1943年6月3日。雖然比歷史上晚了一年，但這場注定要名留史冊的海戰還是爆發了。在6月3日這一天，斯普魯恩斯的第16特混艦隊已經抵達預定位置，正在中途島的東北方向活動，和歷史上相比稍有出入的是，他們的位置更靠北而不是像歷史上一樣偏東，也就是說他們處于中途島的北部，比歷史上更接近日軍的第一航空艦隊。
而就在斯普魯恩斯在積極備戰的同時，在中途島的西南偏西方向，紅海軍特混艦隊也在枕戈待旦。按照戰前的部署，紅海軍應該在中途島西南方向活動，從歷史上看，這個方向并沒有日本的主力艦隊，反倒是離日本第二艦隊也就是進攻中途島的登陸部隊比較近。
說實話，這樣的開局一開始就打亂了尼米茲的安排，本來讓紅海軍去中途島的西南方向的主要原因就是以為日軍的航母主力會出現在中途島的正西方，而在西南方向的紅海軍能離敵人近一些，以便腿短的雅克3K能掩護攻擊集群打擊日本航母。
而實際上，南云忠一的艦隊是從中途島的西北方向插入的，離西南方向的紅海軍特混艦隊是比較遠的。也就是說海戰還沒開打，在布局階段為了照顧各方面的需求，盟軍海軍實際上也是在各自為戰。而這種配合問題將貫穿中途島戰役始終。
歷史上，從中途島起飛的卡塔琳娜（PBY）首先發現了日本艦隊，但是草莓九號偵察機不知道是過于亢奮還是忙中出錯竟然只通知中途島發現了日艦隊主力，但是卻沒有說明這所謂的主力艦隊究竟是些什么艦船，這就給當時的戰場決策造成了極大的麻煩。
不管是斯普魯恩斯還是弗萊徹其任務只有一個，就是摧毀日本的航母，這是最核心的，他們的所有行動都只能圍繞日本的航母打轉轉。一旦這個被草莓九號在中途島正西方向發現的所謂日軍主力艦隊沒有航母，那樂子可就大了！
為什么這么說呢？因為此時弗萊徹和斯普魯恩斯在中途島東北方向活動，離中途島正西的所謂日艦隊“主力”太遠了，如果想要攻擊這個所謂的“主力”艦隊。弗萊徹和斯普魯恩斯必須加速向西運動，根據當時的估算，第16和第17特混艦隊全速前進也要日落時分才能抵達攻擊陣位。
當然，這不是最重要的。更重要的是，如果這個所謂的主力是子虛烏有的呢？如果這個所謂的“主力”完全是誤會呢？如果日艦隊真正的主力在其他方向，比如說在中途島的東北方向呢？
那一旦弗萊徹和斯普魯恩斯聽信了這個情報，向西運動，后果只有一個。正好進入南云忠一的機動艦隊的眼皮子底下，等于是送菜上門。
歷史也證明草莓九號的報告實在是坑爹，因為他發現的是近藤信竹的第二艦隊，也就是將要攻占中途島的那只艦隊。此時真正的日本主力艦隊還在東北方向的風暴之中。
當然，我們從事后來看這場決戰可以放心大膽的當事后諸葛亮，而當時的戰場指揮官進行決策的時候就沒有那么輕松了。
敵人的航母是不是還在后面呢？這個問題困擾著尼米茲以及斯普魯恩斯和弗萊徹，那有沒有一種辦法能搞清楚這個問題呢？唯一的辦法就是繼續偵察。
尼米茲將草莓九號的偵察報告送給了庫茲涅佐夫，希望紅海軍艦隊能派出偵察機前往該海域進行偵察。前面說了，此時紅海軍特混艦隊的位置是西南偏北，離中途島大概有150海里。他們離事發地點是比較近的。大航程的Ro2完全可以超越草莓九號去看一看那所謂的“主力”后面是不是真的有航母存在。
請注意，這是一個拐點，因為紅海軍接下來的偵察將非常的重要，不客氣地說可以決定海戰的結局。
與此同時還發生了幾件值得注意的事情，第一是近藤信竹也發現了草莓九號的存在，第一時間就打破了無線電沉默，向山本報告他的艦隊已經暴露。
同時在中途島東北海域活動的弗萊徹也是相當的猶豫，草莓九號的情報太讓人蛋疼了，是向西南運動打擊敵人所謂的“主力”還是繼續留在東北海域待機，他相當難下定決心。
蛋疼了一陣之后。弗萊徹覺得還是先偵察吧，約克城號立刻起飛了十家SBD向東北方向偵察，為了保險起見，弗萊徹還特別下令：“這批偵察機只能向東北方向兩百海里偵察。而且一旦中途島那邊的卡塔琳娜先一步獲得了敵人航母的動向，就必須立刻返回母艦！”
第三件事就是南云忠一終于跟山本取得了聯系，按照米號計劃原本應該用于偵察中途島的二式大艇因為無法在預定海域同潛艇匯合加油不得不返航。也就是說此時日本人并不確定美國的航空母艦還呆在珍珠港。而這就給南云忠一的決策造成了極大的困擾。所以當時他一面命令按照計劃去空襲中途島，另一面也彈射水上偵察機進行偵察 從后面的結果看這個決策很糟糕。為什么這么說呢？因為當時的海上偵察都是扇形覆蓋，同時起飛一批偵察機，每一架搜索一個小扇面。從而覆蓋較大的海域。但是這樣的偵察行動有要求，那就是這一批偵察機最好是同時起飛，如果起飛的時間差拉得太長，結果只有一個，那就是會錯漏目標。
而此時南云忠一就碰到了這種蛋疼的情況，重巡洋艦利根號的彈射器出了故障，兩架水上偵察機延遲了半個小時才起飛。與此同時筑摩號的一架偵察機因為引擎故障也被迫返航，而坑爹的是這三家偵察機前往的海域跟美國艦隊息息相關，尤其是筑摩號那架所覆蓋的海域，正好是美國海軍活動的區域。
當然，站在后來者的角度看，南云在這次的決策中其實還有更大的問題。按道理說，既然知道近藤信竹已經暴露，又知道二式大艇沒有完成偵察，不能確定中途島海域究竟有沒有美國特混艦隊。那此時他作為機動艦隊司令，首先要做的就不應該是去空襲中途島。哪怕是僅僅派了一小半戰機并且把相當部分精銳飛行員留下了，也不應該。
為什么這么說呢？因為從那一刻開始，南云忠一就掉進了一個坑里，究竟是打中途島還是美國航母。他處于反復被動的掙扎當中。從他這個決策本身來說，似乎就跟米號作戰一樣準備面面俱到，但問題是日本海軍沒有面面俱到的能力。
看似留下一多半的精銳飛行員并給剩下的戰機裝上魚雷是個辦法，一旦等偵察機發現了美國海軍就可以立刻出擊，與此同時又不耽擱空襲中途島。似乎是不錯。但是細細地想一想，36架艦爆和36架97式艦攻足夠搞定中途島嗎？
恐怕是有困難的，而后來空襲行動也證明了這一點，友永丈市大尉后來就報告南云需要對中途島進行第二波次打擊。我們可以試問一下，如果一開始南云就全力出擊，恐怕是不需要對中途島進行補刀了吧？
而南云這個折半的作戰策略后來就被證明是相當的蛋疼，攻擊中途島的第一波攻擊波返航時，問題就集中爆發了。之前為了打擊可能存在的美國艦隊，南云忠一下令掛魚雷和穿甲彈，但是隨著中途島沒有被打垮。他不得不進行第二波次攻擊，這就要改掛高爆彈。這就是第一次折騰。
而等到偵察機報告發現了美軍的航母之后，南云就蛋疼了，為了打擊美軍航母，只能將高爆彈又拆掉，重新掛回魚雷和穿甲彈。而與此同時攻擊中途島的第一波次艦載機又正好要降落，除非不管這些飛機讓他們全部掉海里，否則南云只能停止起飛作業，改為優先回收艦載機。這時將耽誤大量的寶貴時間，更關鍵的是。讓日軍的空勤人員疲于奔命，無奈之下只能暫時忘記安全操作規定，將大量的高爆彈丟在甲板上。
可見，南云是一步棋走錯了。后面是想改都改不會來了。作為機動艦隊的指揮官，從一開始他就不應該蛇鼠兩端，要么全力攻擊中途島要么干脆先待命等偵察結果再做決定。不管是選哪一個都比他那個折中的辦法強。
當然南云忠一不光是決策有問題，運氣也是相當的不好，不光是前面說的偵察機起飛晚了的倒霉事。更糟糕的是，在其發動對中途島的第一波攻擊的同時。從中途島起飛草莓五號就發現了他的艦隊，美國人搶占了先機！
而我們關于中途島的故事就要從這一刻說起，之前說了，當草莓九號發出那封誤導電報之后，尼米茲要求紅海軍派遣偵察機去相關海域進行偵察。蘇霍伊立刻就執行了這道命令，立刻起飛了四架Ro2前往事發海域。
當時這四架Ro2往油箱里加滿了油，以最快的航速向事發海域趕（為了節約時間），而當他們抵達相關海域之后，很快就發現了近藤信竹的第二艦隊。
該艦隊規模也是相當龐大的，擁有一艘航空母艦（瑞鳳號），兩艘水上飛機母艦（千歲號和神川丸號），兩艘戰列艦（其實是戰巡金剛號和比睿號）、八艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦以及21艘驅逐艦和14艘運輸艦。
從艦隊規模上說比南云的第一航空艦隊還要大，當然真實的戰斗力方面，南云甩開近藤一條街。可想而知當紅海軍的飛行員發現如此龐大的一只艦隊，而且還確信其中至少有三艘航空母艦時（只辨認除了瑞風號，另外將其他兩艘運輸艦誤認為航母），那樂子可就大了！
是的，當庫茲涅佐夫和蘇霍伊收到這項情報時，北面的草莓五號還沒發現南云忠一的艦隊，自然會認為日本艦隊的主力在西邊。所以他們立刻通知中途島和夏威夷——發現日軍航母編隊！
此時就輪到尼米茲坐蠟和做選擇了，他很快將這個重要的情報轉發給弗萊徹和斯普魯恩斯，雖然沒有明確的命令這兩位做什么，但意思也是相當明確的——肯定是希望他們趕緊向西運動，僅靠紅海軍的兩艘航母恐怕不是日軍主力艦隊的對手。
而就在這封電報發出去沒多久，草莓五號的偵察報告也來了，說發現了四艘航空母艦！這下問題就大了，三加四等于七，再聯系之前荷蘭港（阿留申群島）報告遭到日軍的空襲，那里必然也有日本航母。那這就不對了，鬼子來哪的這么多航母呢？不科學啊！
所以尼米茲當時就意識到了這兩份情報中肯定有一份有問題，而他本人更傾向于紅海軍那邊的情報不準確，因為根據他的預判。日本艦隊主力還是更可能出現在東北方向，西邊的那支艦隊應該是個幌子！
不過戰場上不能說你估計你猜測什么就是什么，一切還要以證據說話，所以尼米茲立刻給兩頭都下達了命令：“再次確認一遍！”
只不過尼米茲這道命令傳達下去的時候，出了問題。草莓五號為了躲避日本艦載機的襲擊，躲入了厚厚的云層，而等他們從云層里鉆出來之后，已經找不到南云忠一的影子了，自然而然的沒辦法確認什么。與此同時，紅海軍前往偵察的Ro2也被近藤信竹發現，立刻起飛了零戰進行攻擊，為了躲避襲擊，Ro2自然也不可能再靠近近藤的艦隊，同樣也無法確認情報的準確性。
此時。戰場上的關鍵時刻到了，這回輪到盟軍做選擇了，很簡單的選擇題，是東北還是正西，挑一個吧！挑對了大獲全勝挑錯了死無葬身之地，就這么簡單！
首先做出選擇的是斯普魯恩斯，這位有些優柔寡斷的海軍將領這一次很是積極，第一時間就命令開始攻擊。早晨七點過六分，117架戰斗機、魚雷機和俯沖轟炸機從企業號和大黃蜂號的甲板上呼嘯起飛，直撲兩百海里外的日本艦隊。
當然斯普魯恩斯并不是第一波發起攻擊的人。中途島上的航空兵比他的動作還要快。在遭遇空襲的同時就派遣TBD和B17進行還擊。在斯普魯恩斯發起攻擊的時候，10架TBD已經抵達了南云編隊的上空，而他們接下來的行動起到一個重要的作用——那就是真的明確了日本主力艦隊的位置。
不過我們暫時先不提他們的故事，在斯普魯恩斯下令攻擊的時候。當時更讓尼米茲關注的是紅海軍的選擇。俄國人究竟是去打他們發現的那只艦隊，還是和美國海軍一起攻擊南云忠一呢？
如果紅海軍去攻擊近藤信竹，哪怕是他們能全殲近藤信竹的艦隊，但是對中途島戰役來說，他們的作用真心就是微乎其微了，幾乎可以說對戰局毫無影響。
那么庫茲涅佐夫和蘇霍伊究竟是怎么選的呢？實際上在收到草莓九號的第一份報告的時候。這兩位就命令艦隊全速向西北方向航行。當時他們是這么想的，如果草莓九號發現的目標確實是日本艦隊主力，從他們的位置看，這是妥妥的向著中途島來的，其艦載機肯定會筆直的去空襲中途島。
此時，讓艦隊向北移動，可以離日軍攻擊航線更近，方便雅克3K進行攔截，以減輕中途島的空中壓力。不光是方便雅克3K進行攔截，更重要的是向北航行能縮短同敵人的距離，方便接下來的攻擊行動。
當然，也有同志會問。如果草莓九號發現的不是日本艦隊主力呢？那向北航行有什么意義？蘇霍伊和庫茲涅佐夫是這么認為的，他們基本同意尼米茲的判斷，日本艦隊只可能從西南或者東北兩個方向接近中途島，不是西南就是東北。如果西南方向的不是日本艦隊主力，那么東北方向的可能性就很大了。向北航行，一樣能縮短同敵人的距離，方便接下來的攻擊行動。
而接下來在收到Ro2的報告和草莓五號的報告后，蘇霍伊和庫茲涅佐夫也很糾結，但是他們很快就再次統一了認識——現在只能向北航行！
為什么這么說呢？原因很簡單，還是雅克3K腿短帶來的問題，是的，Ro2的航程是足夠去攻擊近藤信竹的第二艦隊，但是雅克3K提供不了全程護航，讓Ro2單獨突破日軍航空兵的防守實在是太勉強了，相反，Ro2去攻擊東北方向可能存在的敵人雖然有撲空的危險，但如果敵人真在那個方向，有美國航空兵先行擾亂日本人的視線，說不定能奇襲得手呢？
所以，這兩位立刻做出了決定，在繼續向西北方向全速航行的同時，起飛所有的Ro2去碰下運氣！(
