作為一個政客，一個擁有火箭般躥升速度的政府高官，從某種意義上來說高凌霨作為總理，已經是民國政府的一把手。≥，要是在上任之初，沒有讓人眼前一亮的政績，多少會被人當成是庸才。
加上高凌霨并不覺得自己的位置牢不可破，反而更加擔心起來。
曹錕身邊并不是沒有人，人才說不上，但是能夠取代他的人卻不少，他能夠靠著曹錕上臺，多少是因為和曹家人的關系走的更近一些。但是曹錕身邊的劉恩源、吳毓麟也并非一點機會都沒有。
急需在政府運作上展現自己能力的高凌霨把目光對準了南方，北方的戰局趨于穩定，當然也并非是直系和奉軍之間沒有矛盾了，反而隨著直系上臺之后，矛盾會加劇。但是國內和國際的大環境下，奉軍張作霖也不得不放棄暫時進入關內的打算，因為華盛頓會議馬上就要召開了。不管是日本、美國還是英國，都不希望在民國爆發大規模的軍閥混戰。
但是小規模的戰爭并不會影響到國際形勢，甚至不用戰爭，也能起到一定的效果。
盧永祥，王學謙的勢力，就成了高凌霨在上臺之后，立威的對象。
而這個想法得到了直系軍界中少數派的支持。
尤其是在湖北，王占元雖然投靠了直系，但是這位一沒本事，二貪財，要不是湖南軍隊的威脅實在太大，連二十四師的軍餉他都敢吞，要不然整個湖北能打硬仗的軍隊也不會只有一個二十四師了。
想要換人，就先要把王占元依仗的實力都一一剪除。
至于孫傳芳，這位當然不會有意見，雖然王占元對他不錯，但是他也給王占元立下了汗馬功勞，尤其是幾次湖南軍隊無法越過岳陽一線。更是保證了武昌的安全。加上去福建，孫傳芳很清楚，他是去替代李厚基，成為福建督軍的，而不是給人打下手，想到能夠主政一個省的軍隊，孫傳芳頓時心潮涌動，等了這么些年，終于等來了屬于他的機會。
而調走了孫傳芳和他的二十四師，兩個讓曹錕和吳佩孚兩位大佬都不滿的督軍的寶座將岌岌可危。另外吳佩孚的大軍能夠從長江上直接威懾到盧永祥，還能控制浙江的擴張…等于是一石四鳥的好辦法。整個環節還差最后一步，就是直系派人入浙。
原本曹錕是不愿意和浙江方面鬧的太僵，至少不想在大選剛剛結束的之后，就給王學謙使絆子，可是他也要顧慮其他人的想法，吳佩孚贊成，他就已經心里動搖了，加上高凌霨。還有湖北和福建的地盤，他連開口拒絕的想法都不會再有。
做了虧心事，當然是怕鬼敲門。
不管是曹錕也好，高凌霨也罷。都在等著浙江和江蘇方面的反應。讓人奇怪的是，盧永祥甚至連吭聲的想法都沒有。而王學謙？只是提出了兩個讓人匪夷所思的要求。
組建政黨。
創辦軍校。
這兩個要求，在曹錕的眼里，其實根本就不算是要求。這年頭。連八大胡同都組建過政黨，要不是影響力實在太低，無法在京津地區獲得足夠多的選票。真要是被選上了，這笑話就鬧大發了。
頭牌娘子當選國會議員，那要多少人做連襟啊！
雖然從有些方面來說，這樣的官場能促進同僚之間的關系融洽，緩和官場的敵對情緒，但是從大的方面來說，確實有損國體。
在曹錕的辦公室里呆了不足半個小時，高凌霨的額頭有隱隱見汗了，倒不是他對于曹錕太過敬畏，以至于壓力太大，造成心理上和生理上的壓迫反應，而是面對曹錕提出的問題，他發現自己竟然一個都答不上來。自始至終，曹錕都在用他并不了解的風水學說，用求教的口吻問高凌霨，關于祖墳的風水問題，祠堂的建筑上需要借鑒的結構，遷墳…
好吧，高凌霨總算明白了，他這個新科總理，也有比街頭上騙人的江湖術士不如的時候。
“大總統，我們說的是浙江，王學謙的反應不是太平靜了嗎？”
曹錕眨巴了一會兒眼睛，他是一個得過且過的人，得償所愿之后，想到的第一件事就是光宗耀祖。哪里會去想王學謙，浙江、福建的事，再說了他養著這么多的手下，難道就不能在這方面給他分憂？再說，他也不是一個能商量事的人，見高凌霨并沒有打算放棄，這才憋出一句話來：“這不是好事嗎？”
“好事？”高凌霨頓時頭大起來。
他這才明白，曹錕想要的政府機構是什么樣的一個機構，天下太平，只要整天給曹錕說這句話，在曹錕的眼里就是能吏。要是說些大總統福澤天下之類的，更是能夠上升到自家人的高度。
可高凌霨現在是總理，他總不能整天哄騙曹錕吧？明明天下到處暗潮涌動，他卻整天在曹錕的面前粉飾天下太平，要是真這樣，吳佩孚的那一關他就過不去。
其實，別看高凌霨跟著曹錕的年頭也不短了，但他還是不了解曹錕。這位‘販布郎’出身的大總統，根本就不在乎底下人是否在騙他，就是騙他，只要是好消息，他也會選擇相信。說他傻也好，大智若愚也罷，總之曹錕并不是一個想要開疆擴土的人，要不是吳佩孚在背后盯著，他甚至連和張作霖死磕的想法都沒有。
高凌霨張了張嘴，似乎想要勸解幾句。真要是按照曹錕的想法去當整個總理，還不如直接去曹錕的府上當大管家來的實在。
反倒是曹錕卻笑呵呵的開解道：“內閣剛剛組建，事情很多，你也不要盯著一個浙江，多一事不如少一事，大家相安無事不是很好嗎？”
總算是說了一句心里話，但是高凌霨卻被堵的差點沒跳起來。
什么叫多一事不如少一事？真要是攤上大事，就不是一個政令，大總統的一句話就能夠解決的了的。
曹錕有一搭沒一搭的說：“對了。政黨只要符合條件，你也不要過多的干預。浙江方面有些要求，也不要卡的太死，生出隔閡就不好了。至于王子高怎么想，我不知道，也不想知道。他們文化人的事，咱們不懂…”從高凌霨驚愕的眼神中，曹錕才明白，他的這個內務總長兼總理的手下，似乎也是一個文化人。當然和張作霖等人不同。曹錕對于文化人是不太感冒的。
這下子，高凌霨是坐不下去了，曹錕軟硬不吃的樣子，他也算看出來了。
刨去剛被任命總理，開始組閣時候的興奮，高凌霨認識到，曹錕需要的是一個什么樣的內閣。有能力的人，曹錕當然看重，但是惹事的人。他是不喜歡的。而很不幸的是，高凌霨正是曹錕眼中惹事的人。再說了，人家王學謙都沒有跳出來，你上竄下跳的折騰個什么勁？
無奈之下。高凌霨只好去已經回到京城的吳佩孚。
面對吳佩孚，雖說是直系軍中的二號人物，但是給高凌霨的感覺卻比曹錕要壓抑的多。
吳佩孚仿佛天生就是當山大王的秉性，別看他是前清的秀才。按理來說知書達理，可你真要這樣看他，把吳佩孚當成讀書人來看待。真是大錯特錯了。
這位爺，自從進入軍營之后，越來越像土匪，連說話的口氣，都是丘八樣。
也不拿正眼瞧高凌霨，吳佩孚專心的正在寫一副對聯，像是故意寫的很慢似的，磨礪高凌霨的性情，說直白點，這位多半是把高凌霨當成手下來練心境了。等到高凌霨的腿都有些麻了的時候，吳佩孚這才嘴角露出一絲淺笑：“凌霨，看老子的這幅字什么樣？”
老子？你算哪個老子？
高凌霨鼻子都快氣歪了，要不是面對的是吳佩孚，他鐵定要發飆。其實吳佩孚在軍營里所作所為，他也是聽到過一些，打罵隨他心思而來，甭管是小兵還是將軍。
不過吳大帥的面子還是要給的，高凌霨故作沉吟道：“道私者亂，道法者治。”
“這話出自《韓非子詭使》…”想要要講解的時候，高凌霨卻口拙了，他也是學富五車的人，哪里不知道韓非子說的這句話的意思，大家都在按照游戲規則來，唯獨他上竄下跳的要表現，求表揚，這樣難免會被人看輕了人品。
吳佩孚大笑起來：“送你了！”
高凌霨接也不是，不接也不是，看著吳佩孚那張喜怒無常的臉，他的心里也是有些打鼓的。原本兩人都是讀書人，一個是秀才，一個是舉人，從身份上來說，高凌霨是占據絕對優勢的。可是其中一個人轉性了，變成了軍爺，這樣的交談，自始至終高凌霨都要處于弱勢的。
“對了，吳景濂到處哭訴，說你坑了他！”吳佩孚突然冒出這么一句話，讓高凌霨頓時有些膽戰心驚。
這個吳景濂太不是東西了，當初要不是曹錕派他去和吳景濂接觸，并奉上了一張四十萬的支票，吳景濂會死心搭地的給曹錕賣命？還想要當總理，吳胖子也不撒泡尿照照，他有當總理的命嗎？
高凌霨叫屈道：“玉帥，你是不知道，當初吳景濂和孫文在廣州鬧僵，之后在天津閑賦，要不是他身上還有一個議長的身份，誰會去搭理他？可這個家伙胃口太大，大總統那邊也是不放心這樣的人在身邊，哪里敢將高位授予此人。雖說當時迫于無奈，說了那么一句，但是時過境遷，總不能把不合適的人扶上臺吧？”
“支票是你去送的吧？”吳佩孚冷笑道。
“我和四爺一起去的，當時他收下的時候，也沒說什么呀！”
高凌霨也不覺得就一個過氣的議長，能掀起什么浪花來，再說了，吳景濂的身上也不干凈，他就不怕讓好事者登報？
“還是要處理一下，四十萬不是一個小數目，竟然還喂不飽一個國會的議長，老子手下的一個主力師半年的軍餉也不過這個數。”吳佩孚瞥了一眼高凌霨：“你要是閑著慌的話，給老子把三十萬大軍的軍餉先送來。”
有道是怕什么，來什么。
高凌霨哪里有錢？政府窮的叮當響，再說了，政府那邊還等交接鹽稅的收入呢。再說了。有了錢，還不先緊著曹家的人？
畢竟給三四萬人發餉，可要比三十萬大軍發軍餉要容易的多。
沒辦法，高凌霨在吳佩孚的跟前碰了一鼻子灰，只好灰溜溜的離開。
在路上越想越氣，原本以為他這個總理總是能夠有些事做的，沒想到他在保定干什么活，到了燕京還是干什么活。可是在保定，他不過是一個省的廳長，能和總理的官位比嗎？
總覺得什么地方不對勁。可是想起來自己也沒有什么錯處。
這讓高凌霨像是吞了一只活蹦亂跳的蒼蠅一樣，胃里的東西直接往上竄。
曹錕就是再木訥，他能不懂高凌霨的心思？吳佩孚就是再表現的粗鄙，他會不明白高凌霨的想法？
其實在高凌霨離開之后，吳佩孚就去找曹錕了。
“子玉賢弟，你來了正好，我正準備找你商量。”曹錕欣喜的拉著吳佩孚去游湖，明著是游湖。
“大總統，高凌霨這個人你怎么看？”吳佩孚等到左右沒人。才開口道。
畢竟是談論一國的總理，能避開人，少讓人知道更好。
“這個…人還是有能力的，不過太想表現了。”曹錕也是暗暗的嘆氣。雖然高凌霨還算是聽話的，真要是碰上一個段祺瑞那樣身份的總理，曹錕甚至懷疑，他的大總統任期。比女人坐月子的日子都不見得長一些。
“好在張作霖那邊停戰了，前線的將士也頗有怨言，一直打仗總不是一個長久之計。”吳佩孚說這話是有道理的。因為只有打仗了，軍隊才發軍餉，而且是實額軍餉，北洋軍隊中一個士兵一個月的軍餉是十塊大洋左右，加上軍官的軍餉，一個師一個月的足額軍餉就要十五萬，長城一線，直系放了二十個師。光每個月的軍餉就是一個天文數字，加上武器彈藥，吳佩孚知道眼下打仗，尤其是曠日持久的仗，曹錕是打不起的。
曹錕也是暗暗慶幸道：“沒想到真讓顧少川說中了，美國人開會好啊！”
“不過早晚得見真章。”吳佩孚在曹錕面前是有什么說什么的性格，當然不會避諱。
曹錕也是知道政府的難處，他想要當一個安穩的大總統，可不想坐在火山口，當救火隊員。想了想，還是覺得對浙江方面不能太苛刻了：“子玉，你覺得王學謙會不會在鹽稅收繳上做文章？”
吳佩孚見過王學謙，但是不熟，但是王學謙給他的感覺總是看不透，搖頭道：“他提的兩個要求我也看了，都是無足輕重的小要求。”
軍校的話，各省本來都有。除了全國招生的保定軍校之外，各省都是有講武堂的，王學謙根本不用通過政府來提出籌建軍校的要求。仿效張作霖，把浙江的講武堂的規模擴大就足夠了。
而政黨，吳佩孚也說不好，他本來就遠離政治。
“聽士杰說，王學謙整天泡在美國人的醫院里，你覺得有問題嗎？”曹錕問道。
吳佩孚心中雖然疑惑，但卻也說不上來到底哪里不對勁，只能抱歉笑道：“他要是整天在東交民巷，你緊張也就罷了，可是在醫院里，難不成是病了？”
“正因為沒病，我才心里沒底。”
曹錕好琢磨事的性格，讓他雖不大管事，但多少腦筋還不至于和‘傻’搭上邊。
王學謙的古怪行為，他已經派人去查了，可問題是什么結果都沒有，王學謙依然活蹦亂跳的，哪里像是生病的樣子。而且曹錕得到的消息是，王學謙是因為想要在浙江創辦一所現代化的醫院，才賴在美國人的醫院里。說是取經，至于到底是為了什么，就不好說了。
“要不你讓士杰再去問問？”
曹錕苦惱的皺眉道：“士杰這個孩子，一根筋，直腸子。還以為我是去害王學謙了，正和我鬧別扭呢？其實我是害他嗎？有錢有槍，免不了就會覺得地盤小，浙江從來不缺錢，加上有寧紹財團的支持，只要他們想，一年訓練三五個師都不成問題。到時候別說福建，就是江西都要不安全。加上盧永祥這個人總讓我不放心，我這不是沒有辦法的辦法嘛！”
“這一期的鹽稅再過半個月就要收繳了，要不…”吳佩孚眼露兇光的樣子，曹錕再熟悉不過。
直系大軍至少可以從長城一線撤下來十個師，這支部隊要是進入浙江，就是王學謙有上天入地的本事，也要亡命天涯。
曹錕躊躇不已，不管答應下來，他知道吳佩孚的性格，說了就去做的人。再說，曹錕也沒有打算對付浙江自治，反倒是他對盧永祥有些不放心：“算了，再看看，要是沒拖淮鹽的鹽稅，我看就這么招吧！相安無事也挺好。”
吳佩孚頷首認同，他也知道曹錕的性格，和張作霖對上，是雙方都對同一樣東西看重，那是沒有辦法的。
在協和醫院里，蓋茨一改往常的穩重，匆匆的小跑到醫院的花園，遠遠的看到王學謙就開口喊道：“威廉先生，恐怕我們馬上就要動身了。”(
