全世界的目光都詫異的看著英國人的莽撞。表面上看，里丁伯爵帶著遠東艦隊戰斗力最強的戰艦，還有參加過一戰的功勛戰艦出現在了南海之上。
但是從英國人不想動用武力來化解這次矛盾。
面對民國，現在的民國雖然四分五裂，各地軍閥為政。但作為國家主體戰斗力的直系軍隊，還是非常不錯的。一旦開展，英國人至少需要動用二十萬軍隊，才能在前線擊潰已經現代化的直系軍隊。不僅如此，戰后的法國人，男人都快是死絕了，他們是絕對不會站在英國人這一邊的。
加上俄國也迫切需要一個有實力的盟友。一旦英國人動用武力，想來想去，也就日本一個盟友還可能躍躍欲試。
可是作為一個資深外交官，其實并不需要掌握多的外交法律，反而是一場針對人心的較量。在里丁伯爵看來，民國是一個喜歡內斗，可是一旦又外敵出現的時候，肯定會聯合起來。
到時候，在前線對峙的直系和奉系軍隊，肯定不會再打仗了。
而槍口調轉之后，一起面對英國人。
加上日本人在民國的名聲也是臭大街的境地，英國人雖然鄙視日本人的貪婪，但他們也不想從一場將獲利榨干的戰爭中解脫出來，卻陷入另外一個可能讓英國萬劫不復的戰爭之中。
因為從歐洲到民國補給線，已經是這個世界上最遠的補給線。
僅僅為了保證物資的運送，就能把英國人拖垮。
“伯爵閣下，您看，前方就是香港了。”
“香港？”里丁伯爵拿起艦隊指揮官伯特爵士的手中，接過望眼鏡，只是遠遠的看到一個黑點，對于航海一竅不通的亞丁伯爵，無奈的放下手中的望眼鏡。
帝國在東方的據點有很多。在民國的租界雖然擔負著巨大的作用。
但真正能夠稱得上是據點堡壘的，就是幾個關鍵的地方。新加坡和香港。
英國是島嶼國家，海洋和艦隊是他們將勢力延伸出去的最重要的手段。
只不過，里丁伯爵對這些不感興趣。他出身在一個還算富裕的猶家庭。能夠讓他受到良好的教育，并獲得律師執照。處于機緣巧合，才讓他進入了政府部門工作。
而作為一個猶人，對于經濟有著幾乎本能的敏感。
里丁伯爵的大腦中已經對整個反英運動有了一個明確的了解，帝國經歷了曠日持久的戰爭，每年都有數十萬，乃至上萬的年輕生命消失在戰場之上，國力已經虛弱不已，亟需恢復。
這也是帝國在遠東，開始加緊對殖民地貿易中想要獲得更多的利益。但同時。帝國在給地的官員似乎都忘記了一點，民國，是一個在世界范圍的主權國家。雖然，海防、關稅，等等主權國家該有的權力。都因為這樣那樣的原因，而被剝奪了。
但不得不說的是，帝國用在印的一套辦法，針對民國，顯然是不合時宜的。
想要對付一個國家，或是把一個國家當成對手。那么就不得不需要了解對方的化，制。乃至生活習慣，還有最重要的信仰。但是這一切，在里丁伯爵的眼中，都沒有看到。在英國本土，那些出身高貴的紳士們，還抱著民國人是像印人一樣的服從。懦弱，甚至連反抗是什么都不知道。
但恰恰這在里丁伯爵眼中，這是愚蠢的。
可是作為在下議院中，都沒有多少發言權的里丁伯爵來說，他也懶得闡述自己的觀點。猶人的身份。還是讓他自己都覺得，他雖然沒有盟友，但絕對不希望增加一個敵人。
失去了國家的猶人，在長達近兩千年的遷徙之中，足跡踏遍了整個歐洲。
現如今，在歐洲的各個國家，幾乎都有猶人生活。
但是猶人的現狀，除了在法國稍微好一點之外，其他國家的猶人都是被當成異教徒看待的。里丁伯爵知道，他不管是在下議院，還是在上議院，都沒有他說話的份。一旦他的觀點和別人的相左，他甚至會認為，支持他的人寥寥無幾，但反對他的人卻是一大片。
在一年多的孟加拉總督的任期之中，里丁伯爵看到了一個截然不同的世界。英國在南亞最重要的殖民地，包括印和孟加拉。印總督就不要說了，在英國，印是國王王冠上最耀眼的寶石。但是孟加拉總督卻不為人知，其實孟加拉總督的責任范圍一點也不比印總督少多少。
相對于埃及總督的閑散，印總督的高貴，孟加拉總督給人一種發配的感覺。
孟加拉總督需要管理英國在南亞的孟加拉地區，緬甸，等中南半島上的殖民地。
地位不如印總督，但先比擁有馬來西亞，新加坡等繁華地區的海峽總督，孟加拉總督就像是生活在原始森林里一樣，與世隔絕。
所以，里丁伯爵不僅要忍受孟加拉地區的濕熱雨林氣候之外，還要忍受不被人關注，遠離政治中心的無奈。這就是里丁伯爵在英國政府中的窘迫現狀。當然，這次他接受指派，來東亞調查反英運動的原因，也會一個苦差事。
誰也不會料到，遠東這個地方是否是一個桶，萬一他抵達遠東的香港，或者上海之后，這個桶爆炸了呢？
別看帝國的遠東艦隊很強，但是在厲害的艦隊，也不能上岸不是？
所以，在馬不停蹄的帶著一支足以威懾給方的軍事力量，卻在抵達香港之后，里丁伯爵在香港住了下來。似乎，他的目的就是來香港，帶著帝國的艦隊，耀武揚威的巡游一圈，就可以了。
雖然香港總督司徒拔爵士，非常熱情的將總督府最好的一間房間讓給了里丁伯爵，但是這位擁有位的總督，本來應該是一個不錯的小說家，或者散家。詩人。骨里應該流淌著浪漫的基因，但是讓人沮喪的是，正是這個看上去弱的世襲平民，卻表現的像是一個貴族軍官一樣。你有不需要捍衛家族的榮譽，至于這么寸步不讓嗎？
在一天的閑聊之中，里丁伯爵吃驚的發現，司徒拔爵士竟然還有那種上等人，下等人的觀念。
假如是一個貴族打了他，司徒拔爵士或許會很生氣，要是國王打了他，他甚至可能會覺得這是榮譽，但要是被一個平民不小心的弄臟了衣服，他卻會擺出一副置人于死地的不死不休。
里丁伯爵非常納悶。這樣的人怎么能成為香港總督呢？
在以前，英國國力強大的時候，或許這種觀念并不算什么。但眼下的帝國，放棄了持續了兩多年的金本位制，國內的物價飛漲。英鎊在人心目中的地位越來越低。
一旦遠東的幾個殖民地。不但無法給帝國輸送養分，還需要帝國撥款，用來因為暴力執政，而吞下的苦果，這無論如何是不能忍耐的。雖然里丁伯爵在和司徒拔爵士有說有笑的，但是在心里，他已經開始準備對下議院提議。撤銷司徒拔爵士香港總督的職務，讓其他人擔任。
“伯爵閣下，您可起的真早。...
司徒拔爵士一大早就看到里丁伯爵站在二樓的露臺上，面對海洋，像是鍛煉一般的小幅的運動。
“是啊！在仰光，一年到頭都是夏天。簡直讓人無法忍受。”習慣了英國夏天涼爽的人，其實都很難習慣南亞的冬天，竟然要比倫敦的夏天還要熱。
香港雖然也是熱帶，卻在熱帶和亞熱帶的交界處，但是至少已經能夠分出冬天和夏天了。
司徒拔爵士回憶道：“我在錫蘭生活過。簡直就是日如年一樣煎熬。每當熱的實在受不了的時候，在錫蘭島上還有一個避暑勝地，泰米爾高原。”仿佛在回憶一段不堪回的往事一樣，長吁短嘆的樣，讓人以為，司徒拔爵士并不是去錫蘭公干的，而是去坐牢似的。
“是嗎？那你可真走運。”
里丁伯爵回應道，其實他的心思并沒有在和司徒拔爵士的交談上。相對于殖民地的管理，他的經驗確實不如司徒拔爵士這樣，常年擔任殖民地官員的人那么出眾。
最多只能說，剛開始涉獵，還在習階段。
“對了，伯爵閣下，您什么時候啟程去廣州，我也好通知軍隊，給您準備一支衛隊。”司徒拔爵士很快就說道了他關心的問題上，香港隸屬于海峽總督府監督，但是天高皇帝遠，司徒拔爵士在香港就如同土皇帝一樣逍。
突然間，來了一個伯爵，頓時讓他渾身不對勁起來。
對于里丁伯爵來說，因為他給英國帶來了救命錢，他才擁有了現在的爵位。等于是鯉魚跳龍門，越過龍門的那一刻，他的人生已經和過去完全的道別了。伯爵，即便是終身制伯爵的話，也算是一個中等貴族。如果世襲伯爵的話，就更不得了了。在英國，世襲貴族只要成年之后，就將進入上議院，起點高。爵士不過是平民榮譽，并不在貴族的范疇之內。
感覺里丁伯爵自從來到香港之后，司徒拔爵士做事都礙手礙腳的，施展不開。
他心里也開始嘀咕起來，你不會來處理遠東事務的嗎？現如今，鬧的最兇的是廣州和上海。相比上海的反英游行，廣州的舉動更加讓人擔心。而在香港，駐扎著一個旅的英軍，時刻可以開赴廣州。
這也是司徒拔爵士假裝好心給里丁伯爵安排護衛的原因。
可是，里丁伯爵似乎并不在意司徒拔爵士似乎想要趕人的不爽，反而系笑呵呵的說：“等等，再等等。”
司徒拔爵士想不透，里丁伯爵遲遲不愿意踏上民國的土地，還是他也對上海和廣州的反英運動束手無策，還是真的有安排，在等待最佳時機。
里丁伯爵在香港算是安頓下來了，但是在上海的王謙，卻不能因為里丁伯爵不來，而放松警惕。甚至對他來說，他需要更加警惕可能突然發生的變故。
畢竟，英國人是帶著艦隊來的。
連日來，王謙不得不通過銀行體系，從花旗銀行的消息渠道中，獲得關于里丁伯爵的蛛絲馬跡。包括，家庭出身，愛好，特長等等。而開始讓他感覺有種有力氣沒地方使的是，哪怕是龐大如花旗的銀行體系，情報自成一體，卻對于里丁伯爵這個人也是紅知之甚少。
只是里丁伯爵猶人的身份，讓他更多的被收到關注。
對經濟非常有研究，律師…
從性格入手，想要從蒼白的字中，獲得一個活生生的人的內心世界，確實非常困難。
連猜帶蒙的，顧維鈞在加入第二天表示，外交家不是秘書，不該這么樣做，其實他是受不了這種情報分析的辦法。連續的工作，使得王謙最后眾叛親離，簡直成了‘舅舅不疼姥姥不愛’的‘倒霉孩’。
要說唯一沒有從王謙的情報小組退出的人，就是芮慶榮。當然芮慶榮不退出的原因是他不識字。并不是中國字他不認得，而是王謙查詢的都是英資料。
芮慶榮的作用，就是端茶倒水，還有就是搬一些件而已。
有感于里丁伯爵在香港滯留的時間長，似乎艦隊也有種威懾的作用，而不是真的想要發動一場戰爭。那么留在香港目的，就讓人絕對懷疑起來。
是別有企圖，還是絕對民國最大的兩個城市，已經成了兩個大火藥桶，已經被捆綁在一塊兒了。但是廣州的情況更加讓王謙擔憂，汪兆銘的不合作，也讓和臨時大總統府邸的聯系被迫中斷。
可即便如此，王謙也在字里行間內認定，里爾伯爵不過是狐假虎威，或者是帶著艦隊威懾民國政府的手段而已。
既然里丁伯爵遲遲沒有來上海的意思，那么可以斷定，這個從平民一躍成為貴族的新晉伯爵的目標應該就是廣州政府，手直白了一點，就是針對在廣州剛剛站住腳的‘國黨’。
“先生，您的信。”
“誰送來的，怎么沒有信皮啊！”
“是小姐送來的，不過送到之后，就匆匆的走了。”伍德如實回答道。
王謙想了想，感覺這可能是朋友之間的一封信，寫信人很可能是保羅，也就是宋。
攤開信紙，王謙飛快的眼神掃過信紙，看到的是整個‘國黨’在南方的建軍準備，甚至在廣州方面，為了籌集軍費。孫先生和商團的人，也開始有了裂痕。更不要說，邀請孫先生去廣州的陳炯明，更是后悔不迭。
但是對此，宋在信中寫道：“他不愿意想這些，或者說，他刻意的回避了這些。”
只不過，宋也說了一個關鍵的問題，臨時大總統孫先生，已經開始收鹽稅，甚至連關稅也已經派兵開始收起來。
恐怕，這才是觸動宋敏感神經的最終要的原因。
(環球書院)
