第三章傳奇和傳奇中的傳奇章節四農事 臨河村，一個靠近精靈王國邊境的小村莊，不過這里沒有尖耳朵的精靈，而世世代代都生活著勤勞的人類農民。他們的祖先愛上這里肥沃的土地和一年四季溫暖的河水，將家安在了這個兩個小山丘中間的谷地，并且在土地上撒播了麥種和各種各樣的蔬菜種子。
他們生活得與世無爭，而且也沒有什么人會忍心打擾他們寧靜的生活，尤其是在見到了這里熱情好客的村民之后。由于臨河村既不是在大海的岸邊，也不是什么重要的交通要道，除了一條通向精靈王國森林的小路，這里沒有其他會引起商人注意的東西。所以，一年四季，都極少會有外人經過，而且，村子里的居民們一般也不需要外面商人的貨物，他們自己縫制衣服、釀造美酒，完全自給自足。在這里出現的雕刻和工藝品，都不是為了換取金幣，而是換取村民間相互的贊美。
一向以來，居住在這里的人都以這個村子為榮，他們總會說：“這幾乎是世界上最平靜和安樂的地方了。”
不過，今年的秋天卻有些難過，村子的收成并不好，一如去年和前年，從春天剛剛降臨開始，太陽總是吝嗇它的光和熱，難得有幾天能夠看到萬里的晴空和明媚的陽光，莊稼生長得有氣無力，一幅病怏怏的模樣。蔬菜上難得看到青翠的綠色，而瓜果總顯得又小又澀，就連趴在葉脈上的青蟲，也干癟得像是瘦老太太的皮膚。
“今年又沒法釀造好酒了。”老巴德咬了一口手中的青蘋果，感覺卻像是在吃土塊，一點味道都沒有。這樣的東西，連那些淘氣的松鼠和搗亂的野豬都不會吃，它們寧愿選擇餓著肚子，躲藏到精靈森林里去。“唉，連續三年都這樣，到底是怎么一回事呢？”
村子里只有西托克臉上會不時掛著微笑，他那些蘑菇收成格外的好，整年都是潮濕而略顯陰冷的天氣，那些腐壞的樹干上很容易長出肥美的蘑菇，他采集的東西在分給鄰居后，還剩下非常多的一堆。為了對得起這些額外的恩賜，前一陣子他破天荒地推著車子，運送那些蘑菇去了北面的村鎮。
現在，他正和臨河村的一些老者商量，說著那些他從外面聽到的傳聞。
“我聽說，神圣帕特地平原上。那里的陽光一如既往，非常明媚，而且黑黝黝的土地如同浸過油一樣，只要撒下種子就能旺盛的成長，除了要小心清除雜草之外，并不需要很辛勞就可以獲得好收成！”
老巴德皺著眉頭，他何嘗不希望自己的土地里能夠長出世界上最鮮美的果實，不過神圣帕特里這里實在是太遠了，他的一雙老腿也從來沒有走過那么長的路。老巴德從腰上的布袋中摸出一個小酒壺，狠狠灌了一口，才顫顫巍巍地說：“那個…有那個必要嗎？這段壞時光總會過去的。”
“我覺得很有必要，至少也應該讓那些收成不好地農夫先去試試。”西托克走到巴德面前，輕輕拍著他地肩膀：“已經很久都沒有嘗過你釀的好酒了，連我家那個老女人都開始抱怨了。”
低笑聲輕輕傳了出來。誰都知道西托克的老婆是個地道的酒鬼，而且竟然從未喝醉過。在她喝過的酒里，老巴德家釀的果酒最受歡迎。這樣的關系甚至導致了不少茶余飯后的流言四處流傳，老實巴交的巴德，一張老臉像是上好的蘋果一樣，開始泛著紅光。
“我的蘑菇一直收成很好，去北方對我來說是個麻煩。”西托克環視著一屋子的父老鄉親，說道：“我可都是在為大家考慮，一點私心都沒有。”
“我們都清楚的！”手藝匠托姆地聲音如同敲打鐵塊一樣鏗鏘有力：“除了將酒藏起來不給老婆喝，你從來沒有一點私心！”
哈哈的笑聲似乎驅散了整村的愁云，但是那只是一種短暫的錯覺。每個人都清楚，倉里的存糧不多了，最多能撐過今年冬天，那還是要大家勒緊褲腰帶，明年怎么辦？如果氣候仍然這個樣子，那些老人和孩子要去那里刨吃的？
村子里年齡最大的山迪曼吧嗒吧噠的抽著煙，但是沒有一絲青煙冒出來，緊皺的眉頭下，一雙眼睛不知道在注視什么，至少是沒有在看煙斗中的那些煙絲，里面一點火光都沒有。他輕輕磕磕煙桿，那些上好的煙絲被無情的倒在地上。“西托克，你能保證那里的土地和太陽比這里要好嗎？”
“我怎么會哄騙大家！”西托克拍拍胸脯，“這可是我親自打聽出來的消息。
我相信那個告訴我這件事情的人。”
“我還是覺得不太放心。”山迪曼是不愿意離開自己這片土地的：“那里太遠了，等等再說吧…”
竊竊私語的聲音開始彌漫開來，不同的意見如同正在斗爭的兩股潮水，在這個狹小的屋子里上演角力。這個時候，誰也不能說自己的看法就是對的，但也鰓減指責對方所說的是錯誤。對未來的擔憂，徹底破壞了這里的寧靜。
呼啦一聲，屋子的大門被猛地推開，獵戶家的胖兒子氣喘吁吁的跑進來說：“外面…來了許多騎馬的人，他們穿著盔甲，還帶著武器。現在，就停在村口！”
所有的吵鬧被立刻消失不見，男女老少都瞪視著這個孩子，希望他還有沒說完的消息，帶著武器的騎士？這是從來沒有發生過的事情！他們只見過背著貨物的小商販，在這里販賣糖果和閃亮的餐具。現在來了一群帶著刀劍的家伙。
“看看去！”山迪曼將煙桿往懷里一插，大踏步邁了出去。他是村子里的長者，自然不能慌亂。
十來個騎士正停在村子北面的路上，并沒有踏進村子一步，除了一個年輕人站在地上牽著韁繩，其他的家伙都帶著面具，坐在高高的馬鞍上。山迪曼不知道他們是什么人，但是看上去那些人好像都是有錢的貴族，瞧瞧他們的大馬，足夠換好幾倉的糧食了，還有銀白色的鋼鐵盔甲，那東西托姆全年也敲不出一星半點，現在卻成了所有騎士地裝備。他們的頭盔只露出一對眼睛，看上去有些嚇人，而且最頂上那撮藍色的羽毛，也不知道是什么猛獸身上的東西。
看著村子里有人出來了，領頭的年輕人摘下了自己的頭盔，抓在自己的腰間。他輕輕甩動披風，上面清晰地繡著金色太陽的花紋。一雙鐵鞋在石子路上發出鏗鏘地聲音，他慢慢走到了山迪曼的面前。
“你好，我們是來自北方的騎士，帕特的光明引導我們前進的道路。”他微微鞠躬并且說道：“我的名字是維斯林，正和我的兄弟們前往精靈王國。請問，這里是不是一條進入穆恩（人類稱呼精靈王國的名字）的道路。”
“是的，是的，年輕人。”山迪曼上下打量面前的這個騎士，從他的臉上只能看出真誠的笑容，還有一些悲傷帶來的滄桑。“沿著這條路一直走，就可以找到那條路，雖然沒多少人走，但是很容易就能發現。”
“謝謝。”維斯林點點頭。“對于打擾了你們的村子，我們非常抱歉。這是我們第一次使用這條路，會擔心迷路，我們馬上就會…”
山迪曼打斷了維斯林的話，說道：“等等，年輕人！你說的那個什么‘帕特的光明引導’，是不是說你們來自北方的神圣帕特帝國？”
維斯林挺直了胸膛，點點頭：“是的，我們是那里榮譽的圣騎士！”
“孩子，你們為什么不在村子里住一晚上？我們有很重要的事情希望詢問你們一下。”看到維斯林臉上的愁容，山迪曼趕緊說到：“這有關我們一村人地生死問題。”
“好的，老先生。”維斯林立刻拍拍胸口：“帕特的圣騎士愿意為您效勞！”
與臨河村大部人想象的不同，這些穿著盔甲的家伙并不像看上去那樣冷冰冰，他們摘下頭盔后，都是一張年輕而熱情洋溢的臉。許多村子里的姑娘從沒有見過如此帥氣的小伙子，而他們身穿著的那整齊盔甲，更加增添了一股英氣；那些胸前刻著的雄鷹和獅虎圖案，彪悍中透著致命的吸引力。雖然不明白維斯林盔甲上為什么有三個長著蛇發的女人頭像，但是他總是最受歡迎的。
這有可能是因為在維斯林一個人獨處的時候，眼神里總流露出淡淡的哀傷。
等把馬匹都安頓好，留下兩名騎士看著馬廄，其他所有人都擠到了村子的議事堂。山迪曼一直都在觀察這群年輕人，注意他們的一舉一動。很容易就能發現，那個叫維斯林的年輕人是一群人的領袖，所有的家伙都愛戴他，尊敬他，樂意服從他的每一個命令。除此之外，還有個穿著軟袍的旅行者，看上去有一把年紀了。每一個騎士都小心翼翼的照顧他，將他視作一個“重要人物”。不過要是維斯林和那個穿袍者一同遇險，山迪曼認為所有的騎士都會先去幫助維斯林。
而且，那個將臉藏在斗蓬陰影下面的人，似乎對在這個村子里耽擱有些不滿，他低聲的抱怨隨著清風，隱隱約約的飄進了山迪曼的耳朵，健康之神保佑，老村長的身子骨還是蠻強壯的。
“老先生，你們到底有什么樣的麻煩需要我們解決？”維斯林絲毫沒有解下盔甲，威風凜凜地站在屋子的中央。
“北方帕特平原是不是非常肥沃？那里的陽光是不是非常好，很適合種植作物？”山迪曼還沒有開口，西托克首先站了起來，將問題拋給騎士。
“是的，我想你說的這些都沒有錯誤。”維斯林點點頭：“在光明神的庇佑下，那里的土地非常肥沃。”不過他隨即說道：“但是那里并不適合種植作物。
現在那片神圣的土地正在怪物的手中慢慢毀壞…”
“怪物？怪物？”村民們相互望著，不明白這個詞的意思。在他們看來，山里的那頭老熊是周圍最可怕的怪物。山迪曼咳嗽兩聲，讓大家安靜下來，然后轉向維斯林：“小伙子，你詳細的說一說吧。”
“其實我知道你們的想法，因為我一路上已經遇到了很多和這里相似的村子。”維斯林看著村民，直視他們的眼睛，慢慢說道：“收成不好，很多地方都在餓肚子，我知道那種滋味，神圣帕特的土地這三年卻風調雨順，南瓜能長得比小車都大。但是，那些東西全都便宜了卑鄙的蛇人！他們搶走了最好的土地，還有上面結出的果實，用來喂養那些巨大的怪獸。”
維斯林指著自己的同伴，說道：“這個年輕人，我的好兄弟，能獨自對付三米高的山丘巨人；這一位，不穿盔甲，赤手可以將兇暴虎撕裂。我們這群人，可以自豪地宣稱是光榮的勇士，但是卻有一項恥辱一直伴隨著我們，那就是沒有能夠奪回神圣帕特的土地。那群蛇人非常強大，他們的武器我們都沒有見過。而且，他們養著不少怪獸，例如是美杜沙，她們的目光就能將活物變成石頭！”
一陣抽氣聲從村民中間散發出來。他們紛紛將目光投向了西托克，直看得他恨不能找個地縫鉆進去。
“很抱歉，幫不上你們什么忙。”維斯林低下頭，輕輕說道。
“不，孩子，至少你幫我們打消了猶豫和不安。”山迪曼拍拍他的后背，臉上再沒有愁云，而是寫著堅定的決心：“雖然我們過幾年很可能過的貧困，但是會很平靜。大家伙兒，現在開始要小心地保管糧食，不要再有浪費的情況出現。我們要為將來打算！”
聽著村民們一個個說著自己節省糧食辦法，維斯林的眼眶有些濕潤，或者其他的圣騎士并不會輕易露出這種軟弱的表情，但是他卻覺得，眼淚并不總是壞的。他地手指顫抖著扶在劍柄上，心中全是歉意，為什么自己的力量如此渺小，不能趕走那些蛇人呢？
不過，法師林奇的話他一直銘記于心，“不要去恨你的敵人，了解他們”。三年來，他一直小心翼翼的保護自己的手下，從不讓憤怒蒙蔽自己的理智，也不拘泥于死板的騎士戰術。雖然有的高階牧師不滿意他這種“自由而隨意”的行動，但是他的戰士們愛他，他的敵人恨他。一步一步，維斯林的身邊聚集了越來越過地精英，他們在五界山脈建立了要塞，頑強的阻擋蛇人南下的腳步。不過，這一次他有更重要的任務，不得不離開前線。精靈女王赫恩凡睿的會議馬上就要召開，自己要保護神廟的大主教庫伯特前往精靈圣地。
村民們陸續散去，只有山迪曼和幾個老人還陪著這些騎士，他們拿出食物來招待這些客人，卻被圣騎士們婉言謝絕了，維斯林如論如何也不能讓村子里的人生活更加艱難。不過，臨河村的人卻割來了附近最肥美的水草，好好讓這群圣騎士的坐騎吃了個飽。
維斯林一個人坐在院子里，安靜地看著天上的月亮。雖然現在“沉眠”不是最圓的時刻，但是也能散發出明亮的光輝，很好地安撫維斯林的心緒，讓他的頭腦更加明晰。不知道為什么，維斯林現在總覺得月亮更加令他舒服，而那有氣無力的太陽令他厭惡，這對于光明神帕特的圣騎士來說，可是非常褻瀆的念頭。
“你們要去精靈王國做什么啊？”山迪曼在騎士背后抽著煙，這一次里面可是點上了火，濃烈的香氣不斷飄逸：“那些長壽的鄰居不是非常好客的。”
“只要不砍伐他們的樹木，精靈們還是很友善的。”維斯林站起身來，看著老村長說道：“不過關于這次任務的情況，我暫時還不能說。”
“那就不要說了，因為我肯定幫不上什么忙。”山迪曼猛吸一口，然后緩緩地將煙圈吐出來：“但是有一點我知道，孩子，我相信一切都會變好的——不管是你的蛇人問題還是我們村子的收成。另外，村子里還有幾個女孩，好像對你們很有意思。為什么不考慮留下來呢？我是意思是在那個任務結束之后。”
“我們隨時面臨死亡，雖然我們并不懼怕死亡，但是我們不會愚蠢地無視這個問題。”維斯林說道：“在當前這個時刻，我們無法承諾任何事情，所以只能謝謝她們的好意。”
老先生點點頭，什么都沒有說，只是煙斗里的火光時明時暗。
突然，月光被一片烏云籠罩，大地陷入一片黑暗。兩個人抬起頭來，整個天空像是被啃去一角，那團黑暗中，星星和月亮都消失了。
維斯林瞇起眼睛，努力在黑暗中辨別天空的陰影，他發現那團東西正在緩緩移動，從天穹一側向另一側滑過。
當月亮重新出現的時候，維斯林和山迪曼終于看明白了那個東西的輪廓。老村長脫口而出：“天啊，一座城市在飛！”
