院里的演講結束后，趙北又主持了議員宣誓儀式，發了大煙癮，無法參加會議，還有一些議員扔了證章不辭而別，使得議員人數減少了近十分之一，不過到底還是湊夠了開院最低人數，倒是沒有耽誤選舉各級民政長官。
按照趙北和黎元洪的約定，每個候選位置都有四名候選人，一人由湖北都督推薦，一人由湖北議長推薦，另外兩人則由地方士紳共同推舉，選舉分兩次，第一次淘汰得票數靠后的兩名，第二次選舉則在勝出的兩人之間進行，得票多者即勝出，簡單多數。
在趙北看來，這種選舉辦法確實太過簡陋，也有不合理的地方，不過對于這個時代的國人來說，這已經是破天荒的壯舉了。考慮到選舉出來的人未必能讓趙北滿意，而且也未必都是共和分子，所以，在議院開院之前幾天，趙北已搶先組建了“督政處”，直轄于共和軍總司令部，對所有的民政長官均有法律上的監督權，而且只對總司令一人負責，這個部門是專門用來監督官員的，表面上是防止官員貪贓枉法，但同時更是趙北的一條看門狗，負責搜集官員們的黑材料，必要時就能派上用場。
對于督政處的存在，黎元洪等人曾表示過異議，但趙北一句“肅貪”就將所有的異議壓了下去。
其實，趙北自己也想這么麻煩，他很想做一個軍事強人，大權獨攬，但問題在于，作為一個穿越者，他很清楚這個時代革命者的口號是什么，所以，只能采取這種辦法來控制民政事務，或許，等他實力足夠強大的時候，就用不著這么麻煩了。現在他還是“革命先鋒”，如果硬學袁世凱，逆時代潮流而動，那么，革命者的下一個革命對象恐怕就是他趙北了。
但另一方面，對于地方自治，趙北卻是完全放手，由各地方軍政分府自行處理，在他看來，中國地方太大，各地民情、風俗、習慣、經濟各有特點，事無巨細的舉國一盤棋是不現實的，與其摁著牛頭強飲，倒不如由他們自己去辦，辦不好是他們的過錯，辦好了利國利民，也可減少省政府的財政開支，何樂而不為？而且現在基層干部嚴重不足，僅靠軍政府派遣官員根本無法滿足地方政務需要，與其大包大攬，還不如暫時放權，擴大軍政府地統治基礎。
以縣為單位進行地方自治的嘗試，這并不是軍政府的創舉，早在幾年前，清廷就已開始了類似的嘗試，但那是掛羊頭賣狗肉。
這里頭的關鍵是要防止土豪劣紳把持地方。
自從清末廢除科舉之后，鄉村的“痞化”就已加速，“書呆子”士紳紛紛跑到城里謀生糊口，這些人雖然迂腐，但好歹還有那么點禮義廉恥，又沒有什么政界背景，不敢放肆欺壓百姓，平時百姓遇到冤屈，也可請他們出面代為申冤，這些人可稱“良紳”，他們也正是封建時代各個王朝維持基層秩序的基石，什么時候他們消失了，什么時候鄉村就會“盜匪”紛起，因為百姓已無處申冤，社會的頂層與底層發生斷裂，坍塌只是時間問題了，這些良紳家境通常都不怎么樣，唯一地發跡途徑就是科舉，科舉一廢，縻食無著，他們就只能跑去城市謀求出路；至于那些沒去城里謀生的士紳，因為家境好，甚至就是官宦人家，不需為衣食發愁，不需為前途奔忙，他們也就沒必要用心讀書，平日里吃喝嫖賭抽，五毒俱全，這就是所謂的“劣紳”，這些人仗著財勢，魚肉鄉里，橫行一方，如果地方自治權利落在他們手里，將對趙北的事業造成負面影響，對此，不得不防。
但目前來說，趙北還沒找到合適的方法去阻止劣紳把持鄉村，數千年地宗法制度已將底層百姓變得麻木不仁，民智不開，就無法指望百姓與鄉紳對抗，“鋤社”雖已在幾個試點建立起來，但目前還無法承擔改造農村的任務。現在暫時只能寄希望于盡快將時政宣講員派到鄉村，以便將社會底層與頂層重新連接起來，使得下情能夠上達，改變清末以來那種“瞞上欺下”的局面。
一個農業社會。在向工業化邁進地時候。必然會出現許多丑惡現象。作為穿越者。所能做地就是將其限制在最低程度。不使其腐蝕社會肌體。徹底消滅是不現實地。那只會使人走火入魔。地方自治作為一種應急手段。必然有它地缺點。但瑕不掩瑜。地方自治所帶來地好處也是必須考慮地。軍政府地統治基礎需要擴大。必須將鄉村里地縉紳力量吸收進軍政府。因為他們才是這個時代鄉村力量地代表。他們不僅控制著鄉村地全部政治資源和經濟資源。同時也控制著全部地社會資源。某種意義上說。他們就是鄉村地“民心”。
僅有一個省議院 地。各縣自治會也必須組建起來。用這個政治工具將共和軍地戰車。現在北方地袁世凱打著地方自治地幌子在收買人心。在這場人心爭奪戰中。趙北絕不允許自己落在下風。
地方自治可以。但是兵權和司法權必須掌握在軍政府手里。
趙北很清楚自己在歷史中地地位。更明白還有更大地挑戰在等著他。一想起那個東邊地島國。以及那個島國在近代給中國帶來地痛苦。他就壓抑不住心頭地沖動。想一步登天。帶領中國跑步進入工業社會。但理智告訴他。那是不現實地。做人要踏踏實實。還是先解決了鄉村問題。再來討論工業化吧。
但是僅靠一幫保守地鄉紳是不可能改造鄉村地。也不可能依靠他們去實現國家地快速工業化。這個任務只能也必須由新時代地革命者去完成！
所以，在主持了議院的開院儀式之后，趙北立即接見了張激揚組建的一個鄉村武裝工作隊，這個工作隊將作為第一批深入鄉村的時政宣講員中隊去實踐趙北“鄉村開化”的理想，如果一切順利，他們帶給鄉村的不僅是嶄新的文化，也是嶄新的生活方式和思維方式，為了保證工作的順利展開，工作隊的每一位男女隊員都接受過嚴格的射擊訓練，工作隊裝備著最精良的步槍，而且，每一名隊員都配備了兩顆手雷，比共和軍的單兵裝備都好，由此也可看出總司令對鄉村工作的重視。
這支工作隊目前的首要任務就是宣傳軍政府的稅收政策，雖然軍政府早已廢除了清末的苛捐雜稅，將田稅降到了農民可以忍受的程度，但據反饋來的可靠情報來看，許多地方的鄉民并不清楚現在已經改朝換代，還在向那些土豪、稅吏、地保、族長交納捐稅，那些稅收全都落進了那幫蛀蟲手里，不僅嚴重損害了鄉民利益，也同樣削弱了軍政府的威信，對此，必須堅決進行反擊！
趙北一點也不敢掉以輕心，現在是在虎口奪食，不遭惡虎反噬是不可能的，歷代王朝的統治都是只到縣為止，鄉村實際上一直是由地頭蛇代為統治，工作隊即將面對的是一幫已統治鄉村數千年的巨大的地頭蛇集團，稍不小心就會被吞噬。
“諸位同志，此行絕不是一次普通的宣傳演講，你們很可能遭到最惡毒的對待，甚至是殺戮！必要時，你們必須拿起手里的步槍，與鄉村守舊勢力進行戰斗！你們即將面對的是一個思想的戰場，更是一個硝煙彌漫的戰場！鄉村代表著什么？守舊、頑固、愚昧、反動，你們的敵人很可能不僅僅只是那些腦滿腸肥的豪紳、土財，民智未開的鄉民也完全有可能走到你們的對立面，對此，你們也必須保持高度警惕！幾千年養成的陋習不是幾句話和幾臺文明戲就可以改變的，這是長期的斗爭，你們必須一手拿槍一手拿筆，用辛勞、汗水、鮮血甚至是生命去改造這個時代！”
趙北站在幾口彈藥箱搭成的演講臺上，向著這些工作隊員仔細叮嚀，回憶著歷史上的鄉村改造運動，并加入自己的理念。
“中國是一個農業國，只有鄉村得到改造，國家才能得到改造，只有農民思想開化，國民思想才能開化！這個道理我已對你們講過多次，想必你們已經理解。此次深入鄉村，你們只需要宣傳軍政府的捐稅政策和新文化就可以了，對于‘耕者有其田’的主張，暫時不要公開宣講，因為現在的時機還不成熟，目前的首要任務是打倒滿清，土地問題過于敏感，各地的土地占有情況也不盡相同，土地問題關系到整個革命成敗與否，不能莽撞行事。
我知道，諸位多是出身貧寒的，對于這種‘富者田連陌，貧者無立錐之’的現狀早已不滿，不少人參加革命也是沖著同盟會的‘平均地權’一句而來，但心急吃不了熱豆腐，有些事情還是需要從長計議，理想雖好，但現實往往是殘酷的，革命初起，還是應穩重為好。你們必須分清楚誰是你們的敵人，誰是你們的盟友，縉紳中也分良紳和劣紳，你們所要做的就是團結良紳，依靠他們的幫助和理解開展工作。”
千叮萬囑，與這些男女隊員合影之后，趙北親自將他們送上船，站在碼頭上目送蒸汽船向東駛去。
按照他的計劃，這個工作隊是東路工作隊，主要負責黃州府、武昌府、漢陽府、德安府的鄉村工作，他們將一個村一個村的走訪，一個村一個村的宣講，將新的文化和思想甚至是娛樂方式帶到鄉村，這是一件艱辛而漫長的工作，或許，下次再見到他們的時候，已經是一年之后了。
