“你自哪里尋來的這些天鼠糞便？”好奇之下，莫問沖那漢子問道。
“北面。”那漢子抬手北指。
莫問聞言知道他不愿透露夜明砂的來處，便沒有再問，再度低頭端詳著那堆夜明砂。
那漢子見莫問并未放他進去，便湊了過來低聲說道，“吃了它，晚上就能看見東西。”
“鬼鬼祟祟的嘀咕什么？”龍含羞見那漢子竟然瞞著她說話，頓時瞪眼發威。
“你不要怪他，他只是說吃了這種夜明砂，就能在夜間視物。”莫問出言說道。
“此話當真？”龍含羞亦感好奇。
那漢子聞言連連點頭，龍含羞轉視莫問，莫問亦隨之點頭，夜明砂本身就有治療夜盲的作用，這種夜明砂與尋常所見的有所不同，想必真有夜視之效。
“為數不少，你若想要可分你一些。”莫問點頭過后抬手指著那堆夜明砂。
“全留給你。”龍含羞冷哼過后扔給那漢子一只香囊，此物雖然大有用處，藥名也雅致，不過終究是蝙蝠屎，她一女子自然不會吃這些東西。
莫問笑過之后命幫忙的苗女收起了那堆夜明砂，龍含羞知道底細自然不會吃這個，不過倒可以給老五帶回一些，免得他一到晚間就兩眼一抹黑。
這些苗人男子常年于山中狩獵謀生，每人都知道何處有靈異藥材，他們沒有來錢的門路，只能靠藥材換取銀錢，這些藥材無異于他們的私房錢，而今為了與女子歡好，無不割愛獻出，莫問自然不會狠心將其拒之門外，但凡獻藥者盡數放進了寨子，這支苗人人數在兩千左右，來的男子不過數百，肉多狼少，放進去亦不會內訌爭吵。
“已然齊了五行之物，為我準備木柴，長三寸，粗半寸，送到我昨夜棲身的那處山洞，收完藥材我便要開爐煉丹。”工作進行到一半之時莫問沖龍含羞說道，靈物藥材脫離生長之處，其蘊含的靈氣就會緩慢消散，越早熔煉效果越好。
“怎么木柴還得一般大小？”龍含羞疑惑的問道。
“我一人煉丹，無有幫手，火力不易掌握。”莫問說道。
“了然，你還需要什么？”龍含羞見自己所為真的幫到了莫問，亦為之歡喜。
“清水和干糧，不要葷食。”莫問想了想出言說道，煉丹不但涉及天時地利，還要看冥冥之中的機緣，何時能夠成丹并無固定時限，少則個把時辰，多則百日都有。
“你放心，一定為你備好，”龍含羞說到此處抬手指向寨外，“剩下的藥材還要嗎？”
“五行藥材只齊一套，自然需要。”莫問說道。
“你不會真要把男人全部放進寨子吧？”龍含羞皺眉問道。
“他們難得相聚，我自當成人之美，且他們尋來的藥材我確實需要。”莫問說道，丹藥按照效用的不同可以大致分為三類，一為提升靈氣之用，二為延年滋補之用，三為治病療傷之用，難得藥材齊全，自當盡數熔煉，日后再想尋這么齊全的藥材可就難上加難了。此外煉丹所用丹鼎來歷不明亦不能一直攜帶，煉丹完畢之后自應送歸那女道百年之處。
“好吧，那就盡數收下。”龍含羞苦笑點頭。
“你們蠻荒多有陋習，女子為尊也就罷了，還將男女分居兩處，常年不許他們相見，這一陋習當止當廢。”莫問見龍含羞答應的勉強，按捺不住出言批評。
“我們歷來是女子為尊，分居兩處也是祖上的規矩，”龍含羞說到此處抬手環指，“我們這里比不上境內，沒有可以耕種的田地，單靠狩獵捕魚得不到多少吃的，如果男女住在一處，每年都會生很多孩子，我們養活不了那么多人的。就算現有的這些人我們的東西也不夠吃，不然我們也不會出去搶漢人的米糧。”
莫問聞言大為驚愕，在此之前他只是認為這是苗人的一種陋習，未曾想這其實是一種無奈的維生之法，與那些毫無節制的生養孩子卻無力撫養最終將孩子賣掉的漢人相比，苗人此舉反倒仁善許多。此外有人之初，世人皆是跟隨母親生活，苗人也只不過是保持了這一古代習性。
“今日暫且放他們團聚，我還有黃金若干，可買許多米谷，臨走之際會留給你們。”莫問點頭過后沖門外排隊的男子再度招手。
“不用，不用，生計我們可以自己想辦法，如果晉國的軍隊真的打來了，你能保護我們周全就好。”龍含羞擺手說道。
“三年之后我會重回晉國，若是這三年之中晉人來犯，我定會全力救護你們。”諸多神奇罕見的藥材令莫問信心大增，若是憑借一己之力，便是找上三年也難得這么多的藥材靈物。
“三年若是不來，想必以后也不會再來了。”龍含羞點頭說道。
“你們闖了什么禍事，令得晉軍圍剿你們？”莫問隨口問道，時至今日他仍不知曉事出何故。
“我們住在這窮山惡水，上哪兒闖禍去，晉國要蠻荒眾人俯首稱臣，我們也聽了。但他們還要我們納貢，你說我們自己吃喝尚且不夠，哪有東西獻給他們。”龍含羞指著破舊的村寨出言說道。
莫問聞言頜首嘆氣，此事說白了只是晉國依仗國力要開拓疆土，蠻人并未惹什么禍事。藝成下山之后的所見所聞本已令他對晉國有諸多不滿，此番對晉國不滿之意更重，若是真要開拓疆土何須南下侵擾蠻荒這一貧窮地區，有那豪情壯志何不北上驅胡，偏偏挑這弱者欺凌。
嘆氣過后莫問收回思緒收整藥材，這些男子帶來的東西五花八門，有些并不是藥材，而是他們自認為值錢的東西，換錢尚且可以，煉丹無用。
卯時不到便開始收取藥材，臨近正午方才收完，各種藥材分門別類共計三百多件，可以煉丹的有兩百多種，分置二十幾只笸籮。
龍含羞指使諸多空閑女子分執笸籮將藥材送至山腰的山洞，隨后將山洞中的無用事物盡數搬走。
“還少些什么？”龍含羞見莫問自洞中往返踱步，知道諸事沒有盡數齊全。
“你寨中可有石匠？”莫問問道，正規的煉丹極為嚴肅，不是以磚石壘砌個火塘便可的，必須保持丹鼎穩定，煉丹時不可移動分毫。
“有是有，只是技藝比不得你們漢人。”龍含羞點頭說道。
“不妨，喊他前來，我要雕一石臺。”莫問說道。
龍含羞聞言急忙命人下去尋找，沒過多久跑來了幾名壯漢，雖是渾身冒汗卻滿面春風。
莫問寫畫著告知了三人要雕刻石臺的形狀和尺寸，三人很快明了，匆忙下山。
“多準備一些木柴，尋幾個心靈手巧的女子前來，要處子之身。”莫問沖龍含羞說道。
“這幾個都是，”龍含羞笑過之后抬手自指，“若是不夠，可算上我。”
莫問見她又要揶揄發壞，急忙道出用意，“這些藥材皆被男子碰觸過，氣息難免有所偏差，你們取凈水前來仔細洗過，柔扶其正。”
“煉丹竟然這么嚴苛？”龍含羞微感意外。
“便是如此也不見得能成。”莫問搖頭說道。
龍含羞聞言沒有再問，帶著那群女子下山端水去了。莫問站于洞外逐一檢視藥材，明辨所屬，組隊搭配，所謂煉丹其實就是抽取融合藥材中蘊含的五行之氣，五行齊全的丹藥才可服食，如若不然便會有諸多弊端。
明辨藥草的五行屬性容易，但要將其組合搭配就極為復雜，各種藥材的分量多少全靠道人憑心拿捏，配比之時大傷腦筋，斟酌之際莫問突發奇想，不管何種藥草皆可分為陰陽兩類，可否只權衡陰陽而不配比五行，不過這一想法很快便被他否定了，外丹之法自古至今都走的五行路子，陰陽融合之法無人嘗試過，也可能有人嘗試過但碰壁送命。
外丹只能走五行路子，但是成丹之后吞服熔煉則是將五行之氣再度轉化為了體內的陰陽二氣，也就是說外丹術繞了一個大的圈子，不但費事還存在諸多弊端。
清洗藥材在莫問的親自指揮下進行，有些藥材是不能沾水的，不然便會消減沖抵其中蘊含的靈氣。
在苗人的全力幫助之下準備工作很快結束，藥材分類完成，干糧清水準備妥當，大小相仿的木柴堆積如山，只待石臺到來便可點火煉丹。
夜幕降臨，寨中燃起篝火，架上野豬山羊，眾人圍繞火堆載歌載舞，慶祝難得的相聚。龍含羞殷切的邀請莫問參加，莫問搖頭謝絕。
“你們隨意，不要管我，自明日起我便要日夜守護丹鼎，今晚要早些休息。”莫問沖前來邀請的龍含羞說道。
“明日我來幫你添柴燒火。”龍含羞說道。
“丹砂遇火所發霧氣帶有劇毒，你們耐受不住，非我親為不可。”莫問擺手示意龍含羞下山。
龍含羞見他堅持，也就不再強請，轉身去了。
次日清晨莫問早早醒來，見時辰尚早便沒有急于起床，閉目再睡，到得辰時方才起身，等候在外的龍含羞指使眾人將雕鑿好的石臺抬進了山洞，這一石臺要求絕對的平整，苗人無有測量工具，便以滴水之法來確定是否平整，顧名思義滴水之法便是向石臺四周滴上水滴，若水滴滾動便是不平，若水珠不動便為平整。
萬事俱備，莫問遣走眾人，架鼎煉丹…
