陳水清瞥了漸飛漸遠的何良勇一眼，眸光中暗含不屑，接著回過頭，開口道：“此地離希望城不遠，我想去絕望森林捕捉一些妖魂，諸位師弟可愿一同前往？”
“絕望森林？”余秉列眉梢一挑，冷冷質問，“你先是公報私仇，如今又邀我們前去此等險地，到底是何居心？”
“余師弟，希望你能明白一點，你僅是一名協助佛宗與魔域交鋒的外盟修士而已，自從你成為儒園客卿弟子那刻起，原則上必須無條件服從儒園的調遣。今日讓你們誅殺三丘五鬼，乃是經陸園主首肯的試煉任務，你怎能妄言是我的個人恩怨？你若有所質疑，回去后完全可以向園主當面證實，沒必要三番五次地給我擺臉色。坦白告訴你，你在佛宗的任務期間，我就是你的指揮，你若對我有所不滿，可以向園主提出換人申請，或者你對儒園不滿，也可以向你們宗主申訴。無論是每月資源的供給，還是之前對你自立洞府的批準，儒園自問沒有照顧不周之處。”
陳水清被余秉列屢屢挑釁，不由秀眉微蹙，粉面寒霜，當下直接挑明雙方立場，可謂辭嚴色厲，毫不留情。
“別以為你今日能滅殺對手，就能藐視魔修神通，要知道三丘五鬼并非正統魔道的原始傳承，他們所用的大多是仙道寶物，且擅長的僅是魔道的一些邊緣神通，是以儒園才將他們定為練手對象。盡管如此，你依然要浪費一顆追魂天雷珠，才能得手，其他人最后使出的，恐怕都是各自的保命手段吧？尤其何師弟，如此虛偽且不顧全大局之人，也能成為你們的隊長？他剛才能獨自離開，日后遇到危險時，同樣會拋下隊員不管！”
“陳水清，你…”余秉列被陳水清駁得怒氣上涌，腳下飛行器一動，似乎想要動手。
“余師兄，且勿沖動，陳師姐所言，不無道理。”趙志高趕緊勸阻，“絕望森林過于兇險，我也不想去，不如我們一起返回吧。”
“哼，我們走著瞧！”余秉列大袖一振，隨后望向袁行和焦鐵漢，“不知二位師弟作何選擇，是否一起回去？”
焦鐵漢回道：“余師兄，俺也想去絕望森林采點靈藥。”
“我就和焦師兄一起吧。”袁行剛剛聽到絕望森林時，就已暗自沉吟，他的木靈根存在重大隱患，若找不到靈眼之藤，在凝元后期甚至無法引氣入體，而靈眼之藤只在絕望森林出現過，是以他自然想去尋找一番，若絕望森林還有靈眼之藤存在，憑借紫瞳獸的尋寶神通，必能有所發現。
“那你們小心點，聽聞希望城中，有許多修士組隊進入絕望森林，你們不妨考慮一下。”余秉列說完，一艘靈舟從儲物袋一飛而出，指訣一掐，靈舟當空變大，他和趙志高一躍而起，靈舟破空飛出。
兩人離開后，陳水清立即對袁行和焦鐵漢歉意一笑：“剛剛我的話語重了些，還望兩位師弟不要放在心上。”
“陳師姐所言非虛，我在壬國曾與一名精通魔道神通的仙修對陣過，對方的手段確實詭異。”袁行神色一正，“余師兄為人比較耿直，但外冷內熱，他的一些言語，還望陳師姐海涵，日后我們自當通力合作，共御魔道。”
“原來袁師弟已見識過魔道神通。”陳水清斂起表情，“佛宗和魔域在以前或許小打小鬧，但自從魔域占領庚國后，兩盟的數次大戰都異常慘烈，魔修不僅人數眾多，且大多好戰，在戰場上十分瘋狂，甚至會群體自爆，如今想來都覺得恐怖，此次的試煉完全有必要。本來收復庚國，自然是趁魔修立足未穩時出手，才更有把握，但幾次大戰后，普濟盟元氣大傷，都需要休整，因此相關行動才會延后，而提早請你們前來，其實還有一個目的，就是加強普濟盟實力，防止魔域的大規模來襲。在佛宗真正攻擊庚國時，仙境還會再派出修士，前來援助。剛剛我之所以對余師弟不講情面，是希望他能明白，自己即將面臨的對手非同小可，以往的一些戰斗經驗，已不足以借鑒。”
“陳師姐，本來俺不想評論什么。”焦鐵漢神情凝重地接聲，“袁師弟的手段，俺最了解，連他對魔修如此肯定，可以想象真正魔修的可怕。”
陳水清聞言，頓時瞟向袁行：“莫非袁師弟除了玄陰神火，身上還有許多強大手段？”
焦鐵漢嘿嘿一笑：“陳師姐，袁師弟的真正實力，絕對能讓你打開眼界！”
“焦師兄此人善于吹噓，別聽他胡扯。”袁行微微一笑，隨即話鋒一轉，“陳師姐，還是說說絕望森林吧，我雖然愿意前往，但對絕望森林的信息卻所知不多。”
“呵呵，我們邊走邊聊吧，三丘島確實不宜久留。”陳水清祭出那艘藍色靈舟，載著袁行和焦鐵漢，飛向絕望森林。
“三丘島南面數百里外，有一座方圓上千里的島嶼，名為雙飛島。雙飛島由大翼島和小翼島組成，島上有一條中品靈脈，乃是比翼海最大的島嶼，人界七絕地之一的絕望森林就在大翼島上。島中古木森森，遮天蔽日，生存著諸多妖類，傳聞中，甚至有能夠化為人形的大妖蟄伏其中，其兇險程度絕不亞于各國的藥園密地。絕望森林中同樣有許多靈藥和天材地寶，是以許多修士前仆后繼地進入其中。對人類修士而言，絕望森林就是一座寶庫。”
袁行三人前后站立，陳水清娓娓出聲。
“一開始修士進入絕望森林，都會遭到妖類的攻擊，導致大量修士死亡，后來有一名塑嬰散修張真人在小翼島上，建立了一座城池，名為希望城。此城純粹由修士組成，發展至今，城中的常駐修士已超過萬名。聽師父說，張真人曾與絕望森林的大妖達成某種協議。從此以后，絕望森林就分為中心區和外圍區，但凡七級以上的妖類，盡皆棲息于中心區，七級以下的妖獸則分布于外圍區，而那些大妖同樣只允許結丹期以下的修士，進入絕望森林外圍區。如此一來，修士進入大翼島的死亡率才大大降低。”
“俺在宗門的典籍中，所查到的信息也只有這些。”焦鐵漢眉頭微皺，“俺擔心的是，那些中心區的大妖，會不守協議，出來外圍區禍害修士。”
“是有一些七級以上的兇妖，偶爾會出沒于外圍區，一些結丹修士也常常隱匿修為進入絕望森林。”陳水清點點頭，“這些都會發生，到時只能憑各自的運氣了，人界的妖類數量較少，總體上處于弱勢。”
若有所思的袁行問：“陳師姐，你之前是否有去過絕望森林？”
“去過一次。”陳水清目中閃過一絲恍惚之色，“當時八人一同前往，出來時只剩四人，修士有時也是命比紙薄。”
雙飛島形似兩對前后相連的羽翅，方圓百里的小翼島僅有大翼島的一成大小，希望城依小翼島的島嶼輪廓而建，周邊佇立著十來丈高的石質圍墻，墻面上銘有密密麻麻的符紋，整座希望城上空都被一層肉眼難辨的藍色光幕籠罩。
希望城有東西兩座城門，每座城門都有城衛把守，西城門寬達三丈，左右兩邊各站有四名城衛，其中一名凝元修士，三名引氣后期修士，這些城衛盡皆身著藍色勁裝，個個站姿筆挺，面無表情，對一些出入修士的熱情招呼，僅是微微點頭，但眉宇間煞氣暗含，顯然久經陣仗。
一艘藍色靈舟停在西城門前的平地上空，舟身光罩一閃而逝，三名修士一躍而下，陳水清收起靈舟，當先朝城門走去，袁行和焦鐵漢自然跟在身后。
三人剛臨近城門，右側城衛中，那名凝元修士腰間的一枚玉符，就閃爍出淡淡黃光。他打量了三人一眼，淡淡出聲：“三位道友可是要入城？”
“是的。”陳水清取出一張儲物符，靠近儲物袋口，將一些靈石轉移到儲物符中，隨后遞給城衛，“這是在下三人的入城費，請道友點收。”
“正好六十靈石。”城衛接過儲物符，神識一探后，輕輕點頭，“想來道友并非首次前來希望城，入城后，還請遵守相關規矩。”
“在下曉得。”陳水清微微一笑，帶著袁行和焦鐵漢進入城門。
希望城的布局類似世俗城池，分中城、南城和北城，東西兩門正對中城，城道上的來往修士川流不息，摩肩接踵，這些修士仙佛魔三道皆有，大多為凝元和引氣修為，結丹修士寥寥無幾，但不見任何凡人。
三人穿過城門，就見到一個開闊廣場，廣場內側是一片錯落有致的石質建筑群，這些建筑盡皆用白鋼石建造，但高矮不一，廣場上停著一輛輛敞篷獸車，拉著的為一級妖獸風蹄馬，車夫都是引氣修士。
袁行的目光環視一圈，心里有些好奇，這是他首次見到修真界的城池，焦鐵漢同樣四處張望，陳水清顯然對這里頗為熟悉，徑直走向廣場。
