爐槍仍在不時的響起。午彈頭拖著長音當，討漆黑的夜外的火光閃爍著，偶爾傳來一兩聲炮響，沉悶而悠長，在那南方很遠的地方久久回蕩，始終提醒著人們，這里曾經是戰場。
戰斗雖然已經結束了，但是戰爭的遺跡比比皆是，那布滿整個戰場的戰死者尸體以及那些折斷的步槍、散落的子彈殼，都在無聲的向人們訴說著戰爭的冷酷與無情。
夜幕黑沉沉的。天上也看不見什么星星，卻也不知是天陰的緣故。還是那彌漫在整個戰場上空的硝煙尚未散去的緣故，只有大地上閃爍著一些光亮，有的是仍在燃燒的工事廢墟，有的則是提在士兵手里的馬燈。
夜色中，一隊騎兵策馬飛奔，出了西平城后，越過京漢鐵路的路基直奔油坊鎮而去，一路馬蹄“的的”。沿途正向鎮里開進的部隊聽見這急促的馬蹄聲，紛紛閃開條道，讓這些騎兵們先過去。
等騎兵們進了油坊鎮，又有幾聲冷槍在鎮里響起，騎兵們就在鎮口停了下來。
“怎么這里還有戰斗？”吳佩乎很是奇怪，于是打發一名副官策馬先馳進鎮里。
不多時，那名副官又馳馬奔回，向吳佩乎稟報鎮里的情形。
“報告大帥！打冷槍的地方是油坊鎮的一座油坊，里頭據守著一些南軍的殘兵敗將，仍在頑抗，那冷槍就是他們打的，不過子彈不多了，想必很快就能消滅。”
“為何不用炮？”吳佩乎更奇怪了。
“第三師的曹大帥就在那座油坊附近坐鎮指揮，他下令活捉里頭的南軍，想看看他們到底是些什么人，是以我軍不敢開炮轟擊。”
吳佩享沒再說什么，將手一擺。領著部下策馬馳舟油坊方向。
到了油坊，那冷槍仍在響起，附近的北洋軍士兵們并沒有發起進攻。似乎是在等對方的子彈用完。
吳佩乎遠遠望見距離油坊數百步外有一堵尚未到塌的圍墻，圍墻后立著一座軍帳，里頭亮著燈，燈下人影晃動，不時有士兵從帳篷里進出。帳外站著衛兵，守著根旗桿，旗桿頂上挑著盞氣死風燈，將那面古香古色的帥旗映得清晰，上頭一個巨大的“曹”字格外惹眼。
不用問，那里就是現在曹鋌曹大帥的指揮部了。
吳佩乎馳了過去，在帳前下了馬，已先聞到一股酒菜香氣，然后就看到幾名炊事兵端著盤子從帳篷里走出，對吳佩乎連望都沒望一眼。
名吳佩享的副官搶先一步奔進帳篷，將吳佩乎的名刺遞了進去。
片刻之后，那副官匆匆走出帳篷。卜聲對吳佩乎說道：“大帥，曹帥有請。”
吳佩乎哼了哼，對于曹鋌擺架子的舉動略有些不快，不過還是抬腳走進了帳篷。
帳蓬里透明，一張八仙桌擺在正中間，桌上山珍海味，美酒佳釀，桌邊坐著幾個高級軍官，已是酒酣耳熱，滿面紅光，望見吳佩乎進了帳篷，便忙不迭的打招呼。
“子玉啊，你來得正好，這酒網開始喝來來，坐我身邊，咱們就在這里吃頓慶功宴了。”
曹銀也沒站起身，只是朝吳佩享招了招手，身邊一名旅長急忙站起。將太師椅讓了出來，走上前拉著吳佩乎的胳膊，將他請到了曹鎳吳佩乎指指桌上的酒菜，說道：“曹帥好雅興啊，那油坊的戰斗尚未停歇，曹帥卻領著麾下將領在這里慶功擺宴，此情此景到頗有幾分醉里挑燈看劍的意境了 “不愧是秀才啊，這說話就是比我們這幫大老粗有道理，將來咱們北洋，就是你們這些文武全才的天下了！”
曹鋒這話帶著醉意，是真醉還是假醉，吳佩乎卻是聽不出來，不過他倒是聽出了這話里的醋意。
此次西平之戰，吳佩乎的第九師擔任正面主攻，曹穆的第三師擔任側翼包抄任務，從陳州方向迂回到西平右翼，對聯合陣線部隊的側翼進行打擊，并截斷其后路。不過這場西平之戰打得很輕松，沒等曹鎖的第三師完成側翼包抄，吳佩乎的第九師就已拿下了聯合陣線的兩道防線，等曹鋌得到消息率領騎兵部隊兼程趕到的時候，這西平鎮已經被吳佩乎的北洋第九師攻占了。
頭功被吳佩乎搶了，曹鋌心里當然不痛快，這借酒澆愁也是可以理解的，而且把指揮部設在這油坊鎮里。也是在跟吳佩乎摳氣，誰讓吳佩乎的師部就設在西平縣衙呢？在他看來，吳佩乎不等他的部隊趕到就發動了進攻，這就是在搶功，如果不是倉促進攻的話，西平的聯合陣線部隊很可能被他們合伙包了餃子。而不走向南邊“狼狽潰逃“曹帥過譽了。吳某別的本事沒有，但這為北洋打天下的決心還是有的，對于老帥，吳某也是忠心耿耿的。此次能夠順利攻克西平，固然是老帥萊戈周密，然則若無曹帥有力策應，這仗也不會這么快就打完。南軍也不會這么快就撤退 吳佩乎客氣幾句，不過說句實話。他還真不憷曹鋌，跟曹鋌不同，他吳佩乎吳大帥是袁世凱袁老帥一手破格登用提拔起來的，不需要走馮國障的路子，賞卑不需要看段棋瑞段總長的臉葳行事，只要袁老帥活著。訓一本就不必擔心別人給他下爛藥，他吳大帥的后臺靠山是邦邦的硬。沒必要跟曹錦一般見識，就當是尊重老前輩了。
“南軍撤退？吳帥這話可說得不對。”
曹銀嬉皮笑臉的拍了拍桌子，糾正了吳佩乎的判斷。
“南軍分明是敗退，一潰千里，現在只怕是已逃回信陽了，咱們北洋軍下一步就是一鼓作氣，拿下信陽，兵臨武勝關，一口氣攻到漢口。飲馬長江，讓南邊那幫革命亂黨看看，這天下還是咱北洋的天下，他們南方人不過是沐猴而冠而已。”
到這里，曹銀指了指坐在桌邊一人，說道：“承禮也是這個看法。這西平的南軍啊，就是敗退。”
吳佩乎向那人望去，那人他倒是見過兩面，叫張承禮，曾留學日本學習軍事，去年畢業回國，派到保定陸軍速成學堂做教習，后來革命既起。北洋軍擴編部隊，缺乏軍官，于是這張承禮就派到部隊里做了團長。后來又調去騎兵部隊，此次之所以編入曹鑰的第三師，只是因為他是騎兵旅的軍官。
張承禮連忙點了點頭，說道：“據俘虜的南軍士兵供述，此次防守西平的是一支七拼八湊的部隊，司令是卑職在日本陸軍士官學校的同窗蔣作賓，據卑職所知，這個蔣作賓向來心高氣傲，在軍校時就不甘人后。此次指揮西平作戰，是蔣作賓第一次指揮大兵團，若不能好好表現一番，他以后如何在南軍里混？所以啊，卑職以為，此次西平南軍是敗退，而非主動后撤，這從車站、鐵路沒遭破壞就可看出一二，南軍這是落荒而逃啊。”
“張團長似乎過于樂觀了。依我看來，南軍不像是敗退，似是主動放棄陣地，他們的主力基本上都撤到南邊去了，殿后的部隊只有數千人。而且戰斗意志平平。
吳佩乎搖了搖頭，不同意曹鎖的判斷。戰斗結束之后，他就一直在琢磨這事，總覺得聯合陣線的部隊不像是被北洋軍擊退的，而是主動后撤，似乎是想退守南部防線。
“南軍部隊打的也算不錯，雖然戰斗力不怎么樣，不過戰斗意志還是不錯的。就比如說這眼前的油坊吧，那里頭不過區區十幾個殘兵敗將。可是硬是從前線一步一步打到這里。勸降也不管用，看起來他們是要打到最后一顆子彈才肯罷蚌了。這種兵怎么能說是沒有戰斗意志呢？”
曹銀不以為然的擺了擺手，話音網落，那外頭又響起幾聲冷槍，近在咫尺，格外清晰。
“你看，我沒說錯吧。那油坊里的兵確實算是漢子，不見棺材不落淚呀。也算是各為其主，既然他們想盡忠，那我只能成全他們這幫漢子了。”
曹鎖挑了挑拇指，然后將一名副官喊到身邊，說道：“咱們也別跟他們耗著了。你去傳令，調大炮來。把那油坊轟了，本大帥這“醉里挑燈看劍，的雅興現在散了，想好好跟吳帥一起喝幾杯，不想被人攪了興致 那副官應聲出了帳篷，沒過多久。幾聲炮響，然后一切歸于沉寂。
沒有了冷槍相伴，這桌邊的酒客們突然有些失落感，那上好的美酒喝在嘴里也變得不是滋味起來。
吳佩乎本想與曹鋌商議一下下一步進軍的細節問題，不過曹鑲顯然不想在這個時候談論軍務，只是拉著吳佩乎喝酒，陪坐的那幾個旅長、參謀長也紛紛舉杯勸酒，吳佩乎不勝酒力，很快就有些頭重腳輕了，于是找了個借口辭去，領著衛隊騎馬向西平返回。
路過那座油坊的廢墟，吳佩乎特意停下來看了看。
隨行的衛兵們下馬搜索，很快從廢墟里將一名傷員抬到吳佩乎跟前。
“大帥，這人還沒咽氣，咱們救不救？”一名副官看了看那名傷員的傷勢，向吳佩乎詢問。
“他能說話么？”
吳佩乎騎在馬上，向那名傷員望去，但馬燈的光亮之下只能看見一張滿是鮮血的臉，那頭上和胳膊上的繃帶也格外醒目，可以說，此人渾身是傷。
副官搖了搖頭，將一個臂章遞給了吳佩乎，說道：“從臂章上看，這人是共和軍的一個排長，叫楊奔。軍銜準尉。”
“楊奔？”
吳佩乎看了看那個沾滿鮮血的臂章。嘆道：“都是當兵吃餉的人，何必如此賣命呢？剛才曹帥勸降時許諾封他一個團長，可他卻不屑一顧。唉，在南軍里是吃餉，北洋軍里不是一樣吃餉？為何此人就是不肯投降呢？雖說是各為其主，，不懂啊，不懂啊。”
“那咱們把他丟下不管？。副卑問道。
“抬回去，叫軍醫看看，若能救活。也不必為難他，畢竟算條漢子。咱們不是抓了些南軍的俘虜么？選幾個身強力壯的，扎個擔架，把這個南軍排長抬到南邊去，能不能活下來，就看他自己的造化了。”
吳佩乎搖了搖頭，苦笑著將那臂章扔回給副官，然后撥轉馬頭，向著西平馳去。
