現在美國已經向徐世昌暗示美國會在“到袁”問題卜女派一方。如果英國政府也放棄了對袁世凱的支持的話，那么，袁世凱下野的結局幾乎是一定的了，列強的話，北洋從來都不敢不聽。
沒辦法，吃人嘴短，拿人手軟。北洋離不開列強，袁世凱也離不開列強。
如此分析之下，袁世凱是一身冷汗，那汗水涔涔而下，將衣服的后背都浸透了，而他的前襟早已被那窗外飄進的雨點淋得濕透。
見袁世凱站在窗前呆了好一陣。袁克定走了過去，站在袁世凱的 “尖親，這窗前雨大，還是站進來好一些。”
袁克定的話讓袁世凱的心思拉了回來，看了眼袁克定，袁世凱無奈的嘆了口氣，搖了搖頭，背著手轉過身去，走了兩步，然后抬起頭，掃了眼站在書房里的這幫親信。
趙秉鈞、段棋瑞、段芝貴、蔡廷干、阮忠樞，不是文臣就是武將，跟隨袁世凱鞍前馬后已是多年，再加上楊度、嚴修那幫不算太貼心的部屬。這小小的總統府書房竟已是擠得滿滿當當。
“諸個，徐菊人的電報你們都傳閱過了，現在北洋里有人想造反，想奪權，你們說說，如何是好？”
袁世凱冷冰冰的話讓書房里所有人都是一凜，跟隨袁老帥這么些日子。眾人都知道他的稟性，現在說話的時候，袁世凱面帶微笑，這恰恰是他內心極度憤怒的表象，這說明他已起了殺心，但是這個殺心卻不是對著那位趙總司令的，至少現在不是。
“干爹下令，我馬上就帶人去把盛宣懷抓起來，押到干爹跟前，將他碎尸萬段！他躲在租界，這也沒什么關系，咱們就派人去租界，如果洋人不同意引渡，咱們就自己動手將他綁來，上海本就是龍蛇混雜之地。肯賣命的江湖好漢倒也有一些。”段芝貴第一個表態，這說話的時候也是咬牙切齒。
其他人一時有些沉默，楊度本打算開口，不過站在他身邊的嚴修拿腳尖碰了他的腳根一下，于是又低下頭去。
見眾人都不說話，袁世凱冷笑著踱回書桌后，在那張藤椅上落座。袁克定急忙跟了過去，站在桌邊伺候，借著吩咐機要員為袁世凱準備一身干衣的當口，抬起頭向段芝貴使了個眼色。
段芝貴雖然瞧見了袁克定遞過去的眼色，但是他沒敢再說話，向身邊的段棋瑞望了過去，但卻發現段總長正扭頭望著窗外的雨景，瞧那神色。竟有些陶醉其中的味道。
“芝泉，你在想什么呢？你是陸軍部總長，對于此次豫南之敗，你有什么看法？”
袁世凱望了段棋瑞一眼，但是問的話卻與此次“倒袁”話題無關。
段棋瑞扭回頭。嘆了口氣，說道：“老帥鈞鑒。北洋軍此次豫南之敗，實出段某預料，段某確實未料到南軍戰斗力竟如此強悍，更未料到馮華甫他們幾人竟如此的一意孤行，明知信陽防線無法攻破，卻仍頓兵于堅城之下，實在是犯了兵家大忌，本來只是小挫，可竟被他們變成了大敗，如此用兵，確實讓人無語。”
“那依芝集之見，若是你去指揮。又該如何用兵呢？”袁世凱冷冷 “信陽防線既然無法突破，那么唯一的選擇就是收攏兵力，向北撤退。固守鄭州，同時命令南進第一軍放棄南京、上海，全軍向西挺進，與鄭州之南進第二軍形成兩面合擊之勢。這也是當初清軍第一、第二兩軍夾擊武漢的態勢，雖說戰術呆板了些，可是卻勝之于穩妥，如果北洋軍能夠依次穩扎穩打，縱然無法占領武漢，也可對聯合陣線形成強大軍事壓力，迫使其內部分化，方可逐個擊破，并使北洋占據戰略之優勢。換句話說，是以東南之暫時退卻取得西線之戰略勝利”
段棋瑞侃侃而談，但是話未說完。卻聽到拍桌子的“啪啪”聲。
“既然你知道這樣打，那為何當初不肯領軍出征？馮華甫再怎么蠢笨。至少他的心里還裝著一個袁老帥，還裝著一個北洋！調第一軍夾擊武漢？那么東南還守不守了，你以為，聯合陣線擺在杭州的那幾萬人是來看戲的么？”
袁世凱拍著桌子咆哮起來，讓段棋瑞一身冷汗，他這才意識到自己剛才是多么的冒失，恰恰在敏感問題上觸動了袁世凱的神經，給了他借題發揮的口實，“東守西攻”這本就是袁老帥定下的戰略，在這上頭質疑，那就是質疑袁世凱。
段棋瑞立玄閉上了嘴，但是袁世凱卻不肯放過這個陸軍部代理總來 “咱們北洋為什么打不過聯合陣線？既不是因為你段芝泉有小聰明。也不是因為他馮華甫戰術呆板，而是因為內斗，因為黨爭！”信陽一仗，馮華甫雖說是大敗虧輸。可是現在卻不是落井下石的時候！那個盛宣懷現在對我袁家人落井下石。那是他的陰險，可是我絕不允許其他人也落井下石！你落井下石，我落井下石，都這么干的話，那么也不必等別人來打咱們北洋了，
““日口，自巳就把自只給亂石砸死了，人都死米了，哪里懷有什，洋？”
袁世凱說到后來，站起身指著段棋瑞大聲呵斥，臉色鐵青，胳膊劇烈的抖動，屋里的所有人都將頭低了下去，躲閃著袁世凱的噬人目光。
“父親，您息怒。還是先說說那幫北洋叛逆的事情吧，現在徐菊老拍電報過來，這是他對老帥的忠誠。不能不嘉獎，不如現在就拍封電報過去？”
袁克定的話雖然沒有讓袁世凱冷靜下來，但總算是讓他停止了咆哮。
袁世鞍坐回了藤椅，頹然的擺了擺手，說道：“我與徐菊人之間沒有什么虛禮。他也不會在乎，這嘉獎的事情還是等解決了那幫北洋叛逆之后再說吧。”
“徐菊老打算現在就宣布退出總統競選，在電報里征求父親的意見。是不是回封電報？”袁克定問道。
袁世凱遲疑了片刻，說道：“你去回電，告訴徐菊人，這總統競選的事情先別管，我信任他，就算袁某真的被迫下野，由他徐菊人當正式大總統也比那些狼心狗肺的叛逆要好。哼哼，盛宣懷那幫人真是糊涂透頂。現在聯合陣線咄咄逼人，他們不想著團結一致，槍口對外，反倒忙看來逼宮，這就是利令智昏啊，把我趕下臺去，他們真以為自己能坐穩江山？哼哼，我到是想看看，沒了我袁世凱的北洋，那還是不是北洋”。
就在袁世凱與一眾親信密議反擊“倒袁派”的行動方案時，在上海公共租界的一間會議室里，一個同樣的陰謀也在緊鑼密鼓的策劃。
會議是在公共租界的張園舉行的，與會的人多半是北洋集團中人，其中以盛宣懷的地位最高。
會議已進行了小半天，眾人對于盛宣懷的倒袁方案均持贊成立場，少數人雖然仍決定觀望，但是倒袁行動仍將按照方案進行。
“諸位，北洋整體利益絕不容許由一人一族掌握，此次豫南之敗，全是袁項城之過，當初若非是他優柔寡斷，共和軍何以日益強大到無法制約之地步？當初若非是他袁項城一意孤行要以武力壓服國會，北洋又何至于成了千夫所指的對象？此次豫南戰敗，與北洋無關，一切罪責均應由袁項城一人承擔，追究此次南北開戰之禍端，維持北洋局面，非從此下手不可！”
盛宣懷的話說出了眾人的心聲，同時也宣布了此次會議的結束。
與會者散會之后，盛宣懷應張園主人張叔和之邀，前往茶室稍坐，兩人先在雅間進行了一番密議。
“袁項城雖然有些網慢，然則也是為了北洋利益，盛先生如此大張旗鼓的反他，就不怕被人構陷么？陶煥卿之死，未必與袁項城無關。”
張叔和仍舊勸了幾句，不過也就是點到即止，對于政治，他不太感興趣，雖然他的張園號稱“東方海德公園。”實際上充當著這個時代政治舞臺的角色，不過他本人從心里來講，確實是希望遠離政治的，但是作為一個實業家，他又不得不在各方政客間虛與委蛇。
“張先生有所不知啊，此次倒袁。我們可不是孤軍作戰，還是有那么一些同盟軍的。實不相瞞，張季老他們那些立憲會的人也打算插上一腳，他們可都是東南實業代表人物。有他們支持，此事就增加不少勝算了，就算是徐菊人不愿意攙和這事。袁項城也是坐不穩位子的。”
聽了盛宣懷的話，張叔和有些驚訝。
“張季老又是為何要攙和這事？”
“還不是為了他們立憲會自己么？南北開戰在即的時候，他們立憲會急急忙忙辭去了聯合陣線庶務委員會委員的差事，現在聯合陣線獲勝。他們都有些后悔了，現在正火燒眉毛的想另立門戶，可是勢單力薄。想與北洋合作，這到袁之事，不過是他們的投名狀罷了。”
這個解釋讓張叔和若有所思。不過他不想過多參與此事，于是陪著盛宣懷稍坐片刻，便找了個理由離開了。
盛宣懷也沒坐多久，與幾位品茶的熟人略微談了片刻，便帶著仆人離開張園，上了一輛沒有任何標志的馬車，吩咐車夫直駛電報局。
到了電報局，盛宣懷從電報室取了封電報，匆匆掃了眼，不由擊掌而笑。
“袁世凱啊袁世凱，這一次。你不下野的話，就等著眾叛親離吧。哼哼，趙北啊趙北，老夫當初在漢口發過誓，漢冶萍的那筆帳，老夫終究要跟你好好算上一算的！老夫走江湖這么多年，什么大風大浪都過來了，卻在你這個愣頭青那里吃了啞巴虧，這筆帳不算清楚，老夫豈肯罷休？你打敗了馮國璋又怎么樣？這北洋就算是塊朽木，那也是塊難啃的朽木，你想將它一口吞下，卻也不是那么容易的事啊。現在的局面。那就是一個春秋戰國，考得就是一個縱橫揮闔的本事，誰笑到最后。現在老夫也不知道呢。”
