陸希和疾風抵達卓爾精靈各城邦大軍位于瑪拉薩城郊的大營時，已經是他們告別莎拉赫爾的第十天了。
在丹特米爾斯推翻蛛后羅絲的統治的起義戰爭中，古代的黑暗精靈主城，也是蛛后為了炫耀其榮耀和神威的魔索布萊城，最終毀于戰火。戰后獲得了解放的卓爾精靈們，決定在城市的廢墟上重建自己新的首都——命名為馬拉薩。這是為了紀念自己當初率領族人抵抗梵雅精靈“壓迫”，并且帶著大家遷徙到了幽暗地域的古代卓爾領袖。當然，這位幾乎可以算得上是卓爾精靈建國之母的人物，卻在不久之后死在了蛛后羅絲的手中，卓爾精靈們也從此進入了歷史上最黑暗和最殘酷的時期。
當然，現在是卓爾精靈的“開放文明時代”，馬拉薩城也逐漸發展成了幽暗地域最大的城市，雖然依舊和地表完全沒有可比性，總人口也不過十萬余人，但這個數字卻并沒有規模龐大的奴隸和附庸種族計算進去。實際上，圍繞著馬拉薩城附近的地穴、巖壁和峽谷中散落著各個大小不一，種族各異的群落和村鎮。理論上，這些幽暗地域的土著種族都是馬拉薩城中高貴的卓爾貴族們的私人財產，而不是貴族和自由民，卻是沒有資格在馬拉薩城區中居住的。沒辦法，比起人類還要講究上下尊卑，還要“秩序陣營”的卓爾精靈，無論怎么進步，怎么開明，也就是這么一個階級固化到了說不定連三哥都望塵莫及的社會。
馬拉薩城是由無數環繞著石柱的城堡和房屋組合而成的，而那些石柱也都一個個巨大得宛若山巒，如同天柱般連接著幽暗地域的“天空”和“大地”。燈火和夜觀苔的光明在石柱和石筍的間隙中閃爍著，給那朦朧模糊的城市輪廓中，卻增添了幾番童話般的美感。
相比起來，正在馬拉薩城郊的一處山壘谷地中集結的大軍陣營，一樣擁有了城市級的規模，但多的卻是劍拔弩張的肅殺。在陸希和疾風抵達的這個時候，此處已經聚集了起了來自各個城市和家族，超過三萬人的卓爾精靈精銳部隊，以及四倍于此的各附庸種族的仆從士兵。以幽暗地域的人口來說，這已經馬拉薩城邦聯合所能調動的近半數的軍隊了。這支軍隊哪怕是有任何的三長兩短，他們都將在很長一段時間內無力抵抗地穴領主們的侵略。
惡形惡狀的牛頭人士兵們聚集在谷地外的原野上，建起了鐵爐，正在乒乒乓乓地打造著兵器和甲胄。還有一些數量不少的矮人鐵匠在之間穿梭走動，到處指導著工作，甚至親自動手操作。這在蛛后羅絲統治的時代，這是絕對不可能發生的和諧事兒。在陰暗潮濕的幽暗地域，除了一些用料考究加工精煉的上品，金屬兵器是很難長時間保持的，所以每次大戰之前，都是鐵匠們最忙碌的時期。
他們都是陸希的扈從布爾的同族，雖然是身強力壯的戰斗民族，而且還有一定的冶鐵和工程的能力，但在很長一段時間內都只不過是卓爾們的奴隸炮灰。到了現在，他們也依舊是卓爾們的炮灰，但大多數人的身份上至少已經是不能任由貴族予取予奪的自由民了。不得不說，這種由丹特米爾斯所帶來的改革效果驚人，獲得了“身份”的牛頭人們，對抗起地穴領主們往往會比精靈們還要悍不畏死，面對那些投靠了魔神的“同族敗類”，也同樣毫無憐憫。
穴居人、地精、寇濤魚人以及許多陸希甚至認不出來的矮小種族，在牛頭人監工的帶領下做著修建營壘，搬運貨物等等單調卻又繁重之極的活。這些力量弱小，智商貧瘠，繁衍能力卻尤為出眾的生物，才是幽暗地域規模最龐大的原住民，至于主子是卓爾精靈還是地穴領主大蟲子，這并不是他們太關心的問題。真正要上了戰場，除了能制造出一個浩浩蕩蕩的人數優勢友情站街，基本上任何卵用都沒有。而卓爾的主母們所認可的兵力從來也只包括同族和牛頭人，就算是對外來的傭兵抱有幾分期待，也從不會指望這些連炮灰都算不上的奴隸。
說起外來的傭兵，原野外倒是真的有一片營帳專門用來安置他們，目前聚集的數量也已經不少了，嗚嗚泱泱地也有好幾千人，來自各個國家和民族的都有。陸希甚至還看到了不少旅行法袍裝扮的人，說不定就有不少是學識聯盟“科班出身”的旅行法師。
傭兵的戰斗力在任何時代都是可以期待的，但同樣在任何時代也都是令人頭疼的雙刃劍。再加上精靈和人類、矮人、獸人這樣的父權社會大不一樣，軍隊中有的是年輕貌美…呃，至少外表是年輕貌美的女性官兵，成年卓爾精靈妹紙又大多是一群葷素不忌的肉食系。和血氣方剛的傭兵們看對了眼，發生點喜聞樂見的事情倒是無所謂，但對軍心士氣影響極大的后遺癥卻也是多得數不勝數的。
傭兵和卓爾主力們的主營必須得有點距離，中間再隔上一群勤懇忠實六親不認的牛頭人，不得不說，這是一個非常巧妙的安排。
于是乎，陸希和疾風這兩個人類，在幾個卓爾精靈的簇擁下，大搖大擺地在傭兵的營壘面前走過，又旁若無人地穿過了牛頭人們的“露天工廠”，施施然地直接入了卓爾的主營，這其實是一件很引人注意的事了。
疾風那個對她明顯有友情以上的“好閨蜜”，卓爾精靈大小姐莎拉赫爾雖然是個完全沒有搶救必要的直女癌晚期，但做起正事的時候倒還是瞞靠譜的。在陸希完美地履行了他的諾言之后，莎拉赫爾不但給自己的母親和熟識的祭司寫了一封信，給了自己通行軍事禁區的信物，還喚來了幾個冷血騎兵給二人做向導兼護衛。
當然，以陸希和疾風的實力，其實也根本輪不到這幾名騎著大蜥蜴的卓爾帥哥來保護自己，與其說是護衛，倒不如說是某種必須的排場而已。階級固化的社會總是會有這種讓人哭笑不得的規矩，聰明人是必須要學會入鄉隨俗的。
“這是了不起啊！”陸希和疾風的“護衛頭領”，騎在速行龍背上的卓爾精靈騎士，望著山谷側面已經修好了的臨時獸廄，發出了一聲夾雜著激動和興奮的嘆服聲。那感覺，就仿佛是航空迷看到了現場看到了黑絲帶試飛，冷兵器迷拿到了手制的單價一萬美金以上的大馬士革刀，紳士得到了女神的小…呃，這個比喻有可能會讓世界毀滅咱們還是姑且忍忍吧。
在側面的山谷入口一側的空地有一片天然的曠野，目測至少已經集結了三四千騎的速行龍，萬獸嘶吼，響聲震天，看上去倒的確是蔚為壯觀。
“沒有任何一個家族能馴養這么多的冷血騎兵，只有把大家旗下所有的騎兵征兆并重新編組，才能形成這樣的規模吧。”卓爾精靈說：“也只有凱爾莉安娜殿下才有這樣的影響力呢。嗯，不過這樣一來，騎兵們在聯合沖鋒的時候才能發揮出最大的沖擊力，真是個了不起的創舉啊！”
陸希頓時浮起了一種濃濃的同情，即是為了這興奮的卓爾騎士，也是為了那位威名赫赫的黑皮老奶奶。在這種階級固化的半封建半奴隸制還特么是政教合一母系社會的城邦國家當名義上的最高元首，一定是一件很折壽的事情吧？可話又話說回來，把騎兵這樣高端兵種集合起來使用，在陸希的家鄉，只要是中央集權之下，哪怕是奴隸制國家也知道應該這么做吧？
…呃，不過話又說回來了，當初高盧雞一直到二戰的時候還會干出把坦克平均分配給各個步兵單位的壯舉。于是，明明坦克數量遠超元首，一樣被各種吊打得不要不要的。所以啊，不管是任何一個時代，任何一個世界，任何一個種族，偉大自然是各種各樣的偉大，愚蠢卻都是同樣的愚蠢。
“這句話真有哲理，以后倒是可以當成我的墓志銘。”陸希自言自語地嘟囔了一句，這才道：“總之，這一路真是要感謝您了，崔希特先生，之后您的打算是什么？趕回薩厄爾斯城待命？”
這位卓爾精靈中罕見的圣騎士露出了卓爾精靈中更罕見的靦腆的笑容，語氣卻誠懇得讓人動容：“您實在是太客氣了，陸希大人，您和疾風大人是摩拉耶城上萬軍民的恩人，甚至也是薩厄爾斯城的恩人，能夠為您效勞，其實是吾輩最大的榮幸。”
他的表情實在是太情真意切了，一副如果如果您下令甚至心甘情愿馬上去死的表情，即便是連陸希這樣臉皮之厚堪比城墻倒拐的人，也多少有些坐立不安了。
“英雄當起來還是不容易的吧？”疾風用心靈鏈接吃吃地嘲笑著陸希。
“沒關系，至少在方面的經驗我比你豐富。”陸希面不改色地回應道。
“按照莎拉赫爾大人的命令，我和我的部下，在您和疾風大人還在幽暗地域的時候，都將是您們的忠實的護衛和仆役，有什么需要的，請盡管吩咐我們去做就是了。”
這位無論是名字和作風都讓陸希覺得很有即視感的卓爾精靈，當然是有理由感激陸希的。因為就是在這個人的帶領之下，他們僅僅用了五百人就完成了對那支浩浩蕩蕩足足有兩三萬人的魔物軍隊地騷擾和阻擊。那座直通向摩拉耶城的山谷小道，更是已經崩塌成了一片瓦礫廢墟，這其中埋葬了數千魔物的尸體，甚至還包括兩個地穴領主龐大的蟲軀。
更讓這位卓爾精靈圣騎士覺得驚喜得難以置信的是，在大戰中，當他伴隨著陸希最后殺敵的時候，他甚至莫名其妙地突破了自我的界限，實力驟然暴漲。在那熱血沸騰的時刻，他甚至覺得，自己似乎在冥冥之中得到了生命女艾露恩的神眷。
不管以上的情況不是錯覺，但至少，幾位地穴領主聯合組建的大軍莫名其妙受到了重創，這是事實，敵人們進軍的通路被毀掉重修起來可得花上好好幾個星期也是事實，摩拉耶要塞的軍民平安撤退到了薩厄爾斯城，這同樣也是事實。僅僅憑著這些，就足夠讓崔希特對陸希和疾風畢恭畢敬了。
“總之，有了你的那位閨蜜的手書，我們便先去拜訪一下她的母親希爾沃娜女士吧。希望她能夠引薦我們面見凱爾莉安娜殿下吧。疾風，你應該是見過這位女士的吧？”
“有過一面之緣吧。薩厄爾斯和涅奧思菲亞之間的黑市貿易渠道，基本上都是靠是莎拉赫爾本人來負責的。”疾風道：“在我的映像中，那應該是個…嗯，很有魄力的典型的暗影主母呢，如果不認識的話，真的很難想象那位女士會和莎拉是母女。”
所謂“典型”的暗影祭司嗎？意思就是絕對的頑固民族主義者和女權主義者了嘛，在陸希的經驗中，前者還好說，但后者就麻煩大了，通常都是無法溝通講道理的更年期榆木腦袋，三觀不正的無邏輯精分病，蛇精病晚期到了毫無搶救必要應該用于人道毀滅的反社會分子。當然了，如果對方是個妙齡少女，陸希倒是還有辦法可以把對方腦補成傲嬌型的萌物，但偏偏是個上了年紀的歐巴桑嘛…
“可千萬不要當著人家面把真話說出來哦，否則到時候被拖出去給牛頭人們當軍糧，我可是救不了你的。陸希最擅長的不就是見人說人話見鬼說鬼話嗎？就是一個冷冰冰的阿姨而已，認認真真地說幾句好話，好好利用你那張傾國傾城的漂亮臉蛋笑著賣賣萌，然后…完美！”疾風笑吟吟地搖晃著自己的食指。
“說得好像我的笑容不值錢似的。”陸希表示自己應該用來專門特供給妹紙們的治愈系笑容竟然被妹紙拿來當廉價的公關用品真的很傷心有木有？于是，當他看到由崔希特引著走過來，看上去和莎拉赫爾有七八分相似，只是氣質和神態都成熟風韻了許多的卓爾精靈美御姐，頓時便毫不猶豫地使用了自己最上等的治愈系笑容，直接迎了上去。
“您便是希爾沃娜女士吧？我是陸希•貝倫卡斯特，能見識到您的光彩是本人最大的榮幸。呵呵，如果不是事先已經知道了，都會覺得您其實只不過是莎拉赫爾女士的姐姐呢…”
“廉價而毫無創意的恭維話，男性。”萊特托爾斯家族的族長，卓爾精靈最強大的暗影主母之一，露出了嘲諷十足的冷笑：“雖然您驚艷的外貌和甜膩膩的聲音能給您加上一點點分，但以為這就可以打動我，萊特托爾斯家的主母，是不是太天真了？有趣的人類男性。”
哎呀，居然是個吃硬不吃軟，也就是個抖S類型的？但有句話怎么說的來著？哦，對了，S的肯定就是個M，絕對很有道理…然而就算如此又有什么卵用嗎？為了世界不被毀滅，我總不能直接把人家毆打監禁再找個地方寫上一萬字的調（喵）教文吧？
“如果按照我以往的做派，本來是要把你這樣油嘴滑舌的小家伙丟去喂蜥蜴的，但你運氣很好…”她用審視的目光上下打量了一番陸希，然后又用眼神對身后的疾風打了個招呼：“凱爾莉安娜殿下想要見你們。尤其是你，陸希•貝倫卡斯特。”
“黑皮老奶…啊不，凱爾莉安娜殿下知道我們來了？”
“圣明無過殿下，這又有什么好奇怪的呢？”莎拉赫爾的母親用理所當然的口吻說著這般毫無科學道理的話。(
