“行知兄，你要發財了。”
楊杏佛擠眉弄眼的低聲在陶行知的耳邊嘀咕著，語氣頗有幸災樂禍的樣子。
陶行知還以為自己出洋相了，邊上的這位好朋友故意嘲笑他呢？
氣沖沖的站起來，可是剛站起來，卻腦子有些木然，對啊！他站了起來，說點什么呢？總不能像大馬猴一樣，銅鑼一響，就裝模作樣的圍著耍猴人畫好的圈走一圈了事吧？
他大小也是一個留洋博士，國立大學的教授，教務主任。
總不能像一個小丑一樣，游走在官場，丟讀書人的臉吧？
不過很快，他就發現周圍的人的眼神有點異樣，似乎透著一種讓人感覺威脅的羨慕，甚至是嫉妒。此時此刻，陶行知的心頭也頗為不解，這到底是這么了？
好在章炳麟開口，在這位國學大師，革命先驅面前，陶行知還不至于狂妄自大，認為周圍的人都不如自己：“陶博士，市政府草創，事無巨細，只能撿重點的先抓。百年教育，自強不息，如果寧波能夠率先完成基礎教育，這將對整個國家來說，都是一個跨越時代的貢獻。而對于教育，你才是專家，不妨乘著這個機會，說說，基礎教育定為幾年合適？應該傳授給孩子什么技能？”
王鴻榮也附和道：“陶博士是美國哥倫比亞大學國際教育大師杜威先生的高足，國立東南大學的校長郭秉文。天津南開的張伯苓等大批教育精英，都是杜威大師的弟子。而作為其中之一，陶博士的才干，我們是絕對相信的。”
陶行知這才明白，這是考究他的學問來了。
不過他也看出來，王鴻榮和章炳麟一唱一和的，似乎有某種不為人知的默契。
而這種默契之下，并不是見不得人的一己私利。
這才平復了一下心境，開口道：“如以教授少年認字為要務，佐以一定的技藝。讓少年在學校中學的文化知識之余。樹立起價值觀，使命感。另外還學習動手能力，培養一門技藝…”
陶行知剛開口說不久，卻被朱葆三打斷了。擺手道：“小孩子學手藝。還不如去店里和工廠當學徒。上學可不是白瞎了嗎？”
就這么一句話，頓時氣的陶行知差點拂袖而去。
他清楚的知道，寧波商團的那些大佬們。當初不少都是學徒出身。像五金大王葉澄衷，商業巨擘朱葆三，金融巨頭虞洽卿等等，當初剛到上海灘的時候，都是高不過柜臺，年紀在十二三歲左右的小孩子。
靠著好學和機遇，這才登上了財富的神壇。
讓陶行知想不到的是，這么多年過去了，這些人的腦子里，還想著手藝需要去店鋪里當學徒才能學會，這都是什么思想？
想到這些人，將來擋在自己的頭頂，給自己發號施令，陶行知心中頓時去意更濃了不少。好在他的涵養不錯，只是笑著看著朱葆三，等著這位名義上的寧波地區最高長官把話說完。
反倒是朱葆三絲毫沒有覺察到，王學謙好不容易蠱惑來的教育家，就要被自己趕跑了。自顧自的自言自語道：“小娃娃的時間可是很金貴的，多學一點道理和知識，將來就多一分本事。哪里能讓他們去學手藝，荒廢時間呢？不妥，這個不妥。”
其實，朱葆三即便在上海總商會會長的位置上，他平時也不會去，只是逢初一和十五，到總商會大樓里露個面。
平時他大部分的時間，都去創辦慈善，新建教育。在上海，從大學到中學，他就創辦了不少五所，加上紅十字會，醫院，善堂等等，不少于二十家，每年都需要支付數十萬的財產，并樂此不疲。
所以說起教育，他也不能算是門外漢，多少懂一點。
到了他這個地位，錢著急已經不重要了。在去年，“佳電”事件，差點讓他被國人罵成漢奸。說他是因為幾個兒子都是日本洋行的買辦，這才刻意的討好日本人。
但也有人猜測，朱葆三還真看不上日本洋行的那點生意。
有人猜想，葉澄衷的財產不少于800萬兩白銀，而朱葆三的總財產至少是葉澄衷的兩倍以上，換成銀元就是2000萬。
這么大的一筆財富，已經能夠讓朱家幾代人一事無成，富貴不已。他還會為錢，去招惹不必要的罵名嗎？
顯然，不太可能。不過時過境遷，已經無法扭轉的局面。現如今的上海總商會已經不如他當初在的時候，有那么強的凝聚力，聲望也跌落了不少。但閑賦在家的朱葆三的性格，一點也沒變，還是那個樂善好施，信譽至上的商界奇人。
原本陶行知對朱葆三只停留在一個斤斤計較的商人，老財奴的印象中，顯然缺乏對朱葆三本人的真實了解。
可當朱葆三說出一句：“娃娃的時間是很金貴的…”陶行知即便有滔天的怒火，似乎也一下子熄滅了下去，再看盡顯老態的朱葆三，反而親切了不少，心說：“這老頭也蠻可愛的。”
這才想起來，王學謙匆匆一別時囑咐他的話：“把朱市長當成一個長輩看，你會覺得他在處處維護你。”
這飽含深意的臨別贈言，自然有王學謙的道理，可惜，陶行知從鎮海港口下船之后，就開始后悔。反正有退路，正好是大學的暑假，他又足夠的時間觀察，如果真的讓他失望，最多出點旅費而已。他還是去南京，繼續他的教授生涯。
陶行知心頭漸暖，繼續說：“在經費不足的情況下，學生收取學費，是必然的，這可以緩解持續教育帶來的巨大壓力。畢竟。教育是一項只投入，卻無法收益的行業。而三年制度的小學生，能夠懂得一些粗淺的道理，認識一千個左右的字，簡單的算術，已經能夠面前勝任在工廠里的工作。五年級的教育，更多的是注重基礎學科的培養，興趣的增加，為將來有機會進入更高級的學校打下基礎。所以，我認為。國文、算術、歷史、科學等普及學科也能加入在學生課本中。但只做粗淺的解釋即可。”
“至于20萬元的經費能干什么，我大概可以給您算這么一筆賬。一個小學，可以滿足一個千戶左右的村莊的適齡兒童學習，每年支付教學設備。教師的薪金等支出。大概在500元左右。20萬元。也就是說能夠滿足400個小學堂的一年的開支，滿足二十萬人口的教育需要。”
“當然，這筆不是完整的投入。比方說，村子提供教師的膳食，學校的校舍，這樣一來，政府層面的投入會減少一些。差不多能增加200所小學堂的投入。另外，政府還需要投入創辦數所初級師范學校，用來培養足夠多的教師，一所高級師范學院，用來培養中級學校，甚至更深層次教師的需要…”
算賬，對在座的人，都是一件輕而易舉的事。
所有人幾乎是在陶行知說完的那一刻，都閉口不言，氣氛異常的凝重。寧波地區300萬人口，至少每年投230萬元的財政收入，才能完成小學的基礎教育，這筆投入，對于任何一個政府來說，都是一筆不菲的開支。
關鍵是，這筆巨額的開支，在幾年內，是看不到一點效果的。
想要得到翻天覆地的變化，只有等十年，二十年之后了。這對于很多人來說，都是無法承受的等待時間。
陶行知算的這筆賬，比王學謙幫他計算的結果，更是多出了不少，每年至少要多支出80萬的投入。
十年就是800萬，這么一大筆錢，讓王鴻榮也犯難起來，別看朱葆三積累了千萬家產，也被這么一大筆數字給嚇壞了。對邊上的王鴻榮嘀咕道：“子高不是說150萬就夠了嗎？怎么要230萬一年？”
王鴻榮更為擔心，因為財政是一個政府信譽的保證，如果財政入不敷出，長期舉債，段祺瑞政府就是榜樣。
王鴻榮這才想起來，當時王學謙好像提到了，如果能夠讓教師的薪金，讓地方自籌，也就是擁有學校的地區，差不多一千戶左右的村莊，負擔十個左右教師的薪金。對于偏遠地區來說，也不會太困難。
當然，這也是對農村家庭減少負擔，降低稅收的前提下，才可能實現的。
“老哥，地方和政府合作辦學。”王鴻榮提醒道。
朱葆三這才想起來，有這么一個條款，立刻點頭道：“沒錯。”轉而問陶行知：“如果地方和政府合作辦學，地方出學校的校舍和桌椅板凳，政府免費出教材，學習用品和培養教師，是否…”
陶行知眼前頓時一亮，看來這幫商人真要辦普及教育，頓時激動起來，努力控制著自己的身體不要發抖，但語氣卻帶著顫音道：“這樣的話，每年投入一百萬，十年之后，寧波將成為全國教育最發達的地區。百姓的素養將超越整個國家，達到二等列強的水準。”
似乎陶行知的一句二等列強的標準，一下子讓朱葆三激動起來，好像教育提高了，讓整個地區都能像列強一樣強盛起來一樣，拍案道：“我代表政府保證，財政收入優先提供給教育局，不過…”
“我保證，只要我在教育局一天，寧波三百萬人的教育，將一天強過一天。”陶行知開口道，這讓在他邊上，還是教育局長的朱某人非常惱怒，心說：“老子還在臺上呢？就這么迫不及待的想要轟老子下臺，你保證？老子干什么去？”
正當寧波城內，敲定了義務小學教育的時候，王學謙也跋山涉水，來到了位于慈溪的溪口鎮，身邊還跟著精神早不如出發時候，器宇軒昂的大幫記者。
在這里，他將作為監督人員，現場監督農村選舉的開始。(
