“你說的是這個嗎？”那蟊賊揚了揚手里的小包，此人年紀三十到四十之間，一副市井長相，一副市井打扮，一副市井口氣。
“還給我，我不與你計較。”莫問探手索要。
“這是我撿到的，你憑什么說是你的東西？”對方一副賴皮嘴臉。
那蟊賊說話之間，周圍圍上了幾個市井之徒，“王四兒，他是眼饞你撿了寶貝。”“哪兒來的野道士？”“你說是你的就是你的呀，你知道這里面是什么嗎？”
“里面是只小鼎。”莫問正在等待干糧，不愿多生是非。
那名為王四的蟊賊見同伙到來，膽氣更壯，打開布袋拿出了那只小鼎，“我說兄弟們，我撿的這東西可能真是他的。”
“這玩意是干嘛用的？”同伙圍在量那只丹鼎。
那蟊賊見偷到的是個無用的小鼎，便想趁機勒索，“給你可以，這東西是我撿的，你怎么謝我？”
莫問回頭看了一眼食鋪，此時面餅剛剛下鍋，還得等上一段時間才能帶走。
“我身上銀兩不多，就這些。”莫問自懷中掏出幾分碎銀遞向那個蟊賊。
蟊賊接過銀子掂了掂揣進了懷里，“你當四爺傻子嗎，那一鍋餅子得多少錢？”
莫問心情本就不好，先前所為已經是強自壓制了，聽得蟊賊言語無狀，頓時火起，閃身上前自那蟊賊手中抓過丹鼎，起腳將其踢飛。
這群人平日里干的就是坑蒙拐騙的營生，見莫問動手，其他人立刻掏出短刀前來圍攻，莫問連番起腳，將那五人盡數踢倒。
“外來的道士打人啦，道士搶東西啊，快報官哪…”蟊賊們吃了虧，大聲撒潑，但換來的只是附近百姓的嘲笑，由此可見這里的人也十分厭惡他們。
“見過道士殺人嗎？”莫問手握刀鞘，佯裝抽刀。那群潑皮無賴見狀大是驚恐，翻身爬起，四散逃去。
莫問無心追趕，將那小鼎重新包好，撩開衣擺系于腰間。
“福生無量天尊。”身后傳來了一個男子的聲音。
莫問聞聲回頭，只見不遠處走來了一個身穿灰布道袍的道人，此人年紀在四十歲上下，中等個頭，身形偏瘦，樣貌無奇，手里捧著一柄拂塵，背后背著一把長劍。
“福生無量天尊。”莫問稽首行了個平輩禮，對方既然行禮在前，就必須回禮。
那中年道人聽得莫問言語，陡然止步，眼神之中有疑云閃過。
“貧道玉清絕情子，敢問小道長道號上下？”那中年道人走到莫問近前開口說道。
“不知道友有何見教？”莫問并沒有說出自己的道號，此人先行報上自己的道號，然后問他的道號，看似很有禮數，實則態度很強硬，有‘你說也得說，不說也得說’的意味，而莫問最厭惡的就是脅迫。
“小道長腰間的丹鼎可否借貧道一觀？”絕情子見莫問拒絕報名，語氣立刻轉冷。
莫問聽得絕情子言語先是愣了一愣，待得反應過來立刻貫通前后，他身上的這只丹鼎是自蠻荒的山洞中得來的，那山洞中還有一具死去多年卻沒有腐爛的女尸，那女尸殘存的衣物表明她是玉清門下，但在尸體附近卻沒有發現法印，故此當時他就懷疑這只丹鼎是那女尸生前偷盜而來，看這絕情子的架勢，他當年很可能是猜對了。
“這只丹鼎是貧道偶然得來，乃玉清宗的事物，本想送還玉清宗，卻一直沒有得暇，道長乃玉清門下，難道與這丹鼎有何淵源？”莫問問道。
“看那丹鼎顏色，當是我們玉清觀失蹤多年的鎮派神器九龍鼎。”絕情子冷聲說道。
“既是貴派法器，自當交還貴派，只是不知玉清觀位于何處？”莫問問道，在此之前他并不知道這只丹鼎的名字，但鼎蓋上有大小九個氣孔，想必絕情子說的沒錯。
“可否借一步說話？”絕情子環視左右之后指著對面的酒肆沖莫問說道。
“道友請。”莫問抬手說道。
二人離開街道，進入酒肆，絕情子要了樓上雅間。
“九龍鼎失蹤多年，我們玉清觀一直尋而不得，未曾想會在小道長的身上。”絕情子撩簾請莫問先入。
“此物確是貧道偶然所得，獲得此鼎時，這丹鼎旁邊還有一玉清的坤道尸首，此人好似不通煉丹之道，以女身用雄鼎，導致煉丹出偏。”莫問邁步進入雅間，必須將事情的經過向絕情子說清楚，不然就有偷盜之嫌。
“小道長可否將那丹鼎給貧道一觀？”二人落座之后，絕情子提出了要求。
“可否請示三清箓牒？”莫問問道，這九龍鼎既然是玉清的神器，自當交還給玉清宗，但前提必須確定絕情子是玉清宗玉清觀的弟子。
“貧道此番受本派太史掌教法旨北上辦事，走的急了些，未曾帶有箓牒在身，法印可否？”絕情子問道。
“福生無量天尊，道長莫要見怪，事關重大，貧道總要確定正主方能交還，倘若誤予旁人，便無法對玉清宗交代。”莫問說道，箓牒才能證明一個道人的身份，法印有可能重復。
“你想怎地？”絕情子語氣轉冷。
莫問見狀知道絕情子動了怒，由于自身帶有玉清丹鼎，確實容易受人誤會，便好聲說道，“不瞞道長，貧道乃是上清宗天樞子，這丹鼎乃是貧道在蠻荒修行時偶然獲得，承蒙道長指點，知道了丹鼎乃玉清觀之物，自當物歸原主，請道長告知貧道玉清觀的所在，貧道來日定當送回。”
“我當是誰呢，原來是上清準徒天樞子呀，哈哈哈哈，怪不得年紀輕輕就天下無敵了，原來倚仗的不全是上清絕學，這其中還有我玉清的一份功勞啊。”絕情子言語之中夾槍帶棒。
莫問聞言無奈苦笑，當日為了調動士氣確實有過天下無敵之語，此話傳揚開來，為他招致了不少麻煩，那個在通州城布置四象殺陣的道人也是因為他的這句話才來與他為難的。實則這丹鼎他只使用了幾次，東征時主要依仗的還是阿九煉制的丹藥。
“若是道長帶有箓牒在身，今日定會將這九龍鼎交予道長帶回，眼下只能請絕情道長告知玉清觀的所在，貧道來日定會前去送還。”莫問說道。
“我沒帶箓牒在身上，你信我不過也在情理之中，畢竟九龍鼎關系重大。不過你說來日送還，我也信你不過。不若這樣，煩勞小道長隨貧道一同前往玉清觀，面見本派太史掌教。”絕情子正色說道。
“貧道有要事在身，三月之內無暇抽身，這可如何是好。”莫問大是苦惱。
絕情子聞言連連冷笑，冷笑過后直視著莫問沉吟了片刻，轉而開口說道，“貧道相信這丹鼎乃小道長偶然拾得，也相信小道長確實有要事在身，但小道長要體諒貧道的難處，這九龍鼎乃師門重寶，失蹤多年，今日被貧道遇見，貧道怎能讓它再度失落？”
莫問聽得絕情子言語，心中更加犯愁，對方越是體諒他，他越要為對方著想，絕情子是絕對不會讓他帶走九龍鼎的，眼下的正事是尋找阿九，倘若受到玉清派的阻撓，勢必要浪費更多的時間，時間本來就不夠，倘若受阻，勢必會耽誤正事。
“貧道確實無暇抽身，道長既然體諒于我，貧道也應該相信道長，請道長寫收書一封加蓋法印與我，貧道將九龍鼎交予道長，由道長帶回玉清觀，不知道長意下如何？”莫問沉吟良久，出言說道。
“福生無量天尊，小道長深明大義，便依小道長之言。你且稍候，貧道去借紙筆前來。”絕情子很是歡喜，起身外出。
片刻過后，絕情子拿了一張寫好的文書進來，當著莫問的面，自懷中取出法印蓋了印記。
莫問接過那張文書仔細觀看，文書寫的很是詳實，法印也很是清楚。
看罷文書，莫問折疊收起，自腰間取出小鼎，邁步走出了雅間，高聲說道，“上清宗天樞子今日將九龍鼎交還玉清派絕情子道長。”
此時二樓有兩位客人，還有上菜的小廝，三人聞聲轉頭來看，莫問將那小鼎自布包中取出，當著三人的面交給了絕情子。九龍鼎是煉丹神器，他不得不謹慎。
“果然是九龍鼎，多謝小道長，請入內請酒。”絕情子歡喜的收下了九龍鼎。
“貧道有要事在身，不能久留，就此別過，福生無量天尊。”莫問沖絕情子稽首告辭。
“福生無量天尊，小道長好走。”絕情子還禮。
出得酒肆，莫問回到食鋪裝起干糧繼續上路，九龍鼎本來就是別人的東西，物歸原主天經地義，故此他并沒有感到失落，反而慶幸自己處置妥當，避免了一場干戈。
傍晚時分刮起了北風，氣溫驟降，這種滴水成冰的夜晚連長毛野獸都不敢離開洞穴，莫問勉強行了半夜，到得三更時分實在無奈忍受了，身處荒野連廢棄房屋都難以尋得，只能尋到一棵枯樹，以火符引燃湊近取暖。凌空飛掠已經很耗靈氣了，倘若再御氣避寒，勢必入不敷出，九龍鼎已經物歸原主，阿九留下的丹鼎是雌鼎，由男子使用，煉制尋常丹藥尚可，用來煉制補氣丹藥很難成功。此時他只剩下了一枚補氣丹藥，必須留以備用，不能輕易浪費。
短暫的烤火歇息之后，莫問換過鞋子再度東行…
