順便去了一趟電報局，向美國總公司拍電報，催促技術專家早些啟程來華。對了，現在夜已深，不知總統找我何事？”
趙北指指沙上那幾位。再指指站在身邊的詹天佑，說道：“你上次不是說有幾位戰友退役后找不到事情做，想請我幫他們找份差事么？這不，這次詹工回來，正打算招募一批工頭，要求最好在軍隊里干過，而且能吃苦，服從紀律，我就想起你了 “就為這事？。
熊成基有些奇怪，就為這些雞毛蒜皮的事情將他連夜召到總統府統帥堂，這可不像趙北的作風，雖然趙北做事有些事必躬親的味道，可是也不致于細到這種程度。
看了眼坐在沙上的那幾名工程技術人員，熊成基突然明白趙北為什么要這么說了，這里人多嘴雜，確實不是談論機密的地方。趙北叫他深夜并來，絕對不是為了幾個。因傷退役的退伍軍人找不到工作的事情，總不能當著別人的面說“這里不方便說話吧”純粹走出于對詹天佑等人的尊重，趙北才會故意這么說。
明白了趙北的意思，熊成基點了點頭，說道：“那幾位袍澤都是因傷退役，傷雖不重，可是腿腳不夠麻利，就是不知道詹工愿意不愿意接納，其實，前幾天我已通過陸軍部軍役司打了招呼，他們幾人的工作已經有著落了，都在仿織廠看大門。”
“看大門可不是什么好工作，還是去西北開邊疆比較適合軍人。為了革命而負傷退伍，這是國家的英雄，詹工怎么會拒絕他們呢？”
趙北微笑著看了看詹天佑。見對方也是連連點頭，不過顯然沒有領悟這只是總統與熊成基要的一個小花招，甚至一本正經的問起了那幾個退役軍人哪里負傷，以便安排他們的工作崗位。
這一談就是半個小時。然后。詹天佑一口答應給那幾個退伍軍人安排工作，隨后就向總統告辭。帶著助手們走了。
等那幫鐵路工程專家離開之后，趙北才與熊成基切入正題。
“味根，現在請你過來。我確實有重要事情跟你商量。”
完，趙北從口袋里摸出幾張紙，交給熊成基。
熊成基接過那幾張紙，看了看，卻是幾份伏辯狀，或者說是自白書，再看那落款，赫然竟是幾名聯合陣線的國會議員，從那伏辯內容來看。這幾人都曾參與了前段日子關于外蒙古風波事件的密謀與策戈，他們都在這些伏辯狀里聲淚俱下的揭露了國民同盟試圖彈劾總統，的陰謀。
從字里行間里可以看出。這幾個國會議員已經認識到了他們的嚴重錯誤，所以，他們打算向總統坦白，并以洗心革面換取總統的寬恕。
“這是什么意思？委員長打算開除他們？”
熊成基有些不明白，雖然他是聯合陣線的黨務干事，可是這聯合陣線是一個政黨集團，而不是黑社會、江湖會黨，不講究“家法從事。”所以，趙北就算把這些人的名單交給他，他也只能建議將這些吃里爬外的家伙開除，如果趙北是這樣打算的話，也根本不必將他叫到總統府，直接派人送個名單過去就行了。
