正午，精靈軍的湖灘陣地 在經歷了短暫的勝利喜悅之后，覆滅的陰影便迅速籠罩在了這支不幸的隊伍頭上。總算是出于對死亡的恐懼，同時也是得益于敵人的行動遲緩，這支精靈軍的指揮系統幸運地及時從慌亂中清醒了過來，并且竭力地垂死掙扎，開始有板有眼地部署會戰。
起初，出于對后援的不抱希望，以及對總司令克魯澤元帥借刀殺人的推測，丹尼爾中將下令全軍列陣迎擊，打算動一場轟轟烈烈的對攻，以便于死中求活。
但是就在這個時候，某只傷痕累累的飛禽使魔，以及一封由它僥幸送達戰場的緊急軍用信函，卻令丹尼爾立即改變了主意…
得益于印加軍團的行動遲緩，此刻，這片灘涂已經變成了一個方圓數里的大工地。
不同語言的嘹亮號子聲中，纖細的精靈和半精靈士兵、皮膚微紅的阿茲特克人與瑪雅人偽軍，還有臉龐黝黑的印加人叛徒，眼下全都光著膀子，奮力揮鎬挖掘。
天空中那輪刺眼但卻缺乏熱度的高原烈日，并不足以讓這些苦力們揮汗如雨，但那強烈至極的紫外線，卻能讓其中相當一部分缺乏防備的低地居民全身紅腫，像蛇一樣脫掉一層皮。而且由于臨近大湖，這里的地下水位甚淺，幾鋤頭下去，戰壕就咕嚕嚕往外冒水，差不多成了排污溝。全軍將士只好在泥漿里跌打滾爬，個個都跟泥猴似的。至于高原上的稀薄空氣。更是讓其中的大多數人叫苦不迭，感覺肺部似乎夾了鋼板，只好時時刻刻都像狗一樣長長地吐著舌頭，喘得仿佛在拉風箱。
自然環境雖然艱苦，起碼還不致命。而戰線對面那艘浮空戰艦的超遠程炮火，就是實實在在地奪人性命了。雖然那幾門艦炮射緩慢、準頭極差，威力也不怎么樣。但是精靈軍地陣地只有巴掌大，原本又沒有什么防炮工事，幾輪排炮下來，總能打著那么一些不走運的倒霉鬼。將他們的身體還原為零件，然后遠遠地拋灑到他們的同僚頭上，場景異常可怖。
但是，在涯過了最初那段時間的驚恐失措之后。陣地上的這些多種族混合部隊竟漸漸地麻木了起來。即便身邊的同僚被炮彈撕成碎片，甚至感覺到腸子、骨頭和內臟搭在自己的腦門上，他們也不再神經質地揮舞手臂、亂跑亂嚷，而是默默地彎下腰。低頭揀起那些沾著腦漿、鮮血和肉渣的工具，然后填平彈坑，繼續完成剩下的工程。
通過他們地拼死努力，一道道如蜘蛛網般的戰壕和交通溝，目前已經初具雛形。在一些作為火力點的地段，許多專職工兵依托著火槍手的掩護，合力把一根根碗口粗地尖木樁釘進地里，作為圍籬和護墻。
再向外。還有不少穿著鎧甲地敢死隊員。正挎著籃子俯身匍匐前進。跟喂雞老大媽灑飼料似地。到處拋灑著鐵蒺藜和四角釘。只是對面地印加人顯然沒有乖乖吃下這份加料大菜地意思。不時用爆裂地炮彈來表示感謝。或拿遠程狙擊槍給他們來個爆頭點名。
為了加快進度。精靈軍僅有地幾個專精土石變化地工程法師。也不再吝嗇自己地法術位和卷軸。用化泥為石之類地高效魔法。對若干關鍵地段進行緊急加固。就連向來講究儀表風度地純種精靈軍官們。都在長官地強制性命令下不情愿地脫掉了華麗地軍禮服。親自挑筐擔土。以作表率。
在這片熱火朝天地工地里。上至全軍統帥。下至普通小兵。大家心里都抱著一個相同地念頭：一定要在敵軍殺來之前完成這片防御工事。工事每堅固一點兒。自己活下來地機會就會高上那么幾分——沒有任何士兵會愚蠢地認為。當自己這伙強徒對他們地宗教圣地進行了野蠻拆遷之后。印加人還能夠很有風度地優待戰俘…
實際上。在這個基本不存在騎士精神和人道主義地世界上。虐待甚至虐殺戰俘是家常便飯。用死靈法術將戰俘變成黑騎士、僵尸和骷髏兵也不算太稀奇。而優待戰俘倒是很罕見——除非是在內戰中。因為可以轉化敵兵為己所用。
很顯然。這一仗絕對和內戰沾不上邊。而大多數團體都是最最痛恨背叛地…所以。在干活地時候。被圍困地印加叛徒比正兒八經地精靈軍士兵還要勤快許多——盡管由于缺乏經驗和語言不通。他們老是把工程弄得越來越糟糕…
“挖深一點兒。再挖深一點兒！見鬼。你們都沒吃早飯嗎。一個個都萎靡得跟吸毒似地？”
丹尼爾手持一根不知從哪里翻出來的騎兵標槍，對著在壕溝里奮力開掘的士兵們指指戳戳，結果立即引出一片叫苦聲。
“長官，這陣子每天都只有拳頭大小的一塊面包，肚子早就餓癟啦。別說什么早飯了，咱們就連昨天的晚飯也沒得吃啊！”一個半精靈士兵大聲地抱怨著，頓時響起一片應和聲。
“是啊是啊，咱們這些小兵真是苦透了！起得比雞早,睡得比狗晚,吃得比豬差,干得比驢多…餓得是兩眼直冒金星！眼看著又要打一場大戰了，還得來挖工事…長官，您就行行好，賞一頓好飯吧，咱們就是要做鬼了，也得做個飽死鬼哇！”一名紅皮膚的瑪雅人士兵跳出戰壕，操著有點怪異地精靈語埋怨說。
“最好再點卷煙下來，兩個多月沒見著煙草配給了！”一個身材削瘦、臉色青白、掛著黑眼圈地阿茲特克偽軍士兵舉起手來，大聲嚷嚷道，“餓兩頓倒還沒什么，反正平時也沒幾天能吃飽肚子的。可是抽不上煙就太難熬啦，骨頭里好象有幾千只螞蟻在爬…”
說起來。這些被強征入伍地阿茲特克人和瑪雅人，實在是全世界最倒霉的人了：在精靈軍中，這些“劣等民族”處處受歧視，扎營探路搭帳篷挖糞坑，什么苦活累活都要你干，拼命你先上，逃跑你殿后。至于軍餉休假津貼戰利品還有勛章…這些毒害軍心地奢侈品，也是你們“劣等民族”可以享受的嗎？為了鍛煉你們的吃苦耐勞精神，我們高貴的純種精靈就勉為其難地犧牲一下，替你們把這些動搖軍心的玩意統統接收了。順便將你們的伙食費和衣帽費也截流個六七成…
這些偽軍士兵在活著的時候就已經夠痛苦了，但是等到死亡之后，往往還是得不到解脫——在這個世界上，凡人死去之后。善良的靈魂根據信仰的不同，進入天堂山上所信奉神明的神國去當祈并享福，邪惡地靈魂則墮落入地獄或深淵去打拼。沒有信仰的靈魂原本會被釘上無信之墻，承受永恒的痛苦。不過由于某些不良神明的險惡用心，死神克蘭沃近年來被迫處于長期曠工狀態，這些無信地靈魂也就天曉得跑到哪里去了。
阿茲特克人和瑪雅人也有自己的信仰和神明，同樣也希望死后能進入神國去當祈并享福。但是阿茲特克人和瑪雅人的最高主神，即羽蛇神庫庫爾坎已經在殖民戰爭中被精靈方面干掉了，剩下的土著部落圖騰都是些地方性小神，死在自己地部落里倒還好，假如死亡之時出了他的一畝三分地，這些很廢柴的小神可沒法伸手撈過界。把信徒的靈魂拉回來報到了。
偏偏應征入伍的軍人，通常都是不會戰死在故鄉的，而精靈諸神既不收異族信徒，又不準費倫大陸的人類神明來自家地盤上展，所以…戰死沙場的阿茲特克人和瑪雅人，無論生前信仰如何。死后都不得不去做游魂野鬼這份很沒有前途的工作，嚇唬嚇唬自己地后代，直至被修道士或牧師凈化退散。或更慘，直接被惡魔或魔鬼誘拐到下層位面去…
這也從另一個角度證明，背叛自己民族、為虎作倀的家伙，是不會有好下場的…
“好了好了，我都知道了！”丹尼爾不耐煩地揮舞了一下標槍，“我知道你們都很餓，但是糧食匱乏的情況大家都清楚。并不是誰在克扣你們的伙食費和卷煙配給。也沒有哪個家伙躲起來享用豪華料理…”
金精靈將軍的話語似乎非常懇切，但餓瘋了地眾人完全不為所動。只是將越來越綠的眼睛牢牢地盯著他，仿佛在考慮這家伙身上那個部位的肉比較可 “…好吧，現在馬上給你們加餐！另外再把庫存的最后一點卷煙全部下來！”
到了最后，丹尼爾心里越來越毛，不得不朝部下的集體愿望低頭，放棄了藏匿最后一點糧食用于逃難的小算盤。
工地上頓時一片歡聲雷動，炊事兵丟下鋤頭和鏟子，轉身搬出了最后一點食物儲備。由于軍情緊急，實在來不及烤面包，就在燒紅的石板上攤起了面餅，然后把冷冰冰的熏肉和干菜往熱面餅里邊一夾，啃起來居然也有滋有味。再將從印加人那里搶的牛羊拿出來，宰掉剝皮取肉煮湯。熱騰騰地肉湯，再灑上些胡椒之類地辛香料，在這刺骨的高原寒風里，喝那么一碗下肚，真是再舒服不過了。
一時間，精靈軍陣營中香氣四溢，炊煙裊裊，全軍士氣都為之一振。隨著食物地香味傳播開來，連對面還在集結中的印加軍隊也出現了輕微騷動。特庫姆塞趕緊向祥瑞號勒索了一批罐頭和餅干分下去，這才立即安撫住了軍心。
一頓難得的管飽熱飯匆匆下肚，然后又從軍需官手里搶來卷煙，吧嗒吧嗒地點燃抽上。湖灘陣地上的煙霧一時間濃厚的堪比毒氣彈爆炸，簡直可以去熏臘肉了。不過精靈軍全體官兵的精神面貌倒是立時便大為改觀。那些須臾離不得煙草的土著人更是喜笑顏開，不但嘴里叼著一支煙，手里又夾著一支，耳朵上還架著另外兩支…他們在玩命地毒害自己的心肺和呼吸道之余，干起活來倒也是更加賣力了。
但是丹尼爾看了，卻只有苦笑——最后一點食品儲備被消耗得七七八八，彈藥頂多也就能撐完眼下這一仗。即使能暫時擊退敵人的攻勢，甚至潰圍而出，這樣一支彈盡糧絕的疲憊之師，又能在人生地不熟、而且已經嚴加戒備的敵國核心腹地堅持多久呢？
除非，后方的那位至尊能夠在這樣短的時間里順利完成一切計劃，并且搜索到自己這伙殘兵的位置，還要派遣強有力的援軍抵達…在丹尼爾眼里，這幾乎是不可能的任務。
因此，他的心情依舊是十分灰暗。
俗話說，福無雙至，禍不單行。正當丹尼爾站在空蕩蕩的物資堆積場里，望著天上那艘耐色瑞爾浮空戰艦思考戰術的時候，一名灰頭土臉的傳令兵又給丹尼爾帶來了另一個壞消息，讓他的心情更加惡劣了。
“什么？除了生命女神的屬下，其余的龍騎士全部拒絕出戰！”
焦頭爛額的金精靈中將不可置信地瞪大了眼睛，“這些家伙瘋了嗎？按照東方人的說法，咱們現在是一根繩子上的螞蚱！要是戰敗了，印加人難道會善待他們？”
