四掌柜這次前來是抱著必勝的信心的，他做了兩手準備，正是所謂的先禮后兵，即便不能收服這伙強人，也能用武力擺平他們，屠了十八里堡，給這條道上的各路人馬提個醒，尉遲家可不是任人欺負的病貓，敢在太歲頭上動土是要付出代價的。
可是軟硬兼施之下人家愣是不買賬，反倒折損了二十來人，剩下的還被包了餃子，天知道他們怎么找來這么多幫手，這是真打算撕開臉和尉遲家作對了。
大敵當前，韓世河臉色冷的如同鐵板一般，留下也是死，回去也是死，還不如把老命丟在這里，好歹家主也會給善待自己的家小，若是抱頭鼠竄或者跪地求饒的話，尉遲家的臉面可就真丟盡了，到時候不光自己會死，家人也得跟著遭殃。
想到這里，韓世河說：“不走！不和！老朽要和賊人同歸于盡。”
好漢們一聽就急了“四掌柜，留得青山在不愁沒柴燒，咱們何苦和他們拼命。”
“你們走吧，尉遲家的事情犯不上讓各位好漢搭上性命。”
這樣一說，好漢們反倒不走了，人要臉樹要皮，平時吃人家的用人家的，關鍵時刻丟下人家跑路，傳出去就沒法在江湖上混了，所以好漢們也得咬著牙放狠話：“四掌柜不走咱們也不走，看這幫賊子能奈我何。”
讓尉遲家眾人心思稍定的是，對方并沒有大舉進攻的意思，十八里堡城頭上令旗翻卷，那幫武裝農民看到之后就停下了腳步，柳海龍、羅小虎匪幫也看到了令旗，雖然不明白什么意思，但也依樣畫葫蘆停了下來，但依然高舉刀槍，保持著威壓的態勢。
元封道：“定安哥你照看著隊伍，看我手勢行事，葉開，隨我來。”說罷帶著葉開縱馬向四掌柜這邊奔來過來。
來到好漢們跟前，元封才勒馬停下道：“四掌柜，借一步說話。”
好漢們大跌眼鏡，原來以為對方的龍頭老大是個多么威猛的漢子呢，沒想到竟然是個十六七歲的娃娃，他后面那個跟班更嫩，眉清目秀像個女孩，就是這幫人把尉遲家的貨給劫了啊，好漢們真是想笑又笑不出來，咬牙切齒道：“趁他們落單，宰了算了。”
四掌柜道：“不可魯莽，且聽他們有何下文。看我手勢行事。”隨后一提韁繩便過去了。
“元班頭，你的人馬都到齊了么，就這么點人，不夠看啊，想當年老夫面對五千突厥鐵騎，眼睛都不眨一下的，你這點能耐，哼哼。”
韓世河到底是老江湖，面對威脅還能如此從容，倒讓元封有些佩服。
“四掌柜此言差矣，元封仰仗的并非兵戈之利，之所以敢扣你們尉遲家的貨，殺你們尉遲家的人，那是因為元封背后是國法！是朝廷！走私茶馬，逃避稅收，形同于資敵賣國，元封身為蘆陽縣捕快，又兼地方保正，有權力，有義務查緝你們！”
這番話說的義正詞嚴，讓韓世河無言以對，人家不是以江湖身份和你對話，而是以公門身份，你還能有什么說辭，他張口結舌半天才道：“好一個伶牙俐齒的小子，拉大旗作虎皮，真高！大不了這批貨我們不要了，看你壓在手里如何變現，你們再厲害，也就是在蘆陽縣地皮上橫行，可是你們想過沒有，得罪了尉遲家，以后還怎么出來混，我在這里大言不慚的說一句，除了蘆陽縣，你們寸步難行！我想元班頭志向遠大，也不想就在這巴掌大的地方打混一輩子吧。”
聽了這番威脅，元封只是淡淡一笑：“你以為你是誰？巡撫？還是知府？一個小小的商人而已，就敢如此大言不慚，普天之下莫非王土，難道是你們尉遲家說了算？笑話！蘆陽縣是西行必經之路，我就吃定這里了，有本事你就發兵來打，打不過就乖乖按照朝廷的法度走，只要有茶馬券，我們絕不為難，若是沒有的話，你們尉遲家就別做茶馬買賣了，老老實實販些布匹瓷器啥的吧。”
好話說了一籮筐，這小子是油鹽不進，鐵了心要吃定尉遲家了，四掌柜眼中精光乍現，一只手伸到背后做了個五指一攏，這是約好的動手信號。
好漢們早就等著這一刻了，頓時十幾個身手最好的漢子就奔來過來，將元封和葉開圍在當中，元封撇了一眼道：“四掌柜又想玩硬的？”
“非也，擒賊擒王而已，只要你答應我前面的條件，我就放你一條生路。”
“那好，既然你們不死心，就放馬過來吧。”元封說著，將得勝鉤上的長槍摘了下來，單手平舉著丈八長的大槍紋絲不動，單這一手腕子上的功夫就讓好漢們在心里暗暗贊了一聲好。
再看好漢們的兵器，無非是些雙股劍、判官筆、護手雙鉤、九節鞭之類的玩意，江湖上的英雄又不是行軍打仗的軍卒，鮮有人練長槍功夫的，這就不知不覺落了下風，馬上交戰可是一寸長一寸強的，漫說是一般的短兵器了，就是樸刀花槍這樣的長桿兵器在丈八長矛面前依然只有挨宰的份。
“拿了！”四掌柜暴喝一聲，回馬便走，這邊十幾個好漢一夾馬腹圍將上去，事態緊急也不管什么人多欺負人少的江湖規矩了，直接群毆便是，哪知道元封將大槍一掃，他們連身子都近不得，戰馬也知道怕啊，站定了不敢向前，好漢們這個惱火，紛紛指責道：“小子，仗著兵器長算什么好漢，有種下馬和我們單挑。”
元封根本不搭理這些跳梁小丑，把大槍一橫，緩緩舉起右手，做了個向前切的手勢，趙定安遠遠的看見，大吼一聲：“擂鼓，前進！”
四面蒙著生牛皮的戰鼓在堡墻上敲起來，騎兵們踏著鼓點緩緩前進，長槍放平，一字排開，戰馬從小步前進漸漸變成慢跑，隊伍依然保持著一條直線，軍容之嚴整令人動容，而遠處的武裝鄉民們聽到鼓聲也開始聒噪著前進，柳海龍羅小虎兩伙馬賊更是嗷嗷叫著沖過來，隊形散亂不堪，不過倒也自有一番野性不羈的味道。
好漢們臉色變了，四掌柜的臉色也變了，他們終于明白，這不是商人之間的黑吃黑，更不是什么江湖紛爭，而是預謀已久的軍事行動，人家吃定尉遲家了！吃定茶馬買賣這碗飯了。
四掌柜終于服軟了，他倒不是怕死，他怕的是沒有人把這個情報通傳給家里，讓家主提高警惕，小心這個野心勃勃的小子。
“好！我認了！元班頭有膽色，老朽佩服，只不過事關重大，牽一發動全身，關于茶馬券事宜必須家主點頭才可以實施，還請元班頭寬限些時日。”
元封舉起左手，示意軍隊停止前進，趙定安率領的騎兵戛然而止，而馬賊和武裝鄉民們則亂哄哄又往前跑了一陣子才停下。
“那我等著你們家主的答復。十日之內沒有答復，這些駱駝磚茶在下就卻之不恭了。”元封道。
四掌柜也不多言，一抱拳：“后會有期。”便帶著好漢們走了，好漢們都瞪著牛眼惡狠狠地盯著元封，似乎在說這回算你走運，下回就要你好看。
元封才不理他們，橫槍立馬目送這幫人灰溜溜的離開，才松開緊繃的面皮，伸手和葉開拍了一下巴掌“哈哈，又打贏了。”此時他臉上洋溢的燦爛笑容才符合他的實際年齡。
四鄉八鎮的鄉親們來了不少，身為保正斷沒有讓大伙空手回去的道理，漢人不喝磚茶，駱駝又不能干農活，元封干脆直接發銀子，大伙兒都知道十八里堡人生意做得大，都有些投效的意思，哪里敢要銀子，只是請元封領著他們做買賣賺大錢，元封來者不拒，答應再擴招一批人員，這回條件放寬了，不再局限于二十歲以下的少年，身體健康的青壯年都可以參加。
好不容易打發走了鄉親們，才看見柳海龍和羅小虎倆人扭扭捏捏站在那里，看見元封過來，兩人忙道：“元保正，咱們消息聽說的晚，來的遲了些，沒幫上什么忙，真是抱歉。”
元封笑道：“哪里，二位頭領出現的正是時候，正是你們把尉遲家的人嚇跑的。”
“元保正說笑了，咱們哪有那個威風，不過…保正大人真的想搶尉遲家的買賣么？”羅小虎小心翼翼的問道。
“尉遲家生意那么大，我如何搶得，我只是覺得這茶馬市場太亂了，必須建立起新的規則才能利國利民，咱們就守著這茶馬要道，卻不能從中撈到什么好處，父老鄉親只能從土里刨食吃，眼睜睜的看著銀錢都讓關中人，蘭州人賺去了，這是何道理？”
柳海龍一拍大腿：“對啊！元保正說得在理，咱們靠山吃山，靠水吃水，靠著這茶馬要道還能餓著不成，沒說的，以后咱們就跟著保正大人混了，您指到哪里咱們就打到哪里，嘿嘿，只要能賺錢，怎么都行。”
元封拱手道：“如此就多謝二位了，以后仰仗二位的時候還有很多，不過現在就有一件大事，想請兩位當家的幫忙。”
兩人趕忙把胸脯拍得通紅：“元保正您盡管吩咐，赴湯蹈火一句話。”
