信陽北方四十里處，長樂關。這里是北洋南進第二軍的后勤營務處駐地，距離更南邊的第二軍司令部只有十多？的距離，由于距離信陽前線較遠，長樂關顯得格外平靜。沒有炮響，沒有硝煙，只有那車來車往、熙熙攘攘的輻重車隊，將各種補給物資從長樂關火車站運到南邊的前線，保障北洋軍的作戰。
不過，就在一個多小時前，長樂關的后勤營務處接到第二軍總統官馮國璋的手令，命令他們將所有儲備在火車站的軍用物資金部轉移到更北邊的許州后勤總站去，轉運不了的就地炸毀，不得資敵，同時馮國璋也決定將司令部挪回長樂關。
之所以做出如此決定，完全是因為聯合陣線革命武裝力量在信陽前線使用了一種新式武器：裝甲列車。
這種武器興起于歐洲，前幾年的日俄戰爭中，俄國軍隊就曾在東三省使用過這種威力強大的武器，讓日本軍隊很吃了些苦頭，現在，輪到同樣毫無準備的北洋軍吃這種苦頭了。
南軍的那列裝甲列車一上陣，就給北洋陸軍第三師、第九師來了斤，下馬威，不僅在短時間里就打垮了第三師，而且將來援的第九師也趕了回去，現在，曾經的北洋虎賁第三師已經完全垮了，部隊建制被打亂。官兵傷亡、失蹤兩千人，許多官兵在混亂中拖槍離隊，誰也不知道他們去了哪里，再加上前幾玉戰斗中的減員，北洋第三師基本上已喪失了戰斗力，現在正與第九師進行混編。以維持軍紀。
至于北洋南進第二軍的總統官。馮國樟馮大帥現在正率領司令部往長樂關撤退，這架勢，是打算與信陽的聯合陣線部隊脫離接觸了。
作為“北洋之狗。”馮國璋馮大帥做起事來毫不拖泥帶水，長樂關火車站的軍用物資尚未正式啟運。他已率領司令部全體軍官趕到了長樂關。并把司令部設在了一節豪華的火車車廂里，同時吩咐人掛上最好的火車頭，車頭朝北，至于他想干什么，參謀們就是拿腳趾頭也能想的出來。
“這仗沒法打了！南軍又是鐵甲火車，又是飛機，咱們北洋軍跟人家一比，那就成了沒見過世面的鄉下泥腿子了！”
馮國障一進充當司令部的車廂。立刻扔了帽子，沖著一班高級參謀發著牢騷。
眾人沒敢接腔，不過這內心的震撼也與馮國璋相差仿佛。
飛機倒也罷了，畢竟當初共和軍攻打成都的時候已經用過，北洋軍也開始重視這種可以在天空飛行的武器，并已委托英國公使代為在歐洲采購幾架新式飛機，此次南北之戰，袁世凱在戰前特意命人派發了文件。讓軍官們注意南軍的飛機，所以。對于北洋軍的軍官們來說，他們對于南軍有飛機助戰斗不覺得詫異，真正使北洋第二軍軍心、士氣崩潰的是那列裝甲列車。
那是一列噴著滾滾黑煙并且鏗鏘作響的裝甲列車，不僅裝甲厚重，而且車廂上槍炮林立，如同刺猬一般，被它咬的人毫無還手之力。
就在北洋第三師、第九師進攻信陽周遍那些南軍部隊據守的高地的時候，那列裝甲列車突然沖破了北洋第四師、第七師的防線，直搗第三師的出擊陣地腹心位置，就那么旁若無人的停在路基上四下開火，其所造成的傷亡倒還是其次，關鍵是北洋第三師因此而軍心、士氣全面崩潰，在那列似乎怎么都無法摧毀的鐵甲火車面前，所有官兵的斗志在一瞬間就消失了，即使是那些曾經在外國學習過軍事的高級軍官也被這眼前的一幕震懾住了，他們確實沒有想到，中國的軍隊里竟然也裝備了這種高級武器，而在這之前，他們一直認為這玩意是洋人的專利，南方的那幫革命黨不可能使用這種武器。
但是現在，事實給北洋軍所有人都上了一課，在真正與對手較量之前。絕對不能輕視對手，也就是兵法上說的“知己知彼”。
北洋軍沒有做到知己知彼，所以他們敗了，在信陽敗了，而這場仗也只不過打了幾天而已，北洋軍敗的如此之迅速，足以讓那些觀戰的外國軍事顧問目瞪口呆，現在，那些外國軍事專家有必要重新考慮一下誰才是這個時代中國的第一強軍了。
馮國璋現在沒有心思去理會外國軍事顧問的想法，他現在只關心一個問題：如何善后？
北洋南進第二軍的主力部隊是四個步兵師，現在第三師、第九師基本上已經喪失進攻能力，而第四師、第七師都是完全新組建的部隊，戰斗力很成問題，從戰斗一開始，它們的角色就是擔任佯攻任務，掩護第三師、第九師進攻，但是既然現在第三師、第九師已垮，那么第四師、第七師似乎也沒有必要留在信陽了。
但問題是，現在馮國璋已不可能將北洋第四師、第七師從信陽調回北邊了，因為這兩個北洋師已經被南軍包圍在信陽了，就在它們的佯攻出擊陣地上被包圍了，而那列南軍的裝甲列車除了擊潰北洋第三師、第九師之外，同時也截斷了北洋第四師、第七師的北撤之路，就在 ““聯列車的掩護下，一支南軍的毒力部隊來了次漂亮的鯽七一舊，一下子就把北洋第四師、第七師的后路給卡住了。
列裝甲列車就起到了如此關鍵的戰術作用，不僅北洋軍的將領們感到不可思議，恐怕就連南軍的指揮官也應該感到驚訝吧。
這就是戰爭，必然與偶然交織在一起，有時候決定勝負的或許只在指揮官的一念之間。如果裝早列車在前幾天出擊，未必能夠起到決定性作用，但是選擇這樣一個時機突然出擊，無疑對北洋軍的士氣造成了毀滅性的打擊，顯然，南軍的指揮官之所以在今天才拿出他們的秘密武器，這是經過了深思熟慮的。
那列裝甲列車不僅讓北洋部隊吃盡苦頭，而且列車上打出的炮彈甚至還落到了馮國璋司令部附近。而這，正是他下令將司令部搬到長樂關的主要原因。
好在北洋軍里畢竟有一批接受過正規軍事教育的參謀、軍官，在經過了最初的混亂與不知所措之后。他們做出了一些較為穩妥的戰術布置，在命令第三師、第九師繼續留在信陽吸引南軍注意力的同時，他們迅速派出騎兵部隊，攜帶著大量炸藥。沿著鐵路線一路北上，走一路炸一路，破壞鐵軌、路基，以阻止那列裝甲列車繼續北進，用這種方法掩護部隊有序北撤。
以前馮國璋還不清楚為什么從西平到信陽的這一段欽路線沒遭南軍破壞，他曾誤以為這是對方倉促撤退的表現，來不及破壞鐵路，但是現在。他想明白了，原來南軍從一開始就給他下了個套，這南軍的信陽防線不是用來守衛湖北門戶的，而是用來吸引他的注意力的，南軍是想在信陽把北洋第二軍耗干、耗死！
跟這樣一個對仗，馮國璋也只能自認到霉了。
“南軍狡猾，可是咱們北洋里頭也不是沒有明白人！我當初還奇怪呢。老段為什么放著這個立功的機會不過來，偏要留在北京陸軍部，現在我算是明白過來了，老段狡猾著呢，他恐怕是覺得沒有十足把握打贏南軍，所以啊，他干脆就躲在后頭。叫我來當替死鬼。我也真是叫鬼迷了心竅了，當初咋就沒瞧出老段的心思？這“北洋三杰”現在我眼看著要吃敗仗，王士珍坐鎮東南，鞭長莫及，夠不著北京，現在就剩下他老段在北京，在袁老帥身邊。這萬一袁老帥聽了他的讒言，這北洋的下一位當家人可不就是他老段了么？這心思，深沉啊 馮國璋頹然的坐在椅子上，一邊胡思亂想，一邊罵著段棋瑞，不過他后面這幾句話過于敏感了，這身邊站著的軍官們誰也不敢說話，有些人已開始懷疑馮國璋是否因為受到刺激而胡言亂語。
“馮帥，要不趕緊把北邊的那些部隊都調到長樂關，然后全軍南進，拼著兩敗俱傷，也要把第四師、第七師從包圍圈里救出來，不然的話，這敗得可就太難看了，到時候老帥怪罪下來，馮帥恐怕只有下野一條路可走了。”
名高級參謀官小聲嘀咕了幾句。讓馮國璋稍微冷靜一些。
馮國璋在薦子上呆坐了片剪，突然站了起來，呵道：“對，對！必須把第四師、第七師救出來，不然。下野恐怕都是輕的，說不好，咱們都要吃軍法的 車廂里頓時一片死寂，所有的人都愁眉不展，為自己的前途擔心，一些人甚至已開始謀劃退路。
“都別愣著了！馬上拍電報。打電話，把京漢線沿線所有的部隊都調到長樂關來！鄭州、開封也不必守了。把兵都帶到長樂關，咱們收攏部隊，一鼓作氣，打回信陽，最不濟，也要把第四師、第七師給救出來。就算是吃了敗仗，咱們北洋軍也不能叫南軍給一鍋恰了！另外，再給趙倜那個王八蛋拍電報，就說老子親口說的，給他兩天時間，把他的全部隊伍給老子拉到鄭州，然后從鄭州乘火車南下，加入信陽攻擊部隊。逾期不到，軍法伺候！再拍電報給陸軍部，告訴老段，北洋第二軍需要更多的大炮，那幾門日本人的重炮也要趕緊運過來，信陽久攻不下。就是陸軍部做事遷延推委，若是第二軍吃了敗仗，陸軍部也是脫不了干系的！”
馮國璋完全冷靜下來，做了一番布置，準備拿出最后的本錢再賭一次。
話音網落，沒等參謀們領命。一名軍官匆匆走進車廂，神情慌張。
“你不去調度車皮，到這里干什么？”馮國璋見那人是后勤營務處的主官，不等他開口，先呵斥了幾句。
“許州”許州失守！被南軍的一支部隊占領了！”網來的電報。現在許州至長樂關的鐵路已經不通了。軍火運不走。北邊的部隊也過不來！
那軍官哆哆嗦嗦的嘟噥了幾句。將手里拿著的一張電報紙遞了過去。
“什么？許州失守？”
馮國璋只覺一股熱血涌上腦門。兩眼一黑，頓時什么也不知道了。
