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“原來如此，您對本公司的產品有什么期望嗎？”
身著V.E公司作訓服的少女帶著親切的營業笑容向面前的村民們提出各類問題，內容大多是是否使用過V.E公司產品，對商品及服務是否滿意，對購買過程中有什么問題，希望哪些部分得到改善。從不同年齡、性別的對象獲得答案后記錄在印有V.E公司羽毛形狀標記的小本子上，那種用牛皮包裹最外側，內側裝訂有他們獨家生產的滑不溜丟、又白有薄的紙的小本子讓頭一次見到這種東西的村民圍觀了老半天。
重復同樣的問題至身體極限，獲取大部分村民的反饋之后，少女的嘴終于停歇下來，分發小禮品的另一組女孩還在忙碌，伏案疾書了一下午的姑娘顧不上風度猛飲下一大口水，慢慢從從旅館租借了的椅子上站起，甩了甩雙手捶打酸痛不已的腰背。
“真是個拼命的姑娘，這么努力是準備將來的嫁妝嘍？”
一塵不染給人以修女修道服錯覺的干凈樸素連身裙靠近身側，小旅館的老板娘伊麗絲（Iris）好心的遞上茶水，正拿起綠色天檐軟帽的少女急忙放下帽子，感激的接下溫度恰好可入口的熱茶。
老板娘注意到接被子的手掌上有厚實的老繭，但新舊程度不一，右手指關節側面的繭比較新，雙手指根部的繭要厚實的多。
新舊對比帶來微妙的違和，仿佛事物表里存在巨大差異的怪異感覺在老板娘神經上劃過，盡管除了這一處之外，無論是表情、待人接物的態度、走路的姿勢和步伐都顯露出受過專門訓練的氣質，出身介于好與不好的雙重矛盾觀感卻再也無法抹消掉。
“實在是太感謝您了，不光愿意提供場地讓我們展開調查，現在還抵上一杯消解疲乏的熱茶，真不知道該怎么致謝才好。”
較之前文雅淑女許多的飲盡茶水后，V.E公司的少女職員誠懇地致謝。舉止端莊淑雅，換上一套好衣服完全是富裕人家的大家閨秀。
再瞥了一眼那些緊握某些鐵器才會在手掌特定位置上留下的一個個老繭，老板娘臉上浮現出親近的笑容 “說實話，我也吃了一驚呢。商社雇用女性員工調查客戶反響什么的是從來沒有的事情，現在有一位精明能干的女商人站在面前，不禁感嘆不知不覺間，自己已經這把年紀了。”
女人愛比較，也怕被比較。
盡管攀比是一種無聊庸俗的娛樂和自選煩惱。可似乎永無可能進入無欲無求境地的智慧生命——尤其是女性們還是需要為生活注入這一劑煩惱的調味料。
老板娘對此同樣不能免俗。
比自己年輕，比自己更早進入商業活動。
不得不說，伊麗絲有那么一點想起自己的年齡和過去。
隨后，震撼隨著理性剖析不斷泛起沖擊伊麗絲對商業行為的認知。
只要是商業行為，在金錢貨物流通往來的過程中最重要的就是情報。學習經商的學徒第一天的課程中就會被灌輸這些知識——何時何地出產什么商品成本最低廉可以進貨，然后販賣到什么地方能買到最高價。內容因為對象和領域不同多少存在差異，但傳遞的知識是一致的。
情報的準確和速度決定能否盈利，大家都知道，也都有各自的經驗和收集情報的手段，并將之列為不宣之秘。
V.E公司基本層面并未有什么離奇之處，但手法卻值得關注。
以小恩小惠的禮品去套出客戶的感想是商家們用爛了的手段，以制度化的操作手段進行記錄、歸類和整理卻是甚少有人想到的。
對象的年齡、經濟狀況、消費能力、意向、對各類商品在功能與價格之間的取舍…等等一切信息都予以詳實記錄，最終統計出來的是對整個市場流動狀況一目了然的情報文件。
不復雜的簡單構思，卻沒人想到更勿論執行。V.E公司的前瞻意識和執行力值得所有商界同行欽佩與學習，只是眼下搞這種調差似乎有點太過超前了。
“在這種鄉下，人們的生活基本可以自給自足，手里的閑錢不怎么充裕，你們的熱情令人欽佩，太會不會太超前呢？”
經過生產依然保持窈窕動人身體曲線的老板娘站在自己視角，熱心的提醒以忘我激情投身工作的商場后輩。
伊麗絲覺得，不管年輕人能不能聽進去，長輩都應該盡提醒的義務。
鄉村里的人們就算需要什么，一般也更傾向于去集市或者和熟悉的馬車行游商人交易。新近崛起的V.E公司之前的經營領域多為人口密集的城市，對象都是城市居民，這般急切的轉變方向朝農村，而且還是查理曼之外貧瘠的拉普蘭農村發展，難免有操之過急的嫌疑。
年輕人浮躁的毛病——在皺起眉宇的心里，伊麗絲如此評價著這群活力過度充沛的商界新貴。沒有遭遇過挫折，沒有感受過瞬息萬變的世態炎涼，腦袋犯熱病的年輕人總是會做出一些時候帶來災難的沖動抉擇。
“非常感謝您對我們的提醒和指教。”
雙手疊握身前腰際，頜首、呈20度傾斜的規范鞠躬誠懇且有著別致的商業氛圍。
“正因為不了解拉普蘭的市場環境，拉普蘭的人們也不了解我公司經營的產品、業務；為了今后能夠順利開展營業，為了拉普蘭的人們可以和其它地區的人們同樣通過我公司的產品享受到便捷，調查是必需的。”
是個很會說的女孩。
伊麗絲心中暗暗肯定少女的口才，商業氣息濃重的語言經過加工修飾后成了客戶能夠聽懂、聽了之后會覺得舒服的語句。配上年輕可愛的笑臉，容易起色心的男人們自不必多說，主婦們也會被打動，產生好感和聽下去的耐心。
“可是，那也要能把商品運進來，大家買得起才行啊。”
伊麗絲老板娘搖搖頭，和輕浮得會被熱情商務套話失去冷靜思考能力的普通主婦相比，經營小旅館接待過往客商無數的女性十分清楚少年和其所屬商社在拉普蘭扎根的難度。
拉普蘭是個多山、多森林、多峽灣，交通比較閉塞的寒冷北國。
基本氣候條件和獸人的羅斯聯合公國相差不大，一年中一半時間被冰雪嚴寒所統治，溫差極大。這種環境條件下，農業欠發達是鐵定的事情。加上雖然簽了休戰條約，邊境地帶依然時不時有獸人的小部隊越過國境騷擾劫掠，甚至抓小孩當干糧之類的暴行也屢屢發生。身強力壯的年輕人即便在農忙時節也要遵守接受定期軍事訓練、服兵役乃至上前線的國策。本已脆弱的農業基礎缺了少青壯勞力后變得更加脆弱落后，如果沒有來自同盟國查理曼南方谷倉平原地帶輸送過來的糧食，還有關系微妙的阿爾比昂自海路輸入的各類武器，這個國家恐怕早就因為饑餓引發的內亂和獸人入侵從世間消失了。
“輸入糧食的路線和提供援助糧的專屬權都集中在幾家有背景的老牌商社手里。利用這種特權掌控了拉普蘭的陸地和海上的商貿路線的他們，絕不會和其他人分享拉普蘭的市場。也有些人嘗試著尋找繞開主要路線的捷徑，但小路運輸成本高昂，能攜帶的貨物卻很有限，路上盜賊也多。僥幸運抵目的地銷售掉也是大虧，漲價的話大家又買不起。最后別忘了，大商社還能用糧食輸入來影響宮廷，到時候你們還是什么都做不了。”
過去不乏這樣的例子。
干勁十足，準備在拉普蘭大展拳腳開創一番事業的商人蒙受了慘重損失后黯然離去；
雇了勇武保鏢押運的雇主被保鏢跟山賊合伙殺死，貨物全數被劫走，剁成碎塊的尸體扔進了山谷。
各種悲慘的傳聞散布開之后，往來拉普蘭進行貿易的最終只剩下幾家大商社、海盜走私販和微不足道的馬車行游商人。
“那些或許是傳言，或許是真的…總之你們最好還是想清楚再決定，孩子。”
嘆出凝重的空氣，伊麗絲加重了語氣。
“這是為你們好。”
“謝謝您的提點，我們會多加注意。”
再次鞠躬致謝，身體幅度、表情、語調與之前一致。
在剝離模式化動作之后，伊麗絲能清楚分辨出和前一次致謝截然不同的內在。
空洞，還有不以為然。
不是年輕人厭煩長輩嘮叨的輕浮態度，是和獅子瞥過羊群相仿，基于實力差距所賦予的傲慢。
不管是這孩子，還是V.E公司都不是什么簡單角色。
天檐軟帽利落的扣在頭上，輕輕扶正。再次致禮后少女和小旅館門外的伙伴低聲說著什么，沒有跟除去的伊麗絲老板娘微微皺了下眉。
希望沒什么事情發生才好。
前職業和身為女人的敏銳直覺在伊麗絲心中劃過一道難以把握的晦暗，老板娘用力握緊了拳頭。
轉身離開的少女邊上湊過來像是下屬的同齡少女，小聲的交流著。
“那位老板娘人不錯。”
“是嗎？我覺得只是個多話的阿姨。”
“研判分析例會上指出的困難被她一一挑明呢，實在想不出普通鄉下婦人能做到這地步，進入公司的話，至少能干到業務主管一級吧。”
“要報告給那位閣下嗎？”
“立即報上去，人才信息是二類情報，記得歸檔。”
“是！”
部下朝村口方向快步走開，少女習慣性的將食指、中指搭上精致的項鏈吊墜，笑容一下暗淡了幾分。
老板娘是個優秀觀察者，所以才能指出常人看不見的那些險惡難題。
只不過站在接觸面不廣的封閉視角內看見的靜態問題，和世間動態的發展之間難免會存在脫節。
稍稍了解V.E公司對付競爭對手的激烈手段之后，誰都會明白老板娘的好心實屬多余。
被公司派遣的爆破專家炸成瓦礫的敵對工廠（注）；
試圖燒毀工廠倉庫的賊人們被活埋前的哀鳴；
混入工廠，企圖盜取技術機密的鼠輩綁上石頭沉入河中前凄厲的哀求；
裝扮客商向競爭對手定下巨額訂單，在交貨日前夜炸毀存貨。逼迫對手支付巨額賠償破產，老板毒死全家縱火**的紅蓮烈焰；
被拖進醫學研究部門，最后一定會從地下室焚尸爐煙囪里離開的白老鼠；
還有許許多多自殺、被自殺的——僅僅因為擋在路上被一腳踢開的微不足道的倒霉小石子。
體驗過這些就會明白，收買保鏢山賊殺掉潛在競爭對手之類的小兒科實在是弱爆了。
那幾家大商社的頭頭腦腦如果想捎帶上家人一起享受冥府之旅，V.E公司會十分樂意為他們提供單程票，如果不想，那就學著管好自己的腦子和嘴巴。
生意場乃是充滿競爭之地，有競爭必定會有被淘汰的失敗者，V.E公司可不是可以被簡單解決的小龍套，究其原因十分簡單。
我們可不是一般唯利是圖的商社，也不是街頭的混混。公司、經商不過是實現偉大目地的手段和過程之一。
村外車隊安營扎寨和村里四處采購食物、飲水的職員討價還價的聲音攪拌在一起纏繞在鼓膜上。挺直身子，V.E公司銷售經理布倫希爾意味深長的向小旅館投去一瞥。
那位老板娘的手肘以上的肌膚十分細膩，顯然再投入到經營這家小旅館之前，生活條件相當優渥。
有那樣見識，對國家大事上的獨到見解。不管怎么想也不應該是封閉小村莊的普通人家出身，彼此試探的過程中卻也看不出任何的端倪，最多只能說是個聰明有見識的農村女性。
是自己過于多疑了么？還是老板娘偽裝的很好呢？如果實情是后一種，其潛藏的危險可能就必須予以正視了。
在這個北方國家的小村子里能邂逅這樣難以捉摸的女性存在，可謂命運的不可思議。但之前關于拉普蘭的資料上卻沒有任何提及實在過于異常，加上那種犀利的分析、洞察力，以至于布倫希爾不得不謹慎處置 該如何處理，如何定奪已經超出布倫希爾的權限范圍，只有等待那位無所不能的上峰下決斷了。
那樣的才能擁有重大價值，如果出身不是人類的話會更好呢。
評品物件的視線冰涼、淡漠，隱隱有一絲模糊、曖昧的意味置于其中。
才能這種東西，誰都期望自己擁有，或者掌握有才能的人。但是反過來，誰也不希望有才能的家伙阻擋在自己前面。特別是身負重大任務的時候。
所以，要等等看，更多的觀察一下，看看這位夫人，還有這個對他們這群外來者保持著微妙距離、處處透著神秘氣息的村莊背后究竟有著什么樣的秘密。
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解說小劇場時間 布倫希爾：這次居然是我和新角色的對手戲呢，真是意外呢！一直以來，我以為我只會跟在李林閣下身邊出場的說！這次居然能穿著解放軍07式作訓服出場呢！
李林：婦女能頂半邊天，布倫希爾的女強人形象也很有魅力呢。
布倫希爾：真…真的？！討厭啦！突然這么說，人家一點心理準備都沒有啦！腫末辦！腫末辦！好害羞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！
李林（—－—b），你再只顧著尖叫的話，小劇場的時間可就都要用光了。
布倫希爾：對…對哦，雖說是為了做生意，可爆破競爭對手工廠，殺人全家放火燒屋這種事情干出來大丈夫么？會不會有警察叔叔上門查水表、抄煤氣、送快遞？
李林：安啦，水表在外面，煤氣費自動扣，快遞防詐騙。另外，這種事情歷史上是有真實案例的，發生地是是藍星五流氓之首的鷹醬家里。
布倫希爾：不是人類希望帝國，皿煮燈塔么？怎么會有這么暴力的事情？
李林：擋人財路比殺人父母更招人恨啊，事情是這樣的，杜邦公司有一位工程師鷹受不了大老板的低工資、多加班壓榨BALABALA，該雛鷹決定乘著自己年輕氣盛還干得動，自己創業開了一家炸藥工廠來養活自己。可希望是楊玉環，現實是趙飛燕。該鷹的工廠和一部分工人一道被自己過去的老板鷹派遣的專業爆破鷹炸的只剩渣渣…另外，其他壟斷財團也有為了打擊競爭對手公然動用私人軍隊解決問題的不良記錄，當然，和為了印鈔票把自己大統領暗殺、搞垮盟國經濟相比，那些都是小兒科啦。（在鷹醬特工的保護下，鷹醬大統領常常被暗殺，這才是他們的正職工作…）
布倫希爾：原來李林閣下您不是最黑的那一個…好了，今天的競猜題目是昨天出現的可愛的男♂孩♂子——羅蘭.達爾克（Hruodland.d’arc），請各位讀者考證一下這個男孩名字的出處，還有用意。
李林：答對有分，有賞哦，動作快啊！
