鑰變、黔變直接關系到趙北的西南戰略。無論列強是否手事變，都不會影響趙北強勢介入的決心。所以，這軍卓會議一直持續到快正午時。
名值班參謀走進會議室，來到趙北跟前小聲說道：“總司令，“楚觀，號回到漢陽碼頭了，熊味根也隨船回來了，那幾位同盟會的干部也一起回武漢了，同行的還有幾位共進會的干部。”
“哦？味根回武漢了？”趙北站了起來。“走，都跟我去碼頭迎接熊都督，順便去吃午飯。”
“楚觀”號是從岳州趕回武漢的。它現在承擔著運輸彈藥、補給的重任。“楚觀”雖是炮艦，可排水量也有七百多噸，在洞庭湖里航行有擱淺的危險，因此只能在岳州長江碼頭停泊，無法駛進洞庭湖作戰，現在能夠駛進洞庭湖進行炮火支援的只有“楚甲楚乙”那樣的代用炮艦，“楚乙”已在洞庭湖參戰一日，“楚甲”載著趙北從武穴兼程趕回武漢后也去了岳州，所以，“楚觀”號就承擔起了運輸任務，拖帶駁船、木船往來于武漢和岳州之間。
熊成基前幾天坐船去了湖南，應共進會邀請參加湖南議院開院典禮。趙北也同時收到了邀請，不過托詞沒去。
現在看來，那所謂的“湖南議院開院典申”根本就是湖南立憲派放出的煙霧彈，用來迷惑共進會的。可憐共進會毫無察覺，還邀請總司令前去觀禮，趙北當然不會去湖南。他只是靜靜的等待著機會，就像一只跟在螳螂之后的黃雀。
當時熊成基去湖南的時候同盟會的譚人鳳等人也跟了去，本來宋教仁和陳其美也打算去長沙走走的，但由于臨時改變主意，打算回東南主持黨魁推舉事宜，所以就沒去，趙北也正好借這個機會托詞沒去湖南。而是將宋教仁、陳其美等人送到了鄂東，在武穴與眾人分手，就近考察防汛工作，隨后的湘變、黔變又打亂了他的考察計發小，不得不匆匆返回武漢坐鎮，解決湖南、貴州問題。
趙北帶著部下趕到碼頭時，熊成基等人已下了船，正在幾名后勤軍官的陪同下參觀貨棧里堆積如山的軍用物資，人人都是一臉的羨慕。
“味根，你到是勤快，整天東跑西顛。算算時間的話，你們只怕還沒趕到長沙就趕上湘變了吧？”趙北迎上去打著招呼。
熊成基走上去與趙北見過了禮。說道：“我們在岳州逗留了一日，隨后往長沙趕，半路上就趕上湘變，后來跟著北撤的革命聯軍退到了湘陰。聽說總司令已趕回武漢坐鎮，我們就和幾位共進會的革命同志一起回武漢了。聽吳副司令說總司令正在布置反擊頑固派事宜，熊某自問于軍事尚有一二心愕，又在湖南呆過幾天，于是特意前來毛遂自薦，做個參謀官，為總司令出謀劃策。”
“讓你做參謀官，那可就屈才了。”
趙北客氣了幾句，向熊成基身后那幾人看了看，見所有人都是一副疲憊神情，最后將目光停留在居正那邊，見他那身洋裝已滿是硝煙塵土。于是說道：“之駿兄，你這樣子可是夠狼狽的，我讓衛兵給你拿套新軍裝過來，你換上，好歹看著精神點。”
居正卻是苦笑著搖頭，說道：“此次湘變。共進會可是吃了大虧。革命同志中不少人都是意志消沉。我這已算是很精神了，總司令若是去湘陰瞧瞧，只怕是要氣得摔帽子罵人，逃兵、逃將，殘兵、敗將，這就是如今共進會的精神面貌。其實說到底，咱們革命聯軍還是吃了這個武器槍炮的虧，湖南君憲派那幫人不僅有法國造的步槍，甚至還有法國造的野戰炮，那可是管退炮！真不知道他們是怎么把這些武器槍炮弄到湖南的。難道他們搭上了法國人的線？”
“之駿兄，你這揣測不是沒有道理。你們共進會向進軍云南，那里一向被法國人視為禁離，是法國人的勢力范圍，他們當然不愿意看到你們在云南建立革命政權，他們看中的是當地的土著勢力，他們打算扶持代理人，現在廣西已經被同盟會和光復會控制，法國人前段時間忙著波斯尼亞危機的事情，顧不上干涉。現在法國人從歐洲抽出力量，已經可以對遠東施加強力影響了，所以啊，你們共進會的同志就被法國人給陰了。”
見居正有將話題扯到軍火問題上的趨勢，趙北急忙轉移了話題，畢竟。在軍火問題上，總司令干得確實不怎么地道，雖然與廣東、湖南特使的會唔是秘密進行，而且也沒有什么書面協議，但是這個軍火問題確實不宜深入討論。
趙北的分析有些道理，居正這幫共進會的干部陷入了沉思，沒再說話。
趁這工夫，趙北吩咐衛兵取來幾套軍裝，為幾人換上，冉時向那幾位同盟會干部招呼了幾句。
“石老、子鑒、藹士、月樓。你們四位也是一路旅途勞頓，我為你們安排了酒菜，吃飽喝足之后先休息休息，等養足精神之后，咱們再來討論一下湖南和貴州的事變。”
聽了趙北的話，譚人鳳、徐鏡心、陳其采、陳炯明四人互相看了看。由譚人鳳回話。
“總司令客氣了。為了革命，莫說是東跑西顛，便是上刀山下火海，咱們革命者又怎敢托詞逃避？再說了，湘變、驗變以來，兩省革命同志陸續遇害，君憲派小丑跳梁。此情此景讓人五內俱焚，哪里還有心情飲酒？湘變發生時我們幾人雖不在長沙，可是那湘陰之戰我們卻是參與了的，激戰正酣時我們也都是拿過刀槍上過陣的，如果我們提前趕到長沙的話，那么此刻恐怕不是死在長沙城里就是死在江西了，照那幫君憲派的說法，咱們這都是“會匪頭子，啊。”
譚人鳳聲音不高，但是話語凄涼、憤恨，說到激動處，白須抖動，激憤之情溢于言表，其他人也是憤慨之極，明明是推翻滿清王朝的革命黨人，現在卻硬是被人扣上頂“會匪”的帽子，換了誰心里都不會 居正悲憤的說道：“說起這斤，“會匪”咱們共進會還真的需要檢討一下，部隊擴充太快，難免良莠不齊，當時我就提醒過孫都督，這擴充部隊和干部要慎重，不能給人以口實，可是孫都督聽不進去，我也是無可奈何。這幸虧是孫都督在云南前線，不然的話，若是陷在長沙，那咱們共進會就是群龍無首了。”
譚人鳳嘆了口氣，說道：“會黨多半都是些江湖人物，這江湖習氣難免沾染，其中也不乏雞鳴狗盜之徒，這些人革命傾向較為明確，可是身上的匪氣也最重，有些人看到清室讓國了，共和成立了，就以為天下太平，是輪到自己享受的時候了。這些人啊，那就是湯鍋里的老鼠屎，雖然區區幾粒，卻讓人敗了胃口。”
“石老所言極是，這會黨里良莠不齊的狀況確實很讓人無奈，不過也正像你所說，革命的初起階段，還是離不開這些青皮、游棍的，他們可以充當革命的急先鋒，但是卻不能作為革命的干部安插在軍政府里。這一方面是他們的匪氣難除，另一方面則是因為他們立場不堅定，隨時可能背叛革命。湘變固然是君憲派搗鬼，但如果沒有會黨敗類的策應。共進會絕不會敗得如此慘烈。聽說貴州的焦都督就是死在叛徒手里。所以，對于會黨，我們革命黨人不僅要善于利用他們革命性的一面。也必須防止他們背叛革命。”
到這里，趙北嘆了口氣，話鋒一轉，說道：“以前在四川的時候。曾聽朱書癡先生談到過譚石老有意整頓各地會黨，我也深以為然，會黨必須整頓，不然的話，一顆老鼠屎壞了一鍋湯啊。”
“是啊，會黨良莠不齊，確易給人口實。上次我去長沙，也曾勸過孫都督他們，擴充部隊固然可以。但是一定要注意甄別，千萬不能把那些真正的土匪編進革命軍里，但是他們不聽，結果授人以柄，此次君憲派策動湘變，之所以一呼百應。與那些害群之馬不無關系，而且正如總司令所說，這會黨里的叛徒更是陰險。長沙的火藥庫就是被叛徒勾結內奸給炸毀的。不然的話，長沙也不會那么快就陷落，至少可以支撐到共和軍趕到增援，南北夾擊，區區君憲跳梁又能張狂幾日？可惜，可惜。湖南大好革命形勢竟是如此毀于一旦，怎能讓人心甘？”
譚人鳳長嘆一聲，摸出幾張紙，遞給趙北。
“這就是我草擬的《民間社團組織法，本打算趁著湖南議院開院之后遞交上去表決一下的，但是沒等遞交上去，君憲派就下黑手了，咱們是卒不及防啊。”
“這叫以有心攻無心，背后捅刀子，這就是背叛革命！湘變以來，已整整三天時間，不見中樞斥責湖南君憲派小人，到是迫不及待的任命了一個湖南都督，這算什么？孫都督還活著，湯化龍就成了湖南都督。如此處置，讓人心寒。袁世凱分不清是非黑白，可是咱們革命黨人分得清，既然湖南君憲派已背叛了革命，背叛了共和。我們革命黨人當然有足夠的理由鎮壓叛亂，重新確立湖南軍政府的威信，還望總司令速速派兵，進攻長沙，只要拿下長沙。湖南的大局就穩定了。”
見譚人鳳有越扯越遠的趨勢。熊成基急忙將話題轉了回來，向趙北望去，但總司令面無表情，只是看著手里那幾張紙，誰也不知道他打得是什么主意。
此次湘變、黔變，對于南方革命派無疑是一次沉重打擊，不過短短幾天工夫，湖南、貴州兩省的軍政府就倒了，君憲派得勢，這種局面只對袁世凱有利，而對于南方革命勢力的整合是極其不利的，而且一旦湖南、貴州落入袁世凱掌握，就等于在南方革命勢力的夾縫中插了一根楔子。只要袁世凱愿意，隨時都可以在這里搞些小動作。
更重要的是，就在同盟會和光復會即將合并組建一個聯合政黨的緊要關頭，湖南、貴州革命軍政府卻垮了臺，這對于這個尚未正式宣布組建的聯合政黨的威望是沉重的打擊。如果不予以堅決反擊的話，一旦國會選舉開始，聯合政黨就無法保證足夠的票數。
所以，無論是同盟會還是光復會。都希望共和軍盡快采取行動，以雷霆手段快刀斬亂麻的收拾掉湘黔兩省的君憲派力量，將兩省重新納入革命派陣營，加強革命力量。
但是駐扎在岳州的共和軍第五師卻遲遲沒有行動，這讓熊成基、譚人鳳等人百思不得其解，雖然吳振漢的借口是武器彈藥正在補充，糧草也在籌集，但是這個解釋并不能讓同盟會和光復會滿意，于是熊成基和譚人鳳才帶著干部從湘陰匆匆趕回武漢，面見總司令，教促總司令盡快派兵進攻長沙，只要拿下省垣，湖南君憲派就大勢已去，而以眾人看來。共和軍第五師就有足夠的力量消滅湖南君憲派，根本不必再等待援軍。
聽見熊成基的話，趙北搖了搖頭。說道：“味根，你只看見了其一。卻沒看見其二。這里都是自己人。我就實話實說，現在駐扎河南的北洋軍正沿著京漢線向南緩慢推進。雖然速度不快，可是畢竟是在南進。所以啊，此次湘變、黔變不是區區君憲派那幫遺老遺少單獨策劃的。說不定啊，這是北方那位軍事強人拉上外國勢力在給君憲派撐腰呢。咱們現在可不能莽撞，必須謹慎制并作戰計劃。”
眾人品味著總司令的話，這里頭能品出兩個意思：其一，袁世凱可能是此次湘變、黔變的幕后主使，至少袁大總統脫不了干系；其二，總司令對袁世凱已非常不滿，這與當初他“毫無立場”的推舉袁世凱就任臨時大總統已是天壤之別，或許，總司令現在也有些后悔當初的“草率”了，或許，總司令更愿意看到一位代表南方革命勢力的人就任民國正式大總統。
眾人并不清楚總司令內心的真實想法，但是，至少他們以為自己把握住了總司令的立場變化，于是有些人的心思活絡起來，開始思索國會選舉和隨后的正式大總統選舉的事情。相比之下，共進會在湘黔事變中的慘敗反倒不是那么重要了。
如果總司令與袁世凱就此決裂，那么，至少那些革命者的犧牲會變得更有意義。
但是總司令真的打算與袁世凱決裂么？
沒人能夠肯定，或者，總司令與袁世凱的關系只是處于決裂邊緣。
帶著不同的心思，眾人邊走邊聊，但并未離開碼頭，而是乘了一艘交通艇，登上了停泊在江心的“海深”號巡洋艦，原因則很簡單，因為他們聽到了軍艦上響起的開伙號。就近吃飯確實是個好主意。
